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沧堇遵从老爷子的吩咐，去了电报到北京云家，邀请熙扬携沧芸和妹妹来，说是想看看他们夫妇婚后的生活。北京回电，说云少爷不在北京，恐无法参加。对于这样的结果，最失望的是二太太和丝娆。二太太是想念女儿，丝娆则是想从熙扬口中得知卓羽的消息，这些年卓羽是刻意断了联系，大抵是考虑着她在纪家的处境。
纪家的房子是祖上留下来的，占地颇大，两年前，在沧彦的主持下，将东院拆了重建，建起了上海如今流行的洋房，沧堇沧彦夫妇都住进了东院，而纪家长辈则因习惯了老宅，搬去了西院。沧阑曾与丝娆提过，问要不要也搬去东院，丝娆知道沧阑舍不得离开，于是淡淡回绝，只说住惯了西院竹园，搬去东院也没多大意思。沧阑知她的心思，也不点破，两人依旧住在竹园。
舞会当天，晴眉一早就指挥下人把东院一楼的宴客厅大肆整理：顶上的水晶攒花吊灯仔细擦过，璀璨地闪着耀目的光芒；宴客厅的两旁，用长的餐桌拼成长条，靠墙放着，上面铺水红的桌布，一应俱全地堆着各式点心，中式西式都有，酒是上好的红酒和香槟，也有咖啡等饮料，间隔放着；盛食物的盘子俱是银制的餐盘，连刀叉筷子之类也是银制的，装酒的酒杯是水晶杯子，放眼望去是闪烁的一片晶莹；桌子上还摆放了许多花瓶，都插着腊梅，食物的香气和花的香气混合着扑面而来，让人一进厅就觉得陶醉。晴眉思度着天气寒冷，又叫人在厅的转角隐秘处升起火盆，整个大厅暖得像是春天来了。
最引人注目的当是楼梯旁边搭起的一个平台，上面扎着各式的花架子，因是冬天，那花都是暖房里培出来的，看上去不若正合时令时精神，但究竟是色彩艳丽，远远看去竟也是花团锦簇的景象。台上是请来的一队法国乐手，准备舞会时演奏音乐。这些人都是沧彦的朋友，据说那一个吹萨克斯叫托马斯的人，还是沧彦旧时的同窗。
晴眉惟恐失了纪家体面，特意挑选了几个最干净顺眼的下人，托沧彦训练了一天的西式待客礼仪，又特别为他们准备了一水的白衬衣黑绸西裤红绒领结白手套，不分男女，都是一个式样，站成一排，看上去精神奕奕。
下午五点，宾客就6续来了。沧堇和沧彦站在门口欢迎来宾，晴眉在宴客厅里招呼着，独独闵蕙在二楼看着，一点也没有下来帮忙的意思。沧堇和沧彦都穿着最时髦的西装，沧堇的是黑色，衣领上镶着枣红色的丝绒，沧彦是银灰的，衣襟上别了朵玫瑰。晴眉穿一身酒红的曳地长裙，翡翠耳坠，翡翠挂链，翡翠镯子，竟比平时多出一份柔美，而闵蕙没有穿订好的洋装，却穿起一件新的旗袍，月白底绣着粉红的桃花，只戴了副翠玉耳坠，清爽得紧。
沧阑与丝娆来得迟了些，进门的时候，引起了宾客一阵小小的骚动。沧阑一身纯白的西装，领结皮鞋也是白的，襟口塞了条宝蓝的丝巾作点缀；丝娆是一身白色的雪纺纱公主裙，层层叠叠得煞是好看，珍珠耳坠和项链，腕上没戴镯子，却用天蓝丝巾结成一朵花，与沧阑站在一起，十分般配。
沧堇与沧彦也跟着进门，纪老爷子和大太太二太太也来了，老爷子身穿黑色抽丝长褂，大太太是深红描金旗袍，有大朵的牡丹暗花，显得富贵逼人；二太太是纯色的翠绿旗袍，旗袍的扣子一律盘成了玫瑰花的样子，自有一股别样的风韵。纪老爷子一进门就对宾客宣布：“各位来宾，今天我纪繁树请大家来，主要是为了让大家对小儿沧阑多加认识，他将跟随沧堇沧彦一起打理纪家的生意，以后还请多多关照。”这一番话说沧阑目瞪口呆，他根本没有兴趣出去做生意，不想老爷子出了一招釜底抽薪，事先不与他说，就当着这么多人的面宣布。
“原来他就是纪三少爷啊，平时少见得很，还以为样貌上有缺陷，却不知今日一见，是这么风度翩翩。”
“可惜，这纪家三位少爷都结婚了，否则倒可以叫媒婆上门说亲。这要是攀上一个，还不得了！”
“听说纪家三位少奶奶，除了大少奶奶是系出名门，其他两位都是出身赤贫，真真为两位少爷可惜！”
一群太太七嘴八舌地议论，闵蕙才一下楼，就听见这闲话，便冷冷嘲讽：“各位太太，有什么话当着我面讲，在背后议论算什么？我是出身贫穷，也不介意被人议论，只不能容忍有人背后说我。”太太们被闵蕙冰冷的语气慑住，都纷纷住口，转而研究起谁的衣服漂亮，哪个的饰名贵。闵蕙无意听这些闲谈，转了个身，又回楼上，看着满厅的宾客呆。
晴眉拉了沧堇，躲去一旁与娘家人闲话家常。曾家几乎是全都来了，曾老爷子带着太太，还有晴眉的两个哥哥晴衍晴衡，以及晴衍的太太。晴衍笑着说：“小妹，今天你可是大出风头。我听说这都是你一手布置的，太完美了！”晴衡面带微笑，对着晴眉点头，也显出赞许的神情。虽说，晴衍晴衡都是庶出，晴眉是嫡出，三兄妹的感情却比亲兄妹还好上几分，晴衍晴衡十分疼爱这个唯一的妹妹。晴眉对着两个哥哥一鞠躬，不客气地收下赞美，和他们闹成一团。
纪老爷子带着沧阑和丝娆，先是到了曾家人面前问安，又带他们到处去认识其他朋友。这一场转悠下来，沧阑记不得纪老爷子都介绍了谁，只依稀记得有二三十人。丝娆也被那一大串人名搅得有些混乱，但却记住了一个人——言喻。
言喻是上海有名的纱厂老板，也是个呼风唤雨的人物。丝娆记得他，倒不是这个原因，是因为他身边的女儿言媚。言喻就只带了一个女儿来，约有五六岁的女孩儿，形容显得还小，却透出一股子机灵灵的气韵，而这么小的孩子，神情却冰冷不苟言笑，乍看之下，与闵蕙有点相像，细看又大不相同。闵蕙冷得淡然，言媚冷得倔强。
大约七点多时，天飘起了小雪，风也呼啸起来，老一辈的人，都上到二楼小客厅，打牌的打牌，聊天的聊天，把宴客厅留给年轻人。沧阑伸手邀请丝娆跳舞，丝娆有点怯场，虽说她读的是贵族学校，教过跳舞，但她从没有在真正的舞会上跳过。“来吧，不用害怕。”沧阑说得轻松，还对着她做鬼脸，丝娆也算是见识到他性格里不为人知的调皮。
其他的人也自各找了舞伴，在厅里起舞。几轮舞下来，舞会的气氛已经达到**，原本还有些拘束的丝娆也放开了，接受晴衍的邀请，跳得很高兴。这时候，宴客厅的门忽然开了，风夹着雪花扑面而来，让跳舞的人都惊讶地看向门口
………【第十二回（下）】………
云熙扬站在门口，满身风雪，竟有股肃杀之气。
“熙扬，你怎么来了？”沧阑先问道，“沧芸呢，她跟你一起回来没有？”熙扬还没有来得及回答，就在所有人的惊呼声中，软软地昏倒在地。晴眉赶紧叫人去找大夫，又叫人把熙扬扶去西院客厢，才又笑着招呼宾客：“没事的，大家继续玩，约是来的路上感染了风寒，请大夫来看看就好，可别因为这扫了兴致。”音乐又再响起，优美的旋律把熙扬带来的风雪驱扫出门，欢乐重新回到屋子。
晴衍略微有些讶异，暗自转了好几个心思。云家是做矿场生意的，大多的矿场都在海外的岛上，云家少爷多数时间都在岛上，然后便是去北京与妹妹相聚，熙扬向来独来独往，绝少参加这类舞会，何以这次会远道而来，竟连病了也不停下将养，抱病赶路？虽说云纪两家关系好，也不会让一个惯于冷漠的人如此。这些日子，有传言说纪云两家要联手，看这情形倒不像空穴来风。
“晴衡，纪家面子可真大，竟惹得云熙扬抱病前来。这纪云两家要真联起手来，恐怕上海滩再难有对手。”晴衍的话里有股酸味，他也曾邀请过熙扬参加类似的舞会，却从未见熙扬应邀，“纪繁树真是只老狐狸，先是和我们曾家结亲，又攀上了云家，天下便宜事都让他占了。”晴衍和晴衡不是一母所生，但因都是姨太太所出，有些同病相怜，自小就是极要好的，说起话来也没有顾忌。晴衡只是笑，略带阴柔的相貌在笑意中更突显出柔的特质，细长的眼睛也拉成一条缝，让人看不清他眼睛里闪动的光泽究竟是什么。他一贯是谨慎的，不肯多话，就算在晴衍面前，有时也还是沉默得过分。
晴眉快步上了二楼，将熙扬抱病前来的消息说与纪家二老，对于这横生的变故，二老都有些吃惊，大太太随即问：“晴眉，请大夫没？”“请了，奶奶。”晴眉利索地回答，“我吩咐下人将他送去西院厢房，小心看护着，等这边舞会散场，我立刻就过去。”大太太点头，嘱咐道：“派几个伶俐点的丫头去，千万仔细些，要是散场晚了，我们明天一早再过去吧。”晴眉一一应着退下。
舞会没有因为熙扬的意外到来淡了气氛，随着一曲一曲的音乐，气氛热烈到了顶点。丝娆自看到熙扬时，就失去了跳舞的兴致，他来了，她还怎么能在这里玩乐？熙扬带来的，必定有卓羽的消息！沧阑将丝娆的不安看在眼里，把她拉到角落：“丝娆，要是你心里急，我们就先去看熙扬，我看这舞会一时也结束不了。”
丝娆对着沧阑摇头，说：“今天这么多客人，哥哥嫂嫂忙不过来，你还是留下帮忙。我悄悄去探视云少爷，要是他醒了我就问他卓羽的消息，要是没醒，我又悄悄回来。”沧阑想想也是，就嘱咐丝娆仔细些，快去快回。
出得门，丝娆只觉寒气扑面，不禁打了个哆嗦。风雪已经停了，园子里残败的花木叶子上有雪融的滴水声，在清冷的冬夜格外震慑人心。闵蕙穿了貂皮的大衣，站在路中，冷冷地瞅着丝娆，似笑非笑地说：“三嫂，你丢下客人自己走了，怕不是