“我叫须卜奴真。”
“你是——奴真？”去斤终于开口，音色嘶哑，每吐一字似乎都非常吃力，如年迈耄耋，与他壮年人的外形十分不匹配。
奴真更是诧惊。
染干解释道：“去斤的喉咙在二十多年前一场大火中受损，如今能渐渐讲话，已是进步。”
“奴、奴真。”去斤又念一遍，嘴巴张开，然拼不出完整的字句来，只一双眼目不转睛的盯着他，神采渐渐热切。
“你认识我？”奴真问。
“健、健和……你……阿爹，我哥、哥哥。”
须卜健和，奴真父亲的名字。
“你的意思是，我阿爹是你哥哥？”奴真太意外了。
去斤猛点头。
“那么，你是我叔叔——亲叔叔？”
拓跋兄弟在巡视马场。
精良的骑兵必然配备精良的马，拓跋珪深谙这一点，所以代国才成立不久就专门圈出养马地，选育优良马驹，只不过里面始终杂马三两只。
“哥，你想想，我们又不能抢，又没有钱，和人交换的东西也没有，要好马，除非打仗，灭了人家把人家的夺过来。”拓跋烈叼着根草，摇头晃脑的说。
叔孙建道：“打仗？甭说马，到时人都没几个。”
“唉，所以说呀……”拓跋烈说：“按说，拥护咱们的部落好歹也该响应响应么，叔孙大哥，你家大人就不能出两匹？”
叔孙建道：“我本来说动了我家老头，谁知穆叔一去，老头不干了。”
穆崇前不久被委任为粮马使，新官上任三把火，一看马场这种状况，当然要显现番手段，思来索去想到的跟拓跋烈一样，先让内部资助。岂知叔孙普洛见他进门，前尘往事涌上心头，那是怎么样也不肯出了——难为那天穆崇还特别打扮一新，裤腿也不再一长一短。
“居然看到穆叔吃瘪！”拓跋烈哈哈大笑。
“主上，主上！”贺兰小弟远远奔来。
“何事？”拓跋珪问。
“二叔来了！”
“贺兰染干？”
一直蹲在幼驹旁边察看它腿弯的拓跋仪站起，从鼻子里微微哼出一声。
拓跋烈察觉二哥不高兴，问：“怎么了？”
拓跋仪哂道：“这么快急匆匆赶来，倍侯利倒没让他长教训！”
“雪儿姐姐也来了。”小弟接着说。
“阿雪也来了？”拓跋烈喜道。
“是啊，又有美女可看了。”小弟怂他。
拓跋烈毫不介意：“神圣伊都干有没有一块儿来？”
小弟晕倒：“敢情你专顾美女！”
拓跋烈做陶醉状：“神圣伊都干是我的梦中情人，可惜啊可惜，就是终年难见她一面——啊，我魂牵梦萦的人儿——”
小弟叫：“赛唱歌了。”
拓跋珪脸色也有些怪异：“阿烈，你对神圣伊都干——你们是不可能有交集的。”
“大哥，”拓跋烈嚷：“你怎么也来泼我冷水！”他撩撩头发，整整腰间蹀躞：“你可不要小瞧你三弟，这草原上，你去问问，迷我的姑娘如天上繁星~~~”
贺兰小弟站远点，抖落一地鸡皮疙瘩。
叔孙建道：“可你昨天明明还说如果勃勃是个女的，比神圣伊都干更漂亮。”
“别跟我提那个小恶魔！”一提勃勃拓跋烈脸色变绿，“我夸他他还给我下巴豆！”害得他昨晚在外边拉了一夜！
叔孙建笑：“你拿人家比个女的，任谁也不乐意啊。”
“谁让那小子生成那样！”拓跋烈道：“再说，那小子自我感觉也太好了吧，我把他跟神圣伊都干比那是抬举他，他还真以为自己比得上人家？”
说好说坏都是你，贺兰小弟暗地里吐槽，不再理他，继续正题：“主上，须卜奴真也来了。”
“什么？”拓跋珪眼睛一亮。
奴真与拓跋珪的会面，可用热切二字来形容。二人是从小玩到大的伙伴，七介山出逃那一晚，奴真远在别处游牧，得到消息时已经是好几个月之后的事了，这次他带领部众前来，不消说，是为了支持拓跋珪。
拓跋珪设开筵席，欢迎旧友，欢迎贺兰染干，更庆祝去斤与奴真叔侄重逢。
“贺兰大人好兴致，开春有空到盛乐打猎来了？”拓跋珪举起一盅酒，招呼贺兰染干道。
“年年上贺兰山，该换一换喽！”染干笑着，朝贺兰雪指了一下，“她说她从小就想看看代国王宫是什么样，可不正好了她一桩心愿？”
“哥——”贺兰雪含糊叫了声，低下头去，抚弄燕支火红的皮毛。
闻者都笑了起来，男人们十之八九偷偷去溜少女秀丽的侧脸，有些个年轻的，眼睛甚至忘了眨，张着嘴，口水就快流出了似的。拓跋珪笑道：“该该该，翁主儿有意，明儿我找人好好带路，把王宫看个遍。”
“这事儿交给我罢。”穆凛真插进来，笑：“我刚刚摸熟，正好与翁主作个伴儿。”
“那是再好没有。”
“这位是——”
“容我介绍，穆崇穆叔，旁边莫题首领，于桓首领。凛真是穆叔的女儿。”
“莫题首领？是那位莫那娄部的斩马刀王否？”贺兰染干见莫题微微笑了一笑，知道没错，转了身颇有兴致的交谈起来，大意是以前见过斩马刀威猛不俗，今日终于再见等等。
“嗨，想当年盛乐的乌那吞恩，那才是真正的不俗哩！我这斩马刀，算不上，算不上！”莫题抚摸着腰间的大刀，他原本只是一个劲饮酒，在染干的引导下，话渐渐多了起来。
“是吗，太遗憾了我只参加过两次——最后的两次，你的刀是不用说的啦，刘显的阴山錾也很出了一阵风头哩。”
“那是个稀罕物儿，”莫题点头：“是个好东西！他，翟辽，那架势！现在的年轻人哪里见过从前那种日子？喧喳得很。”他又喝起酒来了。
染干笑笑，瞅到于桓：“小兄弟是勿忸于部头儿？我记得于伐——”
“阿爸三年前死了。”于桓答。
染干不动声色的观察他。年轻人大约二十二三岁，身体强健，宽宽的肩膀，貌不惊人。他注意到他不时总抽一眼去看看那个叫穆凛真的丫头，然后又若无其事的转开，而后者似乎全没在意。他瞧在眼里，一边笑道：“于桓头领年纪轻轻便做了一族之长，莫首领怎能说现在没有人才呢！就像奴真——”他突然停止了说话。
“奴真怎么了？”莫题顺口接问。
“我想到一个事，”他道：“去斤既然是前任须卜族长的亲弟弟，奴真的亲叔叔，那么，按咱们草原上的规矩，是不是该以长辈为先呢？”
所有人都朝他看来。
作者有话要说：
☆、首领之争
“什么！奴真少年上位，统领须卜部这么多年，因为不知从哪里蹦出来个叔叔，就要拱手让出？不行不行，不划算，太不划算了！”拓跋虔甫进门，坐没坐稳，先以洪亮嗓门发表他的意见。
这是一个小型会议，座中有张衮、安同、穆崇、叔孙建、拓跋遵，当然还有主事人拓跋珪和当事人奴真。
“虽然确实并不妥当，但兄死弟及，是毋庸置疑的部落传承顺序，”叔孙建耸耸肩，“你不能说贺兰染干说得有错。”
“我看他是成心搅粪坑，”拓跋虔啐了一口，“熊老子的恨不得越臭越好！”
拓跋遵笑了出来：“阿虔话虽糙，但一针见血。”
叔孙建也笑：“不错，只是这亲既已认了，事情就得解决，不然奴真以后不好说话。除非去斤——”他望了奴真一眼。
奴真回应的看了看，没有说话。
拓跋珪叹口气道：“失散多年的亲人重逢本是喜事——所谓‘福无双至’，怕也正是这样了。”
安同摸着红胡子，趁此机会顺便炫一下今天新戴的翡翠戒子，待众人都被他手上碧绿绿的光芒闪着了，才道：“据我的消息，现在须卜暗地里有两种意见，一种主张由奴真继续管理部落，另一种则认为依传统以去斤统领更为妥当——哦呀呀主上，这事儿怎么说着这么耳熟呀？”
拓跋珪回道：“郁久闾兄弟不是闹过相同的事儿？”
“哦，对。其实整件事里去斤的态度最有意思。”
“怎么说？”叔孙建问。
“换你，一直失意多年，在别人部里帮人牧犬，突然之间有机会变作一部统领，你心里会不会有想法？”
拓跋虔嚷嚷：“可这太为难人了！”
叔孙建道：“碰上别人我不敢说，可那去斤，我看倒不像钻营之人，再说一部之长就那么好当——啊！”他恍然大悟。
拓跋虔道：“你啊个啥劲呀，继续说——奴真他叔一把年纪，养养狗就算了，当头儿，哼，他以为人跟狗一样咧？”
拓跋遵对安同道：“其实去斤是受了染干支使，对吗？”
安同点头，看向拓跋珪。
“贺兰染干！又是这根搅屎棍！”拓跋虔愤愤道：“主上，咱们支持奴真！大不了须卜一分为二，愿意跟他叔的跟他叔好了！”
奴真却摇了摇头。
“咦，我帮你还不好？”
拓跋遵抚了抚兄弟的膀子，拍拍他道：“不要忽视了草原上某些约定俗成的东西，它们有看不见的力量。像神圣伊都干为什么可以自成一国，像主上为什么能走到今天这一步，你就该明白奴真的处境。”
名不正，则言不顺。
“可是——可是难道真的拱手让人？”拓跋虔不甘心：“奴真是我们的伙伴，可他叔明显对贺兰部更有感情，这也——熊老子的！”他咒骂一句。
“主上有何打算？”穆崇单刀直入，问拓跋珪。
拓跋珪垂着眼睛：“你们都出去吧，让我静一静。”
他又道：“奴真，你留下。”
“‘贺兰高山雪，延陀阿那嬛’——要是我说，我是因为这个原因才接近你的，你会不高兴吗？”穆凛真与贺兰雪穿过广阔的庭院，前者直率地问道。
“怎么会呢？”贺兰雪笑笑。
“你有没有见过阿那嬛？”
“没有。”
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