容芷云似乎是松了口气，忽然又拍了一下手，说：“哎，刚才应该叫司机去接她的，她找不到这里怎么办？”
四姐好笑，说：“不会啦。”
“对哦，阿端那么聪明。”容芷云也笑了，她又催四姐，“快去准备啦，一会儿人就该到了。”
四姐答应着去了。
容芷云站在客厅里，环视四周，确定有没有什么地方不稳妥，会不入自端的眼。
墙上，有一幅油画，画上一位面目威严的老人，坐在红木高背椅上，双目炯炯，似乎在注视着她。
“父亲，等下阿端就要来了。您唯一的外孙女阿端。”容芷云伸出手来，抚摸着画框，“应该让您早一点儿见到阿端的……她很有母亲当年的风采。”
容芷云的眼睛湿润了。
母亲……
容芷云的母亲蒋淑芬出身书香门第，家中独女，中学念的是教会学校，学贯中西。在她十六岁那年，蒋父将她许给了江南世家容氏长房大公子容寿祈。未及完婚，已是1949。蒋父与容父在去留问题上壁垒分明，最终分道扬镳。容家临走前表示想把淑芬带走，否则便解除婚约；淑芬舍不得年迈的父母，忍痛与容寿祈分别。寿祈信誓旦旦，日后一定要回来接淑芬。
三年后，蒋淑芬父母相继去世。身在台湾的容寿祈想尽办法，取道香港北上。蒋淑芬虽容寿祈去香港。她本以为从此可与爱人长相厮守，不料在香港注册结婚后不久，得知容寿祈迫于父母压力，早已在台湾另娶。蒋淑芬一怒之下，毅然绝然回国。翌年，生下一对双胞胎女儿，长女甫一出生即夭折，瘦弱的次女活了下来，蒋淑芬替她取名容芷云。
那样的年代，一个单身的女人，带着一个没有父亲的孩子，蒋淑芬受尽苦楚。机缘巧合之下，她被荐去景家做“家庭服务员”，只做了没几天，被政审，查出复杂的背景。本以为好容易得来的一份工作又丢了，却被景学茂的妻子琴眠鹤发现她不单识文断字，更能讲一口流利的英文。在琴眠鹤的努力下，蒋淑芬成为她的英文秘书。就这样，蒋淑芬和她的女儿，有了一个安定的环境。在之后的十几年里，无论景学茂夫妇如何宦海浮沉，蒋淑芬一直陪伴左右，不离不弃。1967年，蒋淑芬在狱中结束了异常悲苦的一生。
那一年，容芷云未满十四岁。
孤女容芷云，抱着母亲的骨灰罐和唯一的遗物——写给容芷云和容寿祈的信笺——找到了琴眠鹤，她的景妈妈。那时候，景家的人，连景学茂被关押在什么地方、到底是死是活都不知道，两眼一抹黑，吃了上顿没下顿，更要应付没完没了批斗。但是他们仍然接纳了她。
从那时起，容芷云就发誓，只要能活下去，一定要报答景家。更何况，景家有她最爱的和仰哥哥……
后来，景和高去青海、景和仰去陕南插队，琴眠鹤带着容芷云和一家老小，回到了原籍江西劳动改造。在劳动改造中，等待着景学茂的消息。
那是一段艰难的岁月。但在容芷云的记忆里，并不全是悲苦。
容芷云白天跟着大人们下地劳作，晚上偷偷的跟景妈妈学习。就这样，慢慢的长大，从清秀瘦弱的少女，长成了一个漂亮的大姑娘。漂亮的能让人眼前一亮——其实，她并不在乎自己是不是真的很美，而是，只要她心里的那个人，能觉得她好看，足够了。
后来，她随景妈妈回到北京。再后来，就是景和仰参军后，第一次回来探亲。她知道景妈妈会跟景和仰提他们的婚事……事情就这么定了。她满心欢喜。欢喜的甚至都没有发现，她的和仰哥哥，并没有和她一起欢喜……
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正文 第五章 枝与蔓的绵密 （二十八）