叶冬葵一怔，继而唇边就浮出一丝苦笑，摇了摇头。
“木匠工具……都不便宜，想要凑齐一整套，即便是最普通的货色，也得七八百文，若还打算要好一点的，就得花上一二贯……”
“这么贵？”
叶连翘心里一沉，登时沮丧了。
月霞村只有百来户人家，如今，愿意花钱医治面上皴裂的人，已来得差不多，等翻过年去入了春，这买卖就更是根本没法儿再做下去。
叶冬葵接木匠活儿需要工具，她想做美容护肤的营生，也得花钱买书和各色药材，除此之外，他们还要养活自己个儿，处处都要用钱，容不得半点拖延。
就在这一瞬之间，她在心里决定了一件事。
“哥，明天你去城里买肉，我也和你一起去。顺便的，咱再到你以前当学徒的木匠铺走一趟，把你该得的工钱，要回来。”
第十五话 现实
小丁香原本正兴高采烈，将那钱罐子晃得叮呤当啷直响，听见叶连翘这句话，手上动作便是一僵，屋里顿时静了下来。
“二姐，那姓赵的不是好人……”
隔了好一会儿，小丁香才蹭到叶连翘身边，怯生生碰了碰她的手。
“他是不是好人，跟咱们没关系啊。”
叶连翘转头笑笑，搂住她肩膀：“我又没打算往后与他常来往，只不过是把属于咱们的钱要回来而已，不应该吗？我又不和他硬碰硬，压根儿连他铺子都不进，就站在外头同他说，青天白日的，难不成他还敢再动手？”
小丁香使劲摇摇头：“二姐，你怎么发糊涂？哥在姓赵的那里当学徒，本来就没有收入，想要一个月的工钱，也只是和他商量而已，他铁了心不给，咱也没办法呀！上一回你就被他打破了头，直到今天，我只要一想起当时的情景，都还觉得怕……这钱咱不要了不行吗？”
叶连翘垂眼咬了咬嘴唇。
“那好，那我换一个说法。”
顿了一顿，她再度出声：“工钱的事，我就当它名不正言不顺，不去想了，但那姓赵的，总该把医药费赔给我吧？你也说他打破了我的头，害得我留了疤，难道不该担责任？还有没有王法了！”
话音落下，屋子里又是一片沉寂。
小丁香耷拉着脑袋不语，叶冬葵则死皱着眉，定定望着脚边的大水壶。
也不知是谁，不小心碰到了那钱罐子，发出“叮当”一声脆响，好像有回音似的，嗡嗡地在房中盘桓萦绕。
“冬葵——”
气氛着实憋闷，叶连翘有点受不了，转身去望了望叶冬葵。
“咱这不是等钱使吗？好歹总得试试，若是不成，咱们再想别的辙……”
“不行。”
叶冬葵霍然从凳子上站起，深深看了她一眼。
“上一次是我考虑不周，领着你俩去要钱，带累你受重伤，差点小命也保不住，这一回，我绝对不能再让你冒险，否则等爹回家，我没法儿跟他交代。没有那几百个钱，咱照样能活得好好儿的，这事儿今天说过了就算，往后你俩谁也别提。”
言语中，竟是一点商量的余地都没有。
“可是……”
叶连翘登时就急了，忙也跟着站起来：“什么叫活得好好儿的？你想接木匠活儿，却连一套工具也买不起，这算好？他打伤了我，给医药费是天经地义！”
“天经地义？”叶冬葵怒将上来，反而笑出声，“爹教过我们认字，你能读会写，自然明白这四个字的意思，但这世上，有权有势的人才有资格讲天经地义，你懂吗？我害你差点丢了命，见过一次鬼，我就知道怕黑，这事儿我决不会答应，你趁早死心！”
“你不去是吧？”
叶连翘火气也开始往头顶冲，顾不得许多，大声道：“我刚才说过了，我不和他起冲突，自然会想个周全法子，将钱妥妥当当要回来——你不去我自己去！”
“连翘，你几时学得这样犯浑？”
叶冬葵捏起拳头，嗵地一声砸在桌面上，咬了咬牙：“我是哥哥，我说的话，你和丁香就得听。丁香，这两天跟牢你二姐，不许她进城，明天我去买肉，等翻过年，我照旧去背麻包，买木匠工具的事也不要你们操心，总之不会饿着你俩。”
叶连翘简直想哭：“我就是不想让你再去背麻包，这才……”
这叫什么事儿？明明彼此都是为了对方好，却为何要吵闹到如此地步？
正僵持不下，隔壁孙婶子的大嗓门飘了进来。
“连翘，连翘！那医治脸上皴裂的药，你家还有吗？”
小丁香满脸都是泪，看看这个，又瞧瞧那个，不知道该劝谁，只能反反复复在口中嘟囔“别吵了，别吵了”，听见这呼唤声，忙拔脚跑出去，抽噎着道：“孙……孙婶子，猪油和桃仁末都还剩下一点，但是不多了……”
“呀，这娃娃，怎地哭成这样？”
孙婶子趴在院墙上，软声哄了她两句，便道：“我有两个邻村的小姐妹，听说你家能医唇面皴裂，特地跑了来，想赶在过年前把自个儿的脸也捯饬捯饬。你去问问你二姐，剩下的猪油和桃仁末还够不够两个人使。”
丁香答应一声，跑回屋里，慢吞吞挪到叶连翘面前：“二姐……”
“赶紧去吧，现成摆在面前的铜板，不想挣？”叶冬葵从胸臆中吐出一口长气，将声调放软了些。
叶连翘朝他面上一瞟，**地走进灶房，将余下的猪油和桃仁末都翻出来，咚咚咚去了隔壁。
……
猪油熬化的过程中，会散发一股浓烈的油香，将屋中每个角落都填塞得满满当当，一点缝隙不留。
孙婶子那两个小姐妹闭眼仰面坐在椅子里，乖乖让叶连翘把油敷上脸，一面忍不住笑起来。
“这东西抹在脸上又热乎又滋润，还怪舒服的，就是气味大了点。若是外头有人经过闻见了，十有**会觉得，嫂子你家是富了，过上好日子了，哈！”
“可不是？”孙婶子在旁笑着搭茬，“这还不算甚么呢，前两天，连翘家出出入入全是人，那猪油的味道就没断过，村里还真有个老太太扯住我，问叶家是不是发了大财，你们说可笑不可笑？”
两个女人很给面子第笑出声，叶连翘却是满面严肃，将油涂抹得妥当，淡淡道：“这东西是得留在脸上过夜的，两位婶子不是月霞村人，会不会不大方便？”
“没事儿！”当中一个圆团脸的妇人混没在意地挥挥手，“孙大嫂人大方，留我们在家住，赶巧孙大哥也还没回来，我们索性叨扰两日，也好给她做个伴儿！”
孙婶子的男人是在城里做工的，吃住都在铺子上，平素一个月才回来一趟，过年时能有几天假，却也得腊月二十七才能归家。
“你俩得了吧，明明是给我添麻烦，还说得那样好听！”
孙婶子笑啐了那两个妇人一口，转而望向叶连翘，叹了一口气。
“连翘哇，有句话，婶子说了你别恼。头先儿婶子不是故意偷听你家的事儿，只是你和葵小子吵吵得太厉害，我才听见了那么一两句。你不愿意葵小子再去城里给人当苦力，挣那辛苦钱，这个婶子明白，但他这当哥的，也是为了你好啊！”
叶连翘低了头没做声。
“你别嫌婶子絮叨。”
孙婶子干脆将她的手揣进怀里：“那赵老狗，为人的确不怎么样，可他那一手木匠活儿却正经精细得紧，整个清南县就没人能赶得上他。城中那些个富户，都喜欢找他造家具，盆儿啊桶啊，也只肯同他买，这一来二去，还不给他攀上关系？人家是有靠山的，你们兄妹三个毛还没长齐呢，拿什么跟他掰扯？胳膊拧不过大腿呦！”
其他两个妇人也纷纷附和。
“我就是不甘心……”
叶连翘沉默半晌，挤出这句话。
“谁能甘心？可咱没办法呀，谁让咱是穷人？”
孙婶子拍了拍她的肩：“你去找赵老狗一万次，指定就要吃亏一万次，何必把脑袋往城墙上撞？听婶子一句劝，这事儿啊，算了吧！”
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第十六话 入迷
孙婶子家门口有一株橘子树，也不知是几时在这里生了根，平日里没人照管，居然也一点点茁壮起来，秋冬时会结出酒杯底大小的果子，清汪汪的，让人瞧一眼便觉得牙根发酸，吃是吃不得，但那一股子清香味，闻上去却叫人通体舒泰。
叶连翘从孙家出来时正是戌正，遥遥能听见打更人的铜锣和竹梆声，长长短短，并不显得吵闹，反而使这夜愈发宁静。
她在橘子树下站了一小会儿，吸了满鼻子微酸的香，将那股子腻歪的猪油气驱散不少，脸颊却给冻得冰凉，再熬不住，一溜小跑着回了家。
小丁香已是回屋睡了，叶冬葵却还坐在外间给她等门。
桌上的半截儿蜡烛被灌进屋里的冷风掠过，微微跳动了一下。
叶连翘心中那股不自在的劲儿还没过去，拿不定主意该不该和叶冬葵打招呼，又不好抽身就走，唯有别别扭扭站在门口发傻。
“赶紧关门，不冷啊？”
倒是叶冬葵，仿佛已经将一个时辰前发生的事忘了个清光，笑呵呵道：“灶上有热水，快去洗了脸睡吧，正好，丁香应当把被窝给你暖得差不多了。”
“哦。”叶连翘点一下头，吭哧半晌�
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