“嗯，确实到了年纪。”我说，“不过这还是小事，你们的事难道还没被父母发现？”
“我托了贺捕头的福，外出方便了不少。”徐凡说，“至于她，任性惯了，她爹根本管不了，小翠不走嘴说出去就没事。”
“那薛家那边你查得怎么样啊？有眉目么？”我问。
“没有，我经常跟贺捕头见面，有消息就会告诉他。”徐凡说，“薛家实在太神秘了，薛家的仆役都跟蚂蚁一样，自己做自己的事，什么也不讲。”
“看来这事还急不得。”我叹了口气。
“你们想没想过从薛家之外入手？”姜成顺插了一句。
“哦，怎么个从薛家之外入手？”我转头问。
“事情我都听徐凡说过，至少贺捕头见过那个大盗，可以画出画像做成告示通缉他。”姜成顺说。
“这倒也是个办法，不过就怕激怒那大盗，说不定会引得他滥杀无辜。”我说。
“是啊，我也想过，这事还得从长计议。”徐凡停了下，又说，“哎呀，不说这个了，颂平，我听贺捕头说董小姐对你有意，是不是真的？”
“嗯。”我点了点头。
“那你的想法呢？”徐凡问。
“暂时还没啥想法，门不当，户不对。”我说。
“这些都没用，最重要的是你对她感觉怎么样？”徐凡说。
“感觉啊，还好吧。”我说。
“什么叫还好吧。”徐凡盯着我看了下，然后笑了，说，“我明白了，下次我想办法给你们制造机会。”
“是啊，颂平，你确实没必要这么注重门第。”姜成顺说，“想想人家司马相如和卓文君，一曲《凤求凰》，千古美名扬。”
“呵，我哪里比得了司马相如。”我晃着头苦笑了一下。
“有什么比不了的，司马相如解梦、测字怕还不如你呢。”徐凡说。
徐凡的话半庄半谐，不论他出自真心还是调侃，有的时候，我真的庆幸自己交了这样两个朋友。从小到大，我是个自闭的人，对亲人、朋友这样的概念理解得不算深。对我来说，世间许多事物都只是一个概念，就好像测字、解梦一样。我只是解释着概念，再把这些概念和连我自己都不大相信的现实统一起来，这便是我的乐趣。我经常有一种感觉，那就是我更注重概念，而很少注重事物本身，以至于我一直蒙受着亲情、友情的恩泽而不自知。
我不知道还有谁跟我一样，比如一条鱼，我不知道它为什么叫“鱼”，只知道人们都这么叫，这个形状的东西就该叫“鱼”，于是我记住了，并且记住“鱼”是能吃的。我受着情感的支配，又仿佛跟情感格格不入。这一点，大概徐凡和姜成顺都了解，并且他们能够接纳我。被人接纳是一种幸福，幸福也是个概念，我不断地把这个概念跟某种感觉统一起来，之后，总莫名其妙地引发一丝伤感。
小憩过后，我们又在山上转悠了一会儿，为了观看到不同的风景，下山我们走了另一条路。这样休息两天后，我又到寺庙旁的街道出摊儿。虽然我以解梦测字为业，也时常看这方面的书借鉴经验，经历不同的人所做的测算也不同，比如说有这样一个测例：一个人找测字先生求测，恰巧头上飞过一只鸟，这人便以“鸟”问吉凶，测字先生想了下便问：“尊夫人贵体欠安吧？”
这人听了大为惊诧，说：“内人原来确实有病在身，但我出门在外，不知近况，特来求测。”
“贵夫人病况很重，你应速速返家才好。”测字先生思索了下，说得很肯定。
“那我夫人会不会有事？”这人急问。
“怕是性命难保，很快将有消息。”测字先生说。
这人听了，丧气而去，第二天，果然有噩耗传来。这人悲痛之余便来到测字先生处，问明缘由。
测字先生说：“鸟为禽类，‘禽’字拆开为‘内人凶’三个字，由此推断你的妻子病情严重；而‘鸟’字是‘鸣’字去‘口’，以此来断，你的妻子自然病危难以生还；而且你手指飞过之鸟，飞过之鸟，其音必速，所以噩耗会很快传来。”
说起来我虽然无兄弟，却有情如兄弟的朋友，但我没有内人，所以如此拆‘禽’字怕是做不到的。那么我会如何测这个字呢？鸟为禽，禽为“人”下“离”，或者“入”、“离”，所谓“小鸟依人”，鸟可做女性解释，也指内人、妻子，“离”做“火”解。这样拆，人被火烤即成重病解，自然凶多吉少，或鸟飞入火，也成了烤鸟，难免一死，这人的妻子实在劫数难逃。当然，这样的测法我宁可它不准，不过作为测字先生自然有责任说出来。
解梦测字做的都是一种预示，这种预示并非来自测字先生，而是来自于求测者本人，准与不准取决于求测者本心。解梦测字的先生只是打开一个包装，多数时候需要察言观色，少数情况则不需要，特别是名气大的先生。有记载：隋大业年间，有人曾梦见凤凰落在自己手上，深信这是吉兆，便拜见萧吉请他占卜。萧吉说：“这是个极不祥的梦。”那人十分憎恨他，认为他胡说。十几天之后，那人的母亲死了，便派亲属来问萧吉是怎么回事，萧吉说：“凤凰非梧桐树不落，非竹籽不吃；它之所以落你手上，是因为你手上有桐竹之象。就像《礼》书上说：‘苴杖，竹也；削杖，桐也。’所以我知道必有大不幸！”
想来如果萧吉顺情说几句好话，那人自然会高兴，然而，龙也好、凤也罢，真正有几人见到过？是吉是凶，说不定好如叶公。我是个书生，说句老实话，我读诗多年，一个著名诗人一生下来真正的好诗也不过十数篇，而一个解梦测字的先生真正做得好的预测也不过十数次，其他时候多半为应景，不求有功，但求无过，只为混口饭吃。甚至这样的饭也不容易混，有些高手会反将你一军。
接下来的日子一如往常，贺捕头偶尔来到我的摊子前逛逛，虽然保持着一贯的笑容，他脸上的忧郁却在加深。我没有再给他测字，我想他也不会再有这样的要求。徐凡也果然跟董家拉上了关系，董家小姐名叫董瑶玉，比她小两岁的弟弟叫董君宇，徐凡先设法跟董君宇交了朋友，这方面，他自是能手。到了休息日，姜成顺受徐凡的委托找我出去一起游玩，这自然是事先安排好的。
在我们这个以“男女授受不亲”为礼的年代，爱情算不得重要，有了父母之命、媒妁之言便可能出现一对夫妇。同龄男女相爱，不仅有门第出身的门槛，也有闺阁的篱障难以相见。而贫苦人家想改变命运时，常会把花龄的女儿嫁给有钱人家做填房。每种事情的出现，最初都有特定的苦衷或者道理，最终变成了教条，遵不遵守都是给自己找不自在。
这次郊游安排在奉平县和开明县之间的“梦湖小驻”，距离有点儿远，需要在那住上一夜。众人先分头坐马车赶到县界，剩下的一段路崎岖狭窄，需要步行。“梦湖小驻”的主人梦湖居士向来不接待访客，徐凡和我曾经见过她，算得上有些缘分。这次她经不住徐凡央求便答应了，不过人数不可以超过十个，只提供住宿和炉灶，其他的自行解决，此次她也要外出两天，回来后一切要恢复原样。
我们在县界会合，一共八个人，徐凡、姜成顺和我自不必说，董家姐弟带着丫鬟宁彩儿，还有杨家小姐杨巧莲和她的丫鬟小翠。我们各自跟家里打了招呼，找个借口在外边住一晚还是容易的。
“徐凡，我还是第一次来这个叫‘梦湖小驻’的地方，这地方有啥好的，给我们说说。”姜成顺说。
“是啊，凡哥，给我们说说。”一旁董小姐的弟弟董君宇附和了一句。
“这个地方的好处……”徐凡想了下，说，“就是幽静，远离尘嚣的幽静。”
听了徐凡说的，我想笑，这明显是在敷衍人。好在大家都有兴致，包括四名女子，对这样的环境也颇为好奇，我虽然到过“梦湖小驻”，次数也不多。至于徐凡，我不知道他来过几次，一切听他安排了。
所谓“梦湖小驻”，就是建在湖边的一所宅院。这个湖不大也不深，其实只能算做一个池塘，属于奉平湖的余脉，不过这里的水更好、更干净，湖四周都是草，再往远是树林，整个湖就像镶嵌在山林草莽中的一块碧玉。这里最好的景致就是每天太阳从朝到晚在不同的角度倾泻下阳光，湖面反射着光，映照着周围的草木。人在不同的时间以不同的角度去看这里的景象，间或听着风声、虫鸣，看着飞鸟、游鱼、蚱蜢蹦，偶尔湖面的平静会被一只鸟或者一条鱼轻轻打破，掀起一波涟漪，随即恢复平静。用梦湖居士的话说，这不正像人的梦么？没错，恬静的梦，说出来让人想睡觉。
我并不觉得住在湖边很惬意，因为潮湿是难免的。不过偶尔住住也还不赖。梦湖居士虽然去访友，她的两名童儿还在。童儿引领我们到了客房，客房干净而简朴。忙碌了一阵，时间接近晌午，大家一起坐下来吃中饭，东西都是徐凡事先置备好的，两名童儿帮忙做。
“吃过饭，我们做什么，不会在这干坐着吧？凡哥。”董君宇问。
“当然不会了。”徐凡说，“吃完饭我们到林子去，不过也别往深了去，这里虽然没有什么巨兽，野猪和蛇还是有的。”
“那要真遇到了怎么办？”杨巧莲问。
“放心，我保护你。”徐凡说。
“野猪的话，不要去招惹，一般它也不会惹人。”姜成顺说。
“说实在的，我主要的，还是怕蛇。”宁彩儿说。
“那你留下？”徐凡说。
“我才不呢，以防有人图谋不轨。”宁彩儿说。
“这个你大可以放心，这里都是斯文人。”姜成顺说。
“谁说斯文人就不会图谋不轨了？”宁彩儿反问。
“啊……这……”姜成顺被问得接不出话来。
“老实人就不会图谋不轨了，像姜成顺这样的。