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“你毒发多久了？”
“三天。”
“三天……‘七杀’之毒，最初七日毫无异常，只是，这七日之后，每日毒发一个时辰，再七日，便是两个时辰……等到十二个时辰都如此时，便是死期。老夫与南海交手多年，从来未有人捱过四十九天。那种生不如死的痛苦，你该比为师清楚才是……”温靖说话的口气冷冽非常，“这样，你还有自信告诉为师，你不会交出心经？”
温宿平静地点头，“是。”
“你自小在为师身边长大，世上没有人比为师更了解你。当日南海之上，你完全能自己突围，如果为师没猜错，你是为了那个小丫头才如此委曲求全。好一番深情厚谊，当真教为师唏嘘！”
“岛主，徒儿绝无此意。她是天下唯一知道九皇神器秘密的人，保全她，是徒儿的任务。”
“好，既然是任务，今天你为何喝退旁人，又为何空手而返？”
温宿答道：“徒儿并未料到毒发……”
“温宿……”温靖长叹了一口气，“为师不聋也不瞎，你做过什么，为师不计较，是念在师徒一场的情分。”
温宿缓缓抬头，看着温靖，语气谦卑而诚恳，“徒儿决不会做出背叛岛主的事，只是……”
“只是？”温靖的眼睛微微眯起，泛着寒光。
“只是，徒儿仅剩的这三个月的寿命，怕是不能助岛主完成大业……”
“你……”温靖惊愕，“你，这是一心求死？”
温宿不说话，只是沉默。
温靖看着他，许久，叹道：“罢了。你想如何，便如何吧……”
他说完，拂袖出门。
温宿慢慢站起来，脸上看不出一丝悲喜。
温靖走出门外，行至院中，眸中杀气升腾，好不骇人。
这时，几名黑衣人突然出现，单膝跪在他面前。其中一人上前，耳语了几句。
温靖的声音阴郁，语调冷寒，“继续找！找到她为止……我不论你们用什么手段，只要她能说话就行。”
那些黑衣人领命，四散开来。
温靖挥了挥手，另外几名黑衣人凭空出现，跪地听令。
“从今以后，温宿无论有什么举动，都一一向我回报。”
几人领命，又消失在了夜色里。
温靖背手，看着一片月色。
“韩卿……”温靖带着恨意，自语。
……
无懈可击
翌日傍晚，叶彰在府内备了薄酒简餐，替廉钊接风。
叶彰举着酒杯，笑道：“贤侄东海一役，用兵独到，真是令我大开眼界。”
“世伯过奖了。”廉钊低头含笑，道。
“最后一次见你，你还未满十岁。当真是时光如梭啊……对了，贤侄已行了冠礼，可取了表字？”叶彰问道。
廉钊恭敬应道：“子箴。”
“钊字劝勉，箴字劝诫，令尊对你期望甚高啊。”叶彰笑道，“说起来，我与令尊也有些日子没见了。听说他领命去西夏边境镇守，这一别，又不知何时能再见了。”叶彰问道。
廉钊回答，“家父也常提起世伯，说是一定要找机会再跟世伯切磋武艺。”
“哈哈，是该找个机会了。”
两人寒暄之间互敬了几杯酒，待放下酒杯时，廉钊开口：“廉钊有一事不明，可否请世伯指点？”
“请说。”
廉钊斟酌片刻，道：“世伯可认识‘鬼师’？”
听到这句，叶彰的酒杯稍顿，但表情却依然笑意盈盈，“我昔日乃是岳元帅麾下，与‘鬼师’有数面之缘，但要说交情，恐怕就……”
廉钊点点头，道：“昨夜的事，我听府上的人说了。世伯隐约提到‘鬼师’和‘沥泉神矛’之事……‘鬼师’与朝中数起命案有关，世伯是否知道些什么？”
叶彰放杯，开口道：“昨夜之事，是我疏忽，未向贤侄说明。贤侄可知，那东海重阴双刀温宿，与‘鬼师’相似非常？”
廉钊皱眉，“相似非常是什么意思？”
“不仅是姿容长相，连说话行动，都像了九成。”叶彰说道，“岳元帅旧部，都是重情讲义的好兄弟，我对‘鬼师’杀人一事本就怀疑。看了通缉令后，我便设了此剧，引温宿上钩。果然不出我所料，他才是杀害朝廷命官的凶手。”
廉钊听罢，沉默。
“任谁也想不到，天下竟有如此相似的两个人。那东海谋算之深，让人心寒啊……”叶彰继续道，“我本打算抓住那贼人，再向朝廷禀明真相。没想到，他竟然勾结了东瀛人，侥幸脱身。下次要想再抓到他，恐怕就没那么容易了……”
“世伯放心，追缉的事，交给廉钊就好。”廉钊笑了笑，问道，“听府上说，温宿此番来的目的，是为了‘沥泉神矛’。这神矛是昔日岳元帅的兵刃，廉钊早就想一睹风采了，不知今日有没有这个机会？”
叶彰笑了起来，“哈哈哈，贤侄，你也被我骗啦，我哪有什么‘沥泉神矛’啊！都是骗那贼人的！岳元帅的兵刃至今下落不明，着实令人惋惜啊……”
廉钊抬眸，微笑，“的确。”
叶彰提起酒壶，替廉钊倒酒，笑道：“说起来，我也有一事，想问问贤侄。”
“不敢。”廉钊轻挡着酒壶，说道。
叶彰替自己也倒一杯，道：“你与那‘三弦女侠’到底是什么关系？”
廉钊微惊，答不上来。
叶彰笑着，端酒，敬道：“你莫非真是为了儿女私情，才一直追缉她？”
“绝无此事。”廉钊答得迅速。
“哦，那么，那位女侠究竟是做了什么？”
叶彰的这个问题，廉钊无法回答，只得沉默地喝下那杯酒。
“看来贤侄是不想答了……呵呵呵，人上了年纪，就有了好奇心，真是要不得的习惯啊。”叶彰摇摇头。
廉钊浅笑，“世伯为官多年，对官场的事，自然比廉钊看得更清楚。”
叶彰点头，“吃的亏多了，也就学乖了。”
两人之间，突然有了突兀的沉默，如障壁一般隔在两人之间，至此再无法突破一步。
……
待那晚宴结束之后，叶彰回到自己房内。思忖良久，方才廉钊分明话中有话，叫人不得不防。
他慢慢走到床前，伸手在床角猛拍一下。只见那床板应声翻了过来，一把长枪赫然入目。那枪精钢练就，通体银白，凛凛威风。虽藏于床板之下，却不减锋芒，光华耀人。
“沥泉……”叶彰伸手，轻抚着长枪，继而叹起气来。
这时，敲门声起，叶彰立刻回复机关，藏好了长枪。他起身开门，却见管家拿着一封信，正一脸忧色地看着他。
叶彰问了才知，这封信乃是“留云阁”的姑娘送来的。“留云阁”是城内最大教坊，烟花之地，身为知府，自然是避而远之。今日，却有姑娘来送信，也难怪管家疑惑。
叶彰也不知其中名堂，便遣走了管家，拆信阅读。
片刻之后，他神色微变，但眼眸之中却渐渐染上了笑意。他放下书信，略微想了想，将信留在了桌上，并用茶杯压实。随即，出了门。
叶彰略微交待了几句，便出了府。时值夏夜，路上还有不少行人散步纳凉。走了一刻功夫，他在城内最大的教坊门前停了下来。
“留云阁”，这本是烟花之地，他深为朝廷命官，洁身自好，自然是从不光顾的。但今夜，他仿佛是有了兴致，含笑跨了进去。
坊内的姑娘见到他，什么也不说，径直将他引到了一间花厅里。
一进门，就见那花厅里已摆好了八仙桌，放上了美酒佳肴。桌旁，坐着一个衣着朴素的姑娘，正含笑看着他。
叶彰见到她，笑着抱拳道：“左女侠邀本官来着烟花之地，不知有何指教。”
小小起身，招呼道：“叶大人不用客气，坐啊！”
叶彰一坐下，就有华服丽人上前，替他斟酒。
小小笑了笑，开口道：“叶大人，我这次请您来，是想跟您讨个人情。”
“女侠请说。”叶彰道。
“叶大人应该记得，我曾救过令爱罢。”小小端着架子，说着台词。
“当然。”叶彰点头。
“那么，叶大人，您看，用这份人情换出城手令，如何？”小小道。
叶彰笑了起来，道：“女侠真会说笑。女侠行侠仗义，并未作奸犯科，何必如此着急离开本城。本城虽然封锁，但不过多时，定会开城。女侠不如在舍下小住几日，也让本官聊表心意，待开城之后再走也不迟啊。”
小小就知此事不会如此容易，她看着叶彰，不禁紧张起来。还以为李丝有什么好主意，原来是找叶彰来看门见山地做交易。虽说她现在是大侠，还是满城皆知。但谁能保证叶彰一定会给面子？唉……算了，她就按着李丝的段子演下去吧……
她叹口气，摇头道：“叶大人，明人不说暗话。东海昨夜闯入衙门，又劫持令爱，目的，是为了昔日岳元帅的‘沥泉神矛’吧……”
叶彰皱眉，“那不过是谣言罢了……”
“大人无需紧张，既然是谣言，总是传得快，散得也快。”小小笑道，“不过，据我所知，东海一直以来，都想要得到‘九皇神器’……”
这四个字一出口，叶彰的脸色变了。
“不瞒大人，朝廷剿灭东海的理由，我一直被朝廷追缉的理由，以及大人昨日被东海袭击的理由，怕是同一个。只是，这理由乃天大秘密，不得道于世人。如今，大人忍心见我因‘莫须有之罪’，命丧城内么？”小小说完，等着叶彰的反应。
叶彰道：“女侠将此事告知，就不怕本官……”
小小也笑：“叶大人单身赴会，就一定不会抓我，不是么？”
叶彰笑了起来，端起面前的酒，一饮而尽。“左女侠果然有大侠之风。”随即，叹道，“只可惜，叶某是朝廷命官。既然女侠得罪了朝廷，本官断没有放女侠出城的理由。今夜之事，本官就当路遇故人，小酌了几杯。本官就此告辞。”
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