“我知道。”他淡淡道，“但你说，若是送上一面镜子给我们的赵互市监看看，又怎么样呢？”
整个戏班子就盘窝在城内最北处的破落宅院里。这时候男人已经忙着将戏服道具、拆下来的木架招牌之类一道搬进仓库。
那叫谢三儿的这时酒也已经醒了大半，因着今天的意外，他时不时就跟众人赔笑：“其实，最后丢在地上的铜板也不少了。咱们这些卖命的，没打赏也该管顿饱饭吧！刚才差些没跌死我！”
“得了，班主吃剩的还得让玉官再舔掉一层油水呢，轮得上咱们？”鼓佬道，“你们也不看看今天，一出了事扭头就去仗班主的势了，你说那娘儿们凭啥——”
还没抱怨完，就听门外传进一个熟悉的女声：“怎么，在人背后才敢嚼舌头？”回头就看到一个凤眼吊眉的女人双手环胸不紧不慢地摇了进来，冷笑道：“埋怨我扣你们的工钱？你们拿了钱，还不是出去鬼混！谢三儿，早叫你少贪酒吃！”
说话时又一个女子进了屋，只看了一眼挡在门里的一伙人，便从他们身侧绕过。不知谁丢的旗杆子横在地上，她脚一拢从上头跃了过去——正是洗了妆的阿蘅。不施脂粉的脸原来是又素又干净的，皮肤很白，却瞧不出一点血色；也许因为她脸上总是一副低眉顺眼的神情，日子一久，连五官的线条都被敛得很细淡，看上去像是一幅拓得太浅的工笔画；唯独双眼皮的线条又深又长，顺到眼尾时浅浅地往上扫，在她眼眸转动时为这张脸添上了一笔妩媚婉转。然而，这一笔实属无心之失，白白地惹人误会而已。
玉官的眼毒，这一下余光正好扫到了她，便音调一扬：“呐，今天最大的功臣来了！可都好好瞧着，方才要不是阿蘅，你们这会儿能好好地在我眼前这么贫嘴？还不谢谢人家！”
几个汉子当然明白玉官的心思，一边点头称是，一边嘴上还是讨好玉官，不外乎请她在班主面前多说好话之类。话刚到一半忽然听谢三儿叫唤了一声：“看路啊，瘸子！”
一个颤颤巍巍的身子忙不迭避开他们，她端着茶盘，矮小得就像一团又脏又旧的棉絮在地上挪动。
玉官看看阿蘅，又看看她，忽然古怪地笑了：“都客气着些。人家葛根从前在戏班里也是叫得上名头的，要不是走索时跌折了腿，就你们那磕碜样，轮得着使唤人家？不过么——，这么看来，老天也是不会让人风光到底的。葛根，你自个儿说，心里怨不怨？”
“劳你操这份心……”女人回过身，很小心又很吃力地回答。“这都是些老账了，眼下还翻出来做什么？”
“你看得开，倒嫌我计较了？”玉官冷笑，回过头道，“呐，阿蘅，你说是不是这个理儿？”
若不是她这么刻意一问，众人几乎都忘了屋里还有这么一个女人。
阿蘅抬起眼皮不冷不热地瞥她一眼，又低下头去收叠手上的彩衣。“问我做什么？”
“我这可不是心疼你吗！”玉官勾起嘴角，“你看你每日里那么卖命是为了什么？难不成，你还想着私下攒钱去长安找那个不要你了的男人？”
阿蘅手上动作停了下来。半晌，她抬起头，笑道：“哪来的男人呢？你可少要胡说。咱们是不能背着班主存自己的银钱的，这话要是传到了他的耳朵里，我不得被他打死！”
“怎么，我误会了？”玉官斜着眼看她，“那这么些年，每回班主抽掉你半条命你都不肯去陪夜，这么死守着身子是给谁看？”
有一道不易察觉的光从阿蘅那双沉静的黑眼睛里掠过去。她依旧在笑，只是笑里掺了些冷。“这跟什么男人没关系。我们不一样，玉官。你不爱怜自己，我可疼惜自己的身子。”在场的人都知道，阿蘅和玉官自小一起进的戏班。这样乌烟瘴气的地方，男人女人的事情本就下流，这里的汉子自然也都对两个女人动过些不干不净的念头。谁知这阿蘅，空长了一副不错看的相貌，却是个让人扫兴的既精明又寡淡的性子，一点便宜都捞不上。相反地，身娇腰软的玉官却四处攀附能依仗的男人。
当下这场面活像两只雌雀拼命扒了对方的伤疤给周围一帮不怀好意的秃鹰取乐。果然，玉官脸色登时一变，出口的声音都尖利了许多：“你这是什么意思，嫌老娘腌臜？都是低贱的命，这儿谁又比谁清白几分？”
阿蘅叹了口气，道：“成了玉官。我今天原本也没想跟你抢头功。只是如果没人救场，大伙都太平不了。你是不打紧，班主舍不得冲你发脾气，我们可就不一样了。你现在这么阴阳怪气的，当真不大好看。”
玉官的一口气就这么被堵了回去，气恼不过，她拽过一旁的葛根便踢倒在地，“一个个都在心里笑话老娘，是吧！你以为自己是谁，还不是一样的破落货……”直踢得葛根在她脚下蜷缩起来，周遭也没有人来拦一拦。
“我这一会儿不拴着，你们就要翻顶了是不是！”一个铁青着脸的大汉从门外跨了进来。
“班主……”谢三儿到底心虚，只是刚迎上去便被狠踹了一脚。“尽坏事的王八东西，回头不收拾你！”
众人纷纷敛声屏气。班主这才让开身，让身后一个小厮打扮的清秀少年也进了屋。看样子约莫又是哪家老爷要从戏班里挑人去唱堂会的。
少年看也不看地上的葛根，绕过她后，对众人道：“就今儿上午那出‘弄参军’。我们公子吩咐了，其余俳优随意，但今天盘上起舞的那个女伶必须上场。”
玉官立即轻嗤了声。
阿蘅面色如常，只管问他该去哪里演出。小厮道：“公子今夜要去拜访赵互市监，让你们去助助兴。”
赵竺祯？只这三个字就让在场的人有些心悸。
“有什么为难的吗？”
阿蘅缓慢地问出口：“公子他，可知道赵互市监的名声？”
“知道。所以，你们的酬金会照三倍给。如果演好了，额外的赏赐也少不了。”这小厮被□□地极好，一开口就正中要害。他瞟了众人一眼，“这样还有什么难处么？”
自然是没有的。
作者有话要说：
☆、第二回
苏回在两日前已经给互市监赵竺祯送去拜帖，说明了来意。但这日到了赵府，净手更衣后，仍在前院厅中等了近一个时辰，期间既无人指引，也无人招待。最后，竟然由一个僮仆来通知他前往赵竺祯的卧寝相见。傅染一听，便忍不住当着僮仆的面道：“这人也太过无礼了！我们远道而来，他怎么就在卧房中接见我家公子？”
苏回给他使了个眼色，傅染这才掩去些许抱怨之情。他随即吩咐傅染留在厅中，自己则随着僮仆去了赵寝。
一进屋，迎面便扑来一阵湿润甜腻的香风。赵竺祯的卧室里居然连一面屏风也没有，直接就能看到内室卧榻上半躺着的男人。
身后忽然响起一阵娇笑，身披薄纱、赤着双脚的女子从他身边经过。随着她的动作，缠在手臂上的细金臂钏儿叮当作响。女子径直扑进了刚从榻上起身的男人怀里。
赵竺祯也不理睬方进门的客人，径自将怀中的女子好一番狎弄，这才搂过她的纤腰将其转向面不改色的苏回的方向。
“如何，苏公子？见惯了中原女儿的梨花风韵，这胡姬可是别有一番风情？嗯，定是隔得太远，你过去让公子好好赏玩赏玩！”
苏回给自己找了个位置坐下，再自然不过地接受了迎上来的胡女，端的是一副风流做派。“前人都说纵乐追欢不及石崇，现在看来，是因为他们不知道这当今还有一位赵竺祯赵市监哪。”
男人听罢大笑，他颈上那只飞鸟刺青也随之鼓动起来。“我才不管他什么‘石崇’、‘铁崇’！我就是爱玩！够不够资格当我的座上宾，最后还要看这人是不是合我的胃口！”说完，他又看定了苏回，“若有些人上门来，只是打些不切实际的注意，就趁早滚蛋，我赵竺祯是没有那个好兴致招待的！”
苏回不慌不忙摊开手中的折扇，道：“我知道赵市监爱玩。只是，终日只是这些脂粉香味，你不觉得无趣吗？”他推开手边的胡女，“说来也巧，我今日倒是在街上看到了一出好戏。虽然只是乡间野菜，想必嚼来也别有一番脆辣爽口的滋味。就是不知你有没有这个兴趣了？”
说完，苏回观察着赵竺祯脸上的表情。他知道，第一步棋已经走出去了。
当夜，阿蘅几人上了一辆来接人入府的马车。扮演员外郎的韩宝儿自上来以后对着车里触目所及的任何东西都能大发赞叹，双手止不住地抚摸。玉官白了他一记，又看到始终只是将一只手搭在小窗上、侧身望着窗外的阿蘅，她忽然想起了什么，有意笑道：“说起来，这情景可真像咱们当年去冯公子的宅院中表演的那会儿。一样富丽堂皇的马车，一样是钦点了阿蘅你。只不过啊，人事已非——！”
阿蘅头也不回，张口应道：“我若是你，就不会旧事重提了。当年冯公子没挑中你，今天这位贵人还是看不上你。你就不觉得没趣？”
“你！”玉官刚要发作，便听韩宝在旁啐了一口：“呸！这世道，有钱的就是大爷！咱要有这身家，不比他过得更赛神仙？温香软玉，哪在话下！”说到得意时，他忘形地搂过身边的阿蘅，学着戏里人物涎皮赖脸地笑道：“是吧，娘子？”
阿蘅不防神被他抱住，弯起嘴角，当真亲昵地摸了摸韩宝的脸，蓦地她神色一冷，反手一巴掌将人扇到一边，冷声道：“被金子晃瞎了眼么？你也不认认清楚，这是个什么地方！”
玉官哂笑道：“呵，穷心未尽色心起呀！韩宝儿，咱阿蘅这清清白白的，哪能让你白占了便宜去？”
韩宝恼羞成怒，扑过去压住玉官。“她不让碰，你这婆娘的豆腐总让吃吧！……”
阿蘅再次背转身去。她始终奇怪于这回的金主为何会让他们在赵竺祯面前演这出�