所以，虽然我们可能认为卧室应该隔音，我们真正需要的是离开让人心烦或不安的噪音。当然，现实生活中有许多解决办法，如修复叮当作响的门插，但其他烦人的噪音——如，邻居的狗叫声或者同一幢公寓里举行的聚会——却不是我们能管得了的事，因此很难阻止。在这种情况下（如果我们有严重的睡眠障碍），不管是为了淹没干扰我们的噪声也好，还是为大脑寻找另一个注意点也好，或者只是创造出睡眠所需的情绪，播放我们自己的催眠声音在此时真是再好不过了。
什么声音最能使我们放松，因人而异，不过受大多数人欢迎也最易得到的声音之一就是音乐。如果你喜欢听音乐，何不挑选一套专门在睡前听呢？如果你有录音机，自己编辑一段更好，录下一组让你逐步放松的乐曲或歌曲——柔和的旋律使我们的感官舒适放松，消除身体上的疲劳。找一个舒适的地方，如起居室的沙发，坐那儿听（虽然躺床上的想法很吸引人，但有些人认为这并不好——比如，风水观认为，电子产品的辐射会使卧室里的能量失衡，影响睡眠。）
大家都习惯于把音乐当做背景，但如果你听音乐是为睡眠做准备，就要积极地去听。沉浸在音乐中，让音乐走到前台来。尝试不同的组合，从中发现最能帮你入睡的一组。
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歌声中的婴儿
很少有人认识到母体中的胎儿对声音已很敏感。最近的实验表明，母亲妊娠期间播放同一首歌，胎儿就会把这首歌与子宫的安全联系起来。当婴儿出生后，听到同一首歌，熟悉的声音会使他（她）得到抚慰，有利于婴儿的睡眠。
常规与仪式
陌生的东西会使大脑警觉——同时分泌出紧张激素，而常规则使大脑平静下来。睡眠一部分是后天行为，长期与睡眠相联系的环境可以促进睡眠。常规提供了促进这种联系的基础。
我们每个人花多少时间完成睡前常规事项因人而异。对大多数人来说，这是一种自动的、几乎是机械性的阶段，在这期间，我们洗浴、刷牙、换睡衣、上床、然后可能读几页书。常规中也可能包括祈祷。然后是熄灯，我们期望大脑能认识到这是思想关闭、放松、入睡的时间。
然后，对多数人来说，睡觉通常不是这么简单。许多人无法停止思维，有时甚至需要复习一下我们是婴儿时所学到的——床是睡觉的地方，不是思考的地方。巩固这一概念的方法之一是给自己一段时间再试着入睡，用这段时间尽力处理未完的事。首先，这可不是让你在床上读书！虽然我们可能发现在床上读书是一个令人放松的娱乐，因为这样可以迫使我们的脑子想与当天的烦恼无关的事。但读书占据了我的注意力，使大脑远离了睡眠目的。床不是集中精力的地方——它是用来睡觉的（除了*），只能用于睡觉！
因此，睡前仪式应该是有意识地清净大脑、为睡眠做准备的活动。首先，在纸上记下干扰你的任何事情，然后把纸叠起来，丢在一边，将这件事忘掉，留到明天再说——你记下的任何事都最好在一夜酣睡之后再解决。做好睡觉的准备，运用冥思法或幻想术摆脱所有的杂念（这本书中的任何一种做法都有效）。如果有什么想法浮上你的脑海，让它们一闪而过，不要多想。只有在你感觉可以睡觉了时才能上床睡觉。
当然，不只是成年人需要入睡前的常规活动。孩子们也经常难以入睡，发现睡前仪式大有帮助。建立一个可预测的常规模式——比如，洗浴或者冲澡，然后换上睡衣，做任何放松的运动半小时。没有什么通融——半小时后，必须睡觉！
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梦的实质
这个主意看来不寻常，但在我们的能力之内完全有可能用睡眠改善睡眠。我们已经知道，ＲＥＭ睡眠也称做梦期睡眠，不过ＲＥＭ睡眠和做梦的区别类似大脑的物理结构和我们的思想意识之间的差异。换句话说，大脑的活动可以客观地测量和观察，而梦则是独特的、高度主观的、不可计量的精神经历。许多人认为这些精神经历为我们进一步了解潜意识提供了良好的机会，而这些了解使我们掌握更多的关于自身的知识，有利于我们的全面发展。另外，我们已知在睡眠的重要阶段中，做梦期是第二个阶段，因此促进梦境的形成并研究它们不仅可以提高我们对自身的了解，而且可以使睡眠模式中这一重要阶段得到最大发挥。
人类从无历史记载时起，就对梦有着深厚的兴趣，而著名精神病学家弗洛伊德（１８５６～１９３９），则是第一个明确地宣称梦是“探究潜意识的忠实的途径”——进入思维的非意识部分的方法的科学家。（弗洛伊德的同代人，瑞士的卡尔？荣格，却认为某些梦是对于整个种族所有记忆和经历的某种表达，而这种知识库是我们每个人所据有的。他称这种知识库为集体无意识。）
２０世纪９０年代，波士顿Ｔｕｆｔｓ大学的厄内斯特？哈特曼通过受过创伤的人群对梦境的回忆收集数据，指出大脑在清醒时受到各种刺激的轰炸，负荷过重。而做梦的主要功能则是使大脑平静下来。他认为，在做梦过程中，大脑中形成了各种深层次的交叉联系（这在清醒时是做不到的），由此消除能量，使大脑得以“渲泄情怀”。他暗示通过增加产生于大脑的交叉联系数量，可能有助于进一步巩固记忆。大脑能量的释放也可能会刺激大脑在梦中以暗喻方式重现清醒时的强烈情绪或忧虑。比如，深受创伤的人所经历的恐惧在梦中会表现为“逃离巨浪”等事件。
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捕梦器
北美洲的土著部落Ｏｊｉｂｗｅ有一个风俗，就是把称作“捕梦器”的箍放在婴儿摇篮边，以这种方式保护他们不做噩梦。捕梦器源于一则古老的神话，据说太阳女神Ａｓｉｂｉｋａｓｓｈｉ（蜘蛛女）在婴儿睡觉的地方织网，过滤出噩梦。当部落分散开后，Ａｓｉｂｉｋａｓｓｈｉ 没办法接近每个孩子，于是妇女开始自己制作捕梦器。她们用柳枝作箍，圆形代表太阳，中间交叉着植物纤维做的“丝”。网固定在箍的八个点上，代表Ａｓｉｂｉｋａｓｓｈｉ的八个脚，网中有个小洞，让好梦通过。
弗洛伊德、荣格和哈特曼的工作是当今许多精神分析学家和心理分析学家从事压力调节研究（其中一部分包括改善睡眠）的基础。研究梦所传递的潜意识可以更好地了解我们自己，从而解决清醒时影响我们睡眠的各种问题。本节的练习可以帮你生动地回忆你的梦。
不过，梦境线索的意义在哪儿呢？掌握了这个技巧，许多人希望通过梦境，从潜意识中寻找解决清醒时的某一问题的方法。要将你的梦导向改善睡眠上来，冥思几分钟，找出一个对你来说代表深度放松或使你精神振奋的梦的意象来。比如，想象在一个宜人的夏日黄昏，你正在花园里苹果树的绿荫下惬意地休息。让这个意象在头脑里停留片刻，尽可能地幻想所有细节。你能感觉到和风抚面吗？你闻到的甜甜的香气来自何方？注意到你感觉如何心满意足而悠悠欲睡。在你脑中记下这个绝美的安宁意象，告诉你自己这就是你每天入睡时所希望的。这个练习会将你引入梦境，你的潜意识也许会建议别的改善睡眠的方法。
练习16：如何回忆梦境
多数人只记得梦的大概，不过通过练习回忆出更多的细节不无可能。坚持这个练习一周，每晚一次——它会帮助你发现所有重要的、重复出现的主题。
１．在入睡前，把笔和纸放在床头触手可及的地方。回顾一下白天常出现的各种念头。
２．准备睡觉时，放松，清除一切杂念，让各种思想划过脑际，不假思索，自然入睡。
３．如果半夜醒来，记下你做的任何梦，尽可能详细。如果记个轮廓更易表达梦的内容的话，也可以只写个大概。
４．早上醒来，写下能回忆起来的所有梦境，记下主要的感受、人物、地点、事件等。
５．分析你的梦境报告，看有没有什么特别的主题。
６．比较梦境的内容和前一天脑子里的想法，记下任何明显的联系、巧合、符号等。这其中的联系可能会使你吃惊。
失眠的概念及应对方法
上述许多技巧主要用于帮助那些只需稍做努力，即可改善自然睡眠的人群。然而，我们中还有一些人的睡眠受到“睡眠紊乱”（一种影响正常睡眠的可临床诊断出的症状）的严重干扰。睡眠紊乱的确诊可能要经过好多年，这主要因为有太多的扰乱睡眠的因素属于情感或环境方面的原因，医生没有时间为病人分析引起睡眠障碍的所有可能的原因。然而，睡眠紊乱是一种严重的疾病，病人通常极度虚弱。所以，下面我们将帮你识别一些最常见的睡眠疾病的症状，如失眠、梦游、噩梦，和更为严重的睡眠中呼吸暂停症，并提供一些切实可行的建议帮你应付诸如此类的情况，如果可行的话，如何应用自救技巧缓解这些症状。同时我们谈谈由飞机时差或轮班造成的失眠，最后是当伴侣的睡眠障碍使我们彻夜难眠时的一些小技巧。
考虑如何克服失眠之前，很有必要搞清楚到底什么是失眠。词典对这种紊乱下的定义是“长时间不能入睡”，但这类定义谈的只是些皮毛问题。
从根本上讲，我们必须记住睡不着和失眠不是一回事。睡不着描述的是一种状态，几乎人人都能理解：某个时间段里某人想睡觉又睡不着。这种白天夜里都可能发生——比如，假设某人想在下午小睡一下却又睡不着，或者父母在睡觉时被小孩子弄醒，然后再也睡不着了。而失眠，指这样一种状态：某人原来睡眠很好，现在却长时期（至少几周）难以入睡。
已有三种失眠被证实：心理生理型失眠、气质型失眠和睡眠状态感知错误。最常见的是心理