顶不住了。”邓一群赶紧穿衣。一开门，又是风又是雨。苗得康说：“快走。”骑上车就走。出了乡政府大门，再转过水利站，上了马路，那边就是大运河堤。在黑乎乎的天色里，远看一片苍茫。这时候不过四点多钟，邓一群想。大运河像一条肥胖的白蛇，就在眼前。风吹起了他们的雨披，衣服从里到外，完全湿透了。
苗得康骑得比邓一群还快，邓一群感觉都有点不行了。雨点顺着风打在脸上，就像豆子砸的一样，砸得生疼。视线也完全被雨水模糊了。到处是风声、雨声、树叶声和运河里的水拍打堤岸时发出的声音。不久他们还听到了人的喊叫声。他们知道，那些声音是由大堤上抢险的群众发出的。
大堤已经裂了，在十米宽的路面上，已经有数十条深深的裂痕。到处是黑鸦鸦的人群，一群赤膊的庄稼汉在水里打桩。到处是喊叫声。场面乱糟糟的。马灯晃动。拖拉机的灯光笔直地射向河面。光带里闪着无数条雨线。他们看见了乡党委书记老焦，跑来跑去，正在喊着什么，他的嗓子已经哑掉了。裂缝似乎越来越大，越来越宽。大堤有随时决口的危险。邓一群不知怎么才好。苗得康用力拨开人群，一下子就跳到了水里，大声喊：“下石块！下石块！”邓一群吓得也就赶紧跟着跳到水里，喊着“下石块下石块”。
那些强壮的农民们奋力地打着木桩。老焦看见了他们，赶紧指挥下石块。一块块石块运过来，一块块地垒。既然是一个抢险队员，那些人也就把邓一群当成了劳力。邓一群面对那石块还真有点吃力，但他咬着牙坚持。锋利的石块棱角把他的手臂和腿肚子划出了一道道血痕，但他那时候也顾不得了。
寒冷、饥饿一起袭击着邓一群。浑浊的泥水。在抢险的队伍里，没有了城里人和农村人，没有了干部和农民。所有的架子都得放下来。那样子是狼狈的，一点风度也没有了。这时候要的就是表现。邓一群咬着牙关。
天亮了，决口暂时稳住了。
苗得康上来了，邓一群也跟着上来了。大家都松了一口气。县委办公室的王主任也来了，看到苗得康和邓一群，说：“你们辛苦了。”苗得康问老焦：“别处的情况怎么样？”老焦一脸的苦相，说：“还有三四处情况比较严重。想不到会这样。现在都还在抢。”苗得康说：“走，到那几个地方看一看。”县里电视台的一辆白色小车子开过来，下来三位年轻的记者，拦住苗得康，说要采访，老苗严肃地说：“现在不是时候，等大堤保住再说。”噎得那几个不知如何是好了。
雨还在不停地下，而且好像还越下越大。邓一群在心里骂着娘，骂天气。出现这样的情况是他事先没有想到的。但是，这也是天赐良机，让他有个很好的锻炼机会。事实上只要他经过了这样的事，对他就是锻炼了。而这样的机会对他就是很好的资本，是机关里其他人所不具有的。
那天邓一群和苗得康一样，一直坚持到下午三点，才在书记老焦的坚持下，回到乡里，在食堂里吃了一口冷饭。吃完饭，衣服也没换，就又骑上车，赶到大堤上去。这时候的大堤上更是人山人海。
乡卫生院的人也来了，他们带着药箱，为那些受了伤的人包扎。院长带队。苗得康对他们是满意的。邓一群在人群中就看到了叶媛媛，一眼就看出来了。
邓一群后来为了那件事有点羞愧。
他想起自己也受伤了，就同意让叶媛媛为他包扎。晚上回到宿舍以后，他给苗得康打了一盆热水，让他泡一泡。苗得康挽起裤管，邓一群看到他那腿上到处是刮伤。“怎么伤成这样？您怎么不让卫生院敷点药？那会感染的。”老苗抽着烟，无动于衷地说：“哪有那么娇贵啊？”
在整个过程中，苗得康连眉头都没皱一下。
叶媛媛的身上也湿透了。
在风雨里，她的脸是白的，头发湿淋淋地贴在脸颊上。眼睛也睁不开了。衣服贴在身上。她的身体曲线很动人。他看见她上衣里面的胸罩带子。她的胸罩是蓝色的。带子很细。在蓝色的衬托下，她的肉色更艳。
她在包扎的时候有点哆嗦。
邓一群感觉到了。
他觉得她的哆嗦不是由于冷，不是由于害怕。大堤有危险，女孩子紧张是肯定的。她的确也很害怕。但他断定她在为他包扎的时候却不是由于害怕。她的手指很细长，白皙得很。
就在她帮他扎好后，他们抬眼互相看的刹那，邓一群意识到：他们之间一定会有故事的。
［85］
邓一群那个晚上就睡在大堤上，尽管他累得浑身的骨头像散了架，但他还是想到一双美丽的眼睛，那个眼睛的眼神特别清纯，和肖如玉的有着明显的不同。它属于一个年轻的女性。
那个女性就是叶媛媛。
但邓一群自那次取药以后，到这次在大堤上看到她，他就再也没有到卫生院去过。他想不出任何借口。像他这样的年轻干部，要是在乡里做出什么事情，影响会很大的。他不想这样。一切都必须非常小心，小心，小心，再小心。现在，厅里的情况有了变化，这位新来的副厅长，目前还不知他的脾性，凡事自己就要更加小心了。他想。
可是，他又能和叶媛媛怎么样呢？
什么也不会发生的，只是他对她有好感罢了。只要一个男人是正常的，那么他必然对一个年轻美丽的女性怀有好感，内心有一种倾慕。除此，他不会再有什么。他是一个很理智的男人，他想。
雨停了，他和苗组长睡在一间简易的雨篷里。到处是水声，人声，还有蛙鸣和各种小虫子的叫声。这样露宿野营，在他是第一次。他能看到帐篷外天上偶尔露出来几颗星星。那星星看上去很亮。很快就有乌云来把它遮住。云过，又出来。
这样的人生经历，是他过去从来也没有想过的。
他开始想象城市。
城市里的一切都是美好的，有林立的高楼，明亮的灯光，繁华的街景，川流不息的车辆……商场里明亮的橱窗，漂亮的模特，年轻而香味四散的小姐，灯红酒绿的酒吧，古朴现代的茶社，情人节鲜红的玫瑰，情人之吻，口红和内衣……
这样的辛苦，城里人是没法理解的，机关里的人也是没法理解的。邓一群想。在这里他不能叫苦，因为所有的人都一样。苗得康无论职务还是年龄，都比他大，他却一声也不吭，有的却是埋头紧张地抢救大堤。乡里、县里的那些干部，一个个也都豁出去了。真是少有的感人场面。很多群众也感动了，说想不到这些共产党干部平时看不出，关键时还是很能干的。
事关重大，不得马虎。邓一群想。
邓一群和苗得康在睡梦里被惊醒了。
有一处大堤突然决口了。
汹涌的河水直往里面灌。想方设法地堵。铁架子和车斗都栽进去了，也都不顶事。乡里要求水泥船厂把水泥驳船调过来，装满黄沙，然后沉下去。一条、两条、三条……决口越来越小。然而下面却又出现漏洞，必须人潜下去，用沙包堵。
有两三个人跳了下去，经过了一段时间后，露出头来，说，没有找到那个洞口。大堤的这一边，浑浊的泥水正越涌越急，越来越大。站在岸上的老焦急了，也要下去，别人劝住了。邓一群说：“我下。”他心里也有点急了。时间不能白白再拖下去，一旦不及时堵上漏洞，后果不堪设想。老焦说：“你不能下。”他想自己毕竟在农村做了很多年，过去是有经验的，与邓一群不同。邓一群不想再这样空耗，坚持要下，但他心里的确没有底，自己到底能不能把洞口找到，于是说：“要不我们一起下？”两个人下去，心里感觉要踏实些。
他们迅速脱掉了衣服，露出了一身白肉。乡食堂的炊事员送来了白酒，说：“你们喝口酒再下去。”老焦喝了一大口，递给了邓一群，邓一群也喝了一大口，但却被呛得很难受。
水是刺骨地寒冷。
邓一群潜下去，在一片黑暗的浊水里摸索。
没有结果。
他的嘴唇在发抖，脸色都青了。水里的几个人面面相觑。怎么办？时间不等人。这时岸上又下来一个小伙子，看他那年纪不过三十岁。看上去他精神得很，脱掉衣服时露出一身的腱子肉。邓一群记得他下水时还笑了一下，笑的时候露出嘴里一口白牙。
他下去了有二十分钟，把头露了出头，喘着气，说，知道了那个漏洞的大概位置。漏洞正越来越大，在水面上已经形成了一个巨大的漩涡。那漩涡有两个特大的铁锅那样大，转速很快，中心漩得已经有两尺多深的涡涡。众人递了第一包沙袋给他，嘱咐他小心。他挟起沙袋就又潜了下去。上来，更大口地喘着气，说：“下面洞很大，一时堵不住，刚放下一个，还没出手就被冲走了。”他们就给他一个更大的。他潜下去，再上来；潜下去，再上来。到第六个沙袋的时候，众人等了好长时间，他却再也没有上来……
岸上的人运送沙包，邓一群和老焦他们就把沙包往脚下垒。一包又一包，浑身都麻木了。苗得康也站在了水里，和大家一起填沙包。
越来越多的人投进来。
奋战了一夜，东方的天空露出鱼肚白，大堤终于被堵住了。
邓一群在水里已经站不住了，最后是被两个小伙子抬上来的。抬上来，就赶紧送到了宿舍。
［86］
全国的水患都消除了。
沟墩乡也一样，运河的水开始消退。
大家都松了一口气。
扶贫工作组的人受到了群众和上级部门的肯定，省委扶贫领导小组还特地开了表彰大会，省委书记、省长等领导还亲切接见了扶贫工作组的每一个同志。邓一群很高兴