哪怕是血肉至亲，他们一家三口也受着各自的折磨。她母亲静静等待着大限到来，她意识到即将发生什么，恐惧与侥幸交替在脑海里交战；她父亲受着良心的拷问，无力自拔。这样痛苦的回忆，让任苒心情沉重。
“她闻到我身上的烟味，终于对我说了几天来唯一的一句话，别再抽烟了，女儿已经快没了妈妈，不能再没父亲。我对自己说，不管怎么样，我都必须好好照顾好你，可是，这一点我也没能做到。”
任苒再也忍不住，眼泪簌簌而落。
一直以来，她都认为母亲牺牲自己，隐忍耻辱，接受背叛与伤害，只为给她一个完整的家和表面的幸福，她感激母亲的同时，内心充满了依恋、悔恨与矛盾的愤怒。她千百次设想过，妈妈如果选择别的生活方式会怎么样，有时她甚至觉得，妈妈是把一份她承受不起的牺牲强加给了她，她为妈妈经历的一切感到痛心。
而这一刻，听完父亲彻底的坦白，她终于理解了母亲所有的心路历程。
方菲不仅是一个母亲，更是一个有血有肉的女人。她有她的尊严，并没有放弃原则而无条件牺牲。她太爱丈夫和女儿，以至于无法断然割舍。也正是这份爱，让她选择最大限度保全女儿对父亲的信任。她每一步的选择，都显示了她的决心、智慧和勇气。
“只有在真正失去你妈妈以后，我才知道，我有多依赖她。”
我也是，直到现在，我仍然怀念她。任苒在心底说。
任世晏的声音沙哑，“带你离开Z市，我并不完全是顾及自己的名声。你妈妈希望我在你面前保留一个完整的父亲形象，我也想摆脱那段孽缘。我跟季方平正式告别，不过，我没想到她会放弃工作，跟到江汉市来找我。”
任苒不愿意再评价季方平的行为，保持着沉默。
“她说她愿意等我放下心结，慢慢让你接受她。我始终是一个自私的男人，明知道最正确的选择是彻底拒绝她，却没有做到。”
她不得不问：“你爱季方平吗？”
“季方平也反复问过我这个问题。可是后来讨论这些，已经太晚了。我们从一开始就错了，她放纵她的任性，从二十六岁时跟我搅在了一起，浪费了她大好青春。我们怀着侥幸心理，以为可以让一段错误的感情走上正确的轨道。不过，她跟我都没想到，一个辜负了第一段感情，总带着愧疚，知道自己永远不可能补救的男人，的确再也没有能力处理好第二段感情。我们的婚姻有很糟糕的开始，患得患失，疑心重重，再怎么尽力，也没法做到坦然幸福。”
如果对一个男人苦苦痴缠八年，大概也能算爱吧。眼看对她来说最大的障碍已经不复存在，她当然不愿意就此放弃。可是谁能想到，终于修成正果的结婚，并不意味着童话般的幸福生活从此开始。婚姻来得如此不如意，希望有多大，失望便有多大，强烈的爱一旦落空，不可避免地转换成同等分量的恨，这大概只是季方平在房子问题上表现得毫不退让的原因。
停了一会儿，任世晏惨淡地笑，“是的，太晚了。小苒，今天爸爸把自己完全剖析给你看，只希望我能多少做到对你妈妈的承诺，让你摆脱心底的阴影，好好生活下去。”
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第十四章
一天以后，田君培再度在一个饭局上遇上了任世晏。
做东的人是他与老曹此行谈判的合作对展，汉江市经天律师事务所的主任老侯。
老侯五十岁出头，可是发型衣着十分入时，哪怕上班，他都没像其他律师那样一身职业装束，而是穿着颜色颇为娇嫩的粉色系poco衫，休闲长裤加白色帆船鞋，T 恤领子更是趋时地半竖起来。不过再怎么说，他的资历摆在那里，年龄摆在那里，发福的身材摆在那里，自然比正当盛年的曹又雄更够资格冠上一个老字。
他在司法界打拼多年，早混到身家丰厚，把妻小送出国后，独自一人在国内享受着临老入花丛无人监管的自由，没有了当年打拼的急迫感，经天律师事务所的业务一直呈下滑态势。
“功成身退”是他挂在嘴边的一个成语。老曹与田君培打量他设在一个不算好的地段写字楼内的办公室，不易察觉地交换一个眼神，当然，他们两人都没觉得老侯已经取得的成就有多了不起。
这一次合作谈得颇为顺利。老侯手下几个合伙人早就颇多怨言，各自为政，已经越来越不好驾驭。他本人也有些厌倦办公室政治，更乐于保留一个名义上的头衔，去过相对轻松的生活。
一致达成基本的共识，老侯便兴致勃勃地说起晚上的宴请：“著名法学家任世晏到本地开会，我跟他是老同学了，晚上我们一块儿吃饭。”
任世晏与老侯年龄相仿，不过，行事风格迥然不同，他穿着灰色衬衫，深色长裤，身材保持得极好，毫无发福迹象，言谈举止更是自然流露出学者风度。他不喝白酒，声称早戒了酒。谈及他参与牵头征集的公司法修改意见，是在座众人都关心的话题，但他出言谨慎，只略略谈及几个热点问题，点到即止，随和中略带矜持。
席间话最多、最热闹的人还是老侯，一会儿回忆往昔学生生活，一会儿感叹云加拿大探望妻女时的见闻。任世苒保持着礼貌上的应对，一直不动声色观察着田君培的表现。
田君培在席间众人之中最为年轻，但看上去十分沉稳，并不随意接老侯那些俗滥的笑话，讲到席间众人共同的专业问题时，条理清晰，十分简洁睿智，给任世晏留下了不错的印象。
任世晏抽个空与他闲聊起来，先是问了他毕业的学校，凑巧与他在北京读法学硕士时师从的导师也有交情，谈及那位同样知名的法学家的某个学术观点时，颇有一些共鸣。田君培就势向他请教证券法中几个热点问题，他十分祥尽地做了解答，而且答应回去会把最近写的一篇相关文章发到他邮箱里。
隔了一会儿，任世晏若不经意地发问：“田律师是在什么地方认识我女儿的？”
田君培猜想，任苒并没将她在J市的三天拘留所生活告诉父亲，他谨慎地回答：“我在J市碰到任小姐，她的行程耽搁在那边，我刚好要到汉江市公干，就顺路载她过来了。”
任世晏点点头，继而问起他们这次合作的业务范围。老谈顿时插上话来，滔滔不绝谈起两家以后的经营计划。
任世晏对这个话题似乎比较有兴趣，问了几个关于合作后的具体经营方向问题，老曹和田君培一一作答。
“到时当然还是以日前的合伙人为主，我们会派一个负责人过来衔接调控经营方向。”老曹笑着拍拍田君培，“只是君培还没有最后决定是否接下这个位置。”
田君培这几天与老曹长谈过，老曹对他详细分析了其他几个合伙人的想法，他承认，至少目前看来，他确实是最合适的人选，他有几分动心，但还想再考虑一下。
任世晏一笑，“这么年轻就可以过秋独当一面，果然是后生可畏。”
老侯也笑道：“世晏兄，我想过了，现在是年轻人的世界，我们是时候功成身退享受人生了。以后品品红酒，打打高尔夫球，过半退休生活，不用再理会那些案牍劳形。”
任世晏谈谈地说：“仁兄巳经实现了财务自由，的确有这个资格。可怜我只是一个清贫的教书匠，谈不上对么功成，哪里能轻易言退。”
老侯多少有些喝高了，大着舌头说：“其实世晏兄人到中年就赶上了好事，虽然没有发财，但升了官，学术方面也功成名就，太太更是知趣，及时去世，腾出位置让你续娶了年轻十岁的漂亮娇妻，比我早好多年享受到生活。我该羡慕你的好命才对。”
任世晏脸上并没有明显的恚色，但眼神一暗，锐利地看他一眼，声音低沉下来：“老侯，你喝多了，不要胡说。”
曹又成见势不对，急忙打岔将话题拉开，谈到W市当年一起轰动一时，牵连极广的经济案件，才算将尴尬下来的场面掩盖过去。
田君培暗自猜想，这位所谓年轻十岁的漂亮太太大概就是任苒谈到父亲时表现淡漠的原因。
酒席散后，老侯已经喝到半醉，老曹只好开他的车送他回家，嘱咐田君培开另一辆车送任世晏云他下榻的酒店。
任世晏淡淡地问：“田律师对于普翰的这次兼并经天的扩张前景并不看好吗？”
田君培一笑，“经天这几年业务萎缩，但所幸帐目清晰，经营状况与声誉都还算良好，我们选择通过它来进入本地，当然还是看好前景的。”
“不过听曹总的意思，你并不愿意过来。”
“我还需要再考虑一下。”
任世晏也笑了，赞许道：“年轻人谋定而后动是对的。”
田君培犹豫一下，“听任小姐说，她打算在这里住一段时间。”
“是呀。她从澳大利亚念书回来，先后在北京、香港的银行工作，始终没有定居下来，难得她下了这个决心，不过，她只是十年前在汉江市往过一阵，在本地没有什么亲戚朋友，我还是希望她回Z市，可惜，女儿大了，”他喟然长叹一声，“我对她的影响力有限，没法说服她了。”
“我如果回家对家父家母提起到这边工作，他们的反应大概也是如此。”
他看出任世晏流露出了一点无法控制的情绪，但对方既是尊长，又是业内名人，他不便探问，只能笑道，“想来天下父母心都是一样的。”
任世晏点点头，没有再说什么。
田到W市后，田君培便下了决心，告诉老曹，他打算接受新职位。
老曹并不意外，他早已经和几个资深合伙人分别谈过，他们相互制衡，加上家累，各有各走不开的理由，相比之下，田君培算是他们共同满意又最无牵无挂的人选。他马上召集合伙人开会，通报了兼并进展，并将田君培的任命提交大家表决通过。
从小到大