，我总不能住在市里天天回县城上班吧。九儿扯着薛松的耳朵说，你咋不跟你爹说，让爹把你调到市上班也好呀，你在县税务局又帮不上我什么忙。薛松鼓着眼睛摆了摆头，算了、算了，你想老爷子从五四运动一直给我讲到改革开放？
明子也没有失言，纪晓玉安排他在市一中插班读了半年班以后，一考就考上了北京邮电大学，不过那个时候叫北京邮电学院。所以，九儿的爹娘螅咝诵说刈〗寺ダ铩�
爹在楼上楼下转了几圈儿之后对九儿说：“哪儿都好、哪儿都好，就是没地方喂猪。”
九儿说：“爹呀，你每天早晨可以打拳呀。”
爹说：“我吃自己家里的饭打拳给别人看？不干。”
薛菊陪着九儿在新房子里住了一个多星期才回县城里上班。薛菊也想调到市里守在九儿的身边，可她娘又舍不得她把晨儿带走。就生气地对薛松说：“你也快点结婚生个孙子让爹娘带呀。”
薛松说：“你急啥？我还没有玩够。”气得薛菊直翻白眼。
九儿越来越有了男人的魅力，这魅力不仅仅是脸长得好看，这魅力是成熟男人的洒脱与豪迈。九儿越来越让薛菊着迷，越来越让她提得起来放不下去，一生一世不可改变。
这天，九儿在办公室里正准备给钟玉帆打电话。王红军敲门进来说：“老板，明年的合同我和总厂的方卫东和基地的许达飞都谈好了，下个星期都能签下来，价格也上浮了一些。您是不是单独见他们一下？”
九儿闭着眼睛想了一会儿说：“可以，我三天以内见他们，下个星期你直接签合同就行了。”说到这儿，九儿突然想起了一件事儿问：“红军，广州的杜新桥你们联系了没有？”
王红军说：“我们经常联系呀，他升正处了。”
九儿走到王红军的跟前说：“你尽快联系一下，看他能不能抽几天时间来我们这儿看看。他坐飞机来我们就去省城接他，所有的费用我们报销。他的爱人能来就更好了，顺便可以去武当山去转转。”
王红军猜到了九儿的用意，杜新桥是研究经济政策的人，而且广州的民营经济比内地要发达得多。王红军说：“行，我让他尽快来一趟，老板又有新想法了？”
九儿说：“是啊！生意做到这一步又不知道该从哪儿下手了，等杜新桥来了我们一起琢磨、琢磨。”
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王红军代表公司与汽车厂和轿车基地，签订下一年的协作合同之前，九儿在A市，打点完配套处的方卫东之后，又赶往B市，约了基地配套处的处长许达飞出来“喝茶”。茶“喝”得很融洽，两个人以茶代酒，推杯换盏细语款款。从茶楼里出来，许达飞说天说地也要请九儿吃一顿饭。九儿说，许哥，我俩改天吧，改天一定，今天我真有事儿。许达飞没再坚持，低头打开后备箱拿出一盒老山参塞到九儿的手里。许达飞说，这是别人孝敬我家老爷子的，行了，送给你了，孝敬你家老爷子吧。我这人不图别的，就图你身上的义气，有事儿没事儿都给我打电话。
许达飞说完，车屁股一冒烟就走了。
其实九儿没有别的安排，只是不想喝得烂醉如泥。前段时间酒喝多了，差一点儿就把车开到了树上。当时他酒也醒了，坐在路边的石头上连抽了三根纸烟，然后打电话让欢喜和王红军过来。欢喜和王红军到现场一看，也吓得不轻，都说老板命大福大。九儿说，你俩少放屁，从现在起，啤酒超过三瓶、白酒超过四两，谁也不许开车。我违反了，你们收拾我；如果你们违反了，看我咋收拾你们。
要是和许达飞出去肯定又是一醉方休，九儿不想以肉搏铁，拿自己的身家性命和杜康挑战。九儿现在出门办事儿很少动酒杯，他怕连人带车一起掉进酒缸里淹死。
天很冷，刮着北风。
九儿上车打开暖气，竖起皮夹克的貂毛领子，摸出手机给钟玉帆打电话：
“姐夫，我九儿，我想见您。”
“你在哪儿？”
“我在B市，上午过来的。”
“哦，是这样，部里和总厂的领导都在我这儿，我们明天就去A市。你回A市等我吧，到时候我给你打电话。”
“行。您把我姐也带上，我爹娘搬到市里来了，想见见您们。”
“好的，好的。”
九儿挂了电话又没有了去处，可是此时此刻却有一个人非常非常地想见他一面，这人就是为九儿装修过房子的老板牛东升。
牛东升这个人有些来历，听我说给您细听。
十几年前，牛东升是省一建的一个班组长，省城的大礼堂就是他们施工装修的。牛东升姓牛，脾气也牛，爱打抱不平行侠仗义。十年前的一天上午，牛东升班组的兄弟姐妹们，正在给大礼堂的内墙刮腻子。队长乘人不备，把手伸进一个小师妹的工作服里抓了一把。小师妹十*岁，中午吃饭时拿起饭盒就掉眼泪。众人追问，小师妹不答。下午工休时，师姐悄声说了事情的原委，牛东升二话没说，走到二层楼螅奶迳希唤虐讯映吡讼氯ァ�
这下闯了祸，因为队长的下半辈子只能坐在轮椅里用眼睛享受女人了。又恰逢八三年的“严打”，牛东升就判了八年刑，送到B市的劳改农场里劳动改造。
牛东升坐牢了小师妹的工作也泡了汤。可小师妹倔犟，算得上是解放后的刘胡兰，她认定牛东升是为她而坐牢，并当着众人发誓非他不嫁，背着铺卷就来到牛东升坐牢的农场旁边开了个小卖部。
可怜呀，可怜！终日隔墙相望，小师妹每天都要写上一封信贴上八分钱的邮票把信寄进去。十天半月就要为牛东升炖一回老母鸡汤，在初一和十五见面时，她要看着他把鸡汤喝完，并把洗干净的衣服送进去穿脏了的衣服拿出来。牛东升每回都是鸡汤和着眼泪咽，喉咙发硬。他骂过她、吵过她，还让她滚得远远的，牛东升一发脾气，晚上小师妹的哭声就能惊动院内院外所有的人。估计孟姜女哭长城，也跟这差不了多少。
人心都是肉长的，天天看着现代版的孟姜女，监狱警察也感动万千。就把这个消息“透露”给了省电视台，电视台播出以后，省报也登了篇《爱，在大墙内延伸》的新闻特写，据说那个还得了一个什么奖。
四年前牛东升就出来了。一是因为小师妹的爱情感天动地；二是牛东升的表现也还不错；三是媒体说这就是中国特色的感化教育。出狱以后，牛东升就牵着小师妹的手租房子在B市住了下来。他凭着自己的手艺，用小师妹攒的钱，招兵买马开了家装饰公司。
小公司经营了三四年，只解决了温饱。竞争太激烈，牛东升活儿干得可以做生意却不行，公司像个半吊子上不来也下不去。给九儿干了两次活儿以后，牛东升觉得九儿不是凡人，出手大方还讲信誉。就想结交九儿，推心至腹做个真正的朋友。
几天前，牛东升在九儿的公司外面转了几圈儿，还给门卫老朱买了几包好烟。他对老朱说：“你们老板来了你给我打个电话。”
老朱说：“你是要帐的？我们老板从来不欠别人的钱。”
牛东升说：“不是、不是，我想请你们老板喝酒。”
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从茶楼回来，九儿把车停进院子，门卫老朱就抓起电话照着牛东升留给他的电话号码拨了过去。牛东升接到老朱的电话立即兴奋，开着他的富康车七拐八拐赶到了公司。
牛东升下车，羡慕地盯着车库里挂着五个八的“沙漠王”使劲看了几眼，然后就挺着胸脯，拉上羽绒服的拉链，理了理半寸长的头发，夹着包进了九儿的办公室。
“牛老板有事儿？”九儿站起来招呼他在沙发里坐下。又从玻璃柜子里拿出一条好烟，撕开后递给牛东升一盒。又问：“大冷天的，跑到我这儿来干啥？”
“您不知道，我找了您八遍。”牛东升说。“我给您干了两次活儿，却没有在一起聚过。我是个实在人，就怕高攀不上。”
九儿帮牛东升把烟点燃自己也燃起一支，他喜欢和这样的人打交道。生意场上，要是天天都想着头疼的事还活不活了？谁不想有几个割头换颈两肋插刀的朋友？只是九儿知道，牛东升是省城人，山里人和城里人天生就有距离感。
九儿说：“牛老板不要客气，有话直说。”
牛东升“嘿嘿”一笑：“我想请您喝酒。”
九儿也笑着问：“就我们俩？”
牛东升说：“嗯。想交您这个朋友。”
九儿说：“牛老板，我现在可没有工程让你干啊。”
牛东升赶忙说：“知道、知道，这样最好，这样才好喝酒。”
牛东升说完，俩人同时笑了。九儿想，大城市里也有能做兄弟的耿直人。当晚，九儿和牛东升聊得开心喝得烂醉。酒就摆在办公室的茶几上，厨师整了五六个冷热小菜，香玲又跑出去给他们称了两斤卤花生。二人简简单单热火朝天，酒兴浓时，牛东升流着眼泪摸出了那张，写着他和小师妹的报纸让九儿看。九儿摇摇晃晃站起来，低着头一动不动地看完了整版文章。坐到沙发上以后，又一口气和牛东升碰了六个酒，说：“男人，你才是真正的男人。”
都喝高了。半夜里菊香和香玲给他们盖上被子，他俩就弓着身子在沙发上睡了一夜。二天醒来，九儿和牛东升握了握手，洗了脸就往A市赶。
冬天里，车窗外的景色萧索一片，树与树之间没有了往日的葱郁，只剩下稀疏的枝桠，行人皆缩脖子袖手而行。九儿的胃有些难受，想喝口热汤。行至一小镇，九儿将车停下。捂着肚子在小吃摊上，吃了两碗馄饨才缓劲儿来。
晚上九点，九儿终于见到了钟玉帆和姚咏。下午在电话里，九儿说要请他俩吃饭。姚咏说晚上有宴会，宴会散�