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“……确实如此，在当代战争之中，金钱的作用远胜武器。如果悍然开战的话，我们的祖国都远在万里之外，无法提供多少实际支援。东瀛列岛虽然可以作为我们的后方，但目前却是刚刚经历过内战的蹂躏，境内残破不堪，能够提供的支援力度相当有限。”
菲里。泰勒上将也再一次重申了自己的观点，“……唯有正确判断战争态势的人，才能百战不殆。我既没有办法从世界另一端的费伦大陆立即拉来大批精良军械，也拿不出多少金币作为军费，而在座诸位同样也没有办法做到这两件事。现在的上海租界还能为远征军提供什么，一堆新鲜的农产品？”
他抬头看了看窗外郁郁葱葱的森林和田野，随口说了一句俏皮话。
“……这个……残存的浦东租界，恐怕连提供充作军粮的农产品，都有一定程度的困难。”
作为租界精灵势力代表的丹尼尔中将，突然有些迟疑地开了口，“……东边郊外的耕地虽然还有六千多顷，但逃进森林避难的人口却有六万以上，又被逃难船队带走了不少给养，剩余的存粮只够勉强维持。军需粮草恐怕还需要另行置备……不过我还是认为，军队的战斗力应该取决于精兵，而非金钱。”
在这段话语的最后，作为一位传统的军人，他还是忍不住反驳了一句。
“……唉，你这话其实说得也没错，但问题是我们如今既没有多少精兵，也没有多少金钱，甚至还缺乏军械弹药，连舰队都还没召回来——所以就只能暂时隐忍了。”
菲里。泰勒上将再次长叹了一口气，为此次会议的结果打下了基调，同时又对安东尼奥斜了一眼，“……还有，哈鲁阿领事既然如此踊跃好战，不知您的军队又在哪里？总不能高调您唱，送死我来吧！”
虽然安东尼奥法师尽管被气得脸色通红，依然在会场上表现得不屈不挠，继续喋喋不休地推销着自己攻击帝都南京的军事冒险计划。但不管怎么说，鉴于大多数人都反对冒险，此次会议最终还是作出了较为保守的决定：暂时先对翔龙帝国朝廷进行外交斡旋，同时等待己方后续援兵。
于是，在跟各国领事进行了一番简短的商谈之后，菲里。泰勒上将便让军中文书起草了一份措辞严厉的最后通牒，提出了惩戒凶犯、赔偿损失、按期还债和扩大租界权限等若干要求，让人乘坐在逃难风潮中幸存下来的一艘单桅小艇（出不了远海，没人看得中），借着东风溯江而上，送往西面的帝都金陵。
然而，这份在菲里眼中已经非常克制的最后通牒，却在翔龙帝国的朝堂之上，掀起了一片轩然大波。
——未曾体验过战争的人，总是对其有著浪漫的憧憬……这个约定俗成的道理，对于任何时代的任何国度而言，基本上都是一样适用的。
而在传承千年的翔龙帝国官场上，自然也是同样如此。
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“……归还五国借款本利合计白银五千六百万两；赔偿上海租界的各项损失；划出上海周边整个松江道为绝对中立区，朝廷兵马禁止入驻，西洋兵马却可以自由行动；严厉镇压民间一切排外运动，惩处和审判相关负责官员；派遣高官要员前往各国谢罪……可恶！区区一伙西洋蛮夷，不知教化礼仪之辈，竟然也敢对朝廷这般呼来喝去，折辱我天朝上国的尊荣体面？！”
数日之后，南京皇宫的金銮殿上，年轻的大金康德皇帝完颜德昭突然从御座上站了起来，猛地抓起刚刚收到的五国联合外交照会，用力往地砖上一丢，恼羞成怒地大骂道，“……真是岂有此理！”
说起来，面对着当前这种全民大骚乱的悲催局面，康德皇帝已经隐约有些后悔了。
虽然宫里的消息不是很灵通，被他提拔起来总领朝政的皇弟庆亲王和一干少年亲贵也竭力隐瞒消息，报喜不报忧，还让手下的御用专家白斯文鼓捣出一套“必先天下大乱，而后天下大治”的歪理，硬是把皇帝给忽悠了过去……但康德皇帝也还是隐约晓得，京畿各地已经被魔教闹腾得仿佛滚汤沸水，连地方官府都陷入了瘫痪，江南诸多府县尽皆全局糜烂，实在是不能长久地这样乱下去了。
可事已至此，正所谓覆水难收，皇帝也实在是骑虎难下——光是那笔五千六百万两白银的债款，就绝对还不出来，更别提摧毁租界的赔偿了；而要立即严厉镇压已经蔓延到京畿全境，甚至忽悠了大批王公贵族的魔教，也几乎是一个不可能的任务……事实上，当初朝廷之所以会搞出这样荒唐的馊主意，也是被迫在眉睫的财政危机给硬生生逼出来的。
按照庆王和皇帝原本构思的如意算盘，应当是先让祸水外引，驱使那些魔教乱民去洋夷租界打头阵，等到两边都折腾得筋疲力尽了，然后再由朝廷派人从中调解，跟魔教大师兄大师姐们联手讹诈，一个唱红脸一个唱白脸，逼迫洋人们卑躬屈膝地向朝廷求饶——非但那笔五千六百万两银子的贷款，肯定是要一笔勾销，最起码也得遥遥无期地拖下去的，此外还要再交付一笔赎城费和买命钱，以解朝廷财政的燃眉之急。
这个计谋从表面上看，似乎多少有点道理，但实际上根本就是狗屁不通，连最基本的出发点都是错误的——大金朝廷身为统治着这片土地的合法政府，理应对这个国家发生的一切事情负责，又怎么能站到中立国的位置上，在外国侨民和本国暴乱者之间充当调停者，甚至还要想办法在私下里弄好处呢？
除非这位康德皇帝陛下，根本没把自己当成是这片土地的统治者。
因此，从历史性的角度来分析，这实在是一个馊到不能再馊的馊主意——果然，利益受到重大损害的海外列国，根本就没考虑其它事情，就直接把一切罪责推给了大金朝廷，并且恶狠狠地下了最后通牒！
事情搞到这一步，大金朝廷其实也已经没有多少退缩的余地了——税收枯竭、开支浩大，国库空虚到了极点，几千万两的欠债和赔款是绝对还不上的。而在借款条约之中抵押的领土，也是皇帝陛下死活不肯拿出来的，因为此时的天下早已是藩镇割据、皇权衰微，朝廷的地盘本来已经只剩了巴掌大，再割让这么多港口城市给外国的话，就真的要崩溃散架了。
更要命的是，正因为朝廷已经摇摇欲坠，完全是靠着惯性在维持，所以更不能表现出任何的虚弱与无力。否则的话，北方的蛮夷可汗或许一时间还来不及反应。但国内那些早已磨刀霍霍的各地藩镇，却绝对会像闻到血腥味的饿狼一般扑上来，打着“清君侧”、“天诛国贼”之类的旗号，把原本就仿佛无根浮萍一般虚弱无助的大金朝廷，进一步撕扯得四分五裂、气息奄奄。
所以，除了故作强硬，一条路走到黑之外，皇帝陛下感觉自己似乎也没有什么其它更好的选择。
直至这个时候，康德皇帝依然沉浸在天朝上国的自我优越感之中，觉得如果撕下脸皮用武力讨伐洋人的话，最多就是面子上难看一点，可能会被外藩讥讽成什么“躲债之战”，并且导致一段时间的关税锐减，但对于取得此次驱逐洋夷之战的最终胜利，却是绝对没有半分怀疑的。
毕竟，西洋蛮夷的母国远在万里之外，绝对抽调不出太多的兵马万里迢迢来惹事。纵使你们有着坚船利炮又怎么样？虽然京城确实靠着长江，但如今跟朝廷站在一起的魔教，同样也有专门克制火器的阴门阵和闭火分砂咒，绝对能把你们的兵舰搞定！像这样的事情，在上海就已经实践过一回了！
总之，朝廷没钱，必须赖账不还这一核心主旨，是绝对不能被动摇和改变的。
而在丹墀之下的群臣，也是非常地“体察圣心”，随即就炸开了锅，响起一片慷慨激昂的附和声。
“……陛下，此等丧权辱国之条款，万万不可答应，以免毁了我天朝上国的体面啊！”
“……陛下，我国与数十万北虏铁骑征战三十余载，大小战役不下百次，纵然战局不利，被杀得伏尸百万、江山残缺、故都沦陷，也未曾低头屈膝，向敌国纳币求和。这些小小的西洋蛮夷，从万里之外漂洋过海而来，民不过数万，兵不过数千，又岂敢如此放肆？！”
“……陛下，如此大言不惭、无父无君之辈，理应速速惩戒，以彰显天威！”
“……正是，这些红毛蛮夷不通诗书礼仪，不过是习得一些奇技淫巧，自恃兵舰强悍，就想在我江南腹地割据一隅，这岂不是在欺我大金无人？朝廷唯有痛加清剿，以雷霆万钧之势，诛灭此等丑类，才能安定江山社稷，杜绝海外四方蛮夷窥觊我天朝之心！”
“……陛下，臣虽不才，也曾自幼练习白蜡枪，熟悉弓马之道，未忘我满洲铁骑勇武之风！还望陛下拨给臣一万兵马，让臣挥师踏平上海敌营，擒获此等狂妄敌酋，献俘于阙下！”
……
刚刚被新任军机处领班大臣庆亲王殿下，未经科举就违规越级举荐上来，连屁股还没坐热的一批满族少年亲贵，原本就都踌躇满志地想要建功立业呢。此时听到洋人挑衅的消息，自然是一时间全都热血沸腾，高呼起了开战惩戒蛮夷，以重现满洲铁骑昔年横扫中原之威的激烈口号。
五十一、高调我唱，送死你去！（下）
五十一、高调我唱，送死你去！（下）
面对着西洋列国悍然“冒犯天威”的军事威胁，在满族少壮派亲贵们一派慷慨激越的主战求战声之中，那些老臣们保守持重的反对意见，就显得是那么的不协调。
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