清尘一听，登时变脸，厉声道：“这可是你说的，我不能对你笑。”
“诶……”刺竹又急了：“我不是这个意思……”
“你就是这个意思。”清尘一甩手，走了出去。
刺竹愣了好半天，这才一拍脑袋，恨声道：“又着了你的道！”
从麦城出发，一路走来，树荫渐少，十多里之后，极目之中，便再也难寻芳草了。周遭没有任何人家，官道上也没有行人，四处空空荡荡，宽阔平坦的土地上铺着薄薄的黄沙，随着风舞起来，盘旋在四野之中，尽显荒凉和贫瘠。
清尘站在胡杨林里，擦着汗水，望着远处，不知在想什么。
刺竹轻轻地靠过去，递上水囊。清尘用手挡回来，折身，坐在树下，阴影里，只见她眉头紧皱，一脸凝重。
“想什么呢？”刺竹挨着她坐下，笑嘻嘻地说：“这次我主事，你不用想那么多，跟着我混，准有饭吃。”
清尘不语，悄然往旁边挪了挪。
刺竹再次递过水囊来：“喝口水啊，你看你的汗，衣服都湿了。”
清尘看他一眼，接过水囊，喝了几口水，那汗更加出得厉害了，一粒粒珍珠般地滚下来。刺竹看着，想也没想，抬手就用自己的袖管，铺头盖脸地朝清尘脸上抹过来，清尘一侧身子，说：“男女授受不亲。”
“你不是男的吗？”刺竹呵呵地笑，调侃道：“现在天下人，谁敢说沐帅是女的？派沐家军灭了他……”
清尘斜了他一眼，起身，拍拍身上的灰，就要上马。
“等一下。”刺竹说着，从自己马上拿一大捆行囊中掏呀掏，弄出一个大大的竹斗笠来，不由分说地往清尘头上一罩，还没等清尘反应过来，那几根手指头便无比灵活地给她系上了结绳，随即裂开嘴，呵呵一声傻笑。
“弄完了？”清尘冷冷道：“这样我也不会记得你的好，反正你主事，都是你应该做的！”
“是……”刺竹笑着，又伸手，掏一阵，摸出一块黑色的大布出来，再次往清尘头上一罩，捆好，就变成了一个连着斗笠的大斗篷。
“这样最好，能遮阳，又凉快。”刺竹满意地说：“我早几天就请教了那些当地人，现学现用。”
清尘懒得理他，跨上马，却看见刺竹可怜巴巴地拉着缰绳，不甘心地问：“我把你收拾妥当了，你咋就这么狠心，也不问问我呢？”
“你能收拾好我，还能亏待自己？”清尘没好气地说：“快点赶路，不要磨磨蹭蹭。”
“误不了事，”刺竹悻悻地抽出另一个斗笠，给自己带上，这才说：“我问到了一条近路，可以缩短一天半路程，咱走那条路。”
清尘眼珠子一转，好小子，不吭不哈的，早有谋划啊。
“不过，那条路很难走，要过两个风口，运气不好的话，还能遇上沙尘暴。”刺竹脸上的笑容淡去了，肃色顿起：“清尘，治气归治气，你可不能离我太远。啥事都好说，这事我可不是跟你开玩笑。”
清尘不屑道：“你说的，不都是正事？哪件是开玩笑的？”
刺竹怔了一下，忽地咧嘴一笑：“要是我说，让你嫁给肃淳，是开玩笑的，你相信吗？”
“不相信。”清尘非要跟他对着干：“我已经准备听你的了，嫁给肃淳也不错……反正他也答应让我成为正室……”她眼角余光偷瞄着刺竹，一本正经道：“临行前那三天，我每天都陪着肃淳呢，所以也没功夫去给你汇报我俩发展的情况……”
刺竹的脸色不由自主地灰了，无趣地瘪瘪嘴，哑了。
清尘笑一下：“后悔了吧，不该跟我同路。”
“不后悔。”刺竹瓮声道。
“为什么？”清尘仰起下巴，眼睛斜斜地俯视着他。
“我知道你会一路捉弄我。”刺竹一开口，倒叫清尘有些吃惊了，他说：“只要你捉弄了我之后，能心情愉快，我也无所谓。”
清尘眨着眼睛，还寻思着话里的意思，刺竹忽地哈哈大笑起来：“清尘！你说你不喜欢肃淳，你会主动去找他？骗鬼呢！你要耍我，我就配合你一下……这下，上当的可是你了！”
清尘闻言大恼，扬手就是一鞭，抽在刺竹的马屁股上，马嘶叫着跑开了，刺竹还不忘回过头来笑，清尘嘴一撅，恨恨地骂道：“赵刺竹！你吃了熊心豹子胆了！看我怎么修理你！”
第98章 斗嘴打诨傻人也不傻 （上）
太阳悬在头顶，发出耀眼的白光，炙烤着大地，一股股热浪从脚底冒出来，熏得人昏昏沉沉。到处都是黄沙，刺得眼睛发酸发痛，一个接着一个的沙丘，仿佛永远也没有尽头。
清尘坐在马上，挥汗如雨，衣服湿了又干，干了又湿，粘在身上就跟湿纸片一样，横竖都觉得透不过气来，仿佛每个汗毛孔都被憋住了。她觉得一阵阵恶心，身子晃了晃，眼前渐渐炫舞起来，她想伏在马背上，背一弓，却摔了下来。
刺竹赶紧跑过来，扶起清尘，扛在马背上，然后找了个背阳的沙丘，把清尘放下来。一看，清尘嘴巴发干，面色通红，已经昏迷了。刺竹赶紧喂了她几口水，然后支起帐篷，把清尘放了进去。
清尘睁开眼睛的时候，刺竹正坐在一旁，望着她笑：“醒来了？你醒得可真是时候，星星都出来了……”
清尘转过头一看，帐篷外，正是满天星辰。凉悠悠的风从外边吹进来，很舒服。帐篷里的小马灯，发出晕晕的黄光，将小小的帐篷照耀得满满的。
“好些了吗？再喝点水吗？”刺竹把水囊凑近清尘嘴边。
清尘摇摇头，坐了起来：“我没事。”
“你中暑了，我给你喂了点丹药。”刺竹轻声道：“如果你好些了，我有个想法……”
清尘转过头，刺竹微笑道：“我们选择晚上走，早上也走一会，等天气一热起来，我们就找个地方休息……从这里过去，有个沙漠小峡谷，那就是第一个风口。如果现在动身。估计明天上午能到，到了那里，就能好好休整一下了。”
“走吧。”清尘起身。低头道：“都怪我，耽误行程了。”
“怎么这样说呢？”这条路短一些。但是难走些，商家都不走这边呢……刺竹笑道：“今天多亏了你，我才想起晚上行走，也是额外收获啊。”
两人收拾完毕，顶着星光上路，果然凉爽许多。
“清尘……”刺竹问道：“这么好的月色，吹个曲子给我听吧。”
“没有树叶，吹不了。”清尘回答。
刺竹只得作罢。又问：“那你那天在归真寺屋顶上吹的，是首什么曲子？好听。”
清尘想了想，答曰：“水莲吟。”
水莲？刺竹一惊，忽地想起那夜的梦境，碧水流淌，一朵白色的莲旋转着，幽幽地漂近……
“那是我爹教我的曲子。”清尘说：“这是我爹最喜欢的曲子，每次他吹起这支曲子，我就知道他在想祉莲。”
祉莲？刺竹忍不住笑道：“你一口一个祉莲，我听着还真觉得怪异。”
清尘也笑了。更正道：“我娘。”
“你为什么不叫她娘？只叫祉莲？”刺竹好奇地问。
“我叫爹也是直呼其名，”清尘想了想，说：“我从来没有叫过娘。”
“那是为何？”刺竹诧异道。
“她生下我没多久就死了。爹给我找了个奶娘，所以，我没见过祉莲，也没叫过她娘。”清尘说。
刺竹叹一声：“也是个可怜的女人啊。”
“之前是有些可怜，不过，她跟我爹一起的时光，还是快乐的，”清尘默然道：“我觉得，她能重新回到爹的身边。这辈子，应该已经没什么遗憾了。”
刺竹点点头。想起了什么，忽地问道：“你不喜欢安王。对安王有成见，是不是因为你娘？”
“是啊。”清尘并不否认，也不掩饰：“我就是讨厌他，不管他做什么，怎么做，反正横竖我就是喜欢不起来。”
“安王还是很不错的。”刺竹笑道。
“总的来说是不错，”清尘说：“所以，尽管我和我爹都不喜欢他，但为了天下太平，我们还是选择归顺了朝廷。”
刺竹闻言，轻轻地皱了皱眉，沐广驰不喜欢安王，掩饰得比清尘更深，一般情况下也看不出端倪，如果不是今夜清尘说起，刺竹心里也隐隐有些感觉，清尘这番说辞，倒是验证了长久的猜测。可是，越是这样，刺竹越是生出疑惑来。沐广驰不是个小气的人，而且从这么长时间来看，他跟安王的心结已解，那到底是为何不喜欢安王呢？
天幕辽阔，清风习习，两人默默地走了一段。
“一到晚上，我就会想起你在屋顶吹奏的情形，”刺竹问道：“你那天晚上，是想去后山看看你娘的墓，是不是？因为我在，所以没去，只是吹吹曲子给你娘听……”
“是。”清尘幽声道：“我们都不想你们知道，我是祉莲的孩子。”
刺竹笑起来：“你跟祉莲长得这么象……瞒得过去吗？”
清尘也笑了：“要不是我主动让你知道，你就是怀疑一辈子，也找不出答案。”
“那是。”刺竹沉吟道：“我估计你爹，是担心安王象从前对祉莲那样，又动你的心思，所以隐瞒你的性别，也隐瞒你的出身。”
“安王没动心……”清尘低声道：“除去巫山不是云，从这一点看来，他对祉莲，或许是真心的。”
“我能理解他。”刺竹说：“要把心爱的女人让给别人�
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