事先完全没想过这许多曲折牵扯的菲里？泰勒少将，很快就被女伯爵这一条条冠冕堂皇的理由压得无话可说，以致于不得不将求助的目光投向了丹尼尔中将，看得这位钦差大臣很快就慌了神。
“……喂喂，泰勒少将阁下，不要用这种祈求的眼光看着我啊！呃……嗯……好吧，拯救本国战俘确实是在我的职责范围之内，也可以说是组织精灵大撤退的一种形式……但我这回出差并不是来下订单的，身边并没有多余的经费，也没有什么合适的途径可供借款……根本凑不出你想要的赎金啊！”
“……真的没办法了？”菲里还是有些不死心地追问。
“……真的没办法了。”丹尼尔中将无奈地将双手一摊，“就算你愿意免费释放她们，我身边也只有一艘300吨的快速巡洋舰，而且已经满员了，没有多余的空舱位可供搭载俘虏了……哦，对了，要不你给我带句话过去怎么样？也算是来自祖国的慰问……”
“……请讲。”
“……就请替我跟她们说：安心做奴隶吧，同胞们！但愿你们在未来能够遇上一位仁慈的好主人！”
“……”
——这不就等于是在照搬三井龙姬大小姐刚刚说的风凉话吗？
你这只尖耳朵混蛋难道还是天然黑属性的吗？！
菲里登时彻底囧了，额头上暴起一大片“#”形状的青筋，然后便是歇斯底里地开始发飙！！
“……岂有此理！这种不知廉耻的混账话请您务必自己去说！！！”
……
无论其中过程是如何的坎坷起伏，江户幕府方面的整军备战工作，总算是勉强在朝着好的方向发展。而在本次东瀛内战的另一个政治中心，倒幕势力的大本营京都城，却完全是一副截然不同的景象……
第三卷 寒风中的战火 八十五、真正的决战即将来临（上）
八十五、真正的决战即将来临（上）
八十五、真正的决战即将来临（上）
京都，天皇御所
这座位于山城国葛野之地的东瀛古都，乃是一座方圆近四十里，人口约三十万的大城市，在东瀛岛国的规模仅次于江户，而人文古迹、风流名胜则百倍过之。
从筑城之初开始，京都的城区就经过了严密的规划：一条贯通南北、宽达六十步的朱雀大街，把市区一分为二，直通天皇御所的正门广场。棋盘状的街巷纵横如陌，把城市切割成一座座整齐的里坊。街道两旁，柳樱成列，里坊之中，屋舍连绵……令游人沉醉其间，流连忘返。
虽然作为这个国家的政治中心，京都免不了屡遭兵火破坏，但哪怕被被烧成白地，也会很快再次修葺一新，始终不失这座古都特有的优雅韵味。
此刻，这座历史悠久的古老城市，已经又一次开始了它的重建工作。
一片规模颇为宏大的工地上，成千上万名衣衫褴褛的劳工，顶着毒辣的烈日，正在监工的皮鞭下有气无力地忙碌着。几条临时夯平的土路中央，铺着一排排从民居中拆卸出来的滚木，一块块沉重的长方形巨石横卧其上，成群的纤夫们光着膀子，在前面用绳索拖拽，在后面用木棒撬动，不顾粗糙的绳索紧紧勒进黑红色的肩头，硬是一寸接着一寸地将石块向前慢慢挪腾，
在工地的四周，一圈宽阔而深邃的壕沟，正在紧锣密鼓地挖掘当中。几位木工正在未成形的壕沟上测量尺寸，以便架设小桥。就连掘出的泥土，也被劳工们用小车运到别处，搅拌上以糯米汁为主要原料的传统凝固剂，再按一定比例掺入各色土壤，拿模具夯实之后用于垒墙基。
稍远处的空地上，一排排巨大的砖瓦窑整齐罗列，橘红色的旺盛火焰终日不熄，每时每刻都有浓密的黑烟萦绕在京都上空，为的是烧制出尽可能多的砖头瓦片，以跟上工程进度。由于柴炭数量一时凑不足，施工队只得拆卸了许多附近民房的横梁、柱子与墙板，不管三七二十一统统劈碎了烧火。
在工地的中心，几座在战火中损毁的宫殿建筑残骸，已经被辛勤的劳工们推倒碾平，重新树起了一座座新宫殿的木质脚手架。而另外几座尚且保存完好的殿宇，也有人在用绳索吊着上下忙碌，用利器清理掉瓦片上丛生的青苔与茅草，用石灰粉刷早已斑驳剥落的墙壁。最后还要再涂上一层新油漆，甚至是装饰上价格昂贵的金粉或银粉。
从规划到开工还不过一个多月的时间，一座气势恢宏、富丽堂皇的崭新天皇御所，就已经从战火后的一片废墟中巍然成型。而在这座新皇宫的四周，还有不少得势的公卿贵戚也在跟着大兴土木，忙着翻修或新建自己的府邸，并且竭力弄得金碧辉煌，做到风雅而又不失奢华。
为了给这片庞大的建筑工地输送材料，淀川的码头上每天都拥挤着许多货船。一片片矗立的桅杆，密集得如同森林，一堆堆各类货物，积压得仿佛小山一样高。无数挑夫苦力摩肩接踵，挥汗如雨……若是被不明真相之人看见了，弄不好还以为此地乃是一派熙熙攘攘的盛世景象。
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然而，就在这一片热火朝天的建筑工地外面，在这座古老京都的大街小巷之间，却是充斥着难以想象的萧瑟与破败——战前的大约三十万市民中，已经有超过二十万人或死于兵火、或流落在外，剩下的人也没了生计。为求能够吃上一口饭，不得不削尖了脑袋往天皇陛下的建筑工地里找活干。除去工地以外，整座城市几乎冷清得看不见人烟， 反倒是随处都可以看见沦为废墟的破烂建筑物。
其中，只有很少一部分房屋，是在那场短促的交火中被毁。至于剩下的绝大部分残垣断壁，都是因为天皇陛下的兴建御所工程需要大量建材，而施工人员为图方便，纷纷尽可能就近取材，结果把四周街区中那些完好的房子，几乎都给强行征用拆散了……整座城市已经残破如此，哪怕当真恢复了太平世道，在三五年内恐怕也绝对恢复不了元气。
因此，与皇宫附近那种喧闹景象形成鲜明对照，仅仅隔了几条街之外的昔日繁华商业区，却是行人寥寥，车马绝迹，各类店铺几乎尽皆关门歇业，残余居民面黄肌瘦。只有若干倒幕武士还在耀武扬威，一个个腰挎战刀，怀搂女子，提着酒壶醉醺醺地招摇过市，引得人人侧目战栗。
但这里还远远算不得是最糟糕的地方——京都毕竟是在天子脚下，不管是从哪里来“勤王”的倒幕军，在此地通常还要守点规矩，至少不会当街肆意屠戮。
而就在这座城市的郊外，由于耐色瑞尔远东军为了掩护撤退而释放的大量毒气，简直是已经荒凉得看不见什么人迹了。无数曾经相当繁华的村落，都被烈性毒气熏成了鬼村。而那些侥幸未受毒气影响的村庄，也要面对一波*“勤王义士”的肆意烧杀劫掠，照样逃不过毁灭的命运……
在经历了数万比强盗还凶残的“义军”们反复蹂躏之后，这里很快就堕落成了没有任何法律与秩序，甚至没有多少活人的死亡荒野。但凡有谁走出京都市区，便会时不时地踩到几片残甲，半截断刀。运气不好的，还会在草丛踢出几节腐烂发臭的残肢来……这些“勤王义士”几乎是见人就杀，见屋就烧，根本不分敌我阵营。哪怕是倒幕军的诸侯将领，没有几十个卫兵傍身，也不敢随意外出行动。
再将观察的视野往外围扩展，从京都到大阪的方圆百里之地，原本是这个国家人口最稠密，经济最发达，文化最昌盛的精华之所在，如今却皆是如蝗虫过境般的惨不忍睹，摧残得恍如鬼蜮。
从佛寺、庄园、集镇到诸侯大名的城堡，除了少数设防坚固的据点之外，此刻都已经在各路“义军”的横行扫荡下毁损殆尽。田野间随处可见散发出恶臭的尸体，残余寺院里的那些僧侣们根本来不及掩埋，为了防止爆发瘟疫，只好把尸体全扔到淀川与贺茂川里去，结果昔日汹涌的河水都堵塞不流了。
可是，就在这样一片炼狱焦土的中央，作为招致了这一切人间惨剧的罪魁祸首，英明神武的仁孝天皇陛下却依旧沉醉于倒幕成功、大权在握的憧憬之中，满心只想着要修建一座符合自己“盖世明君”身份的豪华宫殿，对周遭万千生灵的流血苦难则是视而不见，充耳不闻。
而深受天皇宠信的那些马屁精，也是一个个只知道歌功颂德、阿谀奉承，从早到晚开着宴会、茶会、连歌会，顶多再找阴阳师做几回祈祷“平定关东”的祭祀法事。既没有设法搜罗勇士，组建亲军，更不曾想到要赈济难民、收拢人心。简直是君臣上下皆“清歌于漏舟之内，痛饮于焚屋之中”！
似乎所有的末世都有这般相似的特征，那就是整个统治阶级都陷于一种不可理喻的癫狂病态之中，一步步地踏向注定的覆灭。最后在焚灭万物的战火之中，将一切都染成疯狂的血红色。
一场决定东瀛岛国最终命运的大决战，距离此刻已经不远了。
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站在京都驿馆顶楼的一间豪华客房里，眺望着窗外这副对比鲜明的荒谬景象，龙巫教特使艾克林恩忍不住伸手按住几乎被青筋爆满的额头，幽幽地长叹了一口气。
但接下来，他也只能无可奈何地耷拉着肩膀，回身落座，将鹅毛笔往墨水瓶里蘸了蘸，从抽屉里取出一叠新的空白信笺，埋头继续写起了自己的报告书。
或许是由于艾克林恩在这阵子积攒的怨气数量实在惊人，尽管这是一份应当尽量保持严谨、客观、公正立场的评估报告书，也被他不自觉地带上了许多颇为鲜明的感情色彩。
尊敬的萨马斯特先生：
如您所知的那样，自从卑职奉命取消对图�
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