出了些保障，聊胜于无。青芜明白，这是那个作为左尹的父亲在权势范围内，对自己做出的最大保护。
一入官场深似海，父亲需要借助令尹手中所握的权力保全自己，因而不敢得罪令尹之女，即使只是被强行指配的姻亲，即使两人也许并非真心相爱，即使抛弃了自己的结发妻。人到底是自私的。也许一开始他只是身不由己做出了决定，后面也不得不越陷越深，不然便会被权力的巨口所吞噬。唉，可悲的男人。
青芜心下了然。
然而令青芜诧异的是，这座宅祗的女主人，那个青芜该称作后母的人，竟然也未来找青芜麻烦，仿佛终是觉得厌了，决定放过青芜，只要把青芜放在看不见的地方便满足了。
暴风雨来临前的夜晚总是宁静的吧。总觉得不妥。
那日早起，除了每日必做的事情外，青芜照例被指派做些别的。这次是打水。
叶府里是有水井的，然而不用的时候通常用块略厚重的青石板压着，除却叶府那四百多斤的汉子，或是四个精壮的家丁合力，谁也抬不动。今日那汉子未当值，并不在府内，况且即使他在也必不愿帮助青芜，而那些家丁们，想必更不愿帮青芜了——人人都惜命。他们只想看青芜出些状况、犯些错。无法，青芜只好拎起木桶，向府外行去。
春寒料峭，今年的冬天去得格外迟。青石铺就的路面上尚有未曾消融的薄冰，上面覆着前些天里落的雪，一步一滑，格外难走。
好不容易挪到了公井旁，周围的地面上都是杂乱的脚印。就在这些脚印之上，一抹纯白的雪色缓缓蠕动着。定睛看去，原来是一只白色的小奶狗。
许是才出生没多久，小狗的眼睛还闭着，身上全是绒毛，软软糯糯的。
青芜到底是孩子天性，对这般惹人怜爱的小东西完全没有抵抗力。当下再不迟疑，将小狗抱至河边一处柳树后藏好，返身打过水将桶以最快的速度提将回去，甚至拒绝了一个小厮让青芜帮忙跑腿的请求——以前青芜是从来不拒的。
然而当青芜赶回原处时，一切都变了，那只小狗还在原地，哀哀地呜着，身上满是血迹，右后腿上一节骨碴戳了出来，眼见得是断了。
这般严寒的清晨人极少，远远看到有人过来，那些围在周围的恶霸一哄而散，提着棍棒的那个走得犹为迅速，饶是如此，青芜仍看见了其中那个贼眉鼠眼的叶府管家，叶忠。
手中的粗瓷碗砰然落地，花了小半个月月钱才买来的牛奶撒了一路。
颤抖着捧起那个小东西的时候，才发现它是那样小，小到仿佛青芜合掌便能将它裹住。
眼泪不自觉地落下来，一直以来的委曲与辛酸纷纷涌出——母亲历尽艰辛后病逝于床榻，自己有父亲却不能相认，还要改了名姓之后才被允许苟且地活，如今只是喜欢上了一只小狗，也被剥夺了性命去。昨日种种从心底里浮现出来，青芜再也顾不得女儿家的矜贵，就这样倚着碧绿的垂柳失声痛哭。
就在这时，那个奄奄一息的小东西突然伸出了粉红色的舌头，缓缓地、吃力地舔去了落在它鼻尖上的一颗泪珠。黑豆般大小的眼睛睁开了一些，湿润的鼻头抽动着，在鼻子周围呼出了一层薄不可见的水雾。
好顽强的生命力，竟是还活着！
青芜一阵狂喜，拿出了随身携的帕子，折好，小心翼翼地帮小狗包扎伤处。随后拢了小狗在怀间，急急忙忙地向医馆跑去。袖袋里尚有半碇碎银，是青芜平日里攒下的月钱的所有，想来给这小家伙看病是足够了。
余生里青芜经常回忆起那天的往事，却教明月送将来。若是非要为已故的短暂年华做一个总结，青芜想，这句话便再贴切不过了。
如果不是那日出门汲水，如果不是为了急着给受伤的小狗买伤药而一味埋头疾走，如果不是风恰好将那人斗笠上的面纱掀起一角，他于青芜，本该是不应有任何交集的存在。可是，世间哪来那么多如果。
注1令尹：战国时楚国执掌军政大权的长官，相当于丞相。
2左尹：地位仅次于令尹，左尹地位略高于右尹
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第三章 命定相逢
尚值三月，临安城内的积雪还未彻底融化开，湖边的柳树慵懒地依着碧波，枝头已有绿芽怯怯地探出头来。
由于天还将亮未亮，除却生计所迫的贩夫走卒，宽阔的马道上几无一人。一阵急促的马蹄声攸忽打破了这难言的静谧，只见马道的尽头，一骑负着一人，以快得不可思议的速度疾驰而来。
从外表看，马儿丝毫不见神骏，满身的黑毛很是普通，四蹄的雪色也因着未化的积雪狼藉不堪。但细心看去便可发现，此马眼睫极长，毛色油滑，速度极快力竭而不衰，蹄音暗合一定的节奏，不杂不乱，显然是难得一见的良驹。
就在马儿即将疾驰至垂柳处时，树后突然转出一个冒冒失失的湖绿色影子来。眼见便要相撞，骑客不慌不忙地一拉僵绳，马儿嘶鸣着立起前蹄，被硬生生地勒转了方向，然而饶是如此，马儿也只是落地后由于惯性前蹄乱攒了几步，随即便镇定下来。
未等险些被撞的少女出声斥责，马背上那个戴着斗笠身量极高的骑客便先出声，“冲撞姑娘了，抱歉。”声音竟是令人惊讶的年轻。一阵微风拂过，吹皱了一池春水，也将那人的面纱掀起一角来。少女只来得及看到那人一双狭长的桃花眼，以及白衣上的点点落梅。血？顿感眼前一黑，然后失去了知觉。
用手刀切晕那个少女后，骑客袖中滑出一柄白玉折扇，不知使了什么手段，扇骨中弹出了一柄薄如蝉翼的利刃，骑客将之架在少女颈项间，微一用力便切出一抹血线，看样子竟是想将少女格杀当地！
然而就在这时，委顿的少女怀中突然探出了一个毛茸茸的脑袋。一只小奶狗拖着一条似是有伤的后腿缓缓爬将过来，伤处裹着一条帕子，由于还小不会叫，小狗边爬边哀哀地呜着，似在害怕骑客手中的利刃，又似在担忧晕厥的少女的安全。
看到此情此景，骑客面纱后的眼睛里闪过一丝亮如妖鬼的光芒，随即暗淡下去。望着地下少女似是熟睡的平静面庞，沉吟半晌，终是复将折扇拢入袖间。
看着逐渐透亮的天色，集市上逐渐增多的民众，骑客轻叹口气，自嘲地笑笑，随即将少女负上马背，然后自己也坐了上去。摧动缰绳，向着出城方向去了，头也不回。
除却雪地上稍显凌乱的马蹄印，以及被放在药庐门口，裹伤的布帕被换做银缕织就的锦帕的小狗外，无人见证命运的齿轮缓缓开始转动，正如无人知晓不远的将来，他如笔立锋劲外则温和内则桀骜的狼豪，而她如静时普通平淡却越磨越妍的墨，二人互相护持，共同在乱世之中涂抹出属于自己的妍丽画卷。
待得清醒过来时，青芜便已在一辆出奇大的马车内。打量自身，除却鞋袜不知所踪外一切都如晕倒前一般无二。
细看周围的布置，车厢的底部铺着一大块白色的不知什么动物的毛皮，看样子竟是没有丝毫拼接，身上所裹的狐裘褥子色作雪白，紫金手炉中尚有一些烧得通红的木炭，甚至还有一方红木的小桌摆在伸手可及的地方，桌上摆放着几样时兴的糕点，以及一本脆黄的书卷，翻开的那页上是一首杜甫的七言——肠断春江欲尽头，杖藜徐步立芳洲。颠狂柳絮随风舞，轻薄桃花逐水流。
青芜看得入了神，直到肚子发出一声不争气的咕声，才发现已经许久不曾用油水祭过的五脏庙里如今更是空空如也。想要取些糕点吃，却又有些犹豫不决，怕是歹人所做的诱饵，里面不知放了何种du药，只诱她吃下去。
轻手轻脚地掀开轿帘，想先看清楚自己身在何处后再做打算。然而就在这时，一阵细微的铃铛声传来，定睛一看，轿帘的一角连着一条极细的丝线，想来是那个掳她来的人布置的一个小小的陷阱，专等她一步踏进来。
就在青芜局促不安之际，轿帘突被掀开，一股冷风夹杂着冰雪涌了进来，随后出现的是一个一袭白衣的身影。
面前的人身形颀长，脸上覆着一张白玉面具，堪堪遮住半脸，露出的皮肤几与面具同色，剑眉飞入鬓端，一双桃花眼狭促地眯着，鼻梁高挺，薄唇微抿，淡淡地看着青芜，闲适得仿佛轿内的青芜如何来的此处与他无关。然而从身量与只模糊看过一眼的眼睛上来判断，青芜还是认出了面前的人——那个将她打晕掳至此处的骑客。
既然对方有能力带她来此，想来自己胳膊也拗不过大腿，自幼养成的学会察言观色的习惯教得青芜决定静观其变。
饶有兴味地盯了青芜半晌，眼里的沉静与戏谑逐渐退去，似是终于按捺不住好奇，面前的人开口了，声音如高山上的溪水般清澈冷冽，“姑娘不怕我是歹人？”
听得林夜阑开口，青芜明显地松了口气，仿佛终于确定了什么，选了个舒服的姿势倚在了身后的马车壁上，甚至取了一块刚才还碰都不敢碰的糕点，放入口中细细咀嚼、咽下后，方才开口，一字一句，如珠入玉盘般清脆，“本来是怕的，然而刚才发生的一些事让我确定了自己的处境，你既不是坏人，我又何需惊惧？”
看到对面那人问询的眼神，青芜略微停顿，然后接着说下去，“地毯上另有一处压痕，想来那木制的小桌原来并不在此，只是主人为了与人方便挪至此处。我虽足不出户，却研读过不少书籍，可没看过哪个被掳走的人有这般待遇，或是掳人的人这般心细如发的，这�