命的是，在此期间，这命匣也有可能会落到仇敌手中，尤其是某些擅长预言术和占卜的家伙……如果当真是那样的话，他可就彻底完蛋了。
所以，为了稳妥起见，他宁可向魔法女神求援——通常来说，神明的信誉，总比凡人要强一些吧
身为一名德高望重的超级大奥术师，把命匣交到神明手里，被神明驱使工作，最多只能算是无奈，还谈不上什么羞耻。但要是让命匣落入什么凡人恶棍之手，从而让伊奥勒姆不得不沦为他的奴隶……那真是就连一条稍微有点廉耻的狗都该跳河自杀，更不用说堂堂国父之尊了……
而且，以魔法女神的强大势力，应该足以保管好他的命匣，不虞有失。
然而，就在众人言笑正欢，并且心中一块石头终于落地的时候，喻示着战争和毁灭的阴霾，却已经又一次悄然降临在了这座多难之城的身边……
二十九、苍狼旗的阴影（上）
正当伊奥勒姆在他那间气势恢宏的地下城书房内，向故国来客托付前途和命匣的时候，距离骊轩城百余里之外，浩瀚的戈壁滩边缘，一座郁郁葱葱的绿洲四周，却正弥漫着鏖战的烟尘。
——战鼓咚咚擂响，箭矢破空呼啸，粘稠的热血浸透了漫漫黄沙，萦绕的黑烟遮蔽了蔚蓝苍穹。
一面象征着杀戮和征服的苍狼军旗，正在绿洲外的一座沙丘上高高飘扬。
在连绵沙丘之间爆发的骑兵对战，仅仅持续了不到一刻钟时间，就以图坎铁骑的全胜和骆驼骑兵的覆没而告终。而退守绿洲的部落居民，用夯土和树木仓促堆砌起来的栅栏城垒，也在图坎汗国游牧骑兵一次又一次的撞木突击之下，终于崩毁了一个小小的缺口。
于是，那些在沙丘间顶着烈日曝晒，喉咙干渴得冒烟，早已等得不耐烦的各族步兵，顿时仿佛堤坝决口处的洪流一般，抢在守军用土袋门板堵住缺口之前，就嗷嗷叫着挥刀杀了进去。
守卫家园的绿洲部落勇士，立即不甘示弱地迎战而上。这里是他们的家园，背后就是他们的亲人和妻子，哪怕是平常再怎么懦弱的人，到了这等绝境，也不会缺乏献身的勇气和牺牲的决心。
然而，在栅栏缺口处迎接他们的，并非预想中的箭矢和刀刃，而是一团团燃烧的烈焰！
临时制作的简易火罐之中，装满了黑漆漆的粘稠石脂水，虽然外形粗陋，但威力却绝对不差。而挤挤挨挨地簇拥在缺口处的守军士兵，更是进一步加强了燃烧火罐的杀伤力……伴随着一阵凄厉的惨呼声，无数热血沸腾的沙漠勇士，浑身沾染着无法扑灭的火焰，在沙地中翻滚着哀嚎。
而预先披上了防火石棉罩袍的入侵者，则不紧不慢地冲进栅栏，无视这些即将化为焦炭的可怜人，只是挥舞着各自手中的利刃，与那些因为躲避火焰而被迫散开的对手展开激战，企图硬生生地打开一条通道。
白刃与血水一起翻飞，残肢与头颅一同滚落，锐利的长矛刺透铠甲，将脆弱的内脏搅得粉碎，沉重的狼牙棒敲扁头盔，也把下面的脑袋砸成了烂西瓜……
由于在骑兵交战之中损失了太多的青壮，人数明显不足的绿洲守军，在勉强坚持了一会儿之后，很快就从第一道栅栏附近溃退了下来，乱哄哄地涌入绿洲中央的高大土堡。
这座位于绿洲内小湖岸边的坚固土堡，不仅是酋长的宅邸，也是整个部落的最后庇护所，当遇到难以抵御的强敌之时，整个部落的人们就会躲进这座乌龟壳，指望敌人在劫掠过村镇之后便满意离去。
但是，这一次的入侵者显然没这么容易打发——那些附庸部族的步兵，确实是拄着砍卷的大刀，坐在犹有余温的尸堆旁边，气喘吁吁地饮水休息，不肯继续动弹。可先前一直在养精蓄锐的图坎本族骑兵，却是大摇大摆地闯进了绿洲，推进到土堡的跟前，并且在弓箭的射程之外摆开了阵势。
然后，在土堡上众人或惊疑、或恐惧的目光之中，一堆稀奇古怪的铁质构件，被装在马车上拖进了村镇。几名工匠将它们从车上卸下来，用锤子和螺丝刀进行装配，很快就搭起了一尊火炮的雏形。
——这就是游牧民骑兵最常用的简易皮炮，由于沉重的炮车在没有道路的野地里行军艰难，往往跟不上时常需要千里突袭的游牧骑兵，而草原上又往往缺乏木材，连最简陋的松木炮都无法制作。
于是，在战争进入了火器时代之后，图坎汗国的游牧民便开动脑筋、因地制宜，拿草原最常见的皮子裹住铁芯，外面再用铁箍把毛皮箍成炮筒，就成了所谓的皮炮，虽然每个炮筒只能打几次就会烧坏，而且射程和准头都烂的很，但是胜在轻便易携带，用来轰击草原上的寨子和敖包，还是很足够了。
面对着逐渐成形的火炮，陷入绝望的沙漠部落勇士，终于骑着最后几十匹骆驼与战马，冲出了原本据守的土堡，企图捣毁敌人的炮兵阵地。但图坎骑兵们铺天盖地射来的短箭，却轻易摧毁了他们最后的反击。刚刚装配起来的皮炮，也烟雾和火光之中发出巨响，把铁渣和石子劈头盖脑地向他们砸来……
第一炮打完，炮手们就手忙脚乱地将滚烫的炮筒踢下炮架，泼上清水进行冷却，当即就冒出一阵阵嗤嗤的白烟。而另一个预先装好的牛皮炮筒，则被奴隶们抬了上来，先用猪毛刷子将炮膛中的沙砾灰尘清理干净，然后填入火药，换上实心弹，准备轰击土堡外墙。
在这种一边倒的打击之下，貌似高大厚实的夯土堡垒，终于抵不过石弹和铁球的反复撞击，一点点地倾斜、崩裂，最终朝着内侧轰然倒下。四下里飞溅的砖石瓦砾，仿佛可怕的大暴雨一般，打破了许多躲避不及的守卫者的脑袋，并且将整座堡垒都淹没在了尘土和烟雾之中。
“……冲进去，干翻这懦夫！让我们先将他们砍成肉酱，然后去享用他们的女人！”
望着城堡坍塌的烟尘，为首的军官舔了舔嘴唇，伸手挥舞着马刀，向全体游牧骑兵下达了命令。
“……哟呵！为了女人和财宝，杀啊！”
“……长生天保佑，让世界都变成我们的牧场！”
而那些游牧骑兵，也仿佛被血腥味刺激的猛兽一般，各自狂呼乱吼着，如狼似虎地扑进尘烟之中，在堡垒中那些人绝望而麻木的眼神中，手起刀落，掀起一片腥风血雨，迅速将这座土堡变成了屠宰场。一处处的火苗被点燃起来，粘稠的血泊浸透了土墙……
——虽然此时的战斗尚未结束，但在失去了高墙的保护之后，这些残余守军的负隅顽抗，充其量也只是在推迟自己被屠杀的时间而已。
片刻之后，土堡内一处狭窄的阶梯上，一名身披蒙面长袍的绿洲居民，踉踉跄跄地奔出门洞，颇为生疏地挥舞着一把大刀进行抵抗，结果被某位翻身下马的图坎骑兵轻易打飞了手中兵刃，并且重重地摔倒在了墙根边。于是，那条蒙面的纱巾随之滑落，露出一张沙漠美女的精致俏脸。
正想上前补刀的游牧骑兵，见状不由得为之一愣，刚刚把马刀放下，却突然痛得惨叫起来……原来这位刚烈的沙漠美女，居然又从裙摆里掏出一把小刀，猛地插在了他的大腿上
但这样的反抗，并没有取得任何成效，却激起了这名骑兵的凶性，只听得他咆哮一声，便一巴掌打落了女人手上的小刀，将她扯着双肩拖起来，“撕拉”一声扯掉了衣衫，暴露出上下摇荡的饱满胸部，以及沟壑深陷的光洁小腹……霎时间，骑兵的眼睛就变得仿佛野兽般血红……
伴随着依旧零星响起的喊杀声，女人们似悲似喜的尖锐呻吟，也仿佛此起彼伏的号角一般，在这座并不算宽敞的土堡内蔓延开来，其中似乎还夹杂着一些稚嫩少年的哀号……
仅仅经历了半天的战斗之后，在这片绿洲繁衍生息上百年的沙普尔部落，就彻底消失在了黑烟与黄沙之中。绿洲中央的小湖里，漂满了血淋淋的尸体，将湖水都染上了红色。坚持抵抗拒绝投降的部落酋长，和他的兄弟、儿子与亲信家臣，被下令用牛皮索绑在地面上，然后让大批马队把他们踩成无法辨认的肉泥。
俘获的女人被拖了出来，在搜去身上的首饰珠宝和匕首之后，就地奖励给战斗中表现出色的勇士。然后，根本等不及入夜天黑，她们就被猴急的士兵们拉进几个临时搭建起来的帐篷里，接下来便从里面丢出一堆破烂的女性衣衫，并且传出一阵阵尖锐的呻吟和悲鸣……
那些被俘获的小孩，则是在沙漠上就地进行手术——统统扒掉裤子进行阉割，其中一部分人会死于伤口感染，而活下来的幸存者则会被卖给随军商队，贩运到西方的宫廷内充当太监。
至于被俘的成年男人，也被用绳子穿成一串串，垂头丧气地蹲在沙丘之间……按照图坎游牧民的惯例，在攻破敌对部落之后，高过车轮的男子都要被砍头。但这一回的情况有些特殊，在战争结束之前，他们暂时还能以“签军”或者说廉价炮灰的形式活下去，直到被杀死在另一片战场为止。
而在这片正在血腥中毁灭的绿洲边缘，一位同样身穿牧民皮袄的西方白人旅行者，则悠闲地坐在血腥味刺鼻的树荫下，一边听着四周传来的哀号与呻吟，一边奋笔疾书，在一本册子上记录着此次作战的经过。
“……五月十五日，天气晴朗。纥达虎力王子麾下一支约四千人的先锋部队，在经历了六个小时的战斗之后，顺利攻克盘踞金湖绿洲的沙普尔部落，人员损失轻微。至此，骊轩城的外围盟邦已被打扫干净，最后的总攻击即将发动……竖琴手同盟兼龙巫教在图坎草原的首席特派员，高级竖琴手艾克林恩……”
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