“你偷金箔了？”
“胡说！无主之物，先到先得，再说了，我拿的哪是金箔啊？是金子！”掏出两定大金子在蒋初面前晃了晃，“镇江知府简直富可敌国，知道我现在的行为是什么吗？”
“杀富济贫？”蒋初好笑又好气，“你倒是锄强扶弱路见不平拔刀相助的一代豪侠啊！”
“得了得了！许你偷地图，就不许我偷金子？”
蒋初点着头赞扬：“你说得对！古语有云：‘打仗亲兄弟，上阵父子兵’，如今应该再加一句……”
龙慕斜睨着等他说下文
“……偷窃夫妻档！”
龙慕喉咙一哽，顿时欺身而上拳打脚踢，蒋初一把抱住，展颜大笑，“体仁，真高兴你如此有自知之明，自动自觉把自己归到妻子那一边去了。”
“蒋启鸿！你别高兴得太早！有你求生不得求死不能的时候！”
蒋启鸿笑着摇了摇头，“嘘，小声点，体仁，你忘了？月黑风高，我们正在纵火焚寺，依大明律，轻则流放，重则问斩。”
龙慕惊出一身冷汗，趁着庙里混乱不堪，无声无息地出了山门，拐上泥泞不堪的蜿蜒小道。
龙慕掏出金子，就着暗淡的月光掂了掂，问：“有多重？”
“似乎是十两。”
“敲成金箔够贴一尊佛像吗？”
“不够也没关系。”
“哦？此话怎讲？”
“把佛像正面贴上，背面完全可以忽略不计，用绫罗绸缎裹身，后背被遮得严严实实，谁会冒着对佛祖不敬的大不韪去掀开绸缎？”
龙慕骤然停步，直咽唾沫，“这……这是偷工减料吧？我怎么听说你当年给工部尚书按的罪名就是偷工减料？这要是巡抚衙门来查，露了馅儿，我还不得吃了不了兜着走了啊！”
“不会的。”
龙慕横了他一眼，嘀咕：“说得轻巧，反正遭殃的又不是你！”
蒋初失笑，边走边说：“真要有人吹毛求疵，其实也容易搪塞。于时，你缉拿负责金装佛身的监工小吏，事先与他串通好，勒令他供认自己监守自盗并早已将钱财挥霍一空，至此，查无可查，赃款上哪里追回？”
龙慕一脚踩空差点摔倒，“这……是栽赃陷害！”
“那么，你打算自己一力承当所有后果？”
龙慕一哽。
蒋初拍拍他的脸，温声说：“如若良心不安，可以等到监察官员走后再对他大加补偿。通常各级官员都深知内中乾坤，不会过分深究的。”贴上面颊轻声耳语，“体仁，上下周全才是为官之道，如何才能上下周全？有时欺上瞒下是在所难免的，做官最该学会的是什么，你知道吗？”
“是什么？”
“逢场作戏、两面三刀。”
龙慕思虑片刻，一巴掌拍在蒋初肩膀上，“我终于知道你为什么官儿升得这么快了！尽不干好事，威逼利诱恐吓诈骗用得纯熟得很啊，前些天不就没跟你吃饭嘛，居然逮着机会就往京里参我！”
再看我们的蒋三公子笑得极其温润谦和，“体仁，为了恐吓你而浪费一张宣纸，你不觉得有些血本无归？”
龙慕吧唧吧唧滋味，怒从心头起，“蒋启鸿！”高擎金子准备兜头砸过去。
蒋启鸿哈哈大笑，急忙转身逃跑，“体仁，看清楚，那是金子。”
龙慕紧追直上，“砸死你是为民除害！”
“你说得对！金子滚下山崖更是为民除害，这肯定是镇江知府搜刮来的民脂民膏，而你则辜负了他慷慨解囊的一片赤诚之心？”
龙慕骤然止步，撑着膝盖呼哧呼哧直喘气。蒋初走回来，刮了刮他的鼻尖，“你应该往好处想，一张空白奏章促使请愿儒生纷纷退却岂不是事半功倍？”
“合着我被你耍得团团转还得对你感激涕零？”龙慕一巴掌把他的手拍掉，气呼呼地说：“迟早让你气死！赶紧走，天快亮了。”
走了半里路，进入另一座寺庙，谎称自己被暴雨所阻无处栖身。
龙慕死活不肯跟蒋初同床而眠，再加上最近各名寺古刹都在金装佛身，无论游客还是信众都非常稀少，还真让他找到空闲的禅房了，面对龙慕长舒一口气的表情，蒋三公子笑眯眯地说：“你不觉得过于奢侈了？但愿你那十两金子够付两个房间的房钱。”
龙慕摆摆手，“放心吧，怎么样也不会让你付钱……”
蒋初点着头替他补上，“……谁让你是追求者呢。”
龙慕头也不回地甩帘进屋。
第二天，天色大明，云歇雨收，狂风却丝毫未减，迎面刮来，水汽氤氲。
两人逶迤下山。走至码头找到雨墨，雨墨行完礼急不可耐地说：“公子，您看那边官船码头，是巡盐使骆大人的画舫。”
蒋初侧首望去，一艘画舫浮于江面之上随波飘摇不定。
雨墨瞟瞟龙慕，避人耳目凑过来悄声说：“公子，昨夜雨大，骆大人命人抬着孔瑜上了山了。”
蒋初不置可否，率先上船，“回府。”
雨墨不可思议至极，俩大眼睛直忽闪，只得闷声不响地跑去解纤绳。
正当此时，密林中渐渐传来混乱不堪的脚步声，不一会儿，一队家丁抬着敞轿走来，轿上，孔瑜额头大汗淋漓，眉头皱得快打结了。而骆封则跟在轿旁嘘寒问暖，完全无视孔瑜那恨不得能吃了他的炽热眼神，平时那不食人间烟火的冰冷模样彻底荡然无存了。
蒋初挑起眉梢，龙慕简直瞠目结舌，心中极度诧异：不会吧！折腾了大半夜还是功亏一篑了？
直等到画舫驶离码头滑往江心，龙慕这才回过神来，瞪着蒋初一时之间无话可说。
蒋初招招手，“我们也走吧。”
龙慕伫立片刻，突然笑得一脸猥琐，“我算是发现了，他们俩简直就是不可多得的榜样，骆封作为一位手无缚鸡之力的书生，能把经年练武的漕运总兵给收拾了，在可预见的未来，我也能把你收拾了，听说你那武功都荒废十年了！”
蒋初一愣，哈哈大笑，“我应该表扬你，志向极其恢弘远大！”
“趁现在还有时间，你赶紧多笑两声吧，快没机会了。”
“我不明白，你现在不为孔瑜失手而惋惜了？”
“我只是为骆封能得手而惋惜！”
渔船渐离焦山，往浊浪中划去，船身太小，在滔天巨浪中上下颠簸，再加上是逆流而行，更是剧烈动荡，待在舱里不是撞额头就是撞后脑勺，迫不得已只得上甲板，蒋初眉头深蹙，靠着舱口一言不发。
龙慕搂住他的腰，“靠紧我。”
蒋初虚软无力地笑了笑。
龙慕大皱眉头，头一次看见他的面容萧索成这样，心中五味陈杂，一阵阵惆怅纷至沓来。
过了一盏茶的工夫，蒋初呼吸急促，抚着额头眼睛都睁不开，冷汗滴滴答答顺着面颊往下淌。
龙慕惊慌之极，晃着他的身体逗他说话：“你说话啊！说话！”
蒋初双唇震颤，眼睑越皱越深。
正当此时，巨浪扑来直没篷顶，船身如断了线的风筝一般横着飘了出去，龙慕慌忙抓住舱口，手上一松，顿时回过神来，“啊”一声惨叫：“启鸿！启鸿！”
蒋启鸿轰然落水，顺流直下，墨绿色绸衫在苍黄的江水里上下翻飞，格外触目惊心。
龙慕眼前一黑晕头转向，纵身入水奋力游去。每每碰到衣角，又失之交臂，急得喉头发苦，恨不得大哭一场。
雨墨吓得魂飞天外，“哇”一声痛哭流涕，弃船入水朝前游去。
龙慕心灰意冷，就在筋疲力尽之际，拼命朝前一跃，一把揪住蒋初的胳膊，使劲托住他的下巴。
俩人费了九牛二虎之力拖着蒋启鸿在江水里翻滚，跟蜗牛爬行一般缓慢向岸边游去。
龙慕心力交瘁，躺在江堤上，大口大口喘气，而蒋初躺在旁边一动不动，脸色苍白气息微弱。
龙慕一骨碌爬起来，越想越后怕，一巴掌抽在他脖子上，没来由地怒不可遏，“你老丈人是龙王爷，不是阎王爷！你跳进江里是打算给谁尽孝去？”
蒋初眼睑耸动，始终无法睁开，万分艰难地开口：“体仁……你是……你是我的……救命恩人。”
龙慕喉头一哽，心里说不出是什么滋味，又气又苦又心疼，“你就算要以身相许报答我的恩情也得留条小命才行！”见他虚弱绵软，龙慕的心脏狠狠揪了一把，轻轻将他扶起来靠在自己身上，拍着后背安慰：“好了，没事了，没事了。”
蒋初竭尽全力睁开双眼，气息不稳，“体仁……你若愿做龙王之子，我愿葬身水底。”
龙慕身形巨震，喉咙哽咽，眼泪扑簌簌滚了下来，紧紧抱住他的后背，蒋启鸿头一歪，晕了过去。
☆、30
回到瘦西湖，已然日上中天，延医煎药，龙慕坐在旁边呆呆地凝视他索然灰败的脸色，久久无法言语。
屋中沉静，只有沙漏发出轻缓的沙沙声，蒋启鸿极不安稳地与梦魇搏斗。
雨墨用温手巾仔细擦拭蒋启鸿的手背，轻轻对龙慕说：“知府大人，多谢您救了我家公子。不瞒您说，鄙府家大业大，青年子弟中只有我家公子是中流砥柱，且是未来的族长，袭文远侯爵，前程远大，这要是有一星半点的闪失，全家都别活了。”
“你说得对，听说他还是未来的内阁首辅。”
雨墨笑了起来，“这个……这个就有些大言不惭了，变数太多，安安稳稳结婚生子开枝散叶才是首要之务。”
龙慕浑身一颤，直勾勾盯着他。
雨墨笑说：“知府大人，小的也是到了扬州才知道我家公子钟情于男子，难怪他多年来总是用‘龙王爷的女婿’来搪塞各路求亲者。”
龙慕低下头去，嘴唇震动，始终无法说出话来。
直到太阳偏西，龙慕狠狠盯了蒋启鸿一眼，走了出来。
得！我们的蒋三公子大费周章差点搭出命去，好不容易见到点熹微的曙光，好嘛，被雨墨三言两语一折腾，煮熟的鸭子看着看着就飞了。
回到衙门，龙慕空落烦躁，什么