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正惘思间，叶长风突然心中一凛，极目之处，宋军右翼，无声无息紧围上来的那些铁骑是——
萧达凛的伏兵！
好个萧达凛，好一场华丽的用兵。竟然耐住性子不动声色安排了最后的陷阱在这里。
眼瞧着辽军悍然逼近，宋军掉头相迎，右队改前队长蛇变虎翼不可谓不快，却终因首尾遭敌而后力难继；山那侧，两路旗帜依稀可见，却为辽军阻隔不得与中军相会……情势急转直下，危只在旦夕。
叶长风微微冷笑。
萧达凛，你会暗渡陈仓，难道我便不会围魏救赵？
“牵我的马，勇毅营各位，随着来罢。”
叶长风匆匆步下石阶，边走边道。蓝珊打探军情至今未回，身边侍卫是个名唤褚泽的，呆了一呆，试探道：“是叶大人要出城？”
“是我。”叶长风头也不抬，与身侧二将嘱咐了数语，一回头，见诸泽还愣着没动，不由微怒，“还不快去！”
“是，是。”诸泽吓了一跳，急奔去牵马，心中却仍是不解，叶大人不会武艺，出城作甚？
不止是他，城中宋军谁不愕然。勇毅营都指挥使曹令正欲相劝，却被叶长风一摆手制止：“适才我在高处察看，已由烟火信息中，揣知萧达凛主帐所在，我若不去，你怎知方位？休要多说，点兵罢。”
曹令心悦诚服而去，他却不知，叶长风另一用意，却是存心以自已作饵，引开辽军主力了。
城门再度大开。这次却换作叶长风领军疾驰而出。
又要见面了；萧达凛。
18
探子进帐回报时，萧达凛正抱臂端详着面前的地图，纸边因翻阅过多已微微泛黄，一山一水却还历历分明。
“宋军来袭？其中还有叶长风？”微愕地抬起头，萧达凛拧起浓黑的眉毛，盯视探子，“多少人？”
“约摸一营。”
静默片刻，萧达凛突然大笑出声：“一营人就敢来冲我的中帐？连高丽小国都不曾如此，他叶长风好生狂妄！”
“可是，”身侧一将领犹豫道，“将军，我们此刻人马尽出，中帐空虚，连半营都未必接得住……是不是现在就司号，令三路回援？”
“不必。”萧达凛敛起笑容，挥手遣出探子，“叶长风此刻来袭，为的就是要我收兵，难得他竟能摸准我大营的方位。可惜，他错了。”神色一寒，“特里，传令下去，都给我撑着，能撑多久是多久，退后者斩。”
“是。”特里不敢多言，匆匆走了出去。
想围魏救赵逼我主力回转，好叫端王趁虚突困？叶长风你果然机变，只是却未免太小觑了本帅的精悍兵马……萧达凛忖思着，面上浮着若有若无的莫测笑容，眼神却是棋逢对手时的光亮。
特里传完令回营，见到的正是主帅半出神的一副模样，不由试探道：“将军？”
“哦，布置完了？”
“是。兵士们都已在马边待命，只等宋军一到，便上马应敌。”
“很好。”萧达凛点了点头，一眼看见特里的面色，不觉失笑，“特里，何来如此担心？宋军远驰必疲，步兵辛苦更不必说，我们以逸待劳，本就占了便宜，何况我们要做的不过是撑到翼军打赢回来，你害怕了？”
“哪里。”特里吓了一跳，忙分辩道，“属下跟随将军，再没有害怕的……刚才只是担心将军的安全。”
“不用。”萧达凛淡然一笑，“幸好叶长风不谙武艺。”下面的话，他却没有再说。
叶长风率宋军远远到达时，却没立刻接战，简短一个命令后，宋军齐齐止住脚步，呈倒雁翅排了开来。
淡淡审视军士一番，叶长风声音清亮平静如昔：“各位，我知你们跟着端王已久，征战多年，怕死这条，是不会有的。今日这阵仗，我也不用隐瞒各位，极险极峻，能活着回去多少人，实未可知。”
时已过午，风越起越大，黄沙漠漠掠过上空，连日色都给遮掩住了几分。
宋军一片静寂，目光投向叶长风，沙尘中只闻衣袂猎猎，和那不疾不缓的有力语声：“既已至此，我再没有别的话好说，只有两条。一，我叶长风不爱带死士，再困顿之境，我都要你们尽力求生。但谁有一息尚存，不许轻言放弃。二，无论战况如何，叶某必在此陪同各位到底，生死与共。”微抬手止住想说话的曹令，叶长风声音放缓，柔声道，“我们能多拖一分，那边几倍于我们的兄弟就多一分生机，诸位尽力吧。”
眼光再次扫视过宋军，见人人身形如标枪般挺直，虽不言语，面上尽是激昂之色，叶长风微一颔首：“放箭！”
行动是来之前早就计议好了的。端王帐下的弓箭队又是别出一格的精悍，闻言也不出声，立时有数十名手执长弓的军士站出前列，箭头却不似寻常那般锋锐，而是都裹上吸满了牛油的棉絮，为首之人一个手势，数十枝火箭一起点燃，齐齐向辽军帐营处飞去。
一排火箭射出，另数十名弓箭手立刻上前，越过数步，迅速拉弓射出。箭方毕，身后自有已搭上箭的同伴向前。如此层层推进，火箭更不间隔，如金蛇般直向辽营飞去。塞上时令天干物燥，极易燃着，当时便见火焰一处接一处地烧了起来，营帐，草木……更有风助火势，一时黑烟浓浓，火舌四卷，辽军措手不及，惊马四处乱窜，惊叫声怒骂声呼马声诸般起伏不绝。
你辽军惯用火计断我粮道，今日总算也教你尝到这种滋味。众宋军心中俱大快意，默默如是作想，手却不约而同都握紧了刀枪，警戒辽军铁骑下一波的猛烈反噬。
“按原先计划，放烟花！”
叶长风稳稳坐在马上，见时机已到，立时沉声喝令。风吹过些许烟火，熏上头身，他都浑若未觉，只是微眯了眼，仍紧紧盯住辽营。
端王军中所用烟花均是特制，色彩各有不同，白日与夜晚所用又有不同，配以间隔长短，传递消息最为迅捷方便，那是出征每队必备的。闻听发令，负责消息之人流水般地取出烟花，时缓时急地一一将迅息送入空中。
萧达凛南下征宋之前，也对宋各资料作过一番研究，端王鹰军中的消息之语是极有名的，萧达凛又怎会不知。此时凝注空中诸般色彩，不由啊了一声，恍然间明白了敌方之意，心中对叶长风又是惊又是佩，又有些恨得牙痒痒的，一番倾慕之情，却是更加放不下了。
那烟花亮亮丽丽，显示的竟然只是三句话：萧达凛已死。即将来援。合而歼之。
这消息自然是传给端王那方看的，然而端王麾下诸军士瞧见欢呼激腾之际，辽军又岂能不知。相隔如许，激战之际，谁又能分清这消息是真是假？何况看辽主营这边火光熊熊黑烟冲天而起，便再谨慎的辽将也不由生疑，虽然不信心中战神萧达凛如此轻易便死，慌乱却是免不了的，诸辽兵更不在话下。
萧达凛哼了一声，却也无可奈何，道：“吹号。传我萧达凛之令，诸部分队回营，勿自乱阵脚，勿放过袭营之军。”
心中却道，叶长风，果然叫你如愿，只是我辽数军既合，你倒还能往哪里走。
想到那个清劲平和的男子即将堕为阶下囚，推倒于自已面前时，便沉稳豁达，见识过人如萧达凛者，也不由微微地血脉贲张；不能自禁。
19
呜咽一声，如水面被砸开，自辽军中营传出的号角声低沉而粗旷，连空气都仿佛为之回震。顿了一顿，又是一声。如是再三。
这正是叶长风一行来此想要的结果。萧达凛号主帅令，急召回援。
也是危险的开始。
“我们来不及回宋县了。”叶长风目注辽营，烟光闪动风沙弥漫中看不清脸色，只听到他清楚明晰，一字一顿的声音，“传令，全力攻城。”
曹令也明白叶长风的话意。辽军三路回援，已方正被围在中央，眼睁睁是个全军覆灭之局。唯有全力攻城，固守待援，才尚有一线生机。
辽营那边的火光已渐渐黯淡下去，想是被人扑熄了。然而一应寨棚，拦马却全被烧得七七八八，曹令眉梢微扬，不愿错过这个机会，一声号令，前队已迅速地推了上去。
与此同时，萧达凛也遣出一队骑兵，以悍猛之姿直穿营门，极快便与宋军前队相遇。
仇人见面分外眼红，事至次，两军再无客气，均是挥刀便砍，尘沙漠漠战袍猎猎，不多时鲜血便染上了大地。
叶长风突然噫了一声，转头道：“辽军这次为何没按惯例，令骑兵自两侧迂回冲击？”
“应是人手也未足够。”曹令仔细瞧着辽军，一语道破，“否则他又何需这么早回援？”
两人正低声议论之间，轰然一声，更夹杂着金属铿锵人声惊沸，抬头一望，都不由愣了一下。辽军中营奔驰而出的马队浑身闪亮，锁环相扣处叮当作响，气势极是骇然。
“原来他还伏了道铁甲马在此。”叶长风喃喃而道，面上神色瞧不出是惊是怒，沉声道，“曹令，小心了，他必择我一翼强攻，再撕开缺口。能否抵挡，全看此时了。”
话犹未落，辽军铁甲马果然微斜了方向，向右侧而去，不多时便与右翼宋军相接，刀光血色，刹那再现天际。
杀声惨叫声此起彼伏，不绝于耳，血腥气充斥空中，中人欲呕。叶长风坐在马上凝目一切，心中反而十分平静。
眼见着宋军确实坚韧，然而终抵不过铁甲马之强悍霸道，不多时阵线便被撕开一个小口，渐渐扩开，叶长风暗暗一叹，衣袖中的手腕轻翻，一柄短剑已握掌中。
“你也去罢，不用在这里照护我。”
“可是大人……”曹令微微迟疑。
“我只恨我当年未曾学武，否则何至于只能在此作壁上观。”叶长风慨然一叹，“去罢，你也该知的，败局已定了。作官兵者不战死沙场，难道还想屈膝投诚么？”
“是。”曹令也是血性汉子，闻言并不退缩，反而不再犹