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听到这里，清尘方才抬起头来，软软地说了句：“秦阶一样可以守住苍灵渡的。”
“他？！”吴大人苦笑道：“打打大仗，拼拼人马，他也就是占着人多，要论巧战和硬战，还得沐家军。”
“沐家军人太少，不能提当年勇了。”清尘默然道。
吴大人一听，茅塞顿开，释然道：“哎呀，这个你就更不用担心了，我出来之前，淮王已经派人传令，要拨付一百万两银子过来，专给沐家军扩编和集训之用……”他想了想，又说：“如果小将军觉得不够，我们还可以上谏……”
刺竹在舱后听得分明，清尘不点出来，吴大人还打算不提，要论精明，这个吴大人也是个人精了，但是要论厉害，可能还是稍逊清尘。刺竹寻思着，一百万招兵买马，其实也够了，就是不知道，清尘知足否？
外头，一阵难捱的沉默之后，清尘淡淡地问：“一百万两，能扩充多少兵力？”
“至少不低于原先的五万。”吴大人笑笑。
果然，还是怕我兵多胁主。清尘懒得再驳斥他，只说：“扩编银两似乎没有考虑我们需要补充的战备……”
一步步逼过来，吴大人无法，只得接招，把自己预留的谈判条件一项项地抬出来：“已经造了计划了，军备补充也有六十万两。”
“吴大人有所不知，我在谷里射杀秦兵，就用了差不多六十万两的羽箭，其余的战事损失的装备，又该怎么补？”清尘慢悠悠地说：“吴大人，你该不会是想，要我们拿着卷了刃了刀，去对付安王吧？俗话说，磨刀不误砍柴功，可买磨刀石，也是要钱的……”
吴大人怔住了，低声道：“那，最多，最多也就七十万两……”
“一百万两吧，”清尘瞥了吴大人一眼，脸色沉郁：“吴大人真是节俭，淮王兜里的钱，你都这么省……可是，打仗就是打仗，没有钱，就没有实力。大人要是为难，直接禀告淮王，等上头定夺了，再来跟我谈吧。”
呵呵，刺竹趴在门缝上无声地笑了起来，好个沐清尘，不动声色地欺负吴大人不是行伍出身，就山谷里那些羽箭，别说沐家军还回收利用了，全部消耗也值不了六十万银子啊，这明显就是漫天要价，他就是算准了淮王以安抚为宗旨，哪怕是过份一点都可以容忍的。气愤归气愤，清尘办起事来，可一点不含糊。刺竹频频地点头，一百万两，够沐家军全部装备焕然一新，凭良心说，就沐家军的损失，清尘要得多了些，也是应该。得不到淮王的心，索性也就不要了，那就把情份都换成钱吧，这到底，还是不改一贯决绝的作风。
吴大人底线也差不多交代完了，这才舒口气，又听见清尘漠然道：“死去的士兵们，还有家属需要慰藉。”
还有要求啊，可是这要求也很合理啊。吴大人头上虚汗直冒，却也只得连连点头，应下：“这个是应当的，我回去就报告，一定会有额外的拨给。”
“额外？”清尘冷冷地说：“当然必须是额外的。”
“我会如实禀告淮王。”吴大人擦了擦额头上的汗。
清尘可没有作罢，直接地问：“抚恤的银两，大人预备用怎样的标准？”
吴大人支吾着，不敢说话了，好半天才讪讪道：“我岂敢擅自做主，得请示淮王……银库最近吃紧……”
清尘悠然一笑，淡淡地说：“你可以建议淮王，秦阶挑事就该承担全部责任，要他出钱好了……”
吴大人眼睛一亮，笑道：“还是小将军聪明。”
“战死者一百两抚恤，重伤不能归队的五十两，其余伤者一概十两补贴。我这里需银四百万两，是有一点多，多余的用来给士兵治伤。”清尘朗声道：“淮王体恤沐家军，也定然心痛秦阶，手心手背都是肉，可以理解，所以我就想了这么个折中的办法，不做其他处罚就让秦阶出点血吧……”他看着吴大人，一语双关道：“点到为止，大人，这个人情我送给你，淮王会认为你很能干的……”
吴大人一听，当即拍手叫好。秦阶有钱那是公认的，淮王不想处罚秦阶那也是所有人都心知肚明的，出点钱免了罚，沐家军也顺了气，淮王还不用多出钱，自然也就无需心疼……面面都俱到了，别说淮王听了会高兴，就是吴大人这会，都结实地松了口气，哈哈地大笑两声：“那下官就谢谢将军的人情了，却之不恭。”
清尘不语了，低头复又看着茶水。
“小将军？”吴大人脸上挂着谄媚的笑意，再次凑过来：“现在回苍灵渡去？”
清尘盯着茶水，冷声道：“叫秦阶亲自来给我赔礼。”
吴大人一抽，杵立当场。秦阶来赔礼，怎么可能？眼看都谈得差不多了，突然又冒出这样的状况，显然让吴大人始料不及，拒绝是会惹恼清尘的，那么答应呢，吴大人也没有这个胆子，他沉默着，急得满头大汗。
清尘淡淡地瞟了他一眼，悠声道：“吴大人，我不是要你答复，这样，你去回复淮王就好了。”
吴大人忽地一下松弛下来，抬袖擦擦汗，长吁一口气。
清尘的眼光阴骘地盯着他，默然片刻，凛声道：“我自会回去苍灵渡，也请大人务必敦促淮王给我一个答复。”随即一摆手：“送客！”
前舱里安静下来，清尘默默地坐着，不知在想什么。
初尘推开小舱的门，探头出来看，刚要说话，身后的刺竹说：“请公主回避一下。”
怎么老是要我回避？！初尘一听，火了，眉毛竖起来，愠道：“回避你个头！”
刺竹呵呵地笑道：“你不回避也可以，但是，只能听，不能发表意见。”
第42章 正直刺竹声声劝情戒（下）
初尘不语，似是认可。
刺竹便走到清尘身边，坐下，轻声问道：“你知道秦阶绝对不会肯来向你低头，何必提出来呢？你一定是有什么想法的，是不是？”
听着这话，清尘心底忽地一动。这语气，这话意，好像父亲啊，不是指责，而是理解，还有鼓励在里头。他默默地抬头，看了刺竹一眼，回答：“沐家军损失这么大，我不甘心！秦阶自然不肯赔礼，淮王向着他，就定然要拿出别的东西来跟我做交换。”
“现在主动权在我手上。”清尘绝然道：“我岂能让他轻松过关！”
“你还想讹点银子给我们，用钱了了人情？”刺竹细细的声音，一下就说中了清尘的心事。
清尘忽地笑道：“你又灵光乍现了？”
刺竹轻轻地摇摇头，低声道：“吴大人不是说，过五天就端午节了，淮王会去常州城外看赛龙舟，我在想，百洲城里，凌霄河不也有龙舟，他为何非要来常州？估计，是想来抚慰你。你这时候提出要秦阶赔礼，所不定，他会用补偿你一个身份来做交换……”
清尘微微地笑了一下，说：“郡马……我不稀罕……”
“你不是喜欢依琳郡主么？”刺竹缓缓地吐出这句话，眼睛看着清尘，眼角余光却留意着初尘。
初尘面色如常，眼睛四处溜着，似乎没有听见刺竹的话。
清尘俯身，徐徐地靠了过来，附在刺竹的耳边，低声道：“你故意的！”
呵呵，刺竹不否认，憨笑道：“难道不是么？每年依琳郡主过生日，你都去归真寺见她，准备好礼物……”
想在初尘面前戳穿我？清尘波澜不惊地回答：“讨好郡主是为了淮王跟前好说话，你大惊小怪了。”
“你就是讨女孩喜欢，我真是羡慕。”刺竹缓声道：“娶了依琳也不错，你娶依琳，跟肃淳娶公主，性质是一样的。”
这小子，其实脑袋灵光着呢，平时就知道装疯卖傻。清尘心里当然明白，刺竹就是在暗示初尘，依琳喜欢自己，而且自己也很有可能娶依琳，初尘已经有了肃淳，不要再对自己动心。此刻，清尘心里忍不住好笑，面上却平静道：“喜欢我的女人多了，但是我要娶的，必须是我喜欢的。”心道，好你个赵刺竹，我让你彻底抓瞎。
果然，刺竹的表情就有些晕菜了，他搔了搔脑袋，半天才挤出来一句：“淮王要把依琳许配给你，你怎么拒绝？”
“那是我自己的事，不用你操心。”清尘拼命地忍住笑，去看初尘，却发现她看着自己脸色有些微变。清尘忽地笑不出来了，他低下头去，心忖，还是隔远些的好。
夜风习习，带着水汽和凉意拂过来，清尘坐在渡口的大平石上，远眺着对岸。通州城墙上的灯火不甚分明，但是，仍然透着淡淡的黄晕，似乎有丝丝的暖意渗过江来。
身边一个人影，轻轻地在身侧坐下，随即，轻柔悦耳的声音响起来：“不用记挂你爹，他一定会没事的。”
清尘依旧注视着远方，幽声道：“你在别人跟前，和在我跟前，为什么会这么不一样？”
嘻嘻，初尘轻笑一声，说：“你在别人跟前，和在我跟前，也很不一样。”她想了想，又说：“你在赵刺竹面前，也是很不一样的……我觉得，你大概是在熟人跟前，表现就不一样了。”
“正确。”清尘嘴里蹦出两个字。
“为什么？”初尘好奇地问。
清尘顿了顿，回答：“避免别人问我为什么