高南翔半天说不出话来，他实在是难以平静自己的心情。牺牲一代少女把经济搞上去，是当下第三世界一些国家的时髦论调，每一次听到这种说法，高南翔都接受不了！为什么要牺牲一代少女？为什么要牺牲女人？男人都死完了？但是，听别人说这些话，他可以冷笑一下作罢，今天，他听到自己的市长在他面前也流露出这种态度时，他再也忍不住了。他说：“老万，如果我们这一级领导都这样主张，那我们就连过去开妓院的鸨母都不如！鸨母还知道维护自己姐妹们的权益！老万哪，说实话，当我决定要抓皮革苏时，我就想到，会有人来干扰，来求情，但我没有想到第一个来向我求情的会是你！我也跟你实说吧，不管你同不同意，皮革苏都要抓起来伏法！希望你能理解我，我绝不是不支持你的工作。我们都是这一级干部，大道理也用不着说了。你可以再想想，如果你自己还有什么脱不了身的事情，你就早跟我说，或者什么时候再约，我们谈谈也可以。”
话说到这儿，万世耿站起来，一言不发地走了。他在心里说：“高书记，你错看我万世耿了！”
高南翔送他到门外，万世耿才转过身来说一句：“高书记，这几句硬话好说，你会说我也会说，到时候，如果硬不到底，那可就收不了这个摊子啊！”
高南翔说：“老万，你别这样说话，我们俩在这儿工作，有福我们同享，有祸我们同当就是！”
万世耿说：“你要怎么决定那是你的事，我还是认为，只有按照我的想法办事，全市经济运行才不会出乱子。”
万世耿走出市委办公大楼，往市政府这边走。他边走边想着皮革苏被抓之后，白鹤市的经济运行会出现什么乱象。他最担心的就是干部和教师拿不到工资会到市里来起哄闹事。
万世耿走后，高南翔回到自己的坐椅里闭上眼想了一会儿，他感到，照这样下去，在这件事情上，他和万世耿是说不到一块儿了。但他是绝不会同意万世耿的意见的，就是两人闹翻了，他也不能改变自己！他心里站着很多穷人的女儿，她们在他面前流泪，在他面前求救。他曾经在县里工作时，已做过对不起老百姓的事情了，他愧疚。那时候他真的没有办法。现在他可以直起腰杆来为民做主了。可以想象得出，万代市长肯定是有难处，不然他不会这样说话，从他平时的为人来看，他根本就不是那种少良心的人。是不是受贿了呢？不大像；受贿的人应该不敢公开在市委书记面前说出这样大胆的话来；受贿的人用的是鬼一样的手段，来去无踪，让人看不见，摸不着，而万代市长是站着、坐着和他当面这么下棋的。那么，当真如他所说，抓了皮革苏就会出现全市财政告急吗？就会出现全市经济运行的乱象吗？既是这样，要来的事儿就让它早来吧！世上的事儿总难不住活人吧！该应对的就要学会应对！
前前后后地想了这么些，高南翔给公安局胡局长打了电话，说：“胡局长啊，辛苦了。”
胡局长说：“高书记，我也正要找你汇报。现在已经捅了马蜂窝，可恶的马蜂到处飞着找人蜇哪！该怎么办呢？你们主要领导应该有个统一意见才好，不然爸爸、妈妈我们都得罪不起。”
高南翔说：“没有什么不统一的，坚决依法办事！难道还有哪位领导的行为敢凌驾在法律之上？”
胡局长说：“刚才万代市长还打电话来，叫我们在皮革苏的问题上一定要慎重从事，他说好抓不好放啊！”
高南翔想不到万代市长还会这么做，他相信胡局长说的是实话，但到这个份儿上，他不能让步了，说：“抓！有问题我高南翔负责！如果你们不抓，出了问题那我可就要你们公安负责！”
胡局长说：“高书记，你能这么说话我就不怕了，明天就把这事儿给办了。”
高南翔说：“抓了皮革苏之后，你马上给我打个电话。”
贫富天平5（1）
高南翔的跟班秘书武湘怀和万世耿的跟班秘书宋红相约在大院的花园里见面。他俩是大学的同学，前年参加公务员考试，一起考到这儿来上班，又一起当领导的跟班秘书。
秋风拂过竹林，菊花黄得耀眼，有鸟儿鸣叫着呼唤自己失散的伙伴。竹叶和黄花铺着的麻石路绕着假山通向幽深处的八角亭，武湘怀和宋红往八角亭走去。迎面挂在八角亭上的一副黑底绿漆对联是：“虚心竹有低头叶，傲骨梅无仰面花。”他俩在发现高南翔和万世耿有些不和谐之后，就私下约到这里来想商量办法，以便防微杜渐，不让矛盾扩大。他们担心书记、市长不和，让他们不好办事。在自己的直接领导面前，他们又都不好劝说什么，况且当着秘书的面，领导又并没有公开表现出有什么不和，要是秘书先充这个智囊，就会弄巧成拙！
两人来到八角亭一侧的假山背后，见附近没游人，便商定了缓解矛盾的计划：请市委秘书长趁早设法从中调和调和。一方面，市委秘书长是常委，是秘书们的头儿，跟市委秘书长说说内部情况也算是顺理成章，不犯原则，即使政府秘书长知道了也不会计较宋红；另一方面，秘书长的工作岗位也利于协调书记、市长的工作和感情。
秘书长张一圆并不是不知道书记和市长在抓皮革苏的问题上闹着分歧，他也是儿看见娘屙尿——说不出口。党政一把手有些矛盾，现在已不是什么新鲜事儿，上一届班子里就一直那么闹着，有时候还闹得很凶。他也是在这种夹缝中稳稳过了几年的人。他本来打算还同以前一样，装装傻，玩玩糊涂，看一段再说，党政一把手之间的事情他也不便插足，过于聪明就会搬起石头砸自己的脚。但武湘怀和宋红跟他说了，他就不能不作出反应。加之高南翔和他有点儿特殊关系，他还是决定去高南翔那儿探探口风，如果谈得来，他也不妨像触龙说赵太后那样旁敲侧击地劝说几句高书记。
第二天，张一圆来到高南翔的办公室时，高南翔已收拾好行李要下基层。张一圆推开门就明白自己来得不是时候。他说：“高书记，你有事？”
高南翔一看张一圆敏感的样子就笑了，说：“你这个秘书长还当得不错，刚准备给你打电话，你就来了。坐吧坐吧！”
张一圆坐下来，一想，觉得这个时候是不宜说什么了。他只得说：“高书记，最近一段时间，你下基层搞调查的时间，在我们市级领导里面是最多的了。”
高南翔说：“也还远远不够。我不能和同志们比，我才来白鹤，情况不熟悉，多搞些调查，多掌握些下面的情况是应该的。”
张一圆说：“这不是情况熟悉不熟悉的问题，这是一个领导的工作作风问题。”
高南翔听秘书长尽说好听的，便不把这个话往下说了。他转了话说：“在我下去搞调查这几天，有什么情况，你随时跟我联系。”
张一圆说：“那当然。不会有什么大事儿吧，市里的老百姓都说你一到白鹤就要抓皮革苏，你是个清官，是个肯为老百姓做主的好官。”
高南翔说：“一圆哪，你可别给我戴这么多高帽子。在白鹤班子里，就你和我是老熟人了。前年，你在省委办公厅挂职锻炼，我们在一起工作了将近半年，你应该是比较了解我的为人。到这儿来，你可要多跟我说些知心话，说些真心话才是。跟你说实话，我还就担心抓皮革苏会抓出什么事儿来。事实上，我已有了这种预感。”
贫富天平5（2）
张一圆顺着高南翔的话缝儿插进去说：“人心齐，泰山移！只要班子思想统一，就不会出什么事儿，就算出了什么事儿也不怕！也能马上平息！怕就怕东边日头西边雨。”
秘书长也不好直接把矛盾挑开，只能这么绕着弯子看风向听水声。虽说是从前在一起工作过半年，但毕竟只有半年，而且那时是那时，现在各自的身份不同了，他不能没有上下尊卑，讲话说事儿也不能没有节制。
高南翔听出秘书长是在暗示，要他注意和市长的关系，不要有意见分歧。他也就直说了：“这个老万哪，固执得很！我们已经当面谈了抓不抓皮革苏的问题，我是坚决要抓；他呢，坚决不同意抓。这本来不是要我们定的事儿，依法办事就是嘛！但现在扯进我们这个圈子来了，我是白鹤的书记，我就不得不这样表态！”
秘书长说：“老万这个人哪，也不知他是怎么想的。这种事要么不问不管，要么依法办事。睁着眼和稀泥还是不妥。”
高南翔说：“老万的考虑也许有他的道理。皮革苏一抓，太洋公司也许会发生些意想不到的混乱，如果影响了太洋公司的生产和经营，市里税收锐减，财政拿什么发工资？但我不能接受他的意见，我心里那张民女的泪脸怎么也抹不去！一提起这事儿，我就看见那可怜女孩的泪脸！就是太洋公司出点小乱子，我们也要顶住！我已经给公安局打过电话了，叫他们坚决依法办事，把皮革苏抓起来。我这几天在基层，如果有什么新情况，你马上跟我联系。”
说完，高南翔提了公文包急着要走。张一圆只好站起来出门。
虽没跟高书记认真劝说过什么，但还是了解到了一些真实内情；再说，现在也可以跟武湘怀和宋红说，他已经在高书记那儿做过工作了。这些事都是无法对面说透的，互相蒙蒙也出不了什么事，本来就用不着武湘怀、宋红他们管的，不过是因为他俩是同学，才多出这么个枝节，操起这份闲心来。
高南翔一车下到武阳县搞调查，他打算搞完调查后再去看看老同学龙贻神。龙贻神就在这个县里土桥乡中学教书，离县城不到二十里。
高南翔一到武阳县就和县领导在县委办公室里调查情况。高南翔对经济工作问得很细，县委书记就跟他说起工业和农业情况，然后又重点说了县城的市场建设。武阳县城是西汉时就建制的老县