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端木斯文不知道肖茹素要给自己提什么建议，但从肖茹素的表情分析，绝对不会是恶意的，挺了一下伏在写字台上的腰，说：“好啊，我洗耳恭听。”
“你不能不能把烟戒了？”
“为什么？”端木斯文先随意地问了一下。
“那天在三仙楼……我这几天老是觉得身上有股烟味儿。”肖茹素说了这话，就低下头退回也自己的办公桌。
“行啊，我一直想戒烟呢，只是找不到戒烟的动力，现在好了，我一定戒。”
端木斯文不知道肖茹素建议他戒烟的真实动机，可随着肖茹素戒烟的建议，端木斯文的情绪因此而对肖茹素产生无尽的感动。这感动来自于肖茹素向他提出戒烟建议时的柔情密意，来自于自己这么些天里在肖茹素身上付出的劳动换来了相应的回报，来自于他和单红艳联手创作的《疤痕的诱惑》进入到实质性“写作”阶段，更来自于他极有可能很快就能解开肖茹素身上疤痕的秘密。可以说，肖茹素一条可能是不经意的建议，搅动了端木斯文万种情绪。
端木斯文真的下了决心痛苦自己的恶习，认认真真地戒起烟来。
见到丈夫下决心戒烟，安宁宁心里又是高兴又觉好笑。虽说她不知道端木斯文此次戒烟的目的是否为她，但作为妻子，安宁宁仍觉得端木斯文戒烟是件大好事，抛开经济实惠不说，单说端木斯文每天扔在家中的烟头和掸在地上的烟灰，已让她烦透了脑筋，再说那满嘴的烟糊味儿，连亲热时都觉扫兴。
第8章
五天后，《古河报》政文版最醒目的议论栏目位置上，署名肖茹素的言论稿大大方方地和读者见面了。便在政文版醒目的位置上登了出来。
在同一天的《古河报》副刊上，还刊发了署名肖茹素的另一篇文章《耳光的启示》
端木斯文在编发自己主动替肖茹素写的稿子时，心里活动很丰富，可没等那丰富的内容活动继续深入下去，形成他所期盼的结果，肖茹素的另一篇发在副刊的稿子立即搅乱他的思维，把他向来思路清晰，归纳准确的思维优势打得七零八落。
《耳光的启示》不是他写的，也不是他编辑的。过去也没听肖茹素说过她在写这类稿子，事实上，肖茹素在进报社前和进报社后都没有写过一篇文章，哪 怕是只言片语也没有，怎么突然地冒出了一个“启示”来了呢？在报社，除了他端木斯文时常写点言论稿和主编范文书受县委县政府指派写点“社论”之外，是很少有人写这类文章的。
难道说范主编与我端木斯文是不谋而合，难道范主编也在打肖茹素的主意？端木斯文不相信范文书会是这样的人，作为报社主编，范文书不可能拿自己的政治生命开玩笑，肖茹素的公公毕竟曾经是古河县政界威风凛凛的大人物，虽说他已经退居二线，可人死了，尸首还有几天鲜活气呢，如果让李照奎知道了，那他这主编就别想继续做了，这点厉害关系，范文书不会不懂吧。再说，他范文书现在的老婆更不是等闲之辈，一旦发现他的不轨，那还不把他生吞活驳了呀，如果他有这胆量，他能和程玉香断了往来。
副刊的稿子只有范文书和端木斯文两人代编的，排除了范文书之后，端木斯文很自然地把目标锁定到张长江身上。不过，这想法也只是一闪而过，张长江比肖茹素小几岁，从他平常言行观察，以及对他交往朋友圈成分分析，张长江对女人似乎没太大的兴奋。
那么这“耳光”到底是谁打响的呢？
端木斯文为肖茹素的“启示”苦苦思考了两天，也没得出令自己满意的结论出来，而在这两天中，端木斯文又在自己掌管的版面上编发了他替肖茹素写的另一篇稿子《优柔寡断者的苦衷》
几乎与前天一样，在同一张《古河报》上，肖茹素又在四版副刊上刊发了一篇言论稿件《主见与求实精神》。
如果说肖茹素的“耳光”一下子打得端木斯文晕头转向的话，那么她的“主见”倒让端木斯文因“无法求实”而茶饭不思，苦闷烦恼了好长一段时间。
几乎与端木斯文一样，肖茹素的“耳光”不仅打了端木斯文，而且打了会县百万人的脸，让古河县上上下下都没了主见了。在古河县这个无冤之王的王国里，肖茹素一直是对外默默无闻，对内无足轻重，她这一下子在《古河报》上刊出四篇文章，不能不让《古河报》社上上下下为之震惊，不能不让古河县城认识和了解肖茹素的人为之惊叹！
《古河报》社是苏北地区创刊最早的县级日报，几十年来，她为古老的古河人民政治经济生活提供了优质的新闻宣传服务，同时也增养了一大批新闻人物和文学艺术人才，然而，多少年来，古河县新闻与文学艺术的舞台上向来是男人唱主角，女人穷帮忙，她们甚至一个排得上名次的配角都没有产生过。肖茹素的文章出现应该说是件大好事大喜事，一些有识之士在读了肖茹素的文章后，几乎是惊喜若狂地对友人宣称：古河县将出现一个前无古人的女文人！
报社的笔杆子们对肖茹素的几篇文章虽然表现出难得的兴奋与震惊，可他们的兴奋与震惊远不同社 会上人们所惊喜的那样。大家共事多年，虽然不在一张锅里抓勺子，不在一桌上吃饭，可谁称半斤谁称四两心中也是摸底的。肖茹素过去未写只言片语，对《古河报》也从未发表过能让编辑记者们用心聆听的见解，早已从内心深处形成对她的看法：肖茹素无冤之五王国里的丫环。
现在肖茹素摇身一变为古城五着最有希望的女文人了，古河报社的笔杆子们不得不抬起头来，认认真真地审视一下他们心中的这个默默无闻三年多的丫环了。
从肖茹素发名字第一次以作者的身分在《古河报》出现时起，单红艳每天早九点、中十五点、晚二十点要给端木斯文发送手机短信，短信的内容几乎是固定的，早晨是祝福和鼓励：新的一天会有新的希望，只要你努力就会有新的结果。中午是安慰和关注：人到中年，不要太累了自己，午觉要睡好，有好的休息才有好的精神状态，才能给肖茹素好感觉。晚上则是询问进展情况：今天有新故事发生吗，可别忘记让你和合作者共同分享哟。
开始接到手机，端木斯文心里还是有些暖意的，也坚持来信必复，几天过后，端木斯文就懒得回复了，即使回复，也只是片言只语，还不及时。
端木斯文不愿意跟单红艳多通报情况，外因当然还是肖茹素那两篇叫他莫名其妙的文章，为了那两篇文章，端木斯文可是费了不少脑筋，把报社的人逐一排查了好几遍，每天还通过网上邻居的路径，进入肖茹素的电脑里，一次又一次地打开肖茹素电脑里所有能打开的文件夹，也没找出他想要的答案。内因则是隐约感觉到，在创作《疤痕的诱惑》过程中，单红艳根本不是什么合作者，倒有点像监督员，常常让他有种自己被单红艳驳光了衣服站，在大庭广众下让世人玩赏的感觉。
出于自我防范，端木斯文开始用心回忆自己和单红艳相识以来，单红艳对他说过的情况进行回忆，认真分析单红艳的心理状态，以些猜测单红艳参与《疤痕的诱惑》创作的动机，预测假如《疤痕的诱惑》真的创作成功后，单红艳会不会真的跟他兑现诺言。
单红艳为什么不是乐此不疲地一次次谈论这件事情呢？端木斯文暗自决定：我要在弄清楚肖茹素身上的疤痕同时，搞清楚单红艳所说的故事背后到底隐藏着什么样的动机和秘密。 。。
第9章
对肖茹素发表文章作出强烈反映的是程玉香。
程玉香见肖茹素连续发了几篇文章以后，表现有点异常，她先是很认真很专心地把肖茹素的四篇文章剪下来，贴到自己的剪报本上，然后又提起她很少用的红毛笔在文章上圈圈划划了一个上午。
程玉香是总编办公室副主任，握有评报大权。端木斯文在程玉香提起红毛笔时就有意识地透过墙洞看着她在文章上划圈子，他希望程玉香能从中找出点问题来。端木斯文认为，肖茹素从未写过文章，如果程玉香在文章上找出点问题，红毛笔划不出圈子来反倒不正常，最终将导致她的猜凝。后来，端木斯文从墙洞中看到程的红毛笔还是派上了一些用场的，她在每一篇文章上都划了五六个圈圈。也就是说凭她的看法，肖茹素的四篇文章中总共有二十多处的错误。端木斯文还看到程玉香在肖茹素的四篇文章上划了二十几个圆圈后，立即就去了主编室，程玉香在去主编室时脸色很鲜亮，回来时却是满灰暗，回到办公室后几乎是忍不住地对墙洞这一边的端木斯文说：“四篇文章有二十一个错别字，三处语法不当，范主编这人……”
“范主编怎么了！”端木斯文知道肖茹素不在办公室，程玉香才敢这么明火执仗跟她过不去的，假装很随和地问了一句。其实，他比程玉香更介意范文书对肖茹素稿件的评价。
“我总觉得范主编有点袒护肖茹素，我……这不，我在文章中找出二十四处错误给他看，他倒好连看都不看我划出来的东西，先跟我说，肖茹素毕竟是年轻人，刚刚写稿子，要我多鼓励她，接着又说，肖茹素是我这个办公室主任管理的人，如果发现什么不对的地方，应该由我直接跟她讲，最后又让我先放一放，有什么不同看法，留着到评报会上说。端木部长，你说他主编的态度都出来了，我能在评报会上批评她吗，不错，我是有这个义务，也有这个责任，可我有那个担子吗，还有，肖茹素年轻在哪里，跟他范文书相比，是年轻，而且年轻得很多，可和我比呢，和张长江他们比呢？”
“就是，我们报社过去审报评报工作一直抓得很紧的，这也是我们《古河报》在全省县级报纸中有位置的关健。�