之战大败予北条家后；已成为了「关东第一弱国」；氏康对其并无兴趣；因此氏康准备集合军力攻打岩付。
正所谓「落叶知秋」；当一片黄叶落在忠信的眼前；彷佛在告诉忠信：秋天来了！秋天在战国时代来说是最为重要的季节；因为是农业丰收的季节；水稻收成的日子；对同样以农立国的日本来说；是极为重要的时刻；因此；秋季的评定会比春夏冬的更为隆重；同时；来年的战略亦是于秋季评定上定下的。秋季评定正是一年之始亦是一年之结；一般来说；各大名并不会于秋季发动战争；即便是大战；亦会于秋季停战；好以休养生息。
于评定上；氏康向众家臣提出进攻岩付的想法……
“诸位；吾欲出兵岩付；消灭昏庸无道的太田；诸位有何意见？”
“父亲大人；请恕在下直言；在下反对。”说话的正是氏康的长子北条氏政
“哦？是氏政；有何意见？”
“在下认为此次本家出征并无口实；会为天下人所厌恶；而且太田实力不弱；同时；本家背后的屏障－－－今川已经消失了；迎来的是野心不少的松平元康；加上若果太田与里见连手的话；本家未必能战胜；若此时松平出兵；本家则有危险。”
“氏政大人言之有理；但老纳并不认同。”「北条第一智者」北条幻庵正色道。
“幻庵大人；何以见得？”
“松平乃新建势力；此时兵寡将少；统领冈崎、骏河已十分吃力；哪还有力量向本家进攻？”
“即使松平不出手；太田里见连手；亦是不容忽视。”
“太田资正虽为猛将；但本家的钢成大人比太田资正强上百倍；如今加上忠信大人；太田只不是强弩之末而已；至于里见；于国台府之战大名里见义尧战死；军队全灭；战后已不成气候；恐怕本家只以一千军去应付里见；亦卓卓有余。”
“但讲到底；本家此次出征并无口实；将为天下人所垢病。”
“氏政；吾此次出征是以把岩付的人民从水深火热之中救出来；让岩付回复惜日的繁荣；才要出兵消灭太田；岂会为天下人之耻？”听了这么久；氏康终于开口道
“父亲大人；我……”
“够了；氏政；你的担忧我都明白了；因此攻下岩付之后；吾并不会把居城迁到该处；同时会约束士兵严守军纪；不要伤害平民；这样可以了吗？”
“系。父亲大人。”
“那么；讨伐太田之事；定在明年春季；本次进攻；吾想交由忠信去办；试试他的表现。钢成；你意下如何？”
“没问题。”
“钢成大人；我……”一听到讨伐太田的主将是自己时；忠信的心立刻慌乱起来；因为这将会是他第一次担任旗本主将。
“放心吧；既然是氏康大人的命令；汝就得相信氏康大人的决定；吾亦会相信汝的能力；好好去干吧！”
“系！氏康大人！钢成大人！”
于是；忠信将会以北条军主将的身份率军讨伐太田；出兵岩付。
为了准备出征；忠信一天都晚都在屋院里精练武艺；这一切北条氏康和北条钢成都看在眼里；于是；钢成提出希望能与忠信来一场武艺比试；摸索一下信的武艺。
“钢成大人；你真的愿意与在下切磋武艺！？”
“当然！难道你不愿意？？”
“在下求之不得！”
于是他们决定先以枪术较量一下……
在一个直径10米的圆形里；有两个人手持一支去了枪头的枪；正是忠信和钢成。两人就这样一直站住了五分锺；突然！忠信以飞铲的形式一脚铲向钢成；只见钢成双腿一跃；轻易的避开；然而；正当钢成还在空中停留的时候；忠信快速的从下而上击出一棍；钢成立刻以一字马的姿势在空中把自己的枪压在身下档了忠信这一击；同时顺势借力再一压；在空中以一个漂亮的前空翻背对忠信落地；就在此刻！忠信整个人弹了起来；以枪棍向钢成的后脑作出一下劈击；眼看快要击中钢成之时；钢成头也没转向后挥了一棍；就在双棍接触的那一刻；钢成两手握棍；用力转身；用力压向忠信；此时的画面；与平常见到两名武士握剑角力时的画面无异；不同的是他们两人手上是一把非常非常长的木棍。就在下一刻；钢成用力弹开了忠信的架势；以突刺的形式朝忠信刺去；忠信一侧身就避开了；再用棍把正在向前冲的钢成的棍打横了；然后大叫：突刺！钢成十分自然的向一边侧去；可这却正中忠信下怀；忠信要做的并非突刺；而是斩击！结果；钢成向住棍子那边侧去；中个正着……
“不愧是武田信虎的儿子；枪术果然一流；即使是使枪一流的前田庆次；也未必能战胜你！能够在如此紧急的情况下以语言蒙骗对手；可见你十分冷静。”
“钢成大人过奖了……”
“好！接下来就让我们以剑术比画一下吧！”
“系！”
两人放下手中的枪棍后；拿起早已准备好的武士木刀；两手握着刀向前；一如以往；忠信是主动进攻的那一个；他冲向前；举起刀；正要一举劈下时；却见钢成非常轻松的避开；忠信因此扑了个空；”再来！”钢成叫道；”好”同样的情况再次发生；不同的是；钢成避开了之后；朝忠信的背部斩了一刀；忠信立刻整个人向前扑在地上……
“钢成大人；我输了……”
“忠信呀……”
“钢成大人；为什么我每次攻击的时候你都能如此轻松的避开以及作出反击？”
“老实说；忠信；你的枪术真的是超一流；可是你剑术太…弱了…万一在战场上你的枪弄断了；或是平常遇到了暗杀者；你怎么应付！？说实话……你的动作太慢了而且太明显了…同时你招与招之间的间隔太大了；让对手有很多时间去反击。”
“钢成大人；谢谢你指出的弱点！”
“不用谢；大家都是为北条家努力呢！”
“是…钢成大人；我能问你一下吗？”
“问什么？”
“我想问；你是跟谁学习剑术的？”
“哦……这说来话长了；在十多年前；有一位名叫冢原卜传的剑豪；他来到我们小田原住了两三年；我那时候还是一名十六少年；那时候我早已见识过他的厉害；于是我求了他三天三夜；不眠不休；结果感动了他；教了我剑术；如今他已是一代剑圣；创了一个名叫香取神道流的派别；他的招式不讲求花巧；只讲求力量、准绳；务求一击必杀；他的独明秘技「一太刀」更是能在第一招就把对手打败；十分厉害！”
“那我也请他教我剑术那不就行了吗？”
“哪有那么简单？虽然江湖传闻他现在居于关东；但他实际居于关东哪；却无法得知……”
“原来如此……”
“你也不用灰心的；等到你攻下岩付之后；我请求氏康大人让你游遍关东；到时候你不就有机会找到了他吗？”
“谢谢你！钢成大人！”
“好吧；你去洗个澡；休息了一下吧……”
“系！”
“冢原卜传……”忠信步向澡堂的时候心中不断默念这个名字……
………【第四章 岩付之战（上）之 挫败】………
春天；是万物从严冬的沉睡中醒起来的季节；孩童们都大了一岁；农夫们都忙着插秧；一般来说；春天是继秋天之后最少战争的季节；因此氏康决定在春天发动进攻；杀太田资正一个措手不及！！这场战事；氏康将动员一万二千的士兵；只留下五千名士兵守卫小田原城；可以见到氏康要取下岩付的决心；至于主将人选方面；氏康对忠信信心十足；本来并不打算安排副将的；可出于幻庵的顾虑；担忧身为「地头虫」的太田资正实战经验比忠信多得很；打起来可能会处于下风；因此安排了北条钢成的儿子；同样以勇猛闻名、身经百战的北条氏繁为此次出阵的副将；以补偿忠信的经验不足。
就这样；忠信以北条主将的身份带领着北条万人大军出征岩付；为了取得奇袭的效果；忠信采取了走山路的路线；务求以山路浓密的树木来隐蔽行军情况；对此；身为副将的氏繁深表忧虑……
“忠信大人；对于我军山路攻略；在下有一点意见。”氏繁由副将队中策马上前与忠信商量道
“氏繁大人；请你说出你的意见吧；在下必定认真聆听。”
“忠信大人；假若对方一早知晓我军进攻的行动；在山上埋下伏兵；到时候再采取攻击；我军就会溃败了！”
“那氏繁大人有什么好意见？我军总不能大摇大摆的去岩付吧？”
“行山路是没问题；但我认为若果能把我军分成两部分；一部分留在后一点的位置；万一前军受到袭击；后军就能上前支援。”
“那好吧；前军八千由我统领；后军四千由氏繁大人你统领吧。”
“系！后军将会跟在前军两公里后；到时候如果真的有敌军伏兵突袭；请以烟火为信号；好让后军去支持。”
“那拜托你了。”“全军将士听令！三十岁以上的八千众跟我走；其余较年轻的跟着氏繁将军；然后在岩付的职人町集合！”
“系！”有如地震般气势的回答响彻北条军阵中。
于是；在刚刚进入岩付国境后；北条军进入树林；日夜兼程；希望能于二十天后到达岩付城；一般军队由小田原行军至岩付；即使是骑兵队；也需要三十多天；更何况是骑兵足轻（步兵）混集的北条军！？忠信就是利用这一点；希望太田资正得到北条军进军消息后；等到三十多天才开始备战；到时候北条军的奇袭战术就会成功；太田军一定溃不成军！！一想到这；忠信打从心底露出一个甜蜜的笑容。
行军进行了十一天；一点特别的状况也没有；这使得忠信和整个北条军的戒备松懈下来；多天来无间断的行军令北条军都感到疲倦；于是忠信下令旗本以及氏繁的后军都停下来休息一天；两军保持两公里距离；同时；忠信派出传令兵回小田原报告状况……
在小田原……
“什么！？你说我军选择了树林的路；而且进军了十一天都没有敌军的身影！？”氏康拍案大叫
“是……”传令兵有些胆怯的回答着；