回到家里，黄氏的儿媳妇欣喜地上前回报，说侯爷帮着请了神医过来瞧了，相公刚刚吃了一贴药，似乎缓过劲来，已经睡过去了。
黄氏又惊又喜，又觉得惭愧，以为自己错怪了柳太姨娘，后来还备了厚礼去宁远侯府的慈宁院向柳梦寒道歉来着。
柳梦寒沉着脸没有多说，只问黄氏，到底是谁在她面前下的蛆，说她会用毒的？——明明是生病，后来还不是大夫给治好的？言里言外，指责黄氏无中生有，毁坏柳梦寒的名义。
黄氏支支吾吾了半天，终于将那字条取了出来，推脱道：“柳太姨娘莫怪，不是我们的错。都是这些人有心挑拨。”指了那字条上的字给柳太姨娘细看。
柳梦寒接过字条看了看，问黄氏：“这字条给我行不行？我背了这个黑锅，可不能就这样算了，一定要查出来是谁写得才行。”
黄氏忙不迭地点头：“柳太姨娘尽管留着就是。”
告辞之后，黄氏想起宁远侯近年来丧事连连，越发觉得宁远侯府是个不祥之地，此后再也没有到过宁远侯府。
柳梦寒这边取了字条，让手下人去查验，看看能不能瞧出来是谁的字迹。却听人回报说，那字看上去反手写的，查不出来到底是谁，只能从笔力推断，应该是个女人。
柳梦寒心里一动；想到了在逃的裴舒芬。
难道是她？
现在缇骑四处寻她，柳梦寒也暗地里出了大价钱悬赏，托付给黑道上的搜寻裴舒芬。
裴舒芬虽然极度小心谨慎，可是在这样的天罗地网之下；还是好几次差点被人认出来。好在她有琅缳洞天，逃跑迅速，一时半会儿还没有人奈何得了她。
给柳梦寒添了堵，挡了她谋害别人的路，裴舒芬有几分高兴，只是惋惜不能亲自去黄氏那里看看她的嘴脸。这个妯娌，当初也是跟她下过不少袢子的。如今自己以德报怨，可惜却不能让对方知道真相，领了自己这个情面。
而楚华谨那边，裴舒芬冷眼看了这些天，见他丝毫没有将自己放在心上，只是心心念念利用自己，要从自己那里弄到解药而已，便彻底冷了心；将自己做得解药都放回琅缳洞天里面，扔到了小楼四周的白雾里去了。
裴舒芬近来做得这些事，贺宁馨在须弥福地的镜子里；连蒙带猜，知道了八九不离十。
见她最近还做了件好事，贺宁馨虽然觉得奇怪，还是犹豫了一下，想着只要她不再作恶，就让她多活几天就是了，反正自己一时还想不出什么法子，要能既将裴舒芬绳之以法，又不暴露自己。便将此事暂时按下不提。只是隔天就去大觉寺求了方丈的佛偈回来，在镇国公府的大门；各个主子的屋子、厨房，和要紧的地方都贴了贴，以免裴舒芬想到自己跟她有关，到镇国公府里来兴风作浪。
又将这些写有佛偈的黄纸送到了裴家和贺家，说是为他们祈得福祗，让他们在屋里贴上七七四十九天。
贺宁馨还想多给自己一些日子；想出周全之策，
这边柳梦寒自从毒害楚家二老爷楚华诚的嫡子不成，就一直坐立不安，知道有人似乎窥知了她的心思，躲在暗处给她添堵挡路。
眼看楚华朱进宫这么久了，宏宣帝还没有召幸过她，柳梦寒终于忍不住了，动用了宫里的暗线，暗示楚华朱要主动一些，不能再被动等待了。
楚华朱得到柳梦寒的消息，一时有些踌躇。她到宫里有一段日子了，可是对宏宣帝却所知不多。
宏宣帝从来不召幸她，也没有跟她说过话。她的位份前些日子已经进了一级，从答应晋为贵人，还是独居一个宫室。
后来进宫的几位秀女，虽然开始的时候位份和她一样，都是答应，可是人家都已经侍寝。侍寝之后，都晋为贵人。
楚华朱的贵人，还是皇贵妃闲闲地帮她在圣上面前说了句好话，说后进宫的都晋位了，这先进宫的还是答应，于宁远侯府的面子不好看。宏宣帝才看在皇贵妃的面子上，将楚华朱升为贵人。
楚华朱一想到自己居然承了皇贵妃的情，就十分不自在。
一直以来，楚华朱都是拿皇贵妃当对手的。可是如今看来，皇贵妃虽然芳华不再，可是依然盛宠，就这份本事，楚华朱自愧不如。
受了皇贵妃的恩惠，自然要去皇贵妃的凤栩宫谢恩去的。
这天楚华朱一大早起来，换上流彩暗花云锦宫装，头上戴了初进宫时，宏宣帝赐得几样首饰，过来给皇贵妃请安兼谢恩。
皇贵妃看见楚华朱跪在地上，粉嫩的小脸上笑意盈盈，抬头的时候，像足了当年千里迢迢，来到西南嫁给废太子的先皇后楚华丹，不由有些怔忡，看着楚华朱不言语。
楚华朱在地上跪了半天，有些腰酸腿软，忍不住笑着对皇贵妃道：“皇贵妃娘娘用了早膳没有？如果没有，臣妾可以服侍皇贵妃娘娘用膳。”
楚华朱若还是答应，服侍皇贵妃是理所当然的。可是她如今已经是贵人，虽然位份不高，可是同答应却是云泥之别。
皇贵妃回过神来，缓缓摇头，含笑道：“楚贵人请起。——看座，上茶。”
正说着话，宏宣帝大步走了进来，怒气冲冲地问皇贵妃：“小四去哪里了？——这个皮猴儿，今儿不教训他，朕就不去上朝！”
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皇贵妃诧异地起身，下意识往偏殿里面正伏在炕上的炕桌上彐拧早饭的四皇子瞧了瞧，对宏宣帝笑道：“小四正用早膳呢。陛下有什么急事吗？”
宏宣帝从袖袋里取出一张涂的乱七八糟的纸，递给皇贵妃，脸上颇有怒气，眼睛里却有一丝笑意，“你看看这个无法无天的，朕昨日给他留的功课，让他细读读前朝史书，写个条程给朕看看。——你看他都写得什么？”
皇贵妃低头一看，差点没呛出来，忍着笑，指了指旁边的偏殿，道：“哟，臣妾可看不懂这样深奥的东西。陛下还是亲自去问小四吧。”故意抬高了声音，让里面的四皇子有所准备。
宏宣帝大步走进偏殿，看见刚满了八岁的四皇子穿着一身大红蟠龙缂丝箭袖袍子，腰间系着一根白玉腰带，头上戴着束发嵌宝紫金冠。脸上褪去了儿时胖胖的婴儿肥，已经显露出俊俏的小小少年的模样儿。
刚听见母妃的大声招呼，抬头便看见怒气冲冲的父皇大步往他这边走过来，四皇子不慌不忙地微微一笑，抬手举起手里的一盘香菇素馅儿小笼包，笑得眉眼弯弯，对宏宣帝道：“父皇，快尝尝御膳房刚做出来的小笼包，儿臣让他们参照京城里庆丰楼的包子做的，这起子御厨本事真不赖，做得和庆丰楼的滋味儿一模一样！”
四皇子抬起的笑脸呈现在宏宣帝面前。白皙的面庞，尖尖的下颌，斜飞入鬓的长眉，灵动如点漆的双眸，唇角弯起的愉悦弧度，让宏宣帝满心的怒气突然不翼而飞。
宏宣帝一声不响地坐在了四皇子身边的炕上，伸手从四皇子盘子里取了一个小笼包，放进嘴里慢慢咀嚼。不错，有股子民间鲜活的味道；不像宫里御膳房以前备得那些温火膳，直让人吃了上顿，就不想再吃下顿。
等宏宣帝一个包子吃完，四皇子又赶着给宏宣帝盛了一碗杂粮粥。里面加了糯米，显得略微粘稠些，是四皇子爱吃的口味。
宏宣帝举起银汤匙尝了尝，没有说话，将一碗粥都吃尽了。
四皇子又将一个茯苓桂花饼放在宏宣帝面前，笑眯眯地道：“再吃个茯苓饼，补气养肾；父皇吃，再好不过。”
宏宣帝嘴里刚好含了最后一口粥，闻言差点把粥一口吐出来。他抬眼看看四皇子，心里不由慨叹一声：孩子们都长大了，这最小的儿子，也不再是当年圆滚滚的小胖小子样儿，而是长成了一个翩翩少年。——只是性子还是一样可恶！
皇贵妃跟着走进来，听四皇子大言不惭地跟宏宣帝说着茯苓饼的诸般好处；不由额上冷汗淋淋，强笑着对宏宣帝道：“陛下，到上朝的时辰。”顿了顿；又企图转移宏宣帝的注意力：“陛下，楚贵人在外间候着。陛下要不要召见楚贵人？”
宏宣帝拿起茯苓饼，几口就吃了下去，又从宫女那里接过饭后的漱口茶，在小铜盆里漱了口，才又端起清茶，喝了一口。
早膳吃这么多东西，宏宣帝还是第一次，觉得有些撑。可是他斜眼看着四皇子，却正对着他自己面前的一大桌吃食眉开眼笑；吃得有条不紊。
见宏宣帝斜睨着自己，四皇子忙放下手里的吃食，将嘴里的食物都咽尽了，才指着桌上的早膳，一一给宏宣帝介绍，说得眉飞色舞；十分了解的样子。
宏宣帝沉吟道：“罢了，也不枉你从小就喜欢吃。吃了这么多年，倒是吃出点儿心得体会了。——以后你就做个厨子算了，也算是学有所用。”
“真的？！”四皇子又惊又喜，就要下炕给宏宣帝拜倒谢恩。
“当然是假的！”宏宣帝怒喝一声，从炕上站了起来。
范家的男人普遍身材高大，宏宣帝当然也不例外。可是他站起来，才发现以前他一直需要俯视的小四，已经快到他的胸脯那么高了。——他才八岁啊，他的三个哥哥，在八岁的时候，都没有他这么高。
宏宣帝看着四皇子，眼神晦涩，心情十分复杂，脱口而出道：“你怎么长得这么高了？——比你三个哥哥这么大的时候都要高。”
四皇子忍住想翻白眼的冲动，对宏宣帝笑着道：“儿臣吃得多啊！”又用手比划：“比三个哥哥吃得多，当然比他们小时候要高。——要不，儿臣以后不竖着长了，就横着长，如何？”用双手在腰间比划了一个水桶腰的样子。
宏宣帝的心情顿时明朗起来，拍了拍四皇子的肩膀，点头道：“那还是竖着长吧。——横着长，朕担心你母妃不让你进凤栩宫的大门了。”
皇贵妃在旁边暗暗地松了一口气，笑着又催了一声：“陛下拨冗见一见楚贵人？还是直接去上朝去？”
宏宣帝的眼角不经意地跳了跳，瞥见暖阁门口有流彩暗花的云锦一闪而过，正是今日楚贵人穿的宫装的样式。
“不了，朕这就去上朝。”宏宣帝说着将先前捏在手上，已经捏成了一团皱巴巴的纸团的纸�