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在愚昧的黑暗时代，人们还比较容易上当受骗。但是随着教育的普及，以及某些势力有针对性的宣传，所有人都明白了恶魔与魔鬼的区别，也知道了恶魔既喜欢赖帐又没法追究，从他们那里得到好处的概率比买彩票还小，而且弄不好还有莫名其妙的厄运。除了少数喜好冒险的赌徒以外，一般的堕落之人通常都选择和魔鬼谈判，而不再去崇拜恶魔。
在此过程中，天堂山上的神明也基本上保持了睁一只眼闭一只眼的态度。在他们看来，只要魔鬼没有把手伸向自己的信徒，那些堕落者的灵魂还是到地狱里去比较好。
毕竟，对高高在上的诸神和力求稳妥的各国统治者来说，地狱是一个邪恶国家，而深渊却是不知道多少伙恐怖分子。前者虽然讨厌，但至少还能找到交涉和恐吓的对象。而后者就是想谈判也不知道该找谁去谈，除了用大棒子统统打杀，实在是没有其他更好的对策。
这样一来，随着魔鬼们在主物质位面的大肆搜刮灵魂，无底深渊就渐渐陷入了饥荒、人力资源短缺和经济危机之中——恶魔领主们开始缺乏食物（灵魂幼虫）。后备兵力（新生恶魔）和资金（灵魂宝石），无力供养他们地庞大军队。为了争夺匮乏的资源，领主们彼此之间的内斗也日益剧烈，整个深渊的实力在慢慢走向衰竭。
雪上加霜的是，地狱还在此期间重新开启了血战，恶魔们连老巢都要保不住了。
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所谓血战，从表面上看。是九层地狱的魔鬼和无底深渊的恶魔之间进行地一场永无休止的恶战——恶魔看不惯魔鬼地虚伪秩序和森严等级，而魔鬼也同样看不起恶魔们野蛮冲动的混乱本质。为了证明谁才是邪恶真谛的掌握者。双方在下层界大打出手，并且竭尽所能地去拉拢一切他们能够拉拢的力量，几乎把所有的物种卷入到了血战之中。
从深层意义上讲，血战还代表了“秩序”与“混乱”这两大宇宙本原力量之间的冲突。魔鬼希望把一切纳入到规则之中，恶魔却想打破一切规则，不被任何规则束缚。这种最原始观念上的冲突，使得双方地矛盾不可调和。所以血战会无休止的延续下去，或许要等到多元宇宙毁灭的那一天，血战才会彻底结束
因此，在多元宇宙之中，没有任何一场战争能和血战相提并论——无论是交战规模、持续时间、影响力还是激烈程度。血战的胜负态势，同时也代表着整个世界的秩序与混乱。
几个世纪以前，天堂山的诸神曾经联手大举攻击下层界，同时入侵了深渊和地狱。激烈的血战也因此一度暂停。等到血战再度全面爆发的时候，胶着了数万年地战局终于有了压倒性转变，恶魔们被打得节节败退……在这之前，他们可是一直占上风的。
众所周知，地狱只有九层，而深渊却有数不清的层面。某些说法认为深渊有666层（似乎是格拉兹特这个数字六强迫症患者说的）。但其他人则认为深渊的层数还要更多。因此，在数量上，恶魔要远远胜过魔鬼，而单兵战斗力也略有过之。
恶魔的弱点主要在战术指挥方面，在血战这种投入兵力逾百万地超大规模战役中，个体力量的强弱其实算不得什么，真正重要的是判断和策划能力，以及军令的通畅程度。偏偏恶魔天生混乱叛逆，从来都无组织无纪律，更没有完善的后勤补给系统。和纪律严格、分工明确的魔鬼对比起来。就是乌合之众和职业军队的差距。
纵使拥有巨大的兵力优势。以及像格拉兹特这样的英明领袖，头脑混乱的恶魔也会在执行中将一切战术走样得千奇百怪。然后又在战场上不停地犯下各种匪夷所思地错误，最终搞得不可收拾。
这是恶魔地先天缺陷，就算指挥官再怎么勤奋和精明，也无法加以弥补。数万年以来，全靠极端缺乏技术含量的填炮灰拼消耗，恶魔一方才能在血战中不至于落败，甚至在大部分时间里将魔鬼压着打。
因此，恶魔们一旦在人力资源和资金上出现短缺，血战地局势就会被逆转过来。
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“……最近这几个世纪，血战的主要战线已经由青铜要塞（地狱第一层阿弗纳斯的首都）、灰色荒野（整个下层位面的中心）、血之裂隙（地狱和深渊的连接点），一路退到了万渊平原（无底深渊的最上层）。我们在几乎所有的野战中都是一败再败，现在只能依托堡垒据守。但是从前几年开始，那些魔鬼的舰队利用四通八达的冥河进行机动渗透，不但切断了大多数补给线，还搅得整个深渊都不得安生！”
格拉兹特疲倦地以手支额，向刚刚出远门回来的欧凯介绍起了近期战局，“就在前几天，泽拉塔（Zelatar，格拉兹特领土上最大的城市）郊外出现了魔鬼的侦察兵。可是我却连反击部队都凑不出，最后只好亲自上阵把他们赶走。”
“……阿兹格拉特的经济危机也越来越严重，我既没有办法补上战争导致的兵力消耗，也拿不出足够的钱财继续雇佣主物质位面的冒险者为我卖命。剩下的几个军团不但缺编过半，而且薪水都拖欠了半年以上。我在费伦大陆的教团，也因为索要祭品过多，而不堪承受。近几年纷纷叛变，都去投靠阿斯摩蒂尔斯（九层地狱之主）了！”
他沮丧地摇了摇头，“眼看着血战的局势一天天恶化，偏偏奥喀斯和狄摩高根还在不断地派出小部队袭击我的后方，试图夺取阿兹格拉特。再这样下去，我这个乌黯主君怕是很快就要变成光杆司令……所以现在全指望爱卿你了。”
“陛下，财政和人力方面的问题，总归不过是开源节流而已。”欧凯插嘴说道，“眼下战局不利，节流是绝对不可行的。我在马兹卡大陆奔波劳碌，虽然收获不小，但是想要一下子填补上那么大的窟窿，也实在有些困难……不知陛下有没有派出更多使者到别处碰碰运气？”
“怎么没有！永聚岛、耐色瑞尔、哈鲁阿、塞尔……除了天堂山和九层地狱，我几乎把所有地方试过一遍了！”
格拉兹特把他的双手十二个指头绞在一起，无奈地苦笑起来，“可是，开源这种事情又谈何容易？那些饭桶既没有你的本事，也没有你的好运气啊！”
PS：抱歉，又写这种长篇大论的说明性文字。但是为了照顾不太了解DND的读者，只好写得罗嗦一些。
一百三十四、新的洗牌即将开始（续）
一百三十四、新的洗牌即将开始（续）
不能节流，就只有开源。
这个道理谁都明白，但是能真正做到的却寥寥无几。
由于恶魔们天性混乱叛逆，难以和世间的堕落者直接签约交易。所以他们获取灵魂只有这样三条主要途径：一、靠天吃饭，等着冥河之风把堕落灵魂送上门来；二、发兵进入主物质位面大砍大杀，自行收割灵魂；三、通过人间那些崇拜恶魔的邪教组织，在血腥污秽的祭祀典礼上收获祭品。
第一条途径，已经被证明是越来越难以为继了。至于第二条途径，也就是冲到地表玩三光政策，看上去很直接明了，而且还非常符合恶魔们暴虐冲动的天性。
但问题在于，恶魔也好，魔鬼也罢，在下层界固然是威风八面，所向披靡，可是一旦到了主物质位面，其力量就会大打折扣。如果是投影过来一个虚体的话，个体实力能保留半成就不错了，即便将本体传送过来，最多就能保留个两三成实力。凭借这样严重削弱的战斗力，屠杀几个普通人还算凑合，要是对上强悍一点的圣武士或大魔法师，恶魔们怕是只有当场被轰杀的命。特别是这年头凡人的武力越来越强悍，虽然还谈不上半神满地走，巫妖多如狗，但是就凭借区区几个弱化版恶魔，想要在人类社会攻城掠地，为所欲为。根本是一件不可能的任务。
如果仅仅是这样，问题倒还不算最大，毕竟柿子要挑软地捏这种道理谁都晓得。但恶魔实际上是深渊本质地凝结。是位面规则的具现化，也就是说，恶魔和深渊其实是一体的。如果恶魔想要前往主物质位面，并不是打开一道传送门架起了通道就可以的，还得用大量的活人进行血祭。以暂时缓解恶魔和深渊之间的联结——越强大的恶魔，需要地活祭品也就越多。像格拉兹特这样等级的大恶魔。就是倾家荡产也凑不出交给深渊本质地买路钱，只能窝在他的银色王宫里，坐看经济危机逾演逾烈。
这么一算，冲到地表搞三光就更加不现实了——派遣低级恶魔过去，只要遇到稍微能打一点的人物就会被秒杀。派遣强悍的高级恶魔吧，路费又实在太贵，在主物质位面收割的灵魂往往还抵不上成本所需。所以怎么算都是在亏本。
所以。对格拉兹特来说，真正有意义的只剩下了第三条路，即设法发展崇拜恶魔的邪教组织，通过他们来获得灵魂和祭品——但这同样非常艰难。
费伦大陆上虽然分布着许多不同地国度，以及数以百计的智慧种族。但是这些“羔羊”早已被各种各样的神明瓜分完毕，每一块土地上头都有某位大能罩着。恶魔的信徒们只能以地下组织的形式存在，无论在善神还是邪神的地盘上，都是被清剿轰杀的命——信仰之争是最惨烈的战斗。绝对不存在任何地妥协和宽容。
恶魔在费伦大陆也有过一段风光的日子，在远古的伊玛斯卡帝国，恶魔主君狄摩高根就曾经拥有过宏伟的神殿，被伊玛斯卡人当作国教一样推崇。但是自从这家伙疯狂地亲手捣毁了自己的教会之后，恶魔的名声就开始逐渐被搞臭了。到了现在，除了一些为了追求权势和力量而不顾一切地疯子。格拉兹特根本没有办法在费伦大陆招募到什么人手。近几个世纪，就连这些百无一用的家伙，也因为格拉兹特的力量渐渐衰退而开始相继叛