宵山万花筒- 第15部分

明明连行人也没几个，却有一家摊贩在这里设摊。舅舅受到堆在店头的旧货吸引。不知是不是灯泡那晕黄灯光的误导，货架上的东西显得特别有魅力。一个板着脸的老人正在旧货后面往茶壶里倒茶。

舅舅扫视了货架。

单调的木制货架上，摆着各式各样的万花筒。

拿起来往里一瞧，货架上陈列的东西在橙色灯光包围之下，顿时增殖旋转。当时舅舅心里想的是：透过这个万花筒来看宵山的情景，不知道会是什么模样？虽然是摊贩，价钱却绝对不算便宜，但舅舅没杀价便买下了那个万花筒。

回到热闹的街上，舅舅不时驻足，拿起万花筒来看。反正到处都是兴致高昂的观光客，不然就是醉汉，不必为这种孩子气的玩耍感到难为情。

山鉾的灯光、摊贩竖立在巷弄间的灯光、街上的灯光，在万花筒里一一旋转变形，让舅舅眼花缭乱。路上行人红通通的脸分裂成无数个，然后消失。只见：年轻男女手牵着手的身影；警察维持交通秩序的身影；与自己一样穿着浴衣的中年男子的身影；父亲母亲带着孩子的身影；穿着红色浴衣，宛如悠游于幽暗水渠中的金鱼般，在人群中穿梭而去的女孩的身影。在一一旋转变形的景色中，浮现出一张小女孩白瓷般的脸蛋。

那张脸在万花筒里分裂成好多张，一面旋转，一面露出堪称妖艳的微笑，顿时让舅舅忘了呼吸。他把万花筒从眼前拿开，伸手想抓住轻盈地从身边经过的红色影子，却抓了个空。

那是女儿京子没错。

一回头，只见她就快被人群淹没。

〇

「我没追上。」舅舅说。

那天晚上，舅舅找女儿找到深夜，才疲劳困顿地回家。手里紧握着万花筒，往从不收拾的铺盖中一倒便睡着了。

一醒来，天已经亮了，但他有如作了一场漫长的噩梦，连起床的力气都没有。舅舅凝视着睡梦中似乎也一直握在手里的万花筒，在床上过了一天。都十五年了，女儿不可能以同样的模样出现。这么一想，便知道自己是看到幻影，不禁痛苦万分，心想干脆窝居在家里，等到宵山的形迹完全消失再出门。

就这样又过了一个晚上。第三大傍晚，舅舅好不容易才又走过石板小巷来到大街上，宵山的热闹却迎面而来。

「从此之后，我的每一天都是宵山。」舅舅说。

「一醒来，就是宵山当天的早上，然后天黑，我到街上，看万花筒，找到京子，伸手抓她，抓不到。已经不知道重复多少次了。」

「等等，舅舅，你冷静点。」

「我很冷静。」

「我完全听不懂。」

「但我懂。她一直都在宵山里，所以我也会一直待在宵山里。」

院子变得更暗了。千鹤心想，如果稍微热闹一点就好了，但是她又怕在这里听到祇园罗子。

「这么说，舅舅一直重复过着同一天？」

「所以才会老得这么快，白头发也变多了。」

「我不相信。」

「我出不了这一天了，所以我想把事情好好告诉你。你会有明天，但是我没有明天了。我和那孩子一起停留在宵山。这样也好。」

「那是舅舅的幻想。」

她心想，非打电话给妈妈不可。

「你准备打电话给姐姐是吧？」舅舅说。「上次你来的时候，就打电话给姐姐。姐姐问你『什么时候回来』。」

「妈每次都问。」

「她正在做煎饺，你可以打电话回去问问看。」

她从包包里取出手机。

舅舅望着昏暗的院子。「哪，小千。」舅舅说。「我找到京子了。所以小千，你再也不必感到内疚了。」

她丢下一句「别说了」，站起来。

「到了明天，小千就知道了。」

她把舅舅留在房里，来到走廊。走进厨房，急忙打电话给母亲。果真如舅舅所说，母亲以悠闲的语气问：「千鹤？你什么时候回来？」

「妈，你赶快来。」

「干嘛突然叫我去？我正在做煎饺。」

「舅舅的样子很怪。」

母亲的声音变了。「病了吗？」

「不是，不是生病，可是他讲的话好怪。」

母亲似乎从她的语气听出她不是在开玩笑。「我这就过去。」母亲说。「你一个人行吗？打电话给柳先生，我想他会愿意帮忙的。」

她立刻打电话到柳画廊，但没有人接。

听着空虚作响的电话铃声，她想起十五年前的那个宵山。

表妹在十五年前的宵山当天失踪了。人那么多，孩子迷路也不足为奇。但是，当晚谁都没有想到，天亮之后，第二天、第二年、十五年之后，表妹也没有回来。舅舅舅妈、外公外婆还有千鹤一家人，在接下来的好几年一直找表妹。他们向警方报案，寻找目击者，希望能找到线索，但一切都是徒然。

她无法回想起表妹活生生的模样。

脑中只能浮现照片里表妹微笑的样子。

那一夜好漫长。

舅舅和舅妈出去找表妹，迟迟不回来。

脑海里出现的是脸色发青、沉默不语的外婆。外公从宵山的人群中回来、马上说「我再去绕一圈」又离开玄关的背影。在走廊深处弯身打电话的父亲。来接她的母亲担忧的神情。母亲牵着她的手，沿着阴暗的小巷走到外面的那一瞬间，立刻包围住自己的宵山的喧闹，把表妹藏起来的宵山的光。

她握着手机，一时之间无法动弹。

〇

回到天色完全变暗的房间，却不见舅舅的身影。

千鹤收起手机，来到走廊。「舅舅！」她喊，但没有回答。她心想舅舅会不会在二楼，竖起耳朵细听，屋子里却没有任何声音。

来到玄关，舅舅的鞋子不见了。

她连忙穿上鞋，打开格子门。

才来到石板小巷上，鞋子就掉了，她啧了一声，重新穿上鞋，一面抬头看天，天已经完全黑了。除了门口的一盏灯泡，舅舅家沉浸在黑暗中。她穿过石板小巷。

打开铁格子门来到外面，宵山的喧闹与亮光像波浪般一涌而上，将她包围。她觉得喘不过起来。

她大口吸气，走在巷弄中寻找舅舅的身影。

挤满了人与摊贩的巷弄又闷又热，衣服马上就汗湿了。黑鸦鸦的游客发出的热气，耸立的山鉾的光亮，摊贩飘来的食物的味道，一波接着一波逼近。感觉好像被又冲又撞的，让她又急又恨。她撞开行人般猛向前走，一路挨骂，却看不到舅舅的身影。

舅舅被幻想囚禁了——千鹤这样认为。表妹失踪对她而言也是非常痛苦的事，但她无法想像失去女儿的舅舅有多么痛苦。「咳久了，最后连咳嗽的力气也没有」——她想起舅舅会经悄然说过的话。

「舅舅，舅舅！」

她停下脚步。

行人露出讶异的神情，绕过她继续走。她停下来喘息，忽然因自己身在宵山中感到害怕，连站着也觉得吃力。眼前的景色有如不真实的幻觉，微微晃动。

「不行了，贫血了。」

她按着额头，往路边靠。

「小千。」听到远远有人叫她，她抬头一看，舅舅就隔着巷子站在对面。看到舅舅呆呆望着自己的那张脸，心中的感觉又像悲哀又像生气。

「舅舅！」她叫道。「我好担心。」

「不用担心。」

「我们一起回去吧！妈妈马上就来了，我做晚饭给你吃。」

舅舅不答，往人群深处看。

「来了。」他说。

红色的东西轻盈地从她身边跑过。那是一群穿着浴衣的女孩，飘飘飞舞的袖子好似金鱼的鳍。狭小的巷子挤得水泄不通，女孩们却像顺流而下一般，畅行无阻地飞奔。最后一个人跑过的时候，千鹤伸长了手，想抓住红色的袖子。嘴里不禁低喊：「小京。」

对方回头，嘻嘻笑了。「小千，你不去吗？」女孩说。

「……我不去。」

千鹤做出了和那个宵山的夜晚同样的回答。

那个宵山发生的事复苏了。

她和表妹手牵着手走着。和舅舅与父亲他们走散的时候，她们俩是在一起的。

待在屋檐下不知如何是好，一群年纪和她们差不多的女孩来找她们说话。表妹和她不同，是个不怕生的孩子，跟谁都能打成一片。她很快就和那些女孩交谈，好像约好要一起去看什么。「小千也去嘛。」表妹笑着对她说。她不明白为什么表妹想跟那种不认识的小孩一起走。她只想赶快回到父亲和舅舅等她们的地方。可是表妹却自信满满地说：「我自己回得去。那不然，小千就在这里等。」她对自作主张的表妹感到很生气。当时她心里一定是想着「那就随便你」，想着「害爸爸和舅舅担心，你就等着好好挨骂吧」。

「我不去。」她冷冷地说。

表妹气呼呼地鼓起脸颊。「那我要去了。」

然后，表妹就和那些女孩子一起跑走了。她想起表妹消失在人群中的身影非常轻盈，宛如跳舞般飞奔而去。

和那天一样，现在站在她眼前的表妹也鼓起了脸颊。

「那我要去了。」

看到表妹转身要走，她叫道：「不可以！别走！」

舅舅就站在表妹要走的方向。在舅舅身后，鲤山的驹形灯笼的灯光仿佛要堵住小巷一般耸立。

「舅舅拜托！抓住她！」

舅舅仿佛迎接奔跑而来的表妹般伸出右手。

但是，舅舅也无法留住表妹。他没有试图抓住女儿，只是轻轻碰触那红色的浴衣而已。表妹的样子看起来就像是没注意到伸长了手的父亲，直接从他身边经过。

鉾灯光中的表妹一度停下脚步，向舅舅回头。那时候开始留长的头发，也和当时一样在肩上摇曳。与舅舅视线交会片刻之后，表妹又再度轻盈地奔跑。

舅舅目送她之后，回头看千鹤。脸上并没有哀伤的神情。舅舅朝她轻轻挥了挥手，追着女儿，消失在宵山的亮光之后。

她想追舅舅，却失去平衡，脚步踉跄，一个跑过来的男子扶住了她，但她却甩开男子的手想挣脱。舅舅和那群女孩子已经混进来来往往的人群当中了。当她挣扎着拼命想往前走，驹形灯笼的灯光因为眼泪而溃散。

男子在她耳边说：「千鹤小姐，冷静点，不能追。」

她任凭柳先生抱着，凝望表妹与