尔凡问道：“你怎么会在这儿？”转念一想，尔凡叹道：“原来是你呀，刚才我听杂役们说，你做的饭很好吃，真的很谢谢你……或者你觉得我太挑剔，可是没办法，人是铁，饭是钢，要力气干活儿，就必须吃好睡好，你明白吗？”
西林春还是一动不动地瞧着他。尔凡一笑：“怎么啦？我长得跟别人不一样吗？不对啊，还不是两只眼睛、一个鼻子、一张嘴……你一直都习惯这样看人吗？”西林春被他说得涨红了脸，手仍在颤抖着，眼角边泛起了一丝泪光。终于，眼泪还是肆无忌惮地掉了下来，西林春像是被那泪一惊，猛地站起来：“对不起——”
还没有等尔凡回过神来，西林春已经捂住嘴飞一般地跑了。尔凡忍不住摸了摸自己的脸，苦笑着摇了摇头。
西林春忍受不了心里的折磨，到抱月楼找兰轩求证尔凡的身世，兰轩却斩钉截铁地断了她的念头。西林春心中一恸，几乎病倒。
连着几日不见西林春前来送饭，尔凡心生疑惑，便去厨房探望西林春。西林春正在揉着面，回头瞧见尔凡进来，手里的擀面杖一下子落到地上。两人同时去捡，西林春赶紧缩了手，想起以前和雪臣在一起的点点滴滴，更是暗自决定不再见尔凡，以免见到这两张一摸一样的面庞无法控制自己的情绪。尔凡哪里知道她的心思，还在使劲和西林春说话，西林春抵挡不了心中的压力，夺路而逃。
西林春刚一出门，正好遇上广海。尔凡从后面追出来，广海见到他不由得一愣：“他怎么在这儿？”西林春答道：“他来找我谈伙食的事儿，已经谈好了，我们走吧——”她拉着广海往外走去，尔凡看见两个人甜蜜的背影渐渐消失，不知为何竟然凝住了。
兰轩和尔凡两人在闹市里逛街，尔凡随口说道：“兰轩，你那个朋友西林春，一会儿看见我流泪，一会儿又好像很讨厌我似的，不知道她心里是怎么想的——”
他还未说完，兰轩已经转身朝前走去。尔凡追上去，一把兰轩抱在怀里：“你醋坛子打翻了？”兰轩反手把尔凡抱住：“不要离开我，我求求你，不要离开我。”尔凡奇怪：“怎么了，好端端的说这些话。”兰轩眼神闪烁地说：“春儿是我朋友，有些话我是不应该说的，可是……尔凡你知道吗？我青梅竹马的恋人就是被她抢走的——”
尔凡奇怪道：“这是怎么回事？”
兰轩接着编道：“春儿是个征服欲极强的女人，越是得不到她就越想要，她告诉我青梅竹马的恋人，他长得像她过去的未婚夫，对着他哭，惹他同情，终于让他成为自己的俘虏。尔凡，我好怕好怕失去你，你答应我，你千万不能被春儿迷惑，好吗？”
第十七章 相逢犹恐是梦中（6）
尔凡奇怪道：“春姑娘真的是这样的人吗？”
兰轩赌誓道：“我可以对着太阳发誓，假如我富察·兰轩说一个字的谎话，就叫我——”话还未说完，尔凡已经捂住她的嘴：“我相信你——”他将兰轩抱在怀中，兰轩脸上满是闪烁不定和患得患失。
营造司的工地上，尔凡为大佛添上了最后一道漆，众人不由得欢呼起来。潘叔和杂役们簇拥着尔凡围着火堆喝酒庆祝。忽然间潘叔看见西林春和宝琴，拦住他们：“春姑娘，今天是咱们营造司大佛进殿的好日子，一起坐下来热闹一下怎么样？”西林春还有些犹豫，宝琴已经迫不及待，看着她期待的样子，西林春无奈地点了点头。潘叔拿过酒壶给每个人都倒了一杯酒，宝琴迟疑道：“对不起，我不会喝酒。”潘叔劝道：“这怎么可以，今天大喜的日子，我们应该不醉不归。”西林春帮宝琴解围：“好，不醉不归，我替她喝——”她拿起酒杯，一口一杯，一饮而尽。众人都叫好起来。
尔凡望着西林春洒脱的模样，忽然有些迷惑了。东方渐渐露白，所有人都醉倒在地，只有尔凡和西林春还歪在一边。西林春看着尔凡的脸，喃喃道：“不是他，不是他，可是怎么会那么像呢？”
尔凡追问道：“你说什么？”西林春说道：“你跟我喜欢的那个人长得很像。”尔凡顿了顿，想起了兰轩的那些话，转头问道：“是吗？”说着不由自主地伸手刮了刮她的鼻子。
西林春大为震惊，那动作正是雪臣常常做的。“是你吗，真的是你吗？安大哥……”
西林春上前紧紧地抱住尔凡，落下了滚烫的泪。西林春问道：“你怎么可以这样，我一次都没有忘记过你，一次都没有……这不是在做梦吧？”
尔凡问道：“你那么想念我？”西林春说道：“为什么你装作不认识我？为什么？我有多想念你，如果你知道我很想念你的话，你不会这样对我。”
尔凡说道：“因为我有兰轩。”西林春呢喃道：“你最喜欢的人不是我吗？执子之手，与子偕老，你都忘了吗？”尔凡说道：“没有。”他慢慢靠近西林春，为她把眼泪擦干，西林春缓缓地闭上了眼睛。
尔凡却忽然离去：“原来，你就是这样勾引男人的？”
西林春吓了一跳，睁眼呆呆地望着尔凡。尔凡冷冷地说道：“这样老套的故事说完了吗？这是我听过的所有故事中最烂的一个。”西林春不可置信地叫道：“安大哥——”
“够了，”尔凡冷斥一声，“眼泪流够了，喝酒的时机也抓得很准，长得像喜欢的人的故事也讲完了，你还想演什么戏，难道你连好朋友的未婚夫也要抢吗？”
西林春惊醒道：“札尔凡，你在说什么？”
尔凡道：“是，我是札尔凡，怎么，很可惜吗？要不要继续演，我是没有理由拒绝你，我也不排斥。”
西林春瞪了他一眼，摇摇晃晃地站起来欲走。尔凡从后面讽刺道：“怎么啦？这不是你一直想要的吗？”西林春回头，狠狠给了他一个耳光，转身离开。尔凡不由得呆住。
船舱上，穆彰阿和兰轩在验过货后一手交钱一手交货。穆彰阿匆匆离开后，兰轩对着窗外说道：“出来吧，有什么事咱们当面说。” 毓泰只好硬着头皮入内。兰轩问道：“你是跟着穆彰阿大人过来的？” 毓泰点点头。兰轩又问：“朝廷的卧底？”毓泰摇摇头。
兰轩问道：“那你来干什么？” 毓泰说：“我要跟我爹一样，跟你做生意。”兰轩诧异道：“你爹？”毓泰解释道：“就是穆彰阿的管家崇琦。”兰轩笑道：“原来是想子承父业呀，行，我跟你做买卖，不过你能出多少钱？”毓泰问：“你的大烟卖多少钱？”兰轩答道：“最少五百两。”毓泰凝住，五百两，他要到哪里去找？
杏儿刚一出门，就被毓泰拉到一边。杏儿骂道：“喂，吃错药啦，干吗鬼鬼祟祟的？难道你老子又来追你了？”毓泰忙说道：“嘘，我是来问你，有没有五百两？”杏儿大叫：“五百两？你神经病，我要是有五百两，还用窝在这种穷地方？也不用大脑好好想想。” 毓泰长叹一声：“本来可以飞上枝头变凤凰，现在没办法了。”杏儿追问道：“什么飞上枝头变凤凰？”
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第十七章 相逢犹恐是梦中（7）
毓泰说道：“我听说内务府正偷偷出售秀女名额，每一个五百两，你想，就凭你的国色天香，只要能进宫，还怕没有机会往上爬吗？”杏儿眼睛一转：“这倒是，我是下三旗包衣的女儿，即使进了宫也只能当宫女，倒不如捐个秀女名额赌一赌，可是去哪儿找钱呢？都怪那个死西林春，嫁都嫁了，还要跳花轿，不然的话跟荣广海要就行了。”
毓泰问：“难道你额娘没有一些积蓄吗？一般女人都会有一些压箱底的宝贝。”
杏儿不由得欢叫道：“对呀，死马当活马医吧——”
杏儿在瓜尔佳氏的房间里只翻到了一对玉镯。瓜尔佳氏正好进来，见状吓了一跳，杏儿赶紧把玉镯藏在背后。瓜尔佳氏拉出杏儿的手，结果看到玉镯，赶紧去抢，两个人扭作一团，一个不小心玉镯掉在地上碎了。杏儿一气之下夺门而出。
毓泰和杏儿两个看没有弄到银子，不由得在一起合计还有什么办法，最后把主意打到了荣广海的身上。杏儿出主意道：“荣广海一向很在乎西林春，要是我们绑架了西林春，要挟荣广海给钱，他应该会乖乖就犯吧？”毓泰觉得冒险，杏儿狠然道：“量小非君子，无毒不丈夫。与其庸庸碌碌地过一辈子，倒不如赌一把大的，说不定能改变一生的命运，就这么说定了。”
第十八章 山雨欲来风满楼（1）
太和殿广场上，一个大大的寿字被高高悬起。喜乐声中，太后高坐堂上，一边笑一边转身和道光帝说话。送礼的大臣们络绎不绝，太后直跟皇帝夸奖：“多亏了静妃，她知道我老太婆爱热闹，变着法来哄哀家开心，皇上，你可要多多赏她呀——”景珍忙从旁说道：“老佛爷谬赞了，其实臣妾什么也没做。”道光帝说道：“既然老佛爷都这么夸了，你又何必谦虚呢？朕和皇后平时都忙于琐事，没有时间多尽孝道，你能哄老佛爷开心，那是大大的功劳，回头朕自有封赏。”景珍连忙谢恩。
这时皇后带着香穗和六个抬着箱子的太监进来：“臣妾给老佛爷祝寿，愿老佛爷福泰康宁，万寿无疆。”道光帝不由得问道：“皇后在储秀宫里准备了那么久，不知道给皇额娘带了什么礼物？”皇后说道：“臣妾这份礼有点特殊，还请老佛爷不要见怪。”
道光看向后面的箱子：“皇额娘，皇后也学了您的招，要送神秘礼物了。”太后一笑，并没有说话。皇后拍手，宫女们将箱子打开，里面放满了金银珠宝，一时间，所有人把目光都集中在了箱子上。太后言不由衷道：“皇后这么大的手笔真是太客气了。”说着凑到道光的耳边低语道：“素闻皇后崇尚奢侈、挥霍无度，本来哀家还不信，看来还真有几分无风不起浪。”道光帝不由得轻轻蹙眉。
皇后笑着说道：“老佛