顾家琪微笑，慢吞吞地走到装械箱旁，拨开麦桔杆，从底下抽出一把新打造好的火铳，看枪托，找编号，她问道：“杨师傅，请问秦家火器坊的标记在何处？”
众人变脸，顾家琪又笑，道：“凡本坊出器，必须打标编号，记录在册，除供皇帝监管备查，更为防不肖子弟徇私舞弊。是为本坊第九条坊规。谋私利、坏坊规，毁秦家声誉者，断手脚，逐出户，并通告各家火器坊，永不录用。是为秦家堡三铁律之一，诸位，我可有背错坊规？”
所有人都沉默地不说话，顾家琪咳嗽一声，放下火铳，道：“当然啦，杨师傅是不会做这种事的，一定是因为这些火铳检验不合格，杨师傅才让你们不打编号的。为了前线将士性命故，也为了咱们秦家堡的百年声誉不毁于一旦，这批货，就不出了。”
她转向柳一指，柳总管马上道：“鄙坊的张师傅、郑师傅已经在回谷途中，今晚就能开炉赶工，月底前必然交货，还请二殿下宽宥些时日。”
二皇子微微颔首，顾家琪笑请诸位贵客到谷外酒楼，二皇子根本不给这个坏事的家伙好脸色，现在还想来讨好他，没门。
彭驸马出面，二皇子有心与三公主修好，弥补之前的小过失，很给面子地把刚才惹毛他的顾家琪也捎上。众人饮酒谈话不提。
却说二皇子回驻地后，立即要随员们想办法，保住杨铁树。
其他人都没话，江文介独有话，他进言道：“殿下稍安，此事于殿下大有裨益。”
二皇子哦一声表示奇怪，江文介回道：“秦家出化不打标印，旁人都以为秦家要肇事，好把火器不伤人战事失利的根由栽赃给顾家，借机吞并顾家地盘。”
“不错，秦家是有这个打算。”二皇子掀掀茶碗盖，淡淡回道。
“臣观今日那位秦家小管事，目光如炬，已然了悟杨铁树的谋算，他必然会借此事鼓吹顾家作坊危机论，顾家为保住这块地盘，必然会放下成见，选择与秦家妥协合作。”
“若当真如此，”二皇子沉思后道，“于我等又有何好处？”
江文介接着说道：“臣以为，秦堡主在这个特殊的时期，委派这位年轻的管事参与如此重要的火器坊事务，必有深意。微臣斗胆猜测，秦堡主是以怀柔策略合并秦顾两家作坊，达到吞并顾家产业的目的，在道义上不为人所诟病。
这也是殿下的机会。面对秦家的吞并阴谋，顾家亟需有人支持，殿下若能在此时出手相助，必能获利顾家好感。这对殿下大业极为有利。”
“听起来还算有道理。诸位卿家如何看？”二皇子的反应是冷冷淡淡的。
“此举万万不可。”夏侯雍进言道，“殿下，顾家对皇室的成见绝非这点小恩小惠可以打消。相反，殿下若真就此声援顾家余孽，只怕太子殿下必然出本，奏殿下与谋逆之辈勾结，为陛下所不喜。此是大忌。”
二皇子笑道：“爱卿言之有理。那么，依夏侯看，这时候我们该怎么做比较好？”
夏侯雍道：“殿下，臣以为我们且暂时按兵不动。秦顾两家要合并，障碍必然重重，趁他们争执不下的当口，我们强势介入，一举将两家作坊拿到手，打上皇家的名号。殿下必能为陛下立一大功。”
“好、”二皇子刚要夸，江文介不顾尊卑地阻止道，“殿下，万万不可操之过急。”
二皇子收了笑，反问道：“江卿有何高见？”
江文介硬着头皮，劝谏道：“殿下，秦家绝不会坐视不理，任由到嘴的鸭子肉飞走。秦堡主非寻常之辈，我等不可小觑，微臣恳请殿下三思。”
“如果殿下把抢到手的秦顾两作坊，又以聘礼的方式，送回秦家呢？”夏侯雍轻轻松松地挡了江文介一计。
二皇子高兴，痛快喊道：“妙！”
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江文介欲言又止，他再说话，只怕要让二皇子更厌恶他了。
圆四回 平生塞南塞北事 火花兼并（中）
却说酒楼聚会后，三公主大驾冲进秦家作坊的地方，吼叫柳一指，立马把杨铁树给绑了，断他手脚，沉河。老不死的贼胚子，敢算计到天家公主头上，活腻味了。
“慢着，这件事是我让杨师傅做的！”秦广陵的声音响起，她大步走过来，明丽娇美的脸容上布满刚毅的神色，“我们秦家火器坊规矩，看定金做单，当日给了多少钱，公主殿下心里有数。本着大家关系好，秦家亏本也给你们出货，你们还有什么不满意的？”
三公主看见她，迅速收起满脸怒色，坐端正，拿茶碗，冷眼道：“哪来的疯狗，怎么也不看好了。”
顾家琪闷哼几声挡笑，柳一指赶忙上前，问道：“大小姐，不知您来此地可有堡主手令？”
“爹不在，我用二叔公的令牌，不可以吗？”秦广陵脾气也上来了，三公主骂人骂得太损。
柳一指岔开话题，又问道：“那二叔公有何指示？”
秦广陵唔噎，又理直气壮地大声喝道：“哼，我要是不来，像杨师傅这样的秦家大功臣也任人呼喝打捏了，谁给你们这样的权利？”
三公主对顾家琪说话：“你、立马给本宫问清楚，谁私改了定单，谁自作主张，谁传错了话，不合格的货又是谁说放出库，整件事你都要给本宫一个交待！做不到的话，你知道惹火本宫的后果！”
“他是谁？”秦广陵问柳总管，在得知为秦东莱亲自指任后，她撇撇嘴，道：“也不知哪个吹的枕边风，叫个嘴边都没长毛的人来管事。”
顾家琪走到柳一指旁，拿到从下单到出货的工序名单，秦广陵一把抢过去撕碎，喝道：“你没长耳朵吗？我说了，这件事本小姐负责！”
“坊规对所有秦家子弟一视同仁。”顾家琪慢吞吞地提醒道。
秦广陵抬下巴哼道：“我比你更清楚！”
三公主嗤笑，道：“她清楚个屁，不就仗着秦堡主是她爹，底下没人敢动手，就站出来逞能了。”
秦广陵气怒上火，红脸喊道：“我怎么不清楚，我什么都知道，是你们没钱，我们才做燧石打火式的火铳，这种火铳现在没人要，杨师傅是想顾全我们秦家名声，才叫人不打标记。他没有谋私利，他所作所为都是为秦家好，我不准你胡编罪名排挤他！”
顾家琪心里哟呵一声，看来后面的人是个高手呢，知道这根呛辣椒被人一激就爆料，故意把人往好了说，让人逮不住把柄。
“你非要说杨师傅谋私利，证据呢，拿证据出来！”秦广陵逼喝顾家琪，在她看来，这小子胳膊肘向外拐，不配当秦管事，不由用上秦家大小姐的威风，“再胡说八道，滚回家吃你自己！”
顾家琪放低声音，偏头靠近道：“大小姐，我也相信杨师傅一心一意为秦家，问题是，”她做了个她想帮忙都没办法使劲儿的糟糕动作，“正好给三公主知道了，您知道的，三公主负圣上旨意在这儿监工，不给交待，整个秦家堡都要担大干系。”
秦广陵眉头皱了皱，忽尔责怪道：“都是你，就算发现问题，干嘛在大庭广众下说出来，搞得现在没办法收场，你自己说，怎么办？”
“我当时要不说，二皇子就把货拿走了呀，到战场上那就更说不清楚了。”后半句话，顾家琪近乎耳语，“要是二皇子打败战，出了事怪到咱们头上、”
话未完，秦广陵也明白了这意思，她低喃道：“原来杨师傅这样用心良苦，”她叹口气，“杨师傅却不知道二皇子巴不得秦家出漏子，好逼我跟他成亲。三公主跟二皇子一条心，逼我们杀杨师傅，必然也是要我妥协，我是断不能如他们兄妹俩的愿。”
她看向顾家琪，道：“我看你脑子灵活，快想个法子，把这事遮掩过去。我告诉你，要是他们奸计得逞，逼婚成功，我头个不饶你！”
顾家琪装作害怕地缩脖，点头，一边想，一边分析，一边低语：“只要证明杨师傅不是故意漏下标记不打，这事应该能囫囵过去。”
秦广陵紧张地看着他，就等着临门那句话，“比如模具坏了？”她自己马上否决，“那模具师傅也保不住。”
顾家琪原地思考，转圈，喃喃道：“唯今之计，只有借口。”
“什么？”秦广陵追问。
顾家琪还在思索，秦广陵失望得喷气，脚一跺，瞄到对面顾家作坊的锅炉塔，神情一亮，低喊道：“不如借口秦顾两家师傅工匠多摩擦，不肯合作，不确定有哪家标记。”
秦广陵发现还有人和她同想法，看向顾家琪，又欢喜又怀疑，问道：“你也这么想？”
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顾家琪补充道：“两家合并，到如今也没完成。我们的货没有做标记也是事实嘛。”
“没错，皇家又急着催货，我们就忘了打旧印记，这是过渡时期必然要出的纰漏，跟杨师傅他们没关系。就算追究起来，也只是扣些月俸，把管事斥骂一顿，不会严重到要人命。”
秦广陵打量小个头的少年管事几眼，略微欣赏，笑道：“我现在算明白爹为什么提拔你做大管事了，记你一功。”
“是大小姐审时度势，顾虑周全，要为秦家立大功，小的何德何能，不敢忝功。”
“行了，小小年纪学什么不好，拍马屁倒顺溜。”秦广陵因想到好计救下杨师傅，心里正得意，就算斥骂也是温和的。
三公主那头喝道：“你们俩个说完没有？”
秦广陵胸有成竹状，心平气和地说道：“三公主，具体情况是这样子的。”叭啦叭啦，“这是我们上方失察之故，我们秦家愿意在原定价基础上，再让利三成，弥补我们的过失，还请三公主看在双方合作一向良好的份上，给鄙堡一个机会。”
三公主微惊，看的是顾家琪，竟能教会疯狗说人话，了不起。
她晃晃头，笑问道：“那你们什么时候合并好啊？月底可是要交货的！”隐含威胁。
秦广陵头一扬，傲气道：“鄙堡办事，殿下放一百个心。”
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