冯府后院是处环廊曲阁，花木萧疏之地。
这日正是休沐。当阿蘅迈过那道谢斛警告过下等仆婢不得跨越的中门，一路穿亭过榭，正好在树下见到了冯言卿，以及相对而坐的他的妻子。
秋纨扇今日着一件石青色齐胸襦裙，妃红的袒领衫，额心描了一朵桃花妆。娴静时来不时抬头觑一眼冯言卿，或垂首凝眸，支颌细思。二人各手执一枚马陆，正安静而协调地走着双陆棋。
一局终了，冯言卿的最后一枚马陆也退了出去。纨扇抿唇一笑，“你又让着我了。”
冯言卿示意一旁的女侍将双陆撤下了，自然而然道：“哪有和自己的妻子争这份彩头的，本该让着你。”
“可我也想，既是你的妻，总要有一两件本事能讨你欢心么。”纨扇道，“诗书琴画方面的造诣我是不足以与你卖弄了，连双陆棋子都只能赖你指点。”
冯言卿不甚在意地浅浅一笑，只是当他的目光越过妻子的肩而望到她的身后时，有了稍许停顿。尽管并不明显，纨扇仍是注意到了，她偏过头一看，是一个青衣婢女将刚煎好的方山露芽端上前来。她也就暂停了与冯言卿说话，看着女仆将茶杯端到冯言卿面前，他从她手上接过，她再收了手。
明明两人一句话也没有搭过，连一个多余的眼神也没有，可纨扇就是觉得此时的沉默十分拥挤。
女婢那低眉转眸间不经意的神态让她感到眼熟，因而有心多瞧了几眼。“我记起来了，你不是那日在冯府门外的姑娘吗？”
阿蘅将另一杯茶递给她，“正是婢子，夫人有心了。”
因为适才的事情，春令眼下无法送茶，又不好向人明说原因，阿蘅只好替她一回，虽凑巧得以见到了冯言卿，二人间疏远漠然却更甚陌路。阿蘅垂下的睫毛遮住了眼中的一片黯淡。
纨扇应了一声，余光注意到冯言卿从方才开始便端着茶，却并不喝，只凝眸望着杯中的清汤，不知在想些什么，不由得关切道：“怎么了，味道不称心吗？”
冯言卿闻声抬起头来，并未说什么，纨扇便以为是了，对阿蘅道：“唔，他的口味是有些刁，想来你也是不会煎的。往后别送茶了，做些杂事去吧。”
这样的相熟与亲昵，让阿蘅眸光微动，心中艰涩更深。她转过头，深深地望了冯言卿一眼，但也仅是如此。答应过一句后，她收拾栈板，一步一步地离开了。
冯言卿，你这样反应，是因为多多少少的心虚么？果真你们伉俪情深，阿蘅无话可说，可你什么时候才愿意给我一个解释与了断呢？
待她走了，纨扇一回头，看见的却是冯言卿若有所思的神色。他的视线一直跟随着女婢的背影直至远去，而那杯味道并不称心的茶在他手中已经被饮去大半。“你……”
冯言卿回过神来，顺着她的示意低头看去，方才哦了一声，将茶杯放下，“一时分神，也没品出味道。”
“是这样啊……”纨扇喃喃了一句，随即笑道，“偶尔换换新也是不错的，你平日淡薄，我就真当你不会喜新厌旧呢。”
她歪着头，用一种近乎玩笑的女儿家神态来瞧着他，道：“还是，跟茶无关，其实是看奉茶的人呢？”
冯言卿对着她的视线不作声，许久，他轻笑一声。“好好的，怎么突然就刻薄起来了？”那神情，端得是恰到好处的不明就里、问心无愧。
因为他对于吃茶明明向来是不肯迁就的。纨扇忽然就懒懒的，什么也不想说了。
应季时，前庭的水塘中该是开着满满一池的千叶白莲的，但这时节，瘦冷的水面上仅仅透出几支枯梗，浮着几片褐叶。
纨扇今日穿得单薄，斜坐在池边，微微地倾身垂首。水面上映出的脸庞只上了层素淡的梨花妆，雪肌黛眉，眼角泄露出秋莲般的几许娇柔哀怨。
“怎么都觉得不好看。”抬手细细抚过晨起刚描好的眉梢，指尖由此染上了一点松烟墨，纨扇若有所思，低低道，“奉妆，你说，我是不是老了？饶是再好看的一张脸呢，看得多了，也会厌。言卿又是风光正劲的时候，身边多得是新鲜妍丽的女子想要靠近他。”
这奉妆是她的媵婢，纨扇未出阁时就陪侍在侧了，最是晓达自家主子的心思。纨扇教养端成，玲珑蕙质，唯独心性敏感多疑了些，奉妆知道她平素是顾虑到风度，才从不在嘴上抱怨。此时听她这样说，只当是冯言卿近日有些频繁地与同僚出入脂粉之地又引她不悦了，于是掩嘴一笑，开解她道：“夫人想是多心了，那些风声妇人纵然有些才情手段，总归是惹了一身狐媚气，哪里及得上夫人典雅端丽呢？何况，夫人也要信得过公子才是，以公子的身份，忙于公务总是应该的，若他不出去周转应酬了才会被人笑作道学先生呢！”
“这我当然明白，婚后他从未负我。可毕竟我们成婚不过两年，”纨扇顿了顿，缓缓道，“谁知他从前有没有惹得女子为他断肠呢？”
声音不大不小，正好让清扫庭阶的阿蘅听了个清楚——那日替春令送茶而擅入内院，事后她被罚了几日饭食和前庭全部的杂务，到今天仍在受惩中。她怎会听不出纨扇的弦外之音？心知躲不过，便干脆收起帚，来到纨扇跟前，慢慢地弯下腰来，请示道：“落叶都已经扫完了。夫人，可是对阿蘅还有什么吩咐？”
纨扇好像没有听到一样，仍旧低着头，只伸手去一下、一下地拨弄着池水，片刻后，她头也不抬地道，“奉妆，你先下去。”
池边只剩下纨扇与面色沉静的阿蘅。
纨扇慢慢地转过身子，静静打量着面前的人。“你倒是很会看脸色。”她道，“我喜欢同聪明人说话，因为不必费太多的口舌。”
“你老实同我说说，你进冯家要找的那个人，就是我的夫君吧。”她忽而轻声道。
阿蘅心头猛地一惊。
回廊庭院间一片静谧，一只麻雀落在了空旷的台阶上。
纨扇慢慢地接下去道：“那日看你们俩的眼神我就觉得不对劲了。其实呢，言卿身边的同她们逢场作戏的女人从来也少不了，我若一个一个调查提防，还要不要过日子了？我不知道你又是哪里出来的姑娘，也没必要知道你们如何相识，情分如何。你和从前的那些并没有什么不同。但我想，起码还是该让你知道，你抱的什么心思我是心里有数的，以免你当真不知收敛了。你以为我为什么到现在还留着你？将你放在我看得见的地方，总比你二人陈仓暗度，我却浑然不觉要来得好。”
阿蘅心脏暗暗跳得飞快。但她依旧维持着那个姿势，先是称羡了一番他们夫妇二人鸾凤和鸣，又承认自己的确曾蒙公子恩泽，一直想要寻求机会报答，只因怕落了好事者的口舌又惹得他们夫妻生出嫌隙来，才不敢据实以告。自己不过一布衣荆钗，根本入不得冯言卿的眼的，夫人无须疑虑。
话要退上三分说，纨扇听到耳朵里，也猜出了七八分实情。她冷笑道：“倾慕言卿或是别有所图而接近他的女子我也见过不少了，但还没有一个敢承认得你这般坦荡的。”纨扇道。
“因为瞒不过夫人的眼睛。若夫人还是不忿，便责罚奴婢吧。”
“我为何要责罚你？”纨扇道，她起身一步步走到阿蘅面前，勾起唇来，“那是头脑发热的妒妇才会做的事。我不只不罚你，还要好好提拔你，你喜欢言卿，我就让你名正言顺地服侍他。”
阿蘅听出来了，真新鲜，女人首先要对付的不是她，而是自己的丈夫。
作者有话要说：
☆、第十三回
冯言卿生来伴有气虚之症，虽后天调养得当，至今仍不得根治。偏他这人十分嗜茶，平日在这点上少不得要多受管束，平白扫了好些兴致，不过半月前义兴新进贡了一批紫笋茶，家中又可巧正藏了镇江金山的南零水，都是难求的珍品，这回遇到了一块儿，成就了一回极致。冯家人便挑了个舒朗的日子，聚在中堂，冯肩和高坐堂上，冯言卿夫妇席地跪坐，面前的矮几上摆了一整套流云纹青瓷茶器。
纨扇本有一手绝妙的煎茶手艺，不过她今日也不愿少了一份欣赏的乐趣。看茶博士细致地用茶碾子将茶叶碾碎成末，煮上南零水，静观水沸，等到水微滚如鱼目时，不慌不忙，捻几粒细白的吴盐放入其中。仿佛跳一曲指上的《绿腰》。
这一赏就该耗去半日光景。伴随着茶香充盈一室的，还有一种奢侈的雅致。
纨扇品一口茶，温声舒缓地对冯言卿道：“近来你未免太过操劳了。眼看这几日天要转凉，你的病一发起来就缠人得厉害，当心些才好。”
冯言卿笑了笑，“我知晓了。不碍事。”
纨扇轻叹了口气，半嗔半怨道：“总这么敷衍。就是为了阿爹和我，多顾着自己些又如何？”
阿蘅来换上新茶具时，看到的便是他们夫妇温声细语的场景。她低下头一言不发地从他们面前端起贮茶器。冯言卿本来在看那茶博士将茶汤分倒碗中，汤花分得均匀漂亮，不知为何偏在此刻顺着眼前纤瘦的手腕抬起头，于是看到了换下青衣、穿着丁香色半臂束裙的阿蘅。
纨扇从一开始就在打量他的神色，这时插口道：“我见你似乎十分中意她煎的茶，便把她添到房里当个陪侍丫头了。你不喜欢么？”
冯言卿收回在阿蘅身上的目光，对上纨扇的视线，扯了扯嘴角，“你高兴就好。”
纨扇学着他笑笑，便不再开口。堂上陷入一种粘稠的静滞。
门外跑进一条小小的拂林犬，一来便冲到纨扇腿边顺着裙摆蹭到了她的腿上，白扑扑圆滚滚的一团拱进她怀里。纨扇“呀”了一声，随即轻轻将它拨开。一个矮胖的老妪追进门来，问过安后忙不迭对纨扇道：“诶呦，夫人，老奴实在该死，这一时没抓稳，就让小东西跑下地来了！”
“没事，反正我一会儿也想让你抱来给我逗逗。”纨扇说着，