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“老贺。”张大人走上前握住贺捕头的手。
“张大人。”贺捕头行了一礼。
“县里需要你，此去办完事就回来。”张大人说。
“我知道。”贺捕头说。
“一路小心保重。”张大人说。
贺捕头点了点头，上路了。看到贺捕头和女儿的身影渐行渐远，我们才散了去。大盗一死，奉平县的巡夜恢复了正常，徐家派到街头的家丁也撤了回去。说起来，周围有人暗地保护着，我感觉挺别扭的，每次出摊儿都偶尔分神去看，如今便不需要了。
接下来的日子，我一如既往地给人解梦测字。徐凡跟杨家小姐的关系越来越亲昵，徐老爷终于向杨家提了亲。女儿有个好归宿，杨家老爷自然乐得合不拢嘴儿地答应下来。姜成顺跟小翠的关系进展得不温不火，虽然很多人都已经知道了，他们也还属于偷偷摸摸地进行。近来，许多事情都很顺利，我又见到了瑶玉一次，她依旧带着宁彩儿去庙里上香，路过我的摊子，虽然没有聊几句，彼此的心意都已了然。
迢迢牵牛星，皎皎河汉女。
纤纤擢素手，札札弄机杼。
终日不成章，泣涕零如雨。
河汉清且浅，相去复几许？
盈盈一水间，脉脉不得语。
当时的情景下，我想起这首写牛郎与织女的爱情诗来。之后几天，我的心情好起来，想着也许是时候让徐凡帮我托媒婆向董家提亲了。
这天出摊儿，一个人来到我的摊子前测字，他告诉我他的母亲病了。我让他写个字，他写了个“唐”。我看着这个“唐”想了会儿，告诉他他母亲的病会安然无恙。他满心欢喜问我如何测得，我告诉他：“‘唐’字为‘康’字头，‘居’字脚，‘康’即是‘健康’，‘居’即是‘居住’，合在一起便成‘健康居住’。”他听完开心地走了。
还有一位一个月前在我这测字的人顺路向我说谢，他叫孟清。当时他尚未娶亲，所以以一“女”字前来求测姻缘。我当时见他品貌端正，又看了看这个“女”字，便告诉他：“你写的‘女’字若能得‘水’，便成了‘汝’字，而你名字中有‘水’，这样看，婚姻必然可成；‘女’字若加一‘子’字便成‘好’字；如若加上一个‘立’字，便成‘妾’字；加一‘卑’字又了‘婢’字。由此来看，这女子若是妾也可成立，要是婢女也不卑下，而且她一定沉默少言，是个持家好手。”
这次来，他告诉我他果然娶了妻子，他说：“王生，你测得太准了，我妻子原本是买来做婢女的，但家人都喜欢她的持重贤淑，就同意立她为妾了。不过我有个问题不太明白，你为什么会知道她沉默少言呢？”
“因为啊……”我自然不能说我是按照常理胡说的，“因为你以‘女’字测姻缘，‘女’字便是如同夫人的‘如’字，却隐去了‘口’字，自然沉默少言了。”
孟清听了，很高兴地离开了。
我们这个时代，测字会兴盛，完全因为其具有锦上添花的效果。即便把坏事说得再坏，前来测字的人也舒解了心中的郁结，认为是天意使然。下午时候，我兴致阑珊，舒展了下身子，忽然听到街上有人吵架，声音很大，先对骂，然后动起手来。大约是两个小商贩，相互影响到了生意，这样的磕碰并不少见。两个人厮打在一处，很多人在旁围观，也有人上前劝架，免不得也挨了几下，很是热闹。这样的情况，我实在难以认同，同样都为生活操劳着，同样不容易，为什么不能互让一点呢？就在我诧异间，徐凡来到我的摊子前，他一脸难色，上前拉住我的手。
“颂平，快点儿跟我回家。”徐凡拉住我就跑。
“出什么事了？”我看着徐凡问。
“回去就知道了。”徐凡说。
“我摊子还没收呢。”我说。
“你娘被人杀了，你还收什么摊子！”徐凡扭头对我说。
“啊……真的？”我听了徐凡的话，心登时如同被打了一锤，浑身开始战栗。跟着徐凡往家跑，我觉得自己的腿脚不听使唤了。
回到了我家，门大开着。大门外边围满了人，人群见了我纷纷闪出一条路，徐凡和我走进院子里。姜成顺也在，还有两名捕快，一个姓刘，一个姓曲，还有一名跟我娘关系要好的邻居李大娘，我的心一沉。姜成顺和那两名捕快看着我，表情肃穆，李大娘也看着我。
“你娘就在屋子里，邻居发现的。”徐凡说。
我冲进屋子，徐凡和姜成顺也跟了进来，两名捕快随后。我娘躺在地上，胸口有大片的血迹，血流了一地。我娘的面容依旧忧郁而慈祥，仿佛在睡觉一样，只是身体发冷。我奔上前去，抓住她的两个肩膀摇晃，我跪在她的身前，不知道自己是不是在哭，也许只是在落泪，在喊。我娘不动，任由我摇晃她。我确实在哭了，即便我再不想承认，我娘也已经死了。我扭回头看了看徐凡和姜成顺，他们蹲下来，在我身旁一边一个。他们在说安慰我的话，可是我一句没听到，只看到他们的嘴在动，脸色难看。徐凡和姜成顺把我拉起来，我的身上沾满我娘的血迹，血在往下滴。
“王生，你放心，我们会查出是谁干的。”姓刘的捕快走上前来对我说。
“是谁干的？”我才缓过劲儿来，我娘是被杀的。
“这个……看上去是有人来抢劫，然后杀了你娘。”姓曲的捕快走过来说。
“可是……”我没有再说下去，即便找到是谁杀了我娘，我娘也不会再活过来了。徐凡和姜成顺把我硬拖到一旁。我浑身在颤抖，没有什么力气，眼泪在流，鼻子在抽。
“是邻居李大娘发现的，她说过了中午见你家门大开着，走进来看就看到你娘躺在血泊中了。”徐凡说。
“那你们……”我话无法说全了。
“李大娘喊人报案，附近的两名捕快就过来了。我和姜成顺本来是去找你的，路过你家，看到有不少人围在这，”徐凡说，“进来一看才知道你娘被人杀害了。”
“我们不大敢去找你，怕你一时接受不了。”姜成顺说，“不过徐凡说，你迟早都会看到。”
“你家里的箱子、柜子都有被翻过的痕迹，估计是入室抢劫的人干的。”姓刘的捕快说。
“可是，大白天的，怎么会有人抢劫？”我说，“而且怎么会盯上我家？”
“这个，我们还需要查。”姓刘的捕快说，“现在得把你娘的尸体抬到县衙，交给仵作查验。”
“你们先去吧。”徐凡说，“我和成顺陪着颂平一会儿就到。”
我娘的尸体被放到一个担架上，盖上白布抬走了，屋子里留下了一摊血迹。姜成顺说两名捕快已经前前后后都检查过，凶手没有留下什么线索。我只觉得自己在做噩梦，可是我知道，这不是梦。我娘把钱都放在箱子里，现在，那个箱子大开着，说起来我家也没多少钱，不值得强盗惦记。难道是那名大盗？可是他已经死了。
“徐凡，我们还是去衙门吧。”我说着看了看徐凡，又看了看姜成顺。
“可是你就穿成这样？”姜成顺看了看我。
“那我穿成什么样？”我看了看自己，又看了看姜成顺。
“走吧。”徐凡说。
“我觉得还是换身儿衣服的好。”姜成顺说，“你这样，让人看了很心痛。”
“痛吧，没什么大不了的。”我说。
“把眼睛擦一擦就行了。”徐凡说着拿出手帕，帮我抹了抹脸。
我们走出去，人们都扭头看我。也许这样满身沾着母亲的血给人看真的不大好。
“我还是换件衣服吧。”我说。
我又回到屋子里换了衣服，又拿手巾润湿擦干净脸，徐凡和姜成顺寸步不离地跟在我身旁。
我觉得这时候做什么都未必是正确的，除了悲伤地哭泣。
上午我还很高兴，满心憧憬着将来，还想着这人间的美好，而如今……转变得还真快，不是么。
父亲去世的时候，我就理解了这世间离别的痛苦。我知道我的母亲迟早会去世，会离我而去，但我料想不到会这么快，以这样的方式。我接受不了，确实接受不了，母亲带给我的不是炽热的情感，却是我生活的一部分。这是天意么？去他狗屁的天意，为什么我母亲这么良善的人会遭遇这样的厄运？为什么我父亲这么朴实的人会早逝？这不是天意，善未必有善报，恶也未必有恶报，善恶只在于人心，人心希望他们有相应的报应而已。根本没有什么天意，只有时势比人强。
来到县衙，张大人在书房接待的我们，他向我点了点头，然后在我肩头拍了拍。
“我会让捕快们尽快追查凶手，你也别着急。”张大人说。
“张大人，那就拜托你了。”徐凡说。
“嗯，王生，等仵作检验完，就尽快下葬了吧。”张大人说，“现在已经夏天了。”
我点了点头，徐凡和姜成顺一起带我回家。家里已经没什么了，所有的钱都被匪徒拿走了。我盯着母亲留下的那摊血，并不想擦掉，拿了一块布盖在上面，然后流泪。天晚了，姜成顺要回家了，他跟徐凡商量，让我到徐凡的家里去住。就这样，徐凡关上我家的大门，我跟他去了徐府，他让仆人给我安排了一间房，离他住的小院很近，大约十几步路。我一切任由徐凡安排，我知道他所有的安排都是为了我好。他让仆人把晚饭送来，陪着我一起吃。我吃不下，他便劝我、哄我、喂我吃了一点。我继续哭，是的，我还能做什么？
第二天下午，仵作验完我母亲的尸体，徐凡带着我领回尸体，然后又让家丁们帮忙，把母亲的尸骨火化，骨灰跟父亲的合葬在一处。
母亲算是横死，下葬得很简单，按照俗例，没有举办葬礼�