郑娥勉强一笑，闷闷地跟着她们去了致远阁。
贺宁馨已经在致远阁上房的堂屋里等着她们了。见扶风带着三位姑娘进来，贺宁馨也站起身，笑着跟她们打招呼：“近来忙，已经好几天没有见过三位妹妹了。还望三位妹妹不要见怪。”说着，还对着她们行了半礼。
三位姑娘忙闪身避开，都纷纷道：“使不得。大嫂这样，真是折杀我们了。”
贺宁馨笑着起身，招呼她们坐下，又让扶柳给她们上了杏仁茶面子。
冬日的午后，吃上一碗新鲜热烫的杏仁茶面子，暖胃又暖身，几个人安静地吃完杏仁茶，精神都为之一振。
底下的丫鬟又上了漱口茶，还要绿豆面给三位姑娘漱口净手。
简飞怡见大家都吃完了，大嫂在上头言笑盈盈，心情很好的样子，便鼓足勇气，起身对贺宁馨福了一福，道：“大嫂快到年节了，飞怡想去西山见一见二哥。他这些日子待在那里，也不知怎样了。”
贺宁馨正想着派车去将在西山脚下小庄子上守孝的简飞振接回来，闻言忙道：“如此甚好。妹妹真是帮了嫂子一个大忙了。明儿有车去西山庄子上，妹妹就带了慧瑶一起去西山，将你二哥接回来过年吧。”
简飞怡没想到贺宁馨这样好说话，先前忐忑的心情去了一半，紧绷的脸上不由自主带上了笑容。
贺宁馨便叫了扶风过来，吩咐道：“去带了大姑娘下去到库房给她二哥挑些好东西带过去。西山那里买东西不方便我们这里最近也忙，若是有怠慢之处，还要请大姑娘海涵。”对简飞怡十分客气。
卢珍娴和郑娥忍不住看了对方一眼，又低下了头，各自想着心思。
简飞怡到底没有卢珍娴和郑娥那样敏感听说让她自己去库房挑东西，立刻喜出望外，高高兴兴地跟着扶风下去了。
贺宁馨又对卢珍娴道：“表妹，我这里有些事忙不过来，不知道表妹有没有空，帮我一个忙，把避个年节体体面面的撑过去？”
卢珍娴忙起身笑道：“大表嫂说哪里话。有事尽管吩咐。”
贺宁馨便让扶柳带了卢珍娴去旁边的厢房里，帮着整理人来客往的人情礼单还有年底各个库房也要统一盘点一下看看有没有什么大的遗漏疏忽。
卢珍娴知书识礼，对这些事也愿意学便跟着扶柳下去了
堂屋里就只剩下贺宁馨同郑娥。
郑娥十分不安地在椅子上动了动，头都不敢抬，也不敢看着贺宁馨的眼睛，很是内疚惭愧的样子。
贺宁馨想了想，觉得这事其实跟郑娥无关。别人怎么想，怎么做，她一个在千里之外的闺阁女子，怎么管得着？又如何能管？
“郑妹妹，今日请你来，一是想让你帮着照看一下，给内院里的婆子丫鬟发放年例的事情。”贺宁馨缓缓地道。
郑娥的心里轻松了起来，抬起头笑道：“大嫂若是不嫌弃郑娥手脚笨，郑娥自当为大嫂分忧。”
“二来嘛，”贺宁馨慢条斯理地道，给旁边的一个婆子使了个眼色，那婆子心领神会，束着手出去，过了一会儿的功夫，又拎着一个包袱进来了。
贺宁馨对着郑娥那边扬了扬下巴。
那婆子便将包袱放在郑娥旁边的黄花梨木方桌上。
“二来就是，这从西南寿昌府送过束的千层底青缎面的男式皂鞋，大概是送错了。不过退回去又担心驳了人家的面子，所以只好让郑妹妹收着了。”贺宁馨指了指那个包袱，对郑娥道。
郑娥脸色又变了变，伸手打开了包袱，拿出一双细看了看，才叹了口气，对贺宁馨道：“大嫂放心，大概是送错了。”
贺宁馨便不再提此事，命人带了郑娥去旁边的院子，同管事妈妈一起，对着单子，给内院的丫鬟婆子发放年节的东西。
镇国公府里，内院的丫鬟婆子过年的时候，每人能发两套新絮的棉袄、棉裙，还有两双棉鞋，每人一套银制头面，另外按级别不同，每人从五百钱到十两银子不等的红包。算是很慷慨了。
自从简老夫人去世后，因为镇国公夫人的看重，郑娥在镇国公府里的日子好过多了。喜欢跟红顶白的下人也都心领神会，再不敢看轻这位国公爷的“义妹”。
今日看见郑娥又来帮着发放下人的年例，那些丫鬟婆子对郑娥更是恭敬，一口一个“郑姑娘”， 叫得格外亲热。
郑娥一边跟人寒暄，一边在心里已经有了计较。她以前对堂姐的心思还迷迷糊糊，不是很确定，特别是当初她邀着堂姐一起来京城的时候，被堂姐严词拒绝，她还好生敬重过堂姐的风骨。如今才知道，原来只有自己是个傻子……
发完年例，郑娥让丫鬟拎着那包鞋子，回了自己的院子。她一刻也不停地去了自己的内室，提笔给自己的堂姐写了一封信，又封好了，同那包鞋子包在一起。然后使人去向贺宁馨要了出内院的腰牌，自己带着腰牌，亲自拎着包袱，去外院寻了东兴大管事说话。
东兴见是内院的郑姑娘，忙问了好，又让人上茶。
郑娥将那个包袱递到东兴手里，道：“大管事，这包东西，还望大管事行个方便，帮我送回西南寿昌府去。”说着，还给了东兴一个地址。
东兴掂了掂包袱，又看了看地址，立时明白了，笑嘻嘻地道：“姑娘放心，一定赶在过年前送到。”
此时离过年不到二十多天了，郑娥担心地问了一声：“不用那么急。能送到吗？”
东兴点点头，打包票：“事有轻重缓急。这样‘重要’的东西，自然要快马加鞭，让专人送到才行。” 将“重要”两个字咬得重重的，显见他早已明白是什么事情。
郑娥面上一红，对堂姐的心情十分复杂，再三谢了谢东兴大管事，郑娥才带着丫鬟婆子回了内院。
贺宁馨从东兴那里听到回报，知道郑娥已经将东西以她自己的名义送回西南寿昌府去了，才松了一口气。这样最好，能不伤面子，就不伤面子。
晚上简飞扬过来吃饭的时候，拿出一张帖子给贺宁馨看，道：“承平伯和他夫人明日想过来拜访。你有没有空，跟承平伯夫人说说话？”
贺宁馨看了简飞扬一眼。承平伯的那位世子，可是那位单仁单先生踢到铁板之前，“祸害”的最后一位嫡长子。
简飞扬知道贺宁馨在想什么，脸上也带了些不忍，跟贺宁馨解释：“……承平伯是我爹的手下，以前在西北也是跟着我爹出生入死。现下他的儿子遭了这样的事，他自己大概还不晓得是怎么回事。今儿还跟我高高兴兴地说起他儿子，说希望在西北军里，能练出一番男儿气概，也不枉他们几代人出生入死得来的爵位。”
贺宁馨咬住了筷子，细细思索了一番，点头道：“好。我明儿就跟承平伯夫人说说话。”
“你要是忙，也不用硬撑着。”简飞扬知道过年的事情，都靠贺宁馨一个人操持。他是男人，内院这些琐碎的事情，他却不好插手。
贺宁馨笑着摇摇头，道：“还好。”就把今日她请了两位妹妹帮忙的事儿跟简飞扬说了一遍，末了又道：“你别说我躲懒就行。”
简飞扬拿筷子敲了贺宁馨的筷子一下，故意瞪了眼睛道：“我有那么笨？难道看不出束你是为了她们好？”又想起府里三位姑娘的婚事，觉得头又疼起来了，对贺宁馨道：“她们的婚事，以后还有得你忙呢。”
这些事情倒是好说。三个人的身份其实是一样的，贺宁馨只要将同样的嫁妆办上三份就可以了。所以虽说是三个人，其实跟一个人没有两样。
第二天，简飞扬休沐，不用去衙门。他同贺宁馨一起在大门口送走了要去西山脚下探望简飞振的简飞怡，就看见承平伯府的大车往镇国公府门前过来了。
第二卷 第115章 敲山震虎 中
承平伯夫妇居然来得这样早。
贺宁馨同简飞扬对视一眼，脸上都有些不忍的神情。
可怜天下父母心。
承平伯府的大车在镇国公府门口停下，承平伯掀开车帘，看见镇国公简飞扬同一个披着靓蓝色锦缎大红绸里滚毛边鹤氅的年轻妇人并肩站在台阶上，对着他们这边微笑。
承平伯从车里跳了下来，承平伯府的婆子从后面赶上来，扶着承平伯夫人下了车。
简飞扬带着贺宁馨走下台阶，对承平伯拱手行礼。
承平伯夫人从后面迎了上来，对贺宁馨也行了一礼。贺宁馨忙还礼不迭。
简飞扬帮两方简短介绍之后，就对承平伯笑道：“老赵，跟我去外院书房喝两盅去？西南送来的上好竹叶青，一般人我都舍不得给。”
承平伯又拱拱手，笑道：“自然是恭敬不如从命。可要好好品一品将军的竹叶青！”他还是习惯用军中的职位来称呼简飞扬。
说完这话，两人同贺宁馨和承平伯夫人都拱手告辞，便转身进了府里，往外院那边去了。
贺宁馨笑着对承平伯夫人福了一福，道：“夫人跟我进去吧。他们有竹叶青，我们有女儿红，定当同夫人痛饮一番！”
承平伯夫人有些愁苦的脸上也微微露出一丝笑容，对着贺宁馨裣衽一礼，跟着进了镇国公府，一起上了轿子，往二门上去了。
承平伯夫人的丫鬟婆子在后跟随，由镇国公府的下人领着，也跟着进了内院。
来到内院上房致远阁，承平伯夫人看着贺宁馨宽了外面的鹤氅，露出里面的玫瑰紫二色金银鼠大袄，下面穿着葱黄色绫棉裙，脖子上悬着一具黄金璎络如意锁，颜色多而不乱，艳而不俗，虽然年轻，却当家太太的威仪不减，便在心底里暗暗点头。
贺宁馨也看着承平伯夫人宽了外面的灰鼠大氅，里面只穿着一件蜜合色织金绸料棉袄，领口露出底下的大红小袄，下面却是一件石青色棉裙，头上只簪着一支小小的海棠花绢花，将她有些黯淡的脸色衬得光鲜了一些。
两人一边互相打量，一边见了礼，分了宾主坐下。承平伯夫人便将自己带来的年礼给贺宁馨送上。
贺宁馨看了看，见都是孝期用的颜色尺头，谢了承平伯夫人，又将自己的回礼命人拿过来，给承平伯夫人的婆子接过去。
两人寒暄两句，贺宁馨吩咐人带了承平伯的丫鬟婆子下去吃茶，只留了承平伯夫人的一个贴身侍女在旁边伺候。
承平伯夫人看了看她，微笑着道：“我这里有人伺候，你也跟�