“噗”地一声，周乔笑翻了。恐高症居然在爱德身上发生，真是对他努力爬上高位的一种讽刺。笑完之后，转头看爱德，脸色似乎更差了些。周乔怜悯地摸着他的头，哄道：“乖啊乖啊，痛痛都飞走。”
“你再试试，看我不把你扔下飞机！”爱德已是咬牙切齿，双眼毒光。周乔适时停止胡闹，想了些别的事插科打诨，终于将旅程熬到了头。
下了飞机，爱德就换了个人，颐指气使地指挥一堆给他接机的人。看着黑压压来接他的专业人马，周乔首次感觉到爱德是个富家子弟的概念。
爱德的父亲是美国福布斯排行榜上的常客，经营的生意庞大，渗透的领域广阔。作为次男的爱德不至于像沃利那样面临继承家族事业的压力，却是因为不太得宠而必须自己争取势力。
周乔来到陌生城市，唯有亦步亦趋地跟着爱德。上了一辆黑色加长专车，他们便向目的地驶去。她以为会下榻在哪家酒店，不想却一直乘车去了华府郊外的一栋古堡式别墅。
周乔望了一眼从大门口到别墅的遥远距离和四周众多的警备人马，突然问：“我们不会是去见总统吧？”
“总统若要来，怎么会是这样程度的警戒，笨蛋。”
“我们今晚要住这儿吗？我挺不喜欢这里的气氛。”
“就一晚罢了。要不然跟我睡一个房间？”
周乔飞他一个眼刀，闷了声。就这样，他们很快到达了这座美轮美奂的宅邸。周乔首次踏足这样规格的府邸，心情未免复杂。她挽着爱德的手臂，不敢行差踏错。
这所豪宅的主人贝伦夫妇很快出来迎接。他们做派有些欧式，听说血统亦来自欧洲。周乔与他们行贴面礼，初次见面却受到了多年好友式的待遇。贝伦夫人对爱德的到来尤为热情，挽着他的手臂便带他去一旁闲聊。
而眼前站着的贝伦部长先生则显得有些拘谨。他们两个陌生人没有很多的话题，但又必须进行正常的社交，周乔除了夸赞他的房子，他的夫人，就再也无法持续交谈。贝伦先生的目光一直流连在妻子身上，周乔引不起他的兴趣。
等到爱德回到她身边时，直让周乔大大松了口气。没想到更让她惊喜的事还在后头。那便是贝伦夫妇的女儿左伊，当今百老汇刚刚燃起的新星。她像春天女神一样驾临，任何人在她面前仿佛都成了她的陪衬。
她与爱德一看就知道就有交情，见面时竟是一场热吻。她大笑道：“彼得，这么久没见，你又去哪里风流快活了？”
周乔差点忍不住笑。这时，左伊注意到周乔是爱德带来女伴，眼神间流露出类似怜悯的情愫。她伸手自我介绍道：“我是左伊•；贝伦。你就是周乔，我听过你的事，创造奇迹的歌手。”
周乔与她握手，感觉她的手劲大得能将她的手骨捏断。与左伊高挑的身材，华丽的面孔相比，周乔倒真有点压力。
她只好撑场面道：“我也听过贝伦小姐出演的歌剧《猫》。今晚不知能否有幸聆听？”
“你可以拭目以待。”
周乔将她那口气夸张地复述给爱德时，引起爱德一阵嘲笑。此时，他们已在客房内安顿下来。不知是否故意，本来留给他们两个相邻的客房，如今被隔得老远。
“你的风流债为什么要我替你顶？你把我带来是想搪塞那位贝伦小姐的吧？”
爱德摸她的头，安抚道：“被你发现了。可真让我为难啊。乖啊乖啊，被欺负了尽管来我怀里哭吧。”
“呸！”周乔扔了个枕头过去，将他赶出了房间。
直到只剩一人，她躺在柔软豪华的床上不想起来。应酬交际是她的硬伤。可爱德却对她说：“不会有任何事。你是伪装的高手，这你一直都清楚。交际这种东西只要将你的本能发挥一点就可以摆平。”
本能啊。爱德看穿了她爱伪装的本质。他们真是一对臭味相投的搭档。周乔自嘲，穿上他为她准备的黑色小礼服，还戴了价值五百万的祖母绿宝石项链，在晚宴来临时准时登场。
因为周乔的身形在西方人眼中基本属于娇小，她的礼服不能采用优雅的拖地长裙，只能用样式偏俏皮的小礼服来弥补。但这样一来，她便显得像个十几岁的小姑娘，用来撑场面，当花瓶实在有些弱。
挽着爱德的手，周乔不禁道：“为什么我觉得我们像哥哥领着妹妹出来玩？”
“你自信点，有点当花瓶的素质，好不好？”爱德一边向周围微笑，一边从牙缝里挤出声音。
当花瓶，当花瓶，她又没被教过怎样当花瓶。周乔趁人不备，用七寸细高跟猛踩爱德的脚尖，这才算出了气。
晚宴上，政界名流，商业巨头，外国使节纷纷驾临。爱德半途就被左伊掳走，剩下她在这恐怖的丛林里探险。
当周乔想枉顾戒酒的命令，大着胆子去拿侍者手中的香槟时，突然有人喊她道：“乔，你也在这里？”
周乔寻声望去，却是大半年不曾见到的沃利。他首次身着华丽西装出现，竟判若两人，差点让周乔认不出来。
“嗨，沃利老伙计，你混得不错啊。”周乔拍他的胳膊道。
沃利笑了，说：“咳，你不知道这领节勒得有多紧。”
周乔大方上前替他整理领结，引得旁人侧目。未来军火老板跟一个小歌星打成一片，难免要让人猜度周乔是个多么有心机的女人。
沃利抓住她的手说：“别去看别人。赏个脸跟我跳舞如何，美丽的小姐？”
“乐意之至，英俊的先生。”
周乔和沃利读书时一起跳了不知多少场的舞，但大多是年轻人爱跳的，没有规矩舞步可言的迪斯科。这样的晚宴上演奏的乐曲根本不容许放肆，他们只好跳中规中矩的华尔兹。
舞步你退我进，我进你躲，周而复始。周乔趁着空挡问他：“你最近过得如何？”
“反正比不上以前。”他淡淡地敷衍，“不过，你好像挺有故事。还有人找过你麻烦吗？”
“当然没有。我还算过得去。要不然也不会混在这样的晚宴里。”
“爱德他……对你好吗？”
周乔哼了一声，问：“老实交代，你在吃谁的醋？我的，还是他的？”
“乔！”他埋怨了一声，瞬间将她的身体往下一带，让她后仰了近一百八十度。这一招每次用都让周乔吃不消。她的腰不够软，而男人们似乎都有折断她腰身的兴趣。
就在那仰头的刹那，她在颠倒的视线中看到了波卡。他在人群中看着她，穿着正装，熠熠生辉，眼神有些不悦，更多的是伤心。
周乔站直了身，便问沃利道：“今天有Z国来的客人？”
“有，Z国的巴尔沃特上将刚从使馆里来。”
上将？周乔听过巴尔沃特这个姓。在洛杉矶时，围绕在波卡周身的贵妇说的最多的就是这个人。他是波卡的父亲。
将门之子啊，难怪那样一丝不苟的礼貌态度，对女人绅士无比，进退自如；难怪那样敏捷高超的身手，可以躲过子弹，击倒金刚，以及拆卸炸弹；难怪那样一副可口的身材。难怪啊……
周乔咽了口水，脸色有点沉重。沃利笑道：“想起你的小朋友了？”
“原来你知道他的身份！”
“那个时候，我可是发现自己女朋友的房间里出现另一个男人。你让我怎么办？”
正文 第19章
更新时间：2010…7…25 13：51：38 本章字数：3850
周乔摇着头，感叹自己遇上了这些不该认识的男人。沃利却带着她向那传说中的上将阁下走去。那是个容貌英俊，神态温和，却不怒而威的中年男人。他着Z国军服，蓄着优雅的胡子，身材一点也没走样，对于女人还有着极高的吸引力。
沃利将周乔介绍给巴尔沃特时顺带提到了四年前的潘多拉镇之旅。周乔捕捉到那位上将阁下瞬间吃惊的表情。她觉得自己的名字并非第一次出现在这个中年男人的面前。
“我听过你的名字，美丽的小姐。创造奇迹的歌手，你是个奇妙的人。为未来的天后干杯。”
周乔不知该如何品咂巴尔沃特的话。他的儿子帮她创造了奇迹，他是否明白背后的原因？这些高深的揣度万万不是她这个初入交际圈的女孩所能参透的。
等上将阁下又去与其他客人热络时，周乔看着沃利，质问道：“当年在潘多拉的事你好像一清二楚。”
“对不起，乔。那时候是我让你受委屈了。”
是啊，堂堂军火老大的长子，即便是Z国也不敢冒捉拿他的风险。周乔一直都奇怪，当年为什么沃利根本就没有受到任何波及。原来背后有这样的妥协和交易。
周乔已经失去了重见好友的兴致。她觉得自己只是个一直被人玩弄的无知女孩，从一个男人手里到另一个男人手里。骗子，骗子们……
富丽堂皇的大厅，左伊走上舞台的中央开始随乐曲演唱歌剧《猫》中的华丽名曲《Memory》：我一定不能把希望绝弃，当黎明到来，今夜也将成为回忆，而新的一天也将开始……
她浑厚宏亮的歌艺震惊全场。周乔看着她自如地使用各种高难度技巧演唱这样难的曲目，心下不禁佩服。她的声乐老师告诉她，外行人如果想唱好《Memory》，至少需要训练一年的时间。周乔一下子就感觉到自己跟高手之间的压力。
她的迅速蹿红仅仅依靠了噱头。她该多么努力才能到达世界的舞台？这种沮丧打击了她的信心。当然，她可以这样安慰自己，她走上歌手的道路是因为一场自保的交易。她对于唱歌仅仅只是爱好，不曾想过要依靠歌喉和脸蛋为生。可是一旦进入一行，就会产生相应的自觉。她于技巧和经验上远远输于国际水准。而她亦不甘心就此做一个花瓶歌手。
晚宴结束时，爱德终于想到要找一找她这只拖油瓶。一见面，他就问：“跟沃利久别重逢得如何？”
周乔知道他的策略：故意留下她，让她和未来的风头人物沃利叙旧，打响社