小狗一见，吓得反而向后退了几步，警惕地看着石竹。
“可怜的狗狗，你已经被人吓坏了。来，别怕。”石竹轻声地叫唤着，又夹了块骨头放在地上。慢慢地，小狗开始信任她了，怯怯地捧起骨头啃了起来。
不一会，小狗吃完了骨头，在石竹的脚边亲昵地“噜噜”地叫着。石竹把本来就不多的排骨捞起来，放在地上给小狗吃。抬头满是歉意地看了眼穆平：“对不起，大哥。”
“没关系。”穆平双眸含笑，满是赞许地看着她，难怪人们总说：女人，因为善良变得美丽。何妨石竹本来就漂亮，这真是个天使般的女孩子，情不自禁地赞叹了句，“石竹，你真美。”
石竹听后，羞得满脸绯红，清透又迷离的眼眸躲闪着，瞟向窗外。窗外微风盈盈，浓绿的美人蕉和火石榴合着清风摆荡出如水的涟漪，空气里弥漫着丝丝缕缕的醉人心脾的清香。
吃过午饭。石竹又如刚来时，兴致勃勃地一个问题接着一个问题地问着穆平，穆平也尽量地回答着。
上车后，穆平打开车内音响，音响里正播放着德文版混声合唱曲《茨冈》，《茨冈》是一首多声部的合唱曲，随着节奏明快的乐曲声响起，石竹先是静静地听着，慢慢地就随着音乐轻声地哼唱起来，双眸如星辰般闪烁着光芒，不知不觉就唱了起来：
……
黑眼睛的姑娘全都跳起舞，
那红色的火花也一起欢舞。
那吉他的声音多么引诱人。
那跳舞的人们越来越欢腾！
当她们疲倦了才肯去休息。
……
穆平“嘎”的一声将车停在路边，双眸不相信地盯着她。
石竹被这突如其来的刹车声惊醒，满脸绯红地轻声道：“对不起。”
“为什么说对不起？”穆平心里突然涌过一种被一个小姑娘骗的屈辱感，大声地问道。
石竹双眼含泪，委屈地轻咬着下唇，低头不语。
“你真的只是普通的村姑吗？你到底是谁？我刚才放的乐曲可是德文版的，就算你有超常的音乐天赋，也不可能一字不差地唱出中文歌词来。如果不是经过专门培训是不可能做到的。”穆平深邃如夜的眼眸紧盯着石竹。
石竹委屈的泪水顺着脸颊如断线的珍珠滴滴答答掉了下来，先是强忍着不出声，小脸涨得通红，直到实在忍不住，才“嘤嘤嘤”地哭出了声。是那样的委屈、那样的娇柔。
穆平深吸了一口气，想到自己确实有些过分，人家本来哼唱得高高兴兴，被自己这么一责问，不但歌不唱了，还哭得像个泪人。可让自己百思不得其解的是，她为什么要隐瞒？她到底有什么难以启齿的苦衷？
穆平镇静了会，说：“对不起，你不想说没关系。”
说着发动车，将石竹送到小院门前。
石竹红肿着双眼，一直低着头，下车后，头也不回地进了家门。
穆平心里也很不痛快地调转车，便开回了省城。
第三部 相知（1）
佛说：每个人所见所遇到的都早有安排，一切都是缘。缘起缘灭，缘聚缘散，一切都是天意。
昨夜的一场春雨，使早晨的空气特别清新，空气中弥漫着馨人的芳香，一股生机勃勃的气息扑面而来。
一夜无眠的穆平，来到厨房，为自己煮上一杯浓郁的巴西咖啡。其实穆平平时很少喝咖啡，他更喜欢喝茶，但想起今天有许多事情等着他处理，只好借助这咖啡来提神了。
“我来吧。”不知什么时候金曼珠已站在了穆平身后，“昨晚我有些激动。”金曼珠嗫嚅着瞟了眼穆平，好像还有丝羞涩。
道歉？这可不是金曼珠的作派。不要说昨晚那几句质问，就是说了伤得你体无完肤的话，也从没听她向他道过歉，穆平真有些怀疑是不是听错了。
金曼珠自己都有些不明白，怎么突然对他如此上心。听到他整晚的辗转反侧，知道他没睡着，心里不知不觉隐隐作痛。看着他用那疑惑的眼光看她，心里居然有些受伤的感觉，故意装作若无其事地说：“你不知道我每天都要喝咖啡？你先上去漱洗，我来吧。”
“噢，那谢谢！”穆平迟疑了一下，向楼上走去。金曼珠好像真的有些变化，难道她正如女儿说的，开始在意起我来了？穆平淡淡地牵动了一下唇角，现在没时间管她。想着还要去看石竹，匆匆地洗了个澡，整理好仪容，穿上正装，来到餐厅快速地吃着金曼珠准备的小点心和咖啡。
看着急匆匆的穆平，金曼珠看了眼挂钟，知道他一定是要到医院去看石竹，便关心地问道：“周亮的车约好了吗？”
“噢，没。”
“要不我让司机早点来吧，他住得近。”金曼珠自己都不敢相信说出如此讨他好的话，不好意思地红了脸。
穆平愣怔地抬头看着她，微微笑了笑：“谢谢，我叫出租。”说完又觉得自己态度有些生硬，忙补充道：“太早了，不用去麻烦他们。”
“噢。”
“那我走了。”穆平打着招呼向外面走去。
来到医院，淡淡的初霞透着嫩嫩的金色穿过窗棂披洒在石竹的身上，石竹半依着靠在床头，温暖的光芒轻柔地镀在她的眉目间。晨缕轻盈，淡淡的风儿吹动着她那缕挂在脸庞的发丝。看到穆平进来，眼眸中闪过一丝欢喜，微笑着叫了声：“大哥。”
石竹知道大哥早晨一定会来，早早地就起来梳洗了，仔细地化了一个淡妆，在双唇上加了粉色的唇彩，整个脸不再如昨日般惨白，变得生动了起来，穆平笑着道：“唔，今天看起来精神不错嘛。”
石竹娇笑着红了脸。可能是昨晚用了药的原因，或者是能见到大哥心情不一样，自己感觉精神好像也好了很多，看着穆平手中的东西，调皮地问：“大哥，给我带了什么好吃的？我肚子好像真的饿了。”
“是吗，能知道肚子饿那可是好事。来，把这乳鸽汤喝了。”穆平看到石竹的精神不错，身体好像恢复得也很快，不像昨晚医生说的那么严重，稍稍放心了些。
“我等会吃。”石竹有些撒娇地看着穆平把早餐放在床头柜上，眼光流转，如水色琉璃般地凝视着穆平的眼眸深处，似乎想把自己的影子深深地镌刻在他的眼底。
笑容更深了几分，穆平抬手，爱怜地抚摸了下她的发丝。石竹娇羞地伸手拉着他的手：“大哥，你是不是昨晚没休息好？”
“嗯，很明显吗？”这小丫头的眼光还是那么犀利。以前他只要心情不好，或情绪低落，她总能一眼瞧见，但并不点破，而是用一些小笑话、小情趣化解掉他的不愉快。
第三部 相知（2）
“有些憔悴。大哥，我过两天就可以出院。”石竹知道他一定是因为担心她的病，想到自己的病，一丝担忧又挂上了眉梢，“大哥，周六我想请你陪我一起回趟家。”
“是秀谷镇吗？”穆平亲吻了下她的手，眼角眉梢露出了一丝温暖的笑意。
“是。”说着，石竹羞得满脸红晕。刹那间两人忽然变得不自在起来，只有握着的双手紧紧缠绕着……
来到缺席了半个月之久的办公室，穆平看到摆在窗台上的那株五彩石竹，花儿开得更加娇艳多姿了。桌上整齐地摆放着一堆待签的文件，紫砂壶里新泡的绿茶正袅袅地升腾着，清香满溢。
穆平刚刚坐定，纪检室况书记就走了进来，“穆行长，回来了，辛苦！”
穆平站起身，两人礼节性地握了下手：“况书记，请坐。”
况书记把手中的材料递给穆平：“这是你交待冷建新写的‘反腐倡廉警示教育’的发言大纲，我看了一下，写得比较真切。这个冷建新能来做现场反思，确实很难得，谢谢你对我工作的支持。”
“与我还客气，这也不是你一个人的工作。对于我们这些从事金融工作的人来说，反腐倡廉一定要常抓不懈。最近听说有些业务能力很强的同志，问题都出在这贪字上面，让人非常痛心。”穆平说着就想到了他的老朋友海宁，拿过杯子，喝了口茶，凝神地想了会，“材料你先放在这里，等上午开了行长办公会后我再看。这个会议你来主持，尽早安排时间，让地市行的领导班子成员一起来参加会议。”
“好，我这就去安排。会议时间我想定在下周二，你看可不可以。”况书记问道。
“具体时间你来定，到时通知我就行了。”穆平很干脆地答道。
“好。”说着况书记就退了出去。
行长办公会整整开了一个上午。午饭在食堂草草地吃了点，穆平就回到了休息室，人已经困得不行。
答应了石竹中午不去看她，感觉她身体恢复得不错，过几天应该可以出院。今天已经是周四，石竹约他周六也就是后天到秀谷镇去，不知何事……想着想着穆平就迷迷糊糊地睡去。
刚睡了一会，床头柜上的直线电话“铃铃”地欢叫了起来，穆平睡得正香，很不情愿地眯着眼睛伸手拿起电话，“喂。”
对方听到迷蒙的声音，“呵呵”地笑着调侃道：“是时差没倒过来呢，还是昨晚太辛苦了？”
穆平一听是耿怀义的电话，想到他可能是故意，闭着双眼回击道：“知道还故意吵我，挂啦。”
“哎，哎别挂，是真有事。”穆平听到对方着急的叫喊声，伸出的手又收了回来，想耿怀义虽然平时喜欢与他开玩笑，但如果知道他在休憩，应该不会这时候来吵他，就问：“什么事？”
“是关于海宁家的事。”
穆平一听是海宁的事，急忙起身问道：“他家出事了？”
“是。”停了下，耿怀义继续说道：“昨天我回家不久，就接到海宁老婆李莉的电话，说有事找我。我想今天上午事情比较多，就约她中午一起用餐，现在她刚走。”
“哦，她说了什么事？”穆平的睡意全无，仔细地听着。
“说是她儿子失踪了。”
“她儿子失踪了，怎么回事？”
耿怀义停顿了会，声音低沉地