我很快就发现了珍珠以前从未展示给我的各方面。
珍珠有时候特别像个充满活力的小女生。
“珍珠是一个认真而又朴实的女人，不是那种游戏人间类型的，”有一次我妈妈对我说道，“而且她有时候脸上的表情很僵硬，你要慢慢地去了解她，她就是一个直截了当的人。”
她严肃的外表之下是一颗对他人充满关怀、友善和同情的心，事实上，她不是一个感情外露的人，倒是更愿意把自己的注意力放在到访的客人身上。
“她是一个极好的倾听者，”妈妈解释道，“但是当她厌烦你，想要你离开的时候，你很快就能察觉到。”
对于大多数人来说这是事实，但随着我们之间的关系越来越好，我从来不会感觉到我在浪费她的时间，反之亦然，她也从不认为向我倾诉是浪费我的时间。
一天，珍珠和亚瑟到我这儿来炫耀他们下午要穿着去参加一个婚礼的礼服，还摆姿势照相，珍珠傻傻地笑着说：“我老伴儿挺帅的，不是吗？我看起来也还不错吧？”珍珠穿着一套浅绿色的丝质礼服，戴着简单的金饰，穿着带有蝴蝶结的皮鞋，眨着眼睛说道。
但是当我主动建议珍珠给她家的窗户做个扫除（他们家的窗户急需清洁）的时候，她又会不耐地说道：“管好你自己的事吧，我喜欢这些污点。”于是谈话就此结束，她也不打算去清扫那些污点。
据我所知，珍珠在花钱方面十分精打细算，她手头上经常会有减价优惠券，但她对那些生活贫苦的人却十分大方。她经常会给那些无家可归的人发衣服，或者做饭给那些受穷的朋友们吃。别看珍珠有时候有点尖酸刻薄，但她对弱者充满了同情，而且保持了生于大萧条时代中人的忧患意识。
“你花钱太厉害了。”她总是这样指责我，“凯蒂哪里用得上五件冬衣……快点把那件放回去。”
好吧，夫人。
我们在客厅桌边进行的闲谈很快就成了常例，经常吃着美味的食物聊天。我下班的时候从附近格林威治村的维内罗或罗科的店里买回珍珠和亚瑟最喜欢的意大利风味甜点，或者从乔恩·维耶那里买些曲奇，要不就是去齐托那里买些酥脆的意大利面包，都会成为被当做庆祝一番的理由。
在这段时间里，不知怎么想出来的，我给珍珠起了个绰号“帕——瑞——尔”，我每次都会用一种故意拖长音节，牛叫一般的声音充满感情地喊这名字：先以低音开始，然后随着“瑞”音调慢慢地升高，最后到“尔”这个音节上音调又降下来了。每次我带着这些好吃的回到家，都会敲开她家的门，随口说出这个绰号。这时她会温厚地一笑，便把我带到餐桌旁，被我手里白色的面包袋吸引。亚瑟则会拍着手从房间里冲出来，凯蒂也会像被大炮打出的炮弹一般从床上一跃而下，她看到奶油甜馅煎饼卷或是银色的凝乳乳酪蛋糕就会一下子跳到餐椅上，直勾勾地盯着这些美食。
随着到珍珠家次数慢慢增加，我吃的意大利馅饼也越来越多，我对珍珠和亚瑟的了解也愈来愈深，把这些零碎的信息拼凑起来，我对他们的过去更加感兴趣了，当然，我摄入的卡路里也在增加。
珍珠和她的姐姐斯特拉（“她是个美女”珍珠笑着说道）于一九一二年出生在纽约，她们在西布朗克斯金斯布里奇区的一个中产阶级犹太家庭长大，珍珠小时候对她的猎狐小狗宠爱有加。
第九章 真正的珍珠（3）
珍珠的妈妈蕾是一个完美主义者，跟珍珠一样，她也是一个很棒的厨子，同时还是一位精明的家庭主妇，珍珠的爸爸伊萨多，外号“多克”，戴着一副丝边眼镜，显得很出众，他给一个女装生产商做推销，卖一些布匹。
尽管充满活力的珍珠天生十分聪明，但是她对学习却不怎么感兴趣，反倒是对男孩子比较有兴趣。
“我本想跟一个医生结婚的，这个人是我父母帮我挑的，说是很英俊。”她大笑着，蛮有兴致地回忆起她先前的追随者。
“是啊，或许他是很英俊，是个大人物，但我还是成了你的丈夫。”亚瑟突然插嘴道。
“嗯，一九三四年的圣诞节，我在梅西店里的香水柜台那做兼职，”珍珠解释道，“然后亚瑟就过来给他妈妈挑选礼物，于是我就成了那份礼物，不管怎么样，反正亚瑟长得也不难看。”
“珍珠的魅力令我无法抗拒，”亚瑟做了个鬼脸解释说，当时他全家人都是房屋油漆工，“反正那个医生已经成为历史了。”
这对年轻人的关系越来越好，他们很快发现双方都很合得来，又发现他们俩的家凑巧都在布朗克斯的渡槽街上，只隔了几户而已，这真是典型的一见钟情。
一九三五年，尽管珍珠的父母认为二十三岁结婚对珍珠来说有点早，珍珠还是坚持己见，很快就和这个“邻家男孩”结了婚。
每次去珍珠家，她和亚瑟之间妙语联珠的对话，都能让我感受到他们之间的那种很轻松和谐的关系，但我仍然可以感觉到屋里有种淡淡的悲伤，这是一种失落感或者说是遗憾。我一直都不能理解其中的原因，直到多年以后我见到他们，才最终理解了这是怎样的一种缺失。
我后来了解到，他们结婚不久后，珍珠就怀孕了，这对年轻的夫妇欣喜若狂，但是这种幸福并没有持续多久。
怀孕三个月后，医生发现珍珠有卵巢肿瘤，深受打击的珍珠被告知那肿瘤如果没有被适当地切除，她将会有生命危险，她最终不得不做了子宫切除手术，当然，那个孩子也没了。
这是珍珠从未谈到过的命中悲剧。
尽管珍珠和亚瑟在他们结婚之后曾在布朗克斯买过一间小公寓，但在手术之后由于珍珠很忧郁，他们最终决定搬回家跟珍珠的父母住在一起。
在家休养的那段时间里，珍珠的精神已经慢慢恢复了过来，几年过后，亚瑟应征加入了海军。
尽管亚瑟很少谈及自己在二战期间的经历，但是他还是时常回忆起那时在船上他最要好的朋友——一只宠物猴。一天，他从一鞋盒老照片里翻出一张自己年轻时当水兵的时候打着赤膊的照片，照片中他把那只早慧的猴子举到空中。他看着照片笑道：“这猴子对我的意义比一些战友还要重要。”
“有时候甚至超过了你自己。”珍珠嘲弄道。
二战过后，珍珠给一个作家当秘书，帮他打字，“我每周赚十二美元，拿出其中五美元给我妈妈。”而亚瑟则成了从事女装批发的销售员，从始至终，他们都和珍珠的父母住在一起，一年又一年，转眼几十年过去了，珍珠和亚瑟两人几乎整个婚姻生活都是跟珍珠的父母同住的。
事实上，他们留在布朗克斯一直照顾珍珠的父母，直到他们离世，这时亚瑟和珍珠夫妇俩都已经七十多岁了，之后他们又继续照顾亚瑟的母亲直到她去世，他们唯一的短暂脱离家庭责任的时光就是在达奇斯县的乡间住宅里度周末。txt电子书分享平台
第九章 真正的珍珠（4）
令人吃惊的是，在他们一九八三年搬到炮台公园城以前，珍珠和亚瑟两人从来都没享受过二人世界。最终，他们两人好不容易单独住在了一起，然而留存下来的只有深深的空虚，家人之间的那种亲近早已不再。我见到他们的时候，连他们亲爱的可卡犬布兰迪都已经去世了。
因此，当他们俩把我和凯蒂当成家人以后，生活翻开了新的篇章。
起初珍珠向我谈及她的私事的时候还显得十分拘谨，但是随着我们之间的关系变得越来越亲密，她也更乐意向我吐露一些她内心的想法。例如有时候，她会感到很沮丧，因为她和一些家庭成员几乎断了联系，尽管她很喜欢她那住在伦敦的侄女苏珊和住在波士顿的侄孙詹姆斯，还经常向我炫耀他们的成就，有时还会给我看他们寄过来的卡片和信件，但是她却对他们每年才来看望自己一次感到失望。
珍珠很独立，她从来都不会告诉他们她自己手头上多么紧张（“我们会做出严格的预算”），还有她是多么的担心亚瑟的身体（亚瑟经常会感冒，支气管极易受到感染，还会因关节炎而身体剧痛）。
“亚瑟过去是那么的强壮，他经常带着我去大西洋城跳舞。”她笑着说道。还拿出他们度蜜月时拍的照片，仔细地看着，视若珍宝。在那张照片里，珍珠穿着一件别致的毛皮镶边外套，而亚瑟穿着一件蓝色运动上衣和一条白色的长裤，青春洋溢。
“可现在他大部分时间都躺在床上。”她皱了皱眉头说。珍珠为了增强亚瑟的体质给他买了很多营养丰富的食物，还经常去农贸市场给他买新鲜的水果和蔬菜。
我十分惊叹珍珠的体力，尽管她已经八十岁了，但身子骨还是很硬朗，几乎没生过什么病，她总是一个人去买东西，做饭，打扫，与此同时还要精心地照顾亚瑟（当然还有凯蒂）。
“今天我给我姑娘买了些狗用维他命。”一天，珍珠谈及凯蒂的时候说，在凯蒂抗拒之前，珍珠就把一粒维生素咀嚼片迅速地放到凯蒂嘴巴里，然后又给凯蒂喝了牛奶骨饮料。“现在到窗户那边去晒晒太阳。”她以命令的口吻对凯蒂说，凯蒂就走了过去。
尽管珍珠自己没有孙子，她却把我当做她的孙子一样对待，她就像我的亲生奶奶，把我最喜欢吃的带有黑籽的黑麦面包、新斯科舍的鲑鱼还有奶油干酪专门挑给我吃，当我不在镇上的时候，她还会帮我取信件，拿包裹，做一些通常邻居们会做的事。
虽然珍珠没有表露出来，我仍然可以通过她看我的方式和她对我的肢体语言感觉到她对我的感情。
珍珠是一个很好的约会对象，我们有时候会一起去看电影或者去百老汇看演出（把亚瑟一个人留在家里，哈哈，因为他喜欢在家看书），我们还会一起吃晚饭或者购物，要不就带着凯蒂一起去滨海艺术中心散步。