「没有什么特别要求，唯一条件是每一个人工作均等，利益均等。」
「太好了，就这么决定。」
北川伸出手来，幸田握了那只手。北川也用力回握。
公寓位于高台上，从阳台上可以看得到一大片较富裕的单栋建筑。因为地价高涨，使得这里也变成人口密集的住宅区；在灯火密集处还是有几处较暗的地方，这些地方大多是大地主的宅院。
北川指着其中一处说：「这里就是住田的次长住的地方。」因为二楼的日光灯开得通明，两百多坪的院子里，一眼就看见车库空着的，大概是次长还没有回家吧！
「每天晚上都得十一点过后才会回家，这三个月来，从来不曾提早过。出门的时间是在每天早上六点十五分前。」北川说。
「最近银行员工变成全年无休制吗？」
「不是这个缘故，听说是外面有女人。」
「喔！」
「这是我偶然发现的。女的在堂岛一家咖啡店工作，除了星期天公休以外，有时候不定期提前打烊，大约每个月两次。这两天就是约会时间；换句话说，只要事前知道咖啡店提早打烊的日子，就可以知道男的提前结束工作，离开银行的日子。」
「那个家伙有用吗？」
「那当然，我们可以叫国际部次长大人带我们去开金库呀！」
「带伞在停车场把他捉下来吗？」
「大概吧！」
「和那个女的打交道的工作不要派我去。」
「这点我知道。谁会把这种工作交给连小姐和老太婆都分不清的人来办？」
北川说着捻熄了正在抽的香烟，幸田再将上身趴在椅子的扶手上。
这时候，附近的马路上传来一阵飞车党呼啸而过的声音，北川说这一带最近组成了一个名叫「吹田组合」的飞车党。
「吹田组合的头目年纪和春树一样大，名字叫索光延，大家都直呼他的小名索仔。」
「索仔？」
「思索的索。」
「是韩国人吗？」
「不是，是北方人，他住在住田次长家附近，也是一栋豪华大宅院，他的父亲是旭兴企业的董事长，在市内有数家小钢珠和餐饮连锁，应该算是白手起家的，是在日朝鲜人工上团体的后援者，你应该听过吧！」
「报纸曾经报导过，那么应该算是稳健派吧！」
「是个相当有教养的人，实力也够了，但是，他的儿子索仔对父亲并不满意，大概是民族主义思想在作祟吧！」
「飞车党有什么思想可言呢？」
马路上又传来阵阵机车疾驰而过的声音，但是幸田觉得这些声音并不坏，至少它可以当成都市生活混乱程度的指标。
十点过后，野田就起身告辞了。他走了之后，北川才说是有女人在等他。
「那个女人已经怀孕了，五个月。」
北川未提及他结婚了没有，但是，从今天这一席话，幸田怎么也感觉不出他是一个即将为人父的男人。
把孩子哄睡之后，北川的妻子端出茶泡饭，幸田吃完后就起身告辞了。下电梯时，在玄关遇到春树，春树扛着脚踏车，正要走进另一间电梯。T恤和牛仔裤上沾满了泥土，手臂上有一块擦伤的痕迹。脚踏车的车把和轮子也扭曲得很严重。「怎么了？」幸田问。春树只是耸耸肩，依旧面无表情，一点儿也不会为自己的丑态感到不好意思。
「飞车党故意来撞我的，就是索仔那个家伙。」
「流血了！」
「早晚我会要回这笔账的。」
「你自己会修理吗？」
「试试看，我哥哥有工具。」
春树说着走进电梯里，直到电梯门关起来，他都一直背对着外面，连一句晚安也没说。
在JR吹田车站四周是一大片四、五层楼中古住宅，幸田住在其中一栋的五楼上。一房附卫厨每个月五万在东京连停车位也租不到。
从六张榻榻米大房间的阳台，可以看到JR线北侧缓缓的斜坡。桃太郎住的地方也在这个窗户的视线范围内，但是实际距离大约有三百公尺左右。如果幸田架起望远镜，可以将桃子在楼梯上上下下的情形一览无遗。因为桃子的房间没有装冷气，所以窗户通常是敞开着，但是晚上却很少点灯。因为常常看见他回来了，人在房间里却不开灯，引发了想知道理由的好奇。
去年在秋叶原认识桃子，机会的确非常偶然。在认识他的数天前，幸田到御茶水去，当电车快要发动时，他人还在另外一个月台上，于是飞也似地跑过去；这时候，他的身后有一名男子，当车门关上时，他正好被关在门外。当时并没有留下深刻的印象，但是在秋叶原看见桃子时，幸田一眼就认出是那个被关在车门外的男子。
桃子说他的名字叫「宗隆生」，在大阪工大的研究室，是出生于东京江东区的韩国人，来大阪已经五年了，而身上穿着毛线衣和牛仔裤，肩上背着一个早已过时的肩包，一副贫弱的模样。除了身材高大之外，没有其他明显的特征。脸上毫无表情，说话没有口音，丝毫也感觉不到乡土味和过日子的味道，幸田直觉地认为「这个家伙很善于伪装」。
在商店街的一侧，有一家名叫「丸吹」的豆腐店，桃子五年来都一直在这里打工。每天凌晨三点就到这里磨豆腐，九点送到附近顾客手中。白天的工作结束后，是否就回到大学念书，幸田白天不在，所以并不了解，但是，这个晚上都不点灯的家伙，不可能太用功。
认识了一个多月之后，逐渐熟悉起来，偶尔也会一起吃饭，或者到附近打小钢珠。桃子非常沉迷于小钢珠，每天晚上一定到车站前的小钢珠店报到。
桃子实在是一个很奇特的人，有很多令人难以想象的地方，这些都是从桃子本人的桃花中间接发现的。桃子从来不曾收到任何邮件，连广告回信都没有；他连报纸也没有订，所以绝对不会有收费员上门来收钱。更重要的事，他可能没有半个朋友，或许没有人知道他住在这里。
而且，桃子经常无端地失踪数天或一个星期左右，当他要出远门时，除了过时的肩包换成一个蓝色的手提行李箱之外，身上的装扮都维持老样子。下次再见到他时，他早已一脸倦容，又像往常一样坐在小钢珠台上。
记得一年前在秋叶原的工具专卖店遇见桃子时，桃子在店里选了小型的旋盘、各式各样的铝板和铜板、细的金属管和弹簧。桃子故意将这些东西分三家店购买，当时幸田认为他买这些零件可能是要修理洗衣机，或者改装汽车。
大约一个月之后，传出涩谷派出所遭火箭弹袭击的消息，幸田立刻联想起桃子，但是无凭无据，他也不敢贸然地去问他。直到三天前，又发生了一件奇怪的事情。
三天前是星期二，当天中午，太阳旺盛的火苗肆无忌惮地洒在大地上。幸田站在起降机前工作，突然觉得眼前一黑，什么都看不见了。醒来之后，才发现自己竟然躺在安装空调的事务所的长椅上，虽然没有什么大碍，他仍然提早下班。
在房里一直躺到傍晚，太阳下山之后，他关掉冷气，打开窗户。于是，看见桃子家昨天还敞开着的窗户，今天竟然关起来了。几分钟之后，幸田看见桃子出现在走廊上；他身穿T恤，脚上套着一双休闲鞋，这幅打扮应该是准备去打小钢珠。看着桃子下楼之后，幸田也打算去吃点东西。
桃子像往常一样，往车站的方向走去，但是半途中突然失踪了，取而代之的是一辆缓缓移动的轿车。这辆白色的可乐娜，从早上开始，一直停靠在距离幸田的公寓二十公尺左右的巷子内。今天虽然来回看了无数次，但是始终没有注意到车内有人。
幸田无意地调整焦距，车窗内很清楚地出现两个男人的上半身，脸的轮廓并不明确，但是可以看出一个胖胖的，一个是秃头。以前似曾见过，却怎么也想不起来。
幸田喂自己的发现感到兴奋，立刻放下望远镜，出门探看究竟。
他尽量避开那辆可乐娜，在车站南口的广场，透过第二间小钢珠店看到桃子时，心里松了一口气。
桃子今天的成绩不佳，盘子里的钢珠寥寥无几。
「手气不顺吗？」幸田说。桃子瞥了他一样，仍然不吭一声。很快地桃子的钢珠全都用完了，他正准备转台时，幸田将他自己收集好的钢珠，放到隔壁的盘子内。
桃子的眼睛又动了一下，说：「你是不是病了？」
「你怎么会知道？」幸田说着，但是并不抬头看他。
「我看你中午回来时脸色惨白。」
「中暑了，天气太热……」
「我看大概是日本脑炎。」
「你是怎么看的呢？」
「因为你一副快死的模样。」
「那是你说的！好像有人跟踪。」幸田说。
桃子嘟囔说你不就是警犬吗？隔了一会儿，桃子问了一个很奇怪的问题：「喂！幸田，你有没有兄弟姐妹？」
「有一个眉毛，不过很小就送给别人当养女了，所以连她长什么模样都不记得了。」
「我有三个兄弟姐妹，一个哥哥，两个妹妹。昨天……我见到了我哥哥。」
「在大阪？」
「嗯，他钉我的梢……」
什么！那个……桃子用手机轻抚着弧形的玻璃台，一副心不在焉的模样。
「你哥哥几岁了？」
「大我四岁，今年三十了。」
「是个上班族吗？」
桃子微微地摇头。从侧面偷瞧一眼，桃子按在玻璃上的手指淤血，非常用力按着。这小子连提自己哥哥的事都盗汗。
桃子重复着这句话，但是这一次声音更小了。
「他有没有说什么呢？」幸田问。
桃子点点头，喃喃自语地说：「下次再让我碰到，你就完了！」
幸田又看了桃子一眼，但是桃子低着头，将所有的钢珠都倒进幸田的盘子里，然后往出口相反的方向走去。
幸田正在犹豫着，脑子里正快速的转着，看见一个男人走过入口附近的玻璃窗前，这个男人就是可乐娜轿车内那位秃头的男人。
幸田反射性地寻找桃子的身影，再往入口看时，那个男人正快步地往钢珠店左侧的巷子走去。巷子里有一家赠品交换所的窗口，旁边只有工作人员通行口和厕所而已。
幸田走向钢珠店后面，朝着肮脏的厕所走去。厕所有两间，一间是员工专用，一间是供顾客使用的；两间都是空着的，员工专门