却是代替了方信和老夫人，下桌执酒挨桌相劝。
这也是正礼，方信笑着看着。
就在这时，一人慌慌忙忙跑进来，靠着方信低语说着：“主上，鲁府派了人来，有大急事呢，来的人，是严先生，现在在侧西六房中等候着。”
方信一怔，只是举杯向大家敬了一下，然后只是一躬，就起身，出了门，那人领着，就到了一处房中，走了进去，方信就笑地说：“严先生，怎么在这里，不去里面一起喝酒？”
见了人，却又是一怔，只见这人脸色苍白得一点血色也没有，他平时本是风流雅俊的人，但是此时，却老了十岁都不止，方信甚至见到了他的白发！
却见严敏低声说着：“爵爷，皇上驾崩了！”
方信顿时一惊，连忙对着京城的地点跪下行礼，才凝声说着：“严先生，你这个消息是那里来的？”
严敏的声音有些恍惚：“是七日前的事情，现在明旨还没有发下来，宫中消息本是绝密，但是其实这样大的事情也隐瞒不住，据说圣上批着西南奏报，又有晏阳省奏报，忙到了深夜，突地就驾崩了，崩时还执着朱笔！”
说到这里，他就哭了起来，方信对这个皇帝并无多少印象，但是也只得陪着流了几滴眼泪，显示了一下臣子的哀悼。
严敏哭了半刻，才停下来，说着：“虽是秘不发报，但是其实已经有所传闻，只是普通臣民不知罢了，鲁侯也是要我来发消息给你，朝廷不可一日无主，太子虽然年幼，不日也会登基，那时自有明旨，爵爷知道了，以后就不必多办宴就是了。”
“我已经明白。”方信点了点头，说着：“今日不可撤了，这也太着形迹，那明日开始，自然要为圣上致哀。”
严敏点了点头，静了片刻，想说些什么，终没有说，苦笑的一下，起身说着：“那我就去了，爵爷如是还有照顾之意，可与东卷胡那里照顾一下纪家母子。”
这句话一出口，方信略皱眉，感觉到里面不吉之意，再凝神看去，却见得他已经黑气笼罩，甚有死兆。
略一迟疑，就见得他惨笑一声，出了门。
方信略一思考，也随手将那把潜渊剑取了出来，跟着上去。
只见严敏离开李府，却是毫无目的地走着，穿过了二条街，转到了城根的一个荒废的园子中，这时，夜已经深了，四周无人。
巷内转过来一批人，为首的，竟然是鲁侯，其次，正是张艺，他脸色冷凛，带着二十个穿着黑衣，手按长刀的精壮大汉。
“竟然是侯爷亲来，正是我的荣幸。”严敏这时反而镇静了下来，说着。
“坐！”鲁侯温言说着。
严敏竟然还是行个礼，这才坐下。
“果然是不凡啊，不愧是张雪林的弟子，你这种气度，我到那时，未必有。”鲁侯似是不胜感慨地说着。
“鲁侯，小人有一疑，还请侯爷明示。”
“说吧，你都跟了我多年了。”
“侯爷，您是什么时候，知道小人的身份呢？”严敏问着，这是他心中大惑。
“一开始，自你入府，我就知道了。”鲁侯平淡地说着。
“那？”
“所以说，严先生你才略过人，武功也是一时之选，却走错了路啊，朝廷派你等入各府邸，其实，你当我们不知？只是本来就是很正常的事情，上欲知，臣配合，你的杀身之祸，其实不在这里，多少朝廷密探，在各府邸，还不是活得好好的？做事作人，糊涂些就是了，水至清则无鱼，人至察则无徒啊！”鲁侯似喜似悲地说着。
“那还请侯爷指点。”
“你的责任，其实就是通报我鲁府中地大体上消息，你仔细想想，这些年来，除了一些秘密，府中大体的实力和动向，我可曾向你隐瞒？你通报上去，上面放心，那下面也放心，真的什么也不知道，反而上下都不好，这就是为政为爵之道啊，而各府邸都有自己的秘密，这些秘密，你说，至于造反吗？”
严敏顿时明白了，脸色苍白，说着：“不至于。”
“是的，不至于，造反不靠阴谋诡计，大体上的实力，你都报了上去，有没有图谋不轨，这很容易分辨，府邸有些秘密，那是留着万一时，逃命留脉用的，其实和造反无关，你为什么千方百计要打探呢？就这一点，你就有死罪！”鲁侯说到这里，声音转寒。
“是，我的确有取死之道！”严敏喃喃地说着。
逃命，留下一线血脉，这都是各府邸最后一着，以延续家世，想把这个都搞清楚了，那就等于要逼人绝路，这种作法，当然是取死之道。
“圣上有了太子，太子年幼，加大了监督，这也很正常，我想各府邸，都会配合，可惜的是，你又有取死之道，我数你几点，葛元成的事情，本是招揽，但是你竟然反而在其中搞鬼，逼杀了他的父母妻儿，让他与本侯为敌，这点用心，实是险恶，本侯岂能容你！”
“李睿崛起，本侯自是为子孙计，结个善缘，不想你竟然也处处设计，要阻拦于本侯，这也罢了，你竟然敢于拿本侯之女鲁舒兰为饵，引得葛元成杀之，让本侯与李睿决裂，这等用心，是朝廷要你做的？还不是你私心所用！”说到这里，鲁侯眸中闪过冰凉的寒意。
严敏冷汗流下，不作声来，这样一说，的确是他自己取死。
“至于李睿，他为榜眼，迁于西南为县令，还不是你的密奏所至，你真当你所作所为，我等不知吗？如此种种，触目惊心，而小事我还不去说它，你自己说，本侯可会容你？”鲁侯冷笑地说着。
“是，是小人有取死之道，不过，小人承师门之令，虽是必死，还需搏一搏，还请鲁侯宽恕。”严敏惨然一笑，说着：“还请侯爷离开数丈。”
“你有此言，我也甚欣慰，你在东卷胡的纪家母子，本侯就绝不追究，对外，也说是你病死，有体恤的，还是应该给的。”鲁侯起身离开，走了几步，又顿了顿，回头说着：“你跟我多年，我还有一言给你。”
“你文才武学都是一时之选，如是走正途，不去干密谍之职，得秀才举人甚至进士，为官一方，封妻荫子，谁能轻易折你杀你？就算走武路，以你武功，也可在军中出头，说不定还有为将之福——下辈子，别当这种下职了！”说完，鲁侯的手就一挥。
如今，今上龙御归天，太子登基，严敏这样的棋子，就自然可随意打杀了，谅想朝廷，也只当没有看见。
张艺应命，他是队正，正九品官身，当下就手一挥，二十个士兵手持长刀，徐徐围上，张艺冷然说着：“严先生，就请上路罢！”
严敏惨笑，拔出剑来，顿时，刀剑之声而起。
片刻之后，一切宁静，方信这才慢慢走了出来
“见过侯爷。”方信拱手为礼，同为爵封者，无需跪拜，下位者拱手为礼就可。
鲁侯也不以为异，说着：“来得正好，你我谈谈。”
说着，就一挥手，周围的人都退了出去。
“侯爷，此人所说，皇上驾崩，可是真事？”方信满怀忧郁地问着。
“刚才严敏所说，的确是事实，本侯已经通过三种途径获得了消息。”鲁侯脸上的肌肉抽搐了一下：“以后，天下多事了。”
“恩，侯爷说的是，圣上驾崩是国之大事，只怕朝政要动荡一段时间，西南的局面，正打到关键时，如果一旦朝廷多事，钱粮兵甲供应不上，只怕……”说到这里，方信停口不说。
本来，古时，将军都有专断之权，大楚为了防止将帅割据，却规定粮草和兵甲，由朝廷供应，一次最多供应一月之粮，以掌握前线作战军队的命脉，这在平时还没有事情，但是在现在这个关键时，就不得了。
鲁侯沉重地点头，却比他直白多了：“这次顾命大臣，其他人也就罢了，内阁高明统，却有些不妥，这并不是说此人才能不行，而是此人原本是根基有些浅薄，刚刚被先帝委以重任，为了竖立自己威权，只怕会把注意力集中在朝廷内阁争权上，这样的话，西南必糜烂，数年来的先帝的绸缪布局，都会化成流水啊！”
“而且，这几年来，西南战局相持不下，已经耗费了朝廷八百万两银子，朝廷国库为之一空，再加上天灾人祸，抚剿地方，就算是先帝，也举步艰难，因此太子登基后，内外交迫，只怕再难支持西南战事。”鲁侯说到这里，嘘出心中的一口寒气。
方信对此却早已经了掌如心，他蹙眉沉吟地说着：“假如这样，那西南必不可保，如果将断不断，欲撤不撤，只怕朝廷一半力量，都要拖在西南泥潭上消耗，这样再来几年，朝廷必被挖空了不可，这样的话，内外交迫，形式还要恶劣，还不如当机立断，在西南入口处驻扎重兵，转而防御，多出的力量，来稳定朝政和内地，等太子成年，修养几年，中原之大，自然可图收复，当然，最好的办法，就是朝廷在西南打一胜仗，逼得西南蛮司签下和平之约，许半省为藩国，臣服朝贡。”
“撤出西南，又谈何容易？大楚立国，从没有失了这样大的土地，谁上书言得撤退，谁就难以保住仕途，说到最后，还是必须以新君名义下旨，只怕对君威有损啊，等太子成年，体会过来，安能不怒？至于半省藩国，臣服朝贡，体面上是好些，只怕未必能做到！”鲁侯起步而走，在狭小的亭子中慢慢踱着步。
方信闭口不语，在这里为政多了，他才知道前世读的小说何等可笑。
前世小说中——开国时，君臣总是英明，而亡国时，君臣总是昏庸。
其实，开国时那批人，自是一时之选，应运而生，但是以后真当天下无人了？严格地说来，后世君臣，虽不及开国时有锐气，但是经验上更是丰富了许多，因此无论何时，相比较，最多是六四分开，断无很大差距。
真正的差距，却在于国家享国日久，盘根错节，力量稳固，就算是皇帝，也有心无力，实际上难以对抗庞大的阶级，以及国家的衰老。
其实前世历代改革就可以看见，改革者，罕见有好下场，大权慢慢旁落，再无偷天换日的力量，这才是最大问题。