继承人，倒也不情不愿地应承下来。
父亲为了省麻烦，母亲为了忘却悲伤，全都装作自己不曾生养过、葬送过这个女儿。当然，他们也不会告诉冬树双生妹妹的存在。
在骨肉亲情的意义上，【日见坂胡桃】一出生就死了。
……
【十四年前】
日见坂冬树今天的心情可谓大起大落。
这天原本是冬树的六岁生日，他与父母约好了一同在家庆祝。谁知母亲一边为他唱生日歌却一边簌簌地流下泪来，虽然她很快搪塞说自己是太感动了，一旁的父亲还是拉下脸来粗声数落，而母亲只是低眉垂眼地诺诺应着。之后母亲一直有些神情恍惚，甚至在桌上多摆了一副碗筷。在冬树看来只是不值一提的小事，父亲却见了鬼似的勃然变色，险些当场冲母亲摔了桌子。最终父亲骂骂咧咧、母亲哭哭啼啼地各自回房，冬树满心期待的生日晚会不欢而散。
母亲悲伤哭泣的面容始终徘徊在冬树心头，一向无忧无虑的阳光男孩当晚头一次体验了失眠的滋味。他翻来覆去久久难以入睡，索性一骨碌起床打算去厨房倒杯水喝。
意料之外地，当他揉着眼睛路过客厅时，虚掩的门缝间赫然漏出一线灯光，父母正罕见地大声争执着什么。
“你什么意思？你是不是存心给我添堵？！”
是父亲刺耳的声音。
母亲偶尔会满面怀恋地说起学生时代的父亲，王子殿下一样英俊而优雅。可在年幼的冬树看来，父亲只是个成天对母亲呼来喝去的野蛮大叔而已。
岁月真是把杀猪刀，他小声对自己说。
我长大后可不能变成那样的男人。
“我不知道……对不起，秋人，我真的不知道自己是怎么了……今天胡桃就和冬树一样六岁了，我一想到不知她在哪里过得怎么样，有没有挨饿受冻、有没有被人欺负，我就……”
“闭嘴——我叫你闭嘴听到没有！！没有什么胡桃，那孩子已经是神的人偶了，是我亲手献上的！明白吗，她跟我们没有任何关系！！”
“可是，胡桃她……每次想到她我就心惊胆战，秋人你好好想想，我们父母都对她做了什么……”
“什么也没有，我只是做了日见坂家男人该做的事情。”
父亲的声音像块结了冰的石头，冰冷而又生硬。
（……胡桃？）
从未听过的陌生名字。
但那个名字的音韵，听上去温暖得让人心窝一紧。
冬树不禁下意识地走近几步，而后——透过门缝、隔着客厅，他的视线与母亲红肿含泪的双眼相接了。
“……！！”
就在那一瞬间，始终对父亲俯首帖耳、柔弱如风中芦苇的母亲，忽然下定了什么决心似的挺起胸膛，三两下便抹干了满脸泪水。
“怎么，哭够了？不想女儿了？”
父亲不耐烦地背着手在房内来回踱步。
“想，做梦都想。胡桃与冬树原本就是双胞兄妹，哪会有母亲不想让自己腹中降生的双子团聚。”
金发女人淡淡说着，口吻出奇的从容平静。
“今天我算是看透了，秋人。你根本不爱我、不爱胡桃，甚至也不爱冬树。对于你……你们日见坂的男人来说，女人小孩不过是维护你们自恋心理的道具罢了。”
“哈……？说什么呢，你这蠢女——”
“难道不是这样？为了顺利生下能够继承日见坂之名、又不被选为人柱的男孩，你娶了异国出生的我为妻，希望我的异族之血能让神明对你的儿子网开一面。你愚蠢地坚信女子无权继承家系，夺走了我两个未出世的女儿，之后又为保护儿子而牺牲了第三个……你让冬树的双生妹妹代替他成为了不幸又短寿的人柱。这点你敢否认吗，秋人？”
“哼，你是想说我对你不好吗？别忘了，因为你每次看见女儿就大哭到昏厥，我不得已才把她送走……”
“不想看到女儿的是你才对，秋人。现在你满足了，可是我后悔了——这六年里我不该逃的。无论我有多痛苦、多自责，都不该丢下女儿孤身一人。可事到如今已经晚了，我对胡桃的亏欠不是一声道歉就能洗刷的……我没有资格再回到她身边。所以，至少让冬树和她……”
“啥？！你以为我是为了什么才大费周章让胡桃成为人柱？万一这事让冬树知道，以那小子的脾气不知会干出什么来……”
（……………………）
门口瘦小的少年早已浑身颤栗双膝发软，却还是倔强地死死支撑，拼命咬紧牙关才阻止了泪水漫遍脸颊。
——抱歉啊，爸爸。
——多亏了妈妈亲切的说明，现在我……什么都知道了。
……
【十二年前】
冬树第一次直接与胡桃相见，是在某个黑云压顶的沉闷午后。
他和母亲提着大包小包撞进门来，叔父见了脸色有些阴郁，但看在冬树是族里独苗的份上也没当面让他们下不来台。一通不冷不热的寒暄之后，母亲向叔父点头哈腰几句，替冬树放下行李就佝偻着身体出去了。冬树回头时只来得及看见她的背影：八年的良心折磨已让艾洛伊丝婀娜的身形蔫萎成了一根枯枝，如今她又送走了枝头最后一片新叶，整个人孤零零地在风中瑟缩着，好像随时都会被碾作烟尘。
冬树心底痉挛似的抽痛着。
但他没有叫住母亲，只是定定目送着她消失在楼梯转角，然后头也不回地向叔父指明的胡桃卧室走去。
在那里，他头一次作为双胞哥哥见到了那个瘦骨伶仃、脸色灰黄、男子气十足的小女孩儿。
这女孩就像一根扎入他胸腔的棘刺，自两年前以来就再也无法拔除。这两年间，他在母亲帮助下竭力调查“人柱”的真相，最终与父亲撕开脸来，费尽周折才获得了与胡桃共同生活的许可。
而被父母宣判死刑的胡桃，在此之前一直采取与整个世界为敌的态度活着。她找不到足以信赖的同伴，因此只能挺身保护自己。
但难能可贵的是，胡桃虽然不得不被动地与世界为敌来自我防御，却并没有为此而仇恨世界。尽管她看向冬树的眼神充满警惕，但也带着善意的期盼。
“诶……？我、有哥哥吗？可是，叔父他们从来都没提起……”
“你说什么呀胡桃，你当然有哥哥了。我就是你的哥哥，而且以后一直都会和在你一起。从今往后你什么都不用怕了，无论发生什么，哥哥都一～定会保护你的！”
“那个，我觉得突然上门自称是我哥哥的人比较可怕……”
那一日，冬树按捺着抱住妹妹大哭一场的冲动，用力地、用力地握紧了胡桃细瘦的手腕。
据胡桃后来说，她确实一直在盼望着——盼望着有一天，如神话传说中那般守护自己的伟大英雄会从天而降。
“啊，不过冬树太傻太逊了，算不上Hero呢。我可不指望你能救得了我，我还是自己成为英雄比较靠谱。”
“……啊哈哈。真能干呢，胡桃。不愧是我的妹妹。”
彻底将胡桃从噩梦中解放出来的方法，冬树早已知道了。但是，那是他眼下绝对无法采取的方法。他所能做的只是眼睁睁看着胡桃为自己背负天降的宿命，然后默默从旁守护。
我欠这孩子的永远也还不清，他想。
所以他决定花一生来还一部分。
……
【三年前】
“要说人柱啊……柴田先生，你不知道吗？那个有名的‘日见坂’。”
“‘日见坂’……？”
某家闹市的居酒屋中，柜台旁衣冠楚楚的男子困惑地扶了扶眼镜。
为了找寻合适的人柱来连接月世界，柴田守不惜挖掘一切消息渠道，某日终于找上了一位出生于人柱家系、了解可靠情报的线人。而他开口说出的，是柴田从未听说过的陌生姓氏。
“你说‘日见坂’很有名，是怎么一回事？”
柴田隐约看到了一丝希望的曙光，迫不及待地追问道。
“哎呀，说有名也只是在人柱家系之间啦。神明大人对人名呀地名呀还是挺挑的，所以常常有人柱接连降生于同一地区或家族，人柱的高发地带就被叫做‘家系’了。”
“柴田又不是什么稀罕姓氏……”
男人不禁涨红了面孔，攥着拳头忿忿不平起来。
“呵呵，偶尔神也想换换口味吧。”
对方耸耸肩一笑而过，显然是听多了人柱的惨剧，全不把柴田的悲愤放在心上。
“不过，那个‘日见坂’即使在人柱频出的家系之中，也算是数一数二的不正常。”
“……怎么个不正常法？”
“嗯，简单明确地说……那家的男人十个有九个都是人渣。”
——以下省略血泪控诉十五分钟——
“简直混帐！哪有人这么对待自家女儿？！”
听罢知情者简明扼要的陈述，柴田重重一掌打翻了手边的酒杯。
“你看，我就说他们是人渣吧。不知是不是遭了报应，这一代的日见坂只有一个男孩，而人柱恰好就是那男孩的双胞胎妹妹。那男孩也算可怜，他肯定感觉自己背负着姐妹的性命吧……但愿他不要成为父辈那样的女性公敌才好。”
柴田重新给自己倒了杯酒，边浅酌慢饮边一字不漏地用心听着。
逐渐地，他面上义愤填膺的怒火消失了，取而代之的是一抹阴暗而歪曲的满足笑意。
“……也好。”
“嗯？柴田先生，你刚才说了什么吗？”
“不，什么也没有。请详细说说这一代的人柱女孩吧，我很有兴趣。”
——也好。
——既然你们不珍重自己的女儿，那就让她为我珍爱的女儿所用吧。
……
【一个月前】
当金光灿灿的吉尔伽美什伴随着令咒一同在冬树面前现身时，他