听到这里，马克西米安不禁想起两个月前的化妆舞会，喉中轻哼了一声。如果真如赛森所说，那麽他还真是幸运。
不过，马克西米安并没有就这个话题谈下去。
「最近开始抓反国王派的激进份子了，今天在港口市场，我看到有些眼神邪恶的男人混在市民中，他们是休尔的手下吗？」l
赛森露出痛苦的表情，点了点头：
「也有拉蒙战将军或达里尔将军的部下，所以不能一概而论。不过，好像有好几个遭到逮捕的市民被拷问致死。」
持续三年的乾旱，百姓业已穷困到了极点，到处可见成群的乞儿，人们走在路上都提心吊胆的。而那些认为与其坐著等死，还不如揭竿起义的人，却在暗地里遭到逮捕、拷问，然後处死。
「顶著圣将军之名，却两手沾满血腥吗？」
「马克西米安，你是不是反国王派的？」
赛森提出了这个他一直犹豫著不知道该不问的问题，他的眼中露出求助之光。那是身陷泥沼中，却仍想求得救赎的微弱光芒。
看著他的眼睛，马克西米安毫不犹豫的说：
「我只是跟休尔圣将军有个人恩怨而已，对革命并没有兴趣。」
微微吁了一口气，马克西米安的表情缓和下来：
「失望吗？发现我只是这样的一个男人……」
「不……」
赛森摇摇头：
「你给了我可能改变生活的希望，而且，我知道你绝非普通人物。」
马克西米安嘴角掠过一丝苦笑：
「别太高估我了，我只是个一无可取的男人。」既然对方如此坚持，赛森也不再多说了，他也报以微笑：
「那麽，一有什麽事情，我再来通知你。」
「好的，拜托你了。」
马克西米安从椅子上站起来，并且从披在椅背上的外套里面，拿出十枚艾斯德里的银币递给赛森。
赛森惊讶的看著手中的银币，十枚银币等于艾斯懦里亚金币一枚。赛森一个月的薪水是七枚银币加二枚铜币。因此马克西米安绝对不会愚蠢到拿金币给他，以免招人疑窦。
「这麽多……」
马克西米安制止赛森继续说下去：
「钱再多，也没有人会嫌吧！」
当马克西米安那张端整的脸上，给人略带凌厉印象的嘴角微微上扬，露出独特的冰冷笑意时，赛森的背脊不禁窜周一阵寒颤。不过，他摇了摇头，挥去心中的不安。
「那我就告辞了……」
赛森从椅上站起，离开了这家便宜的旅馆。
马克西米安站在窗际，目送男人离去，一边眺望著隐没在黑夜中的艾斯德里亚的街道。
在闷热的夜晚中，他全身上下都笼罩在超乎复仇之上的冰冷火焰中，反而连一滴汗都不再流了。
热的怏把人烧焦的太阳月结束了，到了果月，麦子并未结穗，地上的作物有如土块般乾涸，从捧起的手中纷纷散落。
农民只好把刚出生的孩子偷偷的卖到邻国，女孩子则出卖自己的肉体给士兵，换来微薄的金钱。
但是王宫内，还是夜夜举办舞会，贵族们竞相购买外国珍奇昂贵的物品，华服美食，饱览戏剧，甚至还公然聚赌。
而且国王葛斯特四世，目前还热衷在临海的悬崖峭壁上建筑新的城堡。
「在那个峭壁上达筑城堡的话，不但附近航行的船只可以清楚的看见，前往迦西亚公国港日的贸易船也看得到。在那里的外国贸易商们会惊讶的想，那麽美丽的城堡是什麽呢？因而对我国产生兴趣。这麽一来，我国的贸易应该就会再度繁荣起来。」
在醇酒美女围绕下的咨询会议中，葛斯特四世在细心梳出的波浪状茶色头发上，撒满金粉，蓄意表现出金发的质感。他当著大臣及将军等的大贵族面前，说明他建筑新城堡的理由。
在题名为「黎明之厅」的大会议场内，有四十几位大臣、十二位守护将军、以及进宫晋见国王的一百二十位大贵族在此开会。但是，其中都没有一个人反对建造城堡。
在这个国家里，国王等于天神一般，拥有绝对的权威。每个人都相信，国王的希望就应该要实现，而且事实上，过去许多不合理的要求，也全都实现了。
围绕在国王身边的大贵族们，也把长期以来的浪费、滥用权力视为理所当然。他们相信，没有什麽事是他们办不到的。
以前也曾有人向国王进谏，可是不知道从什麽时候开始，这些人就从宫廷里消失、断绝音讯了。或者是一族的人知道这麽做只会惹国王不高兴，就乾脆叫他们闭上眼睛了。
事实上，即使像休尔圣将军或拉蒙战将军这样，已察觉到市民中有不稳迹象的他们，在想出根本的解决之道前。也是先以武力镇压的方式，排除那些激进份子。
每天早上十点开始举行的名义上的咨询会议，还不到一个小时就变成宴会了。
「休尔圣将军，这么快就要离开了吗？」
休尔圣将军眼见会议已完全转变成宴席，于是悄悄离席，王弟迪兰也跟在他後面追出了「黎明之厅」。
他是葛斯特四世的弟弟，他不具野心、稳重的气质很得国王的喜爱，而他也是个对休尔抱有强烈兴趣的男人。
「你还是讨厌热闹的场合，要不要到我房间去呢？．我早就想找个机会跟你好好的聊上一聊了。休尔圣将军……」
毫不隐藏企图的迪兰公爵，发出让人牙龈翌酸的声音，隔著手套握住休尔的手，品尝著那种触感。
面对国王的亲弟弟，不能太过造次。但休尔却以那双冰冷的绿色瞳眸，不带感情地看著眼前这位脸颊松弛，臃肿肥胖的男人：
「我正要去蕾蒂西雅王妃那里……」
正文 第三章
国王的正妃蕾蒂西雅，是从卡尔纳达的王室嫁过来的，她是个生性高做的美女，言谈中总是露骨的表现出她对葛斯特四世及迪阑公爵的轻蔑，所以他们对她也很头人痛。
事实上也是因为这样，国王才会再娶了七位爱妾。
「喔喔，既然这样就没办法了。王妃好像跟休尔圣将军很谈的来，那我就不打扰了。」
提到蕾蒂西雅的名字，迪兰公爵就打退堂鼓了，他摇晃著肥胖的身躯，一下子就走得远远的。
看著他的背影，休尔脱掉被迪阑公爵碰过的白绢手套，从走廊往海面上抛去。
「休尔圣将军对付男人，真有一套啊！」
不知何时，拉蒙战将军已来到他身後，发出嘲讽的声音说。
休尔转过身来，抬头瞪视有著一身褐色皮肤，」他年轻，却高大许多的男人。
「最近城里，似乎开始有一些不稳的迹象。」
拉蒙不再提起休尔把手套丢掉的事，唐突的改变话题：
「与邻国的关系也紧张起来了。在国内的危机一直无法解决的这个时期，过去我们一直视为乌合之众的激进份子，已经开始迅速集结起来了。」l
他的语调虽然温和，却用一双锐利如鹰集的的眼睛注视著休尔，迫使休尔移开了视线。
休尔每次在拉蒙那双琥珀色的眼睛凝视下，就会有种被窥知一切的感觉…他心惊胆战的想，对方是不是已经发现，自己不被神所祝福的秘密呢？
「他们或许已获得强而有力的领导者，休尔圣将军，你那里可有得到什麽情报吗？」
拉蒙．高德的语气中，似乎另有含意。
「没有……」
休尔以僵硬却细如蚊呜般的声音否认。
「说起情报，你一向是最快的……」
休尔如此回答後，似乎不想再继续谈下去了：
「对不起，我必须去王妃那里了，先失陪了。」
说完後，也不理会拉蒙的反应，转身就走。
为了拒绝迪兰公爵的邀请，休尔打出王妃的名号来，不过，他确实也是非去找王妃不可。
虽然感觉到拉蒙在背後注视著自己，休尔仍然迳往王妃所在的西宫走去。
蕾蒂西雅王妃非常欢迎休尔的来访。
王妃对这位位美丽而聪明的圣将军，就像是对一个比自己年轻的情人。
而她的两个孩子，也很喜欢缠著休尔，赶都赶不走。
「休尔圣将军，我想回祖国一段时间。」
王妃对正在陪孩子玩的休尔说。
「因为我在这个国家的任务，已经结束了。」
王妃想说的是，生了两个小孩，已经可以确保卡尔纳达公国鉴久斯德里亚王国之间的关系了。
不仅由于这是个政略婚姻，也因为她的丈夫葛斯特四世陆续娶了许多爱妾，并且还生下孩子，这大大的伤害了她的自尊。
「这个国家就快进入冬天了，这儿虽然跟卡尔纳达公国只丕座山，可是冬天的气候，却跟我的祖国卡尔纳达有天壤之别，简直是滴水成冰。女人最难挨的季节就是冬天了。我想留在我父王身边，直到春天来临。」
葛斯特四世应该会爽快的答应吧！休尔心里这麽想。而且再过不到两个月，这个国家的大部分地方，都会被白雪覆盖。
他在王妃那里待了约一个钟头後，就告辞回到自己的府邸里。
休尔将军的府邸离艾斯德里城并不远，就围绕在森林中，自成一个格局，以他的财产、地位而言，这座府邸未免太过朴素了，但却不失为是一楝美丽的建筑物。他的母亲早逝，十八岁时父亲又亡故了，没有其他的兄弟姊妹，与亲戚之间也很久没有来往了。加上他尽量减少佣人的数量，因此，他不像其他贵族或宫廷大臣那样，每次出动都前呼後拥的，从护卫兵到伺候吃饭、梳发、情妇等的，走到哪里都带著一大群人。早晚入城晋见国王时，休尔也都只带著马夫赛森．里卡德一个人相伴而已。看到他这样，那些爱讲闲话的人就说，艾雷欧尔家到了休尔这一代之後，领民交上来的税赋减少了，因此无法雇请足够的佣人。
事实上休尔继承领地的时候，就绶予领民自治权。这在以领主为最高统治者，严格画分阶级界线的艾斯德里而言，简直是破天荒的创举，其他的贵族都惊讶不已。但是，国王只要能收到规定的税额，家臣怎麽治理他的领地或领民，他是毫不在意的，所以，一切都任由休尔自己做决定。而现在，其他的贵族又另找名目嘲笑他了：
「休尔圣将军�
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