，与不远处的火力相呼应，妄图负隅顽抗。
根据这种情况，师长黄新庭迅速调整了战斗部署，准备第二天夜里发起进攻。余大鹏对敌人怀着刻骨仇恨，强烈要求进入突击队，师领导没有同意他的要求，要县大队抽出部分有战斗经验，熟悉地形的战士做向导。天刚擦黑，余大鹏领着突击连的战士准备潜伏到村子西边沟边的蒿草丛里，当他刚俯下身子的时候，正碰上了两只野鸡，野鸡拍着翅膀惊呼飞去，引起了敌人哨兵的注意，城墙上的敌人抄起机枪就是一梭子，余大鹏身上头上多处受伤，当敌人确信此处没有伏兵，一切恢复平静以后，两边的战士来到余大鹏的身边，发现他已经牺牲了。
余正心和大老婆被放出来以后，自己原来的家已经被张守财占据，他们只好暂时居住到村北门外自家的场房﹙1﹚里，家里原有的伙计、上锅的及乡党邻里念起可怜，纷纷想法接济他们，地下党组织请来了医生给余正心看病，怎奈他的病体已经不起致命的打击，不久就撒手人世了，大伙凑钱给他买了副棺材，将他掩埋了。大老婆也没处去，来到侄女朱翠叶的家，见到了已经六七岁的孙子柱石，她泪水长流，她知道自己上了年岁，又经过这次劫难的折磨，经常感到胸口疼，自感到时日不多了，便让柱石拜朱翠叶做了干娘。
朱翠叶女儿名叫樊彩花，比柱石大两岁，心里有数、嘴上不爱说话，大老婆一天晚上就把樊麦成、朱翠叶叫到跟前，代表余家向他们求婚，要给樊彩花和余光晓订娃娃亲，樊麦成、朱翠叶相互看了一眼，都点头同意了。他们不能拒绝，也不愿意拒绝，余家对他们有恩，姑母视他俩如亲生儿女，她家如今遭此大难，只要能替余家做点什么，他们就会感到一种心安。大老婆从腕上卸下一只手镯、从头上解下一根银簪交给朱翠叶，算是聘礼，朱翠叶低着头、含着泪坚辞不收，但还是拗不过自己的姑姑，只好收下了。
大老婆的病情日益加重了，樊麦成请了当地的先生﹙指医生﹚来看病，先生看后直摇头，开了几幅中药说吃吃碰运气，没多久，大老婆就去世了，朱翠叶夫妇就将姑母安葬在后沟里。
两个孩子似懂非懂他们之间的关系，依旧相伴玩耍，樊彩花比余光晓大两岁，又是女孩，知道的可能多些；余光晓多多少少也知道自己的身世，显得比较懂事。这天他们在给余光晓的大妈、樊彩花的姑婆上坟烧完纸后往回走，坐在半道的树荫下歇会儿脚，余光晓转过身来，用一只手抚摸着樊彩花的耳垂，问道：“姐，你说啥叫‘两口子’？”
樊彩花用眼睛瞟了余光晓一下说：“‘两口子’就是天天黑咧都睡在一个炕上。”
“那咱两个睡在一个炕上也就成了‘两口子’啦！”
“你真笨，还要亲嘴呐！”
“亲嘴是干啥？那我们现在就亲亲！”
“真不嫌羞，我不跟你说了。”说完，樊彩花就站起身来走了。
虽然解放了，但土匪、国民党残余势力仍不可小觑，朱翠叶两口子怕出意外，对外严密余光晓的身世。这天半下午，张守财押着余正心的二老婆、领着几个残兵来到樊麦成的家里，要他交出余家的后人，当时朱翠叶正领着柱石在后沟里检柴禾，张守财一看见屋里没人，就用手枪顶着樊麦成的后脑勺要人，樊麦成以前见过几次土匪，虽然害怕但没有惊慌失措，走出屋外站在高处，咬了咬牙，对着后沟另外的方向大声呼喊：“花儿她娘，家里来了土匪，别回来……”他的话音还没有落，张守财的枪声就响了。
注：
﹙1﹚ 场房——在用于碾麦子、晾晒谷物场地上的房子。
第八章 苦难岁月
朱翠叶听到丈夫的喊声后知道家里出了事，她立即将柱石和女儿彩花藏在山洞里，三声枪响她听的清清的，等了好大一阵子，没有了声音，她才蹑手蹑脚地猫着腰走到自己家门前的树林边，看到樊麦成躺在血泊中，她不顾一切地跑过去，看到他半个脑瓜盖都不见了，红红的鲜血和白白花花的脑浆流了一大滩，她一下子就软瘫了，坐在了地上。
朱翠叶草草将丈夫安葬在屋后的沟里，她将家里收拾了一下，带着能带的和生活必须的东西，悄悄地领着两个孩子离开了自己的家，来到她家屋后沟里半山上的山洞里，解放军伤员走后里面临时木板床和灶台还在，她们就在这里住下了。
为了防止别人看见她们的行踪，朱翠叶严格规定了孩子们的活动范围，他们俩成了形影难离伙伴，他们在洞里经常做着“过家家”的游戏，模仿着大人过“日子”。春天、冬天，朱翠叶就挖上很多的野菜加上少许的玉米面做成菜糊汤算是他们的主食；夏天，她用洋槐花、榆钱拌上少许的白面蒸熟做成麦饭给孩子们吃；秋天，她就采集到毛桃、五味子、八角等许多野果子用来充饥。朱翠叶就在自己家房前屋后的地上种些庄稼，打些核桃背到山下的村子换些盐和其它的日用品。
朱翠叶最怕孩子们生病，她没有钱请不起郎中，多亏她从自己父母、姑姑那里学到许多土方子，就拔些野草之类的中药材熬成药汤，治疗感冒等一些常见病。夜里孩子们睡去后，她常常看着两个孩子悄悄流泪，每当看到干妈流泪伤心的时候，余光晓就用手替朱翠叶擦眼泪，并安慰她说：“妈，你不要难受，等我长大了，我会种庄稼、挣钱养活你和姐姐的。”每听到这话，朱翠叶就将余光晓紧紧地抱在怀里。
山下村子里的干部找了很多次朱翠叶都没有找着，这天碰见朱翠叶到商店里换盐就把她叫过来说，如今已经解放了，咱穷苦人当家做了主人，已经土改过了，要她下山来也参加互助组。朱翠叶支吾了几句，赶紧走开了。
原县工委、招贤小学支部的同志都知道余大鹏、龚雪婷夫妇有个儿子，但又不知转移到哪里去了，也无法寻找，一晃两年过去了。
聂广胜已经担任西北军政委员会公安部干部科的科长，他几次做梦都梦见余大鹏的身影，他死的太可惜了，新中国的建设设多么需要这样有知识的人才呀！他有公事来到秦北县，顺便想看一下烈士的遗孤和曾经有恩与他们的朱姐和众乡亲。秦北县的同志就如实将情况向他做了解释，聂广胜又详细询问了他们走后这里所发生的一些事情。
第二天聂广胜早早起来，驱车来到栗子坪的村口，拜访了过去熟识的几户乡亲，询问了他们的生活情况，顺便打听朱翠叶的境况。当他们来到朱翠叶家，看到屋前的路上都长上了杂草，屋门紧紧地锁着，聂广胜看到满目的苍凉，十分感慨，想了一会儿，便领着一行人向着后沟走去。
朱翠叶正在洞里收拾东西，听到洞外的脚步声立马停下手中的活路，把两个孩子藏进洞深处，看到洞口的木栅门被打开进来几个人后，心里咚咚直跳，靠紧洞壁站着，手里举起一根木棒。
“樊嫂，樊嫂，聂队长来看你啦！”朱翠叶循着社干部叫她的声音看去，又听到：“朱大姐，我是聂广胜，你在里面吗？”
朱翠叶听得真切，没错，就是聂广胜，立即丢掉了手中的木棍，借着洞口的光线，看清了身着军服的聂广胜，拉住他的手说了声：“聂队长，你咋才回来呀！”就泣不成声了。
聂广胜看到朱翠叶面容黄涨，头发凌乱，不由得一阵心酸，当年是她和丈夫倾其所用救了他和其他三名战友，没想到她现在还过着这样的苦日子。当他从朱翠叶手里拉过两个孩子，注意到孩子们发育不良，油然而生出一种愧疚的心情，他强烈地感觉到自己对不起自己的战友和兄弟余大鹏，他无法告慰烈士的在天之灵。
聂广胜和随行的地方上的同志向朱翠叶讲了如今已经解放了，成了穷苦人的天下，张守财被人民政府枪毙了，余家的二老婆也被逮捕了。朱翠叶听到这些，才放下了心，跟着聂广胜下了山。
朱翠叶和女儿樊彩花、干儿子余光晓坐上聂广胜的吉普车，一同来到招贤区政府，聂广胜考虑到余光晓已经超过了上学的年龄，就和区政府的领导商量，决定让朱翠叶住到召贤镇原来余家的偏房里，同时给她分了三亩近地。
朱翠叶是个比较硬气的庄稼人，她总觉着自己住着余家的房，种着余家的地心里有些不美气，但为了柱石读书她也只好这样了，人家有硬劳力、有牲畜的都组织成了互助组，她又是一个外来户，自然也就没有人“互助”了，就领着孩子到地里，她用镢头挖，孩子们用镢锄﹙1﹚刨，日子过得很紧张。但她咬紧牙关坚持着，不向政府说一个“难”字。
新学年开始的时候，聂广胜来到朱翠叶的新家，看到朱翠叶和两个孩子过的艰难，就自己掏钱给她家里添置了些家具，购买了一些日用品，准备要把两个孩子送去读书。但朱翠叶坚决不让自己的女儿樊彩花去上学，理由之一是自古到今女子是读不得书的，理由之二是家里需要她干活。
聂广胜只好把余光晓送到招贤小学去读书，果然看到学校里没有一个女学生。
注：
（1）镢锄——小一点的镢头。
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