吴畅笑道：“你不是被朝廷抄了家的钦犯吗，怎么又替朝廷说话了？”
“混帐东西！”
胡元怒道，“我从来是不反朝廷的，怎会是钦犯！那是受了贼人的陷害了，现在皇上又给我平反昭雪了，我又是堂堂正正的皇家的大臣了。”
吴畅点了点头：“升官了，倒也可贺，不过代价也太高了，那大院子归还你了吗？可惜人一去，终难回！”
胡元道：“少说废话，古来忠臣多磨难。有此一回，更见红心。”
吴畅“咳”了一声：“谁能保证没有第二回呢。”
“有一千回我也不怕！对朝廷我永远是忠心耿耿的，宁可朝廷负我，我绝不负朝廷的。没有朝廷，理学何以发扬光大？没有忠臣，何以有国？你不要执迷不悟了，现在回头还来得及。只有为朝廷效力，你还可光宗耀祖，万人敬仰。”
吴畅仍然摇头：“我们不是一路人，你别费心机了。荣华富贵不在我眼里，更没有什么人可让我称臣。我是一片云，来去不由人，你又要失望了，我很报歉。”
胡元眼晨顿时闪出凶光，露出狰狞的面目来：“小子，你可知中了我的埋伏？”
吴畅笑道：“别忘了我是你的弟子，对你的为人十分地清楚。你的那点我早已看破了，欲用‘半日迷魂香’收拾我，是不可能成功的。”
胡元的睑色铁青，阴冷地问：“你要下定决心与朝廷作对？”
“我向来不与人别人作对的，只有人家找我的麻烦，但我从来怕什么麻烦的，哪怕天大的。”
胡元“哼”了一声：“你的罪孽深了，谁都不会放过你的，你绝没有好下场！”
吴畅“嘿嘿”笑了：“我至少要比你的下场好，你极力向朝廷献媚，也没有得到什么好处呢，你若不是救了这条独眼龙，走他的门子，朝廷会给你昭雪吗？巴结别人的日子是不好过的。”
“放屁！”胡元的脸扭曲了，神色邪异，“我是忠于朝廷的，自然要救朝廷的人，自己受了点委曲算什么！只要于君于国有利，我肝脑涂地也再所不惜。”
吴畅笑道：“你是大忠臣，若别人不这么看，就悲了，你对他们用处有限，早晚会被吃掉的，我看还是早点脱身，做个隐士去算了。”
胡元“嘿嘿”一阵冷笑：“我做什么还要你教吗？小子。你若不回头，绝走不出这院子。”
吴畅冷笑一声：“你总是太自信，而每次都毁于自信上，误人误已，你也该醒了一下了。”
他刚欲下令动手，刘三变在一旁忽地道：“吴大侠，你不投靠朝廷也可，只要你保证今后永远不要与朝廷作对，我们也是可以既往不咎的，大侠请三思，不要一错再错。”
吴畅的眼里闪出欢悦的光：“据我所知，锦衣卫是不知道世上有什么既往不咎的，你们何以有浓重的兴趣对我施以‘宽大’？”
刘三变笑道：“这个，大侠当不难理解，凡事都有例外吗。我们不想看着你四下躲藏。”
吴畅哈哈大笑起来：“我就在这里，也是躲藏？你们别做梦了，我要干的永远不会罢休，不要干的也永远不会低头，能改变我的只有我自己。你们在我眼里什么也不是，犹如风一样无足轻重。你们要妨碍我，那倒霉的只能是你们自己，我永远不会败的。”
刘三变轻蔑地瞥了他一眼：“这么说，你瞎子吃秤砣——铁了心了？”
“这用不着你提醒。”
吴畅非常轻松。
刘三变身子一闪，不见影了。
胡元忽地变了声调，神色改了样儿，那从不为别人笑的脸上撒下几十年第一道温和的曙光：“徒儿，你怎么变得这样倔了，连师傅的话也不听了。我在你身上可是花了无数的心血的，希望你能光照千秋了。谁知你……你就是心里不愿意投靠朝廷，师傅开口求你了，你也得给师傅个面子呀！当着外人的面，你一口回绝了为师，让师傅的面子都丢光了，你心何忍？”
吴畅灿然笑了。他的心情霎时如雨晴空，那么高远清爽：“师傅，你都修行了几十年了，自己又标榜‘性如水’，怎么忽儿热衷于虚名了？事实才是重要的呢。我不是不想给你面子的，可我若给了你面子，我自己就丧失了，可你不是希望这样的，你喜欢我‘光照千秋’吗？这矛盾不好解决了，所以我很为难……”
胡元摇头说：“没有什么折哀的，我素来喜欢分明，犹如阳光般清晰。”
胡元脸色冷黑：“这么说，你一点也不念师徒之情？绝恩绝义？”
吴畅笑道：“万法不留，有情也空。你修行数十栽，该明白什么是情？”
胡元勃然变色：“小子，我还要你教训吗？”
“是的。”吴畅神色一正，“师者传道也，自古不传情，不晓此中秀，别想空又空。有人正找你讨债呢，你应付这个都未必能行，自顾不暇，还讲什么报效朝廷呢？”
“谁找我讨债？”他眼里射出一道疑惧之光。
“忧患岛上给你难看的那位姑娘。”
胡元身子一颤，“哼”了一声，神色变幻不定似乎他从来没碰上这么棘手的事，几乎让他一筹莫展。他忽地扬头一笑：“那贱婢……你不投靠朝廷也成，就替我把她除去吧。”
“你到底和她有什么仇？”
“她是个疯子，我与她什么仇也没有。”
“她找的是你，我对付她是不合适的。何况我们也是朋友，下不了手……”
胡元急道：“我若告诉你与她有什么仇呢？”
吴畅的脸上闪过道亮光：“我从来不替别人杀人的。你告诉我更糟，说不定我会厌弃……”
胡元的眼里顿时飞起红云：“我瞎了眼睛，花了几十年心血调教了一条狼，当为师戒啊！”
他飞身一闪，不知去向。与此同时，万道灰“箭”顿时射向吴畅。顷刻间，尘雾弥漫了院子。
吴畅没有动，只用手轻轻一拨，一股红色的劲气立刻形成一股儿旋风把毒雾卷上了高空，欲伤周围的邻居都办不到。
突然，数十星点飞出来，仿佛欲为吴畅身边的“小行星”。吴畅摇身一晃，似乎一抹残云而去。他的身法快似闪电，火雷子炸响时院内空。一百多捕快围着院了也没见吴畅从哪里走的，白等。胡元的心在流血，悔羞交加。
刘三变阴冷地笑道：“原来他并不把你放在眼里，何必多此一举呢？”
胡元“哼”了一声：“不试一下，又如何知道？”
刘三变的眼里飞出急躁不耐的目光：“你还有别的办法对付他吗？越毒越好。”
胡元自信地说：“办法多得是，只要我们想收拾他，没有不成功的。你放心吧。”
胡元脸上又飞起令人莫名其妙的笑意。
刘三变对他似乎还没有完全丧失信心，或者是不相信世上有不能被锦衣卫杀掉的人，对他的话多半持乐观态度，似笑非笑。
吴畅回到客栈，弹琴人轻声问：“什么人？”
吴畅深情地盯了她一眼：“你要找的人。”
弹琴人漠然无语。心里却拿定了主意，这次绝不能让他再逃了，上天入地也要追下去。
她的心里起了波涛，眼里的杀机愈浓。
吴畅转身坐在窗前，倒了杯茶自饮。窗外又上了云，似乎还要下雨，多象纷坛的人生。
吴畅两眼盯着一片云彩，思想飞到了云端之上。那里的水是干净的，不妨洗个澡。他被这个顽皮的想法逗笑了。
雨终于下了，细细的，仿佛许多烟落下来，窗外的世界又是一片迷。
弹琴人站在一旁久久无语。
胡仙亦不说话，眼睛不眨地盯着自己的手指。那上面似乎有说不尽的趣味，让她百看不厌，万市不倦，唯有红艳艳一片。通过她的手指看到周身的血滚动，感觉是奇怪的。
忽然，店小二送来一个纸条，吴畅接过来。弹琴人欲看，吴畅猛地把它弹到一边去。
“写的什么？”她问。
吴畅轻笑一声：“让我们完蛋。真是费尽心机，纸条上涂了剧毒，一种只有古书才有记载的毒，一种类似于‘醭’的东西。它能顺着人的呼吸进入人的身体，杀人于无形。”
“你把毒给毁去了吗？”弹琴人有些担心。
吴畅笑道：“你对我也不放心吗？”
“我怕你的思想开小差，不知又跑到哪里去了。”
吴畅摇了摇头，笑而无语。
弹琴人把背朝向他，坐在床边不吱声了。
吴畅回到自己的房间。茶杯冲它苦笑了一下，猛地把它扔了出去，自言自语：“我什么不能放下呢。”他睡下了。
丽日下的杭州是美的，街上的人们神色也好。吴畅不时地冲他们傻笑，他们都连忙走开，以为碰上了一个神经病呢。
出城门的时候，遇上了麻烦，锦衣卫的人认出了他们。“抓住他们。”有人一喊，不少捕快扑了上去。但他们很快又下去了，有几个还撒腿就跑。手脚不利索的，被弹琴人教训了一顿。
想抓他们的捕快确实不少，抓住他们的希望却少之又少。刘三变有些坐不住了，他的独眼放射出两倍的凶光：“用普通的办法看来是不行了。你还有什么高招？”
胡元幽然道：“别急，总有办法收拾他的。真不行就发动整个江湖来对付他。没有除不去的钉子，他死定了。”
刘三变不买帐了：“说得轻巧，整个江湖那么好发动，谁会听你的？”
胡元心中怒气泛起，又强压下了：“事在人为吗。别忘了我们打着皇帝的旗帜呢。”
刘三变轻“哼”了一声，一边玩鸟去了。
胡元心高气做，最受不了别人的冷淡。看着刘三变的背影，咬牙切齿，听命于人是多么倒霉呀！他觉得自己上了贼船，嘴里一千个不承认。那么心呢，他已没有心。
吴畅与弹琴人、胡仙在江湖上走动了两天，有些犯愁了。胡仙还是那么不可改造，视他们如敌人，这可怎么办呢？
他们走到一块石头上坐下。吴畅问：“你想找什么人吗？”
“当然。”胡仙说，“我要找你打跑的人。”
吴畅说：“他就那么让你动心？”
“胡说！”她严正地说，“我对谁都不会动心。我要找他是有理由的。”
吴畅笑道：“你的理由是你爹教的，不是你内心自动产生的。你本是一个出色的姑娘，干吗不用一下自己的脑子，什么都听你爹的？你不听他的也不会有事。这个我敢担保，出了事我负一切责任。我不听他的，这不很好吗