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贺宁羽披着大氅进了里间的暖阁，迎面便是一股细细的甜香夹杂着一阵暖和的气息扑面而来。
“大姐姐这屋里比我那里暖和多了。——我今儿可是来着了。”贺宁羽一边说笑，一边看向了坐在暖阁靠墙大炕上的贺宁馨。
只见她今日穿了件半新不旧的蜜合色缂丝锦衣，下面一条松花色百褶裙，腰间垂下一支赤金点翠麒麟玉佩。头上挽着家常的双环髻，并没有插满了头簪，而是戴了一溜串米粒大小五彩珍珠镶嵌而成的碎花花钿。那花的花芯似乎是金刚石做得，映着窗外的日光，十分耀眼。
贺宁羽眼里闪过一丝艳羡和妒意，对着贺宁馨屈膝行礼道：“大姐姐今儿可大安了？”
贺宁馨自从落水醒来之后，还没有见过贺宁羽这样客气有礼的样子，有些微微的诧异，面上只一丝不露，含笑道：“多谢挂念。”指了炕桌对面的位置道：“坐吧。”
又叫了丫鬟给贺宁羽上茶，看见贺宁羽还是披着大氅，贺宁馨不由问道：“刚才还说这屋里暖和，怎么还披着大氅？要不要脱下来？”
贺宁羽摇摇头，道：“不用了。我里面穿得少，还是披着暖和。”说着，贺宁羽披着大氅偏腿坐在炕上，和贺宁馨隔着炕桌相对而坐。
“大姐姐今儿气色不错，也是人逢喜事精神爽，看着都比往日好看些。”贺宁羽随手从丫鬟那里接过茶，搁在炕桌上，一双眼睛盯在贺宁馨脸上，仔细打量。
贺宁馨手上拿着一幅绣绷，正做着针线。闻言不过抬头瞥了贺宁羽一眼，淡淡地道：“妹妹才是天姿国色，姐姐是拍马也赶不上的。”
贺宁羽双手拨弄着茶盅，却收了笑容，叹了口气，道：“姐姐说笑了。妹妹生得好有什么用？哪比得上姐姐家世出众，爹娘疼爱，事事不用自己操心。”
贺宁馨拿着针线的手微微停了停，又继续往绣绷上扎了几针，口里劝着贺宁羽道：“日子是自己过出来的，妹妹不必自惭。古语说一命二运三风水，四积阴德五读书。若是自己存心持正，总有苦尽甘来的一天。”
贺宁羽盯着贺宁馨看了好一会儿，见她脸色如常，一边做着针线，一边跟自己唠嗑，不慌不忙，不紧不慢，似乎没有什么能够难到她，也没有什么能让她大惊失色。虽然也是锦绣年华，却好象已经活了一辈子似的，有一种“妾心古井水，波澜誓不起”的沉着和稳重。哪像以前，心事都明明白白写在脸上。——如今的大姐姐，才真是大伯娘的亲生女儿，跟大伯娘一个模子里出来的。
贺宁羽一边想着，一边接了贺宁馨的话茬，道：“妹妹以前不懂事，有冲撞姐姐的去处，还望姐姐大人大量，不要放在心上。”
贺宁馨放下绣绷，抿了一口茶水，对着贺宁羽点点头：“好说。你是妹妹，我是姐姐，再没有姐姐跟妹妹过不去的时候。”
贺宁羽看着贺宁馨又道：“我娘对姐姐也是真心疼爱，日后若是有机会，还望姐姐记得照拂照拂我爹娘。”
这话说得奇怪，贺宁馨放下茶盅，狐疑地看着贺宁羽，问道：“你今儿是怎么啦？怎么尽说些不着边际的话？”
贺宁羽眼神躲闪着贺宁馨，像是有些慌张的样子，低头急急忙忙捧起了茶盅。匆忙间，手指碰在茶盅上，没有拿稳，一杯香茶尽数泼在自己的大氅上。
“哎呀，真是不巧了。我就这一件大氅，今儿弄湿了，这么冷的天，可怎么过呢？”贺宁羽十分懊恼。
贺宁馨笑了一下：还以为贺宁羽改过了，原来还是狗改不了吃屎。
“大姐，大姐，你看，我的大氅都湿成这样了……”贺宁羽托着湿了半边的大氅，可怜巴巴地看着贺宁馨。
贺宁馨叫了丫鬟过来，道：“把二姑娘的大氅拿去火笼那边烤一烤，等干了再穿。”
贺宁羽见贺宁馨不若以前一样手头松泛，一咬牙，开口求道：“大姐，看在我们姐妹一场的份上，给我一件大氅穿吧。——我只求你最后一次，以后定不会再烦你。”
一旁的丫鬟走过来，从贺宁羽手上取过淋湿的大氅，拿去火笼那边烤起来。
贺宁馨还是无动于衷地坐在那里，继续做着针线。
贺宁羽有些失望，又有些认命，起身道：“我的丫鬟还在外面等着我，我出去让她给我娘交待一声，再回来跟大姐姐说话。”
贺宁馨头也不抬，“嗯”了一声，算是知道了。
贺宁羽离开贺宁馨的屋子，来到院门口。
香枝赶紧过来问道：“二姑娘可是叫香枝进去？”
贺宁羽笑道：“我跟大姐姐说话呢，一时不得回去。你去我娘院子里说一声，就说我今儿中午不回去吃午食了，在这里跟着大姐姐一起吃。”说着，趁人眼错不见，贺宁羽将先前袖在袖子里的那封信塞到香枝的袖子里，低声道：“等一个时辰之后，再交给我娘。”
第九十六章 寿筵 中
香枝大喜，忙紧紧地将信封按在自己的袖子里，点点头，转身去二太太院子里复命。
贺宁羽看见香枝的背影，微微笑了一下，又对站在回廊那头的聂维微微点了点头。
聂维看见，也点头示意，两人对望了一会儿，便各自转开头去。
贺宁羽回到贺宁馨的屋里，对贺宁馨道：“都说好了。我可以在这里陪着大姐姐了。”
贺宁馨听见贺宁羽的声音，抬眼看了一下。见她刚从外面进来，没了大氅，只穿着一身棉布衣裙，肘间都磨得泛白了，像是穿了好久的样子，脸上冻得一片青紫。
贺宁馨想起前几日，娘亲许夫人有意无意地跟她说起二房的情形。说二房确实没有什么进项，若是没有大房，他们连吃饱饭都成问题，更不用说使奴唤婢的做主子。
大房看在一个大老爷贺思平同二老爷一个爹娘的份上，对二房多有照应，已是仁至义尽。许夫人虽然不在乎那几个银子，可是她也是有底线的。你不能既使着人家的银子，又把人家当羊秙。
二太太李氏就是这样的人。贺宁馨落水以前对她贴补很多了，许夫人就当是做了善事，周济了穷人，对贺宁馨的举动都看在眼里，并没有阻止。
岂料二太太李氏还不知足，还想搞三捻四不安分。许夫人跟贺宁馨说，二太太李氏如今这个样子，不过是因为家底太薄。她自己既无本事，还想事事跟人攀比，才成日里算计，谋划着别人的东西。女人太过贪心，终是落了下成，再美的女人占了一个贪字，都会显得言语无趣，面目可憎。
许夫人的这番话，贺宁馨打心底里赞同。可是她也晓得，二太太李氏娘家穷，也是没有法子的事，不是她的错。也许李氏的娘家但凡好一些，李氏也不会把银钱看得这样重，以至礼义廉耻都靠了后。可是穷苦的人里，也有穷而不改其志，一郸食，一瓢饮，虽身在陋巷，亦不改其志的君子。
只是这个世上的君子实在太少了。大多数人，也就是介于君子和小人之间。也许对力所能及的人帮一把，他们就会离小人远一些，离君子近一些。
贺宁馨想起自己里屋几柜子的衣裳，又看看贺宁羽勾肩缩背的寒惨样儿，终是有些不忍。
“扶柳，把我那件古香缎面的银灰鼠大氅拿过来，给二姑娘穿回去吧。”贺宁馨终于开了口。
贺宁羽一喜，忙下炕给贺宁馨行了大礼，道：“多谢大姐姐。大姐姐好人有好报，一定不会后悔的”
贺宁馨淡淡地笑了一下，从扶柳手里取过大氅，轻柔地给她披在身上，低声道：“我还有几件大毛的袄子，若是你不嫌弃，我让扶柳包起来，一会儿悄悄地给你送到你院子里去。”
贺宁羽听见贺宁馨的话，眼圈都红了，拉着贺宁馨的手，说不出话来。
贺宁馨了然地笑了笑，把手从她手里抽出来，招手把大丫鬟扶柳叫到身边，悄声道：“把我去年过年做得那几件大毛的袄子，还有皮裙抱起来，悄悄地送到二姑娘的屋里去。”
扶柳一愣，想要说话，却看见贺宁馨的眼里，带着一股说一不二的神情，十分有决断的样子。
扶柳忍了忍，屈膝应了声是，去里屋收拾包袱去了。
贺宁羽出了一回神，对贺宁馨道：“大姐姐直接把包袱给我就是了，不用单送过去。”
贺宁馨长眉轻挑，看向贺宁羽，道：“你真的不介意？”以前的贺宁羽，可是既要面子，又要里子。给她东西，还要躲躲闪闪，不让人知道是贺宁馨给的才行。
贺宁羽长舒了一口气，道：“不介意。我有什么好介意的？——白拿了姐姐这么多好东西，再多拿几件，也是虱多不痒，债多不愁罢了。”居然说得十分趣致豁达的样子。
贺宁馨心下暗忖，不知道贺宁羽是怎么了，只是她们的交情也平常，还做不到冠盖如故的程度。
贺宁羽在屋里坐了一会儿，估摸着时候差不多了，起身对贺宁馨福了一福，道：“我要走了，大姐姐多保重。”
贺宁馨觉得有些奇怪，但也没有多问，对里屋叫了一声道：“扶柳，把包袱收拾好了，拿过来给我。”
扶柳拿了个玉色弹墨的包袱皮，包了三四件去年做得大毛衣裳，捧着拿了出来。
贺宁馨接过包袱，塞到贺宁羽手上，道：“回去就换上吧。这几件衣裳做好之后，我并没有穿过，就是夏天的时候拿出来晒了晒。”这几件衣裳，还是昨天晚上扶柳给贺宁馨收拾衣箱的时候找出来的。
贺宁羽接过包袱，依依不舍地四处看了一眼，对贺宁馨又屈膝行礼，道：“大姐姐，我走了。”
贺宁馨起身送她，贺宁羽死活不让，硬是拦住了，不让她起身。
“大姐姐，我回自己家去，不用送来送去的。”贺宁羽一边说，一边抱着包袱，快步出了贺宁馨的院子。
贺宁馨在后头见贺宁羽一阵风似地出了大门走了，也不好再送，便在窗口张望了一下，见贺宁羽已经出了大门