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这日午后，叶连翘照例领着平安冒雨去城东王家，将将出了松年堂的大门，便觉气氛有些不寻常。
雨天里冷清的街道，此时却变得十分热闹，人们三三两两地聚在一块悉悉索索地议论，断断续续有说话声传来。
“是衙门里刚传出来的消息，原本还遮掩着不让说，咳，这世上哪有不透风的墙？”
“啧啧，好吓人，这阵子可得留神些，千万莫走夜路，保命要紧哪！”（未完待续）
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明天要在外忙一天，晚上又要坐车往家赶，恐怕没时间码字。所以等下半夜会再更一章，星期三回到家之后，一定会多更~~
第八十三话 限期
这是……怎么了？
什么事值得这些人淋着雨说得如此热闹，还满面如临大敌？
叶连翘回头问询地看了平安一眼，那姑娘便一脸严肃地摇了摇头，表示自己同样一无所知。
“我去问问。”她于是便抬脚冲进雨雾里，孰料，才刚刚跑到离得最近那几人跟前，未及开口，对方已连连摇起头来。
“叶姑娘，你一个女孩儿，就莫要瞎打听了，仔细再唬着你。总而言之一句话，这两日你千万要早些回家，勿再等到松年堂打烊才出城，不安全呐！你同姜掌柜好生说说，他人好，一定不会不答应的。”
托在松年堂做事的福，如今这清南县城里，认识她的人是越来越多了。
这几个人自然是好心，可……明明有事发生，却又偏生不肯告诉她，岂不更让人心中没底儿？
“几位大叔好歹给我透露两句……”
她还想再问，然而那几人却更是将脑袋摇得拨浪鼓一般，一脸地讳莫如深，快步走开了。
叶连翘心里头好奇之余还有些紧张，却又别无他法，只得与平安两个去到城东，入了王家宅子的门。
外头雨下得淅淅沥沥，王二姑娘的闺房中却是仍同往日一样井井有条，暖香弥漫。叶连翘匆匆踏进去时，这位娇小姐正坐在窗边，命人将窗户开了半扇，闲闲地朝外张望。
“来了？”
听见使女们与叶连翘打招呼。她便回过头来，骄矜地抬了抬下巴：“今日咱们做什么？你又给我带了哪些好玩意？”
她这副做派，叶连翘近日也是看得熟了。丝毫不以为意，将随身带来的瓶儿罐儿一样样拿出来摆在桌上。
“备一桶热水。”
平安转身对一个使女道：“要先给王二小姐沐浴。”
“是了。”
王二小姐立刻明白过来，抚掌笑道：“又到了该要去除角质的时候——你是管皮肤上蹭下来的那东西叫角质，对吧？上回用过那种膏子之后，第二天早晨睡醒了，我只觉得通身都滑溜得紧，皮肤也嫩了不少。你说六七天就得用上一回，今儿正巧到了时候了。”
叶连翘心中还惦记着街上那些人议论的事。少不得就有点心不在焉，点一下头道：“二小姐记性真好。”就算是敷衍了过去。
“这个又是什么？之前没见过？”
王二小姐没觉出她的态度与之前不同，饶有兴致地拿起桌上一个小木头罐子：“我发现了，你用来盛装膏子的物件儿。都比别处的好看，这个罐子又精致又可爱，是在什么地方定做的吧？告诉我，我也去买几个罐子回来玩玩呀！”
“哦，是我哥做的。”
叶连翘依旧简短回答，见热水抬了进来，便催促她快些宽衣：“今日还得做一次头发护养，拢共恐怕得花上一个多时辰呢。”
“你这是什么态度？”王二小姐就有点不乐意了，柳眉一竖。“我可是你的大主顾，你就这样待我？一个时辰又如何，即便要花去你整一天的时间。也是应分的，我还不急呢，你急什么？”
叶连翘皱了一下眉头：“我不是冲您，只是方才出来的时候听见一些事，心里头有点牵挂而已。”
想了想，她便试探着道：“城里好像出了大事。您……知道吗？”
“原来是为了这个！”
王二小姐得意一笑：“这清南县城，有什么是我不知道的？刚吃完午饭那会儿。就有人来跟我爹说了这个事，自然也就传进了我的耳朵里——不就是死人了吗？”
“不就是”死人了吗？
她居然能轻飘飘地说出这种话！
叶连翘倏然睁大了眼：“死了人？这到底……”
“说是城中一户姓曾的人家。”
王二小姐将滋养头发的香油打开来闻了闻，慢吞吞地道，“昨晚上发生的事，一夜之间，全家五口人皆没了命，连个一两岁的小娃娃都没放过，左邻右舍半点动静都没听见，至于行凶的歹人，更是连点踪迹都没留下。这事儿其实也怪啊，若说那歹人是谋财害命，衙门里的人已去看过，财物都好好儿的在那儿，连动也没动过，若说是寻仇……听左邻右舍的人说，这姓曾的一家平日里都很本分，向来不与人结怨，谁吃饱了没事做，去杀一家老实人？”
她脸上是明明白白地满不在乎，好像事情全然与她无关……好吧这件事也的确与她没有关系，可再怎么说，也是五条人命，她怎么能如此……
叶连翘震惊得半晌说不出话来。
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“您……就不害怕吗？”
她朝王二小姐脸上看了一眼，低低地问。
“我有什么可怕？”
王二小姐嗤笑一声：“莫说我家一向没有仇家，即便是有，那起歹人，轻易也休想进我家这种大宅！我爹这人最是细心，你莫瞧着前院儿那些家丁好像不怎么样，实则他们一个个儿，可都是会拳脚功夫的！歹人手段再厉害，架不住我家人多，他们胆敢跑来生事，就是在找死！再说，咱们湥舷氐南靥俟父鲈戮鸵蝗肆耍缃衲俏唬隙ㄏＭ馨舶采匦度巍Ｕ獾笨诔隽苏庵质拢槐厮担厝黄靡幌铝罹】斐共椴殴帜兀 �
说到这里。她便回过神来，一掀嘴皮：“你知道，什么叫‘比限’吗？”
叶连翘懵懂地摇了摇头。
“县太爷下了令。贼人自然得捕快们去捉，总不能由着他们无限耽搁下去吧？故此，县太爷往往会给出一个‘比限’，小案五日一比，大案三日一比，过了限期，捕快们就要受责罚。吃板子，这可不是做耍的！眼下碰上这等大案。就算是为了少挨两顿打，捕快们也一定会尽心尽力，所以，我怕什么？”
“吃……板子？”
叶连翘不由得一愕。
头先儿她光顾着吃惊了。心里还有些犯怵，倒把这一层忘了个清光。
城里出了这样的大事，卫策他们，应是又免不了一场没日没夜的忙碌了。
“平日里见你嘴皮子挺利索，今儿怎么了，难不成心里害怕？”
王二小姐往她面上一瞟：“要是真怕，大不了一会儿你回去的时候，我打发个会拳脚的送你，横竖保你周全罢了。”
叶连翘不愿欠她人情。况且从王家到松年堂又都是大路，青天白日的，那些贼人纵使再恶。应当也不会明目张胆的行凶，于是便摇摇头，笑道：“多谢您，我也不是怕，只不过没听说过这种事，有点不敢相信。就不给您添麻烦了——您还是快些宽衣，再耽误一会儿。水该凉了。”
……
忙活到临近申时，一路平安回到松年堂，铺子上众人果然都知道了曾家命案的事，小丁香和元冬两个也从小书房出来了，同大伙儿一道，都凑在大堂里长吁短叹。
叶连翘一进门，便被姜掌柜给叫住了。
“那事儿，连翘丫头听说了？呀，要早晓得出了这档子事，我可不敢让你和平安两个姑娘往王家去，差点没后悔死我，幸亏你俩好好回来了！”
“是啊！”
曹师傅也在旁搭腔：“连翘丫头，要我说，干脆今晚你和丁香别回月霞村，去我家和纪灵儿挤着睡一宿得了！反正冬葵那小子前些日子就拜托我照顾着你们点儿，你俩是省事儿的孩子，一直用不着我操心，现下城里出了大事，哪能叫你俩大傍晚的自个儿回家？我找个人去你们村儿，跟冬葵打声招呼就行。”
“我哥……原来是托您看顾我来着？”叶连翘有点意外，忙不迭地回头看他。
“那不然你还以为是谁？你们在县城里压根儿也不认识几个人呀！”曹师傅摊了摊手。
“没……没谁。”叶连翘赶紧摇了摇头。
呃，她好像想多了，还以为……
“纪灵儿成天念叨着想找你玩，我就怕她给你添麻烦，都说了她好几回了，这几天你就去我家住，她一准儿高兴！再有，你替她消去了脸上的颜色沉积，我还不曾好好谢你，该付你多少诊金，你也老跟我打马虎眼，趁着这机会，咱也好把这事儿给办了不是？这个活儿是你来松年堂之前接的，工钱用不着同松年堂分账，姜猴子和四公子心里都有数，不会说什么的。”
姜掌柜被那“姜猴子”三个字气得直跳脚，瞪他一眼，冲叶连翘点点头：“对，该是你的就是你的，松年堂向来讲理，不会同你扯不清。”
叶连翘眼下却是没心情琢磨这个，考虑少顷，终究是婉拒了曹