十一月一日，星期三，全国的报纸同时利用最显眼的版面，刊载着两条新闻。
一条是有关前一天下午一点半，NEC的资讯服务网和PC…CAV的网络中，出现在干扰讯息的新闻。这个事件出动了所有奈良县警和自动队，进行各项路检和交通管制，初步断定是有人故意恶作剧。不过以影响的情况来看，凶手一定是一位对电脑非常了解的人。
另一条新闻则是「炸药被劫走，运送车遭袭击」，关于这则新闻，警方非常关切，因为它可以能造成社会上极大的伤害。报纸上是这样写的：「经由路人看见一辆燃烧的汽车后报警，警方出动了樱井和天理各警署的警力，在附近搜索的结果，下午五点多，发现在弃置于国道三六九号线附近的卡车，货柜中有二十箱各种火药，约四百五十公斤左右，其中四箱强力樱级炸药，约九十公斤左右，被劫走了。因为担心会对社会造成影响，详细情节未加报导。
根据司机的证词，犯罪集团一共有四个人，除了烧掉的那辆车子以外，还有一辆白色的可乐娜轿车，车身上贴着「玉川电器维修有限公司」，车牌是名古屋的。
四个人都戴着黑色大盘帽，其中一位身手矫健，对拳术颇有研究。
虽然还未查出凶手的动机，不过一次劫走这么多的火药，的确是前所未有的，以激进派组织犯案的可以能性最高。」
当天早上，幸田觉得自己好像真的感冒了，大概是昨天晚上，身上只穿了一件毛线衣，在奈良县的山中走了一整夜的原因吧！上午他还是进冷冻仓库工作，下午请春树代班。当然他正准备离开仓库时，办公室那边传出有他的电话。
「幸田，好久不见！」电话里传来一个陌生而装出来的声音。
「山岸，四年前在池袋的青铜社，戴着象牙镜框，坐在轮转印刷机前的那个男人，你还记得吗？」
「不记得了，你有何贵干！」
「我看了今天的报纸，立刻想到你。九十公斤的炸药，的确不简单！」
「你到底在说什么？我要挂电话了！」
「先别急，我真正想找你的主题是另外一件事。……事实上，我是想向你打听楚要焕这个人……」
「……你到底在说些什么？」
「楚要焕并非在八月二十五日在土佐崛川发现的那具尸体，他还好端端地活着，而且可以能藏匿在你们的组织当中。我想见一见他，你能代为引见一下吗？」
「你找错人了！」
幸田挂了电话，手心直冒冷汗。
微暗的棚架上，隐约浮现从前池袋那栋窗口的模样。
青铜社位于丰岛区高田二丁目的街角，里面摆了一张办公桌，和散置满地的纸，看起来像一间小办公室，其实从来不曾接近过任何委托印刷的工作。
虽然挂着印刷公司的招牌，实际上从事的却是制造火药的工作。小小的一间办公室里，无时无刻不挤满了人，有的躺在塑胶沙发上，有的围在小桌子前下棋，这些人大多是游手好闲的不良分子，当然也有一时工作没有着落，先栖居于此的人。但是，幸田却不记得坐在轮转印刷机前面的那个男子长什么模样。
背后响起一阵脚步声，接着是春树的声音。
「幸田，吃点心了！」
春树手上端着一个装着一碗菜汤和一盘蛋糕的盘子，幸田喝了热汤，蛋糕留给春树。
大概是在冷冻仓库里被冻到了，春树不停地搓着手，但是没有说出一个冷字。
春树没有问起昨天抢劫炸药的事，这是他向来的脾气。除非主动告诉他，否则他绝对不会开口运送问，即使他很想知道。
准时下班之后，幸田请春树载他回南千里，然后又自己搭地下铁到梅田。梅田的地下街人潮向来非常拥挤，走到纪伊国书店，站在杂志专柜前，已经晚上七点了。
在人墙中看到北川，他正翻看着一本「百万人英语」，一发现在幸田之后，他立刻转移阵地，来到杂志专柜前。
幸田先走在前面，北川尾随在后面，两个人相距约十公尺左右，幸田走下地下三番街的楼梯，在公共厕所里等北川。
「有事吗？」北川以轻松的口吻问。
「今晚在老头那里的聚会，我不能参加。」
「到底发生了什么事？」
「青铜社有一名叫山岸的男子打电话来找我，他们好像也在找桃子。」
「……真的！」
北川没有再多说，默默地用绿色液体肥皂洗手。
「肚子好饿，要不要一起去吃什么？」北川突然这么说。
「我要回家了。」幸田说。
「陪我吃嘛！你现在回去，说不定有人在你家附近守着呢。」
北川掏出手帕，擦擦手，轻笑一声。每当然他表现出很轻松的模样时，就表示他的心里其实是非常紧张的。幸田和他相处了这么多年，对他的脾气早已了解得非常透彻。
「想吃中国菜呢？还是吃火锅？」
北川说着，就抓幸田的手往外走。他握得特别用力，使幸田连逃都无处可逃。
最后，北川带着他去太融寺吃烧烤。北川通常都为成员的人选一些热的东西。
北川一边吃饭一边对幸田说：「你知道那些家伙为什么要和桃子接触呢？」
「不知道！」
「如果桃子他们是那么重要的人物，他们应该早就采取行动了……」
「我也是这么认为，桃子在这里走动已经不是三五天的事了，他们说‘好不容易才找到他’，一定说谎了。凭那些家伙的情报网，不应该是这么差劲的。」
「我也这么认为。」
「那些人的后台究竟是公安局，或是KCIA呢？」
「大概是二者之外还包括北边的机关。桃子的哥哥想将桃子引出来，然后乘机把他杀掉，这当然是党的命令。桃子可能在他自己的国家里犯了罪，遭到处分。究竟是什么罪，只有他自己明白。总之，他是不能再回国了……」
「或许是吧！」
北川仰头将一杯酒一饮而尽，幸田看着他，谨慎选择字眼，说：「如果我的猜测属实，可能南边想抓他，好让他透露一些消息，北方则希望赶在南方之前，将桃子灭口。不论是南方或北方，会找山岸那票人马来接近桃子，并非不可思议的事情。」
「幸田……你心里有什么打算呢？你想出卖桃子吗？」
「出卖？」
「我从来不曾听你说过和青铜社有瓜葛。」
「那是很久以前的事了。」
「……你恐怕也沉不住气吧！不过，这层关系正好可以让我们来当障眼睛法。」
他能了解北川的意思，过去他曾数次向别人泄露了与青铜社的关系，但是每一次都像暴露了旧尸体似的，不仅勾起不愉快的回忆，甚至连社会地位、人际关系都全毁了。所以北川劝他「不如趁这个机会，出卖了桃子，然后和青铜社断绝关系。」
或许北川是对的，但是幸田摇摇头说：「不，我不能随便出卖桃子。」
北川沉默了一会儿之后，开口说：「我懂你的意思。」
他打了一个蛋，倒进锅子里，不一会儿工夫，就煮好了一锅蛋花汤，他将汤盛在碗里，说：「趁热吃吧！」
最后，还是决定北川一个人单独到老头家里。
3
这三天来，幸田一直跟踪着野田，白天野田和一般的上班族完全一样，生活平凡，忙碌但却规律严谨。第一天，野田上午九点整准时上班，半个小时后离开堂岛滨的公司，中饭没吃，一直待在北滨证券公司里，离开北滨证券已经晚上八点了。然后一个人到心宁桥，简单地吃碗面，从面店出来时，和一位朋友一起离开。接着两个人走进一家酒吧，过了一个小时左右，带了一个女孩子出来。野田拦了辆计程车，但是他并没有和那个女的搭同一辆，而是自己单独搭计程车回家。第二天，他也是早上九点上班，行程和昨天完全相同。
第一天，幸田已经发现在有人在跟踪野田，而且他两次清楚地看见对方的长相。第一次是早上九点半，野田离开公司时。当他往西梅田的方向走去，后面紧跟着一辆开得极缓慢的送货车，因为九点半以前车子是停在公司对面，车子里面坐着两位身穿蓝色作业服的男人，他们的长相似曾相识，但是名字却想不起来。
第二次是晚上野田走进心宁桥的面店时，一个男人正在注视着门口，一发现野田，立刻起身离去。虽然他的服装有些改变，但是幸田一眼就认出是送货车里其中一个。
但是第二天，幸田自己也有点儿迷糊，因此不确定这两个家伙是否继续跟踪。
昨天晚上，野田八点多结束了梅田的工作之后，又到心宁桥的同一家面店，幸田则站在斜对面三津寺的角落，旁边正好是一家地下迪斯可以舞厅的入口，所以以陆陆续续有人进出，但是他为了注意对面店的动静，无暇顾及进出的人。突然间，有人在他背后拍了一下。
他想逃，但是已经太迟了。「是幸田先生吗」原来是艾美，正想开口说话，艾美往地上一坐，只好拉着她往外走。
「跳舞跳得太过火了，觉得有点不舒服。」艾美一边说着，一边大声地唱歌。要她别唱了，反而越唱越大声。
「我一直觉得幸田和岸口爷爷长得很像，不只脸很像，连修长的身材也像极了，还有你们都一样很会照顾别人。幸田先生，说不定你是岸口爷爷的私生子喔！」
「你能不能安静一点儿！」幸田大声地骂着。
艾美像一只泄了气的皮球往地上一坐，不再吭声。
最后，幸田拦了一辆计程车，叫艾美自己回家。但是，多事的司机却说：「小兄弟，这么晚了，你应该送小姐回家！」
幸田无可奈何地坐上计程车，在车上艾美表现得非常文静，一句话也没有说了。
计程车在大门前停稳后，艾美突然一把抓住幸田的西装领子，说：「送我上去吧！」然后用力把他拉下车。但是走到玄关前，却看到电梯上贴着「故障」两个字。
「送我上去吧！」
「不要！」幸田扯开她的手。
「幸田先生，你要我报警吗？国岛死的那一天，你应该还记得吧！应该是野田去找国岛的，为什么换成你和北川呢？当然你们可以以有很多理由去找他，但是，你们真正的目的并不是要找他，而是要杀他！」
「是野田告诉你的吗？我们的确去过，但是我们看见他