，或在嘴巴处留一个鲜红的洞，分别做奔逃、祈祷、呐喊状，看不出表情，却比完全的刻画更摄人心神。火焰的底部是大片大片的红莲，有些被火舌舔舐得枝叶卷曲，更衬得那些剪影如地狱里受苦的恶鬼一般，又似众人在接受天降的灾劫。
青芜几乎被这一瞬袭来的恐惧击溃。
仿佛洞悉了青芜内心的想法，一只温暖冷定的手突然伸过来握住青芜的手。青芜大惊失色下回头，便看到一双狭长的桃花眼。由于甬道里明灭不定的火光，这双眼看起来有些妖异和陌生。然而毕竟镇定了些，受惊前的记忆全部回炉，终是记起来，与她同来的还有林夜阑与逐水。是了，她不是一个人在这里。
林夜阑握着青芜的手，缓缓走进在青芜看起来未知而恐怖的昏暗中。逐水沉默地紧随其后，由于穿着黑色的劲装，几乎与走过的黑暗融为一体。
甬道冗长得似是走不到尽头，青芜手心里的冷汗湿了林夜阑的手。就在这时，林夜阑突然顿住了脚步。
远处亮起了一豆灯光。
耳边传来了哗啦啦的水声，还有清脆的银铃响，随后，那盏昏黄的灯向着他们缓缓飘了过来。
青芜被林夜阑牵住，强行抑止了转身逃跑的冲动。
到得近了才发现，那盏灯拴在一条小船的船头。青芜这才看到，身前两步许便是一条地下河，河水湍急。许是刚才太紧张了，竟连咫尺发出的水声都未曾听到。
随着小船的接近，撑船的人也逐渐显露出了真容——一个身着异域服饰的女子静静地站在船尾撑着篙，手上的璎珞间缀着些细小的铃铛，随着女子的举手投足发出细碎的脆响。就在离岸不远处，女子抛了锚，将船固定好。赤luo的足尖于船头上翩然一点，绯色的衣裙在水面上擦出了一路轻灵的火光。
到得岸上，女子敛裾，对着林夜阑行了一个青芜从未见过的礼，低头，声音里带着某种奇特的口音：“沧海桑田，南迦一直在这渡口等待渡主归来。”话音低回婉转，在狭长的甬道里带出袅袅余响。
待得南迦抬起头时，青芜只觉风灯里那朵火焰都被逼停了一瞬。古籍里记载的一顾倾人城，再顾倾人国，指的大抵便是南迦这般模样——眉如远黛，挑媚众生，眼如秋水，迷离幽柔，鼻梁高耸，檀口微微，下颌尖尖，腰肢纤细柔软如弱柳扶风，一丝金色的长发随着行礼的动作自肩膀上垂落下来，手腕与脚踝上系着缀了铃铛的璎珞，带着异域女子特有的神秘。
即便只是这样静静地看着林夜阑与和他一起到来的众人，都是说不清的顾盼生姿，若是面前的美人腰肢款摆，足尖轻踏，舞一曲胡旋，又该是怎样的风情万种。
便是这样的妙人儿，只是恭敬地看着林夜阑，并未对与他一同到来的青芜表现出过分好奇。只是看到林夜阑牵着她的手时，眼里闪过了一丝黯然，虽然很快便隐藏好，却还是被自幼心思敏感细腻的青芜捕捉到——南迦是恋慕着林夜阑的吧。一念及此，青芜轻轻地挣开了林夜阑的手。既然黑暗已经过去，何必贪恋本不属于自己的温柔。
林夜阑任凭着她挣脱，没有丝毫动作。青芜的心里竟然有些失落。
一路无话。
河流的尽头，大朵大朵的红莲盛放在此处。不同于地面世界的莹白，这里的红莲自顾自开得如火如荼，衬得来此的众人如同沉浮在壁画中的烈焰之上。层层叠叠的红莲后，隐着一座红楼。楼门上方挂着一方绘满金色勾边的红莲的牌匾，上书两个古朴苍劲的大字——隐香。
那时的青芜还不知道，自她踏入了那座红楼后，便是踏入了那个江湖上人人谈之色变的最神秘的杀手组织，亦不知道，这一去，便是一世剪不断理还乱的纠葛。
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第六章 前朝遗梦
永煜十年，新朝建立已有十年之久，又到一年春雨时候。
每逢雨季，脸上的伤便日日隐隐作痛，提醒林夜阑他还真实地活着，也顺带提醒了林夜阑，他曾承载了一个女人怎样的盼望与痛楚。
正值午夜，偌大的浴池里只剩下林夜阑一人，那些伺候他沐浴的丫头们都被摒退，让她们各自歇息去了。
热气蒸腾得满室氤氲。向来不离的白玉面具也被林夜阑取下来随手搁置在池沿处。如果有人看得到林夜阑此时的模样，必然会被惊得呆住——江湖传言中俊美无双的隐香渡主公子夜阑，面具下的另半边脸竟是这样的——一道旧伤横亘了林夜阑的左半脸，如同一条丑陋的蜈蚣，自眼角盘踞至鼻翼，将这张完美的俊颜生生劈作两半，半如天神降世，半如狰狞鬼卒。
想起前些天带回的那个叫闵青芜的少女，以及她那双明媚清澈的眼眸，“墨姐姐。”一声模糊的叹息随着林夜阑没入水里而逸散在了空气中。
又做噩梦了。
十年来，许多晚上都会在同样的梦境下惊醒。梦里，一抹利刃向着他脖颈划来，一个身影突然自旁边合身扑上那把雪亮的尖刀，为他挡住了致命的一击，然后鲜血飞溅，眼前立时模糊起来。然而奇怪的是，他的痛觉与触觉仿佛消失了般，什么都感觉不到，什么都触碰不到，只能眼睁睁地看着那人自他身前倒了下去，最后的那个眼神有无奈，有欣慰，百味陈杂，却唯独没有绝望。
已经没有人知道，现在的隐香渡主林夜阑，还有一个显赫的身份——前朝皇子，正如没有人记得，那个因被对外称作病逝而早早被人遗忘的前朝公主，池墨香。
那样的秘辛。
那时的林夜阑还有另外一个名字，池语冰。
池语冰应是带着母妃的殷殷祈盼出生的。
天启十五年，延陵，池语冰自母腹中诞生。作为皇室里第一位诞生的龙子，自他幼时起，便有无数的人拿着金玉锦缎来到他面前，想要巴结这位未来的君王。即便池语冰是母妃被人陷害小产诞下的，即便他先天不足，左脚微恙。
毕竟没有女帝即位的先例，池语冰会登上皇位仿佛已是顺理成章。就连父王也将最好的拿来他面前，最好的太傅教他诗史，最好的武师教他兵器，享不尽的赞誉，听不完的华章。然而不知从何时起，周围的下人们看他的眼神变了，不再是那种面对上位者的战栗与恭谨，而是有种隐秘的幸灾乐祸，连带着母妃看他的眼神里也潜藏了些许憎恶，父王更是很少再踏足母妃与他的居所。
起初池语冰不知道为何，直到听到下人们在背后议论他的跛足，以及一个先天残疾的侍从，与这两样残缺低贱的东西一起被提及的，还有一个耀眼的名字，池煜阳。
池煜阳是父王的第二个子嗣，是他同父异母的二弟，重要的是池煜阳除了天资极其聪颖外，还有一具健康完整的身体。池语冰七岁的时候便能背出好多书籍，然而池煜阳五岁的时候便已能做这件事情。池语冰十岁射了只小鹿，池煜阳七岁便带回一头孢子来。池语冰年长池煜阳七岁，被称为神童，然而池煜阳一路成长，转瞬便将池语冰所获得的那些赞誉踩在脚底，连带着被踩得粉碎的，还有池语冰的骄傲与自信。
他应该恨他的，池语冰这样安慰自己。
于是，池语冰开始刻意接近池煜阳，而池煜阳浑然不觉，只把池语冰那些别有用心的询问当做兄弟之间的相亲。在池语冰不懈的努力下，终于了解到这个看似无所不能的弟弟，唯一的弱点便是不会水。一切的一切都源于幼年的一次狩猎，他被脱兔诱入林中迷了路，不小心掉入深潭里，由于仆从未能及时跟上，他差点在冰凉的潭水中溺毙，经此一端后，他对那些幽深的池水便有了一种心理上的畏惧。
待得那些侍从将受了惊吓的他捞起送回，一向仁慈的父王大发雷霆，将那天跟着他去的侍从通通斩首，甚至命令匠人自宫外运进来一批大理石，将宫内所有的浴池底部做了加高处理。
呵，果真是盛宠，池语冰暗自冷笑，就是不知道，会不会出现宠极必衰的结局。
知道了这件事，池语冰开始循循善诱，像是一个一心想帮助弟弟克服心理障碍的哥哥，只有他自己才知道，眼底深处不时闪过的恨意。
池墨香便是这时出现的。
许是因为年长他们几岁，较之池煜阳，池墨香更能明白池语冰那些阴暗的心理。每次池语冰带着池煜阳在宫里的池塘附近转悠时，池墨香总不远不近地跟在他们身后，小心翼翼。
池墨香是池煜阳的亲姐姐，那个姣美的当朝令尹妹妹，被父王封号墨妃的女人的女儿，而池语冰是莲妃的孩子，同父异母，必然不会同心。池语冰害怕自己想犯的罪行被池墨香识破，便一直不敢动手。三个人居然这样将关系维持在了奇异的稳定。
然而，计划终究赶不上变化。一次，池语冰照例带着池煜阳在池塘边玩，一个不稳，居然双双滑进了池塘里。看着池煜阳身体僵硬地在冰冷的池水里沉浮，池语冰的心里泛起了一个不可抑制的黑暗念头——只要将他的头按下去，他便再也不能跟他抢任何东西。
一念及此，池语冰慢慢地凫过去。池煜阳的口鼻里想来已是呛了很多水，求助似的望着他，却发不出任何声音。
语哥哥，救我！池煜阳眼里分明在表达这样的意思。
好的，我来救你。池语冰靠近，手缓缓地按在了池煜阳头顶。
“你在干什么？”带着十二分的疑惑与警惕的声音自上方响起，让得池语冰心里一突。该死，忘记了那个女人一直跟在他们后面。
如果池煜阳死了，那个叫池墨香的女�