在许多人眼里的岩濑千夏，无论是穿著打扮和进退应对，都是高标准，她总是挂著浅浅的笑，看似友善的态度，却让人不自觉感到威严，进而畏惧——
但这一切，在今天，全没效了……
是小岛的温暖阳光让她失去往日的犀利吗？还是银行的高级主管比她还要让人畏惧？
反正，总而言之，拥有三寸不烂之舌，自认为只要她出马，没有搞不定的事的岩濑千夏，今天惨遭滑铁卢。
第一家银行协商失败，连11％的融资都谈不成！小气的银行……
两人走出银行。也许真的习惯了小岛的单纯，面对眼前的车水马龙，竟会让她头昏眼花，心脏乱跳。
“你还好吧？”朝仓介问著，注意到她拍胸口的动作。
“好闷。车太多了，这里。”
朝仓介失笑。“你快被岛上的居民同化了。”
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岩濑千夏侧身，直视身旁男人的眼。“你呢？不会不舒服吗？我才去一个星期就不舒服，听婆婆说，你已经大半年没离开小岛了。”
他戏谑地眨眼。“喔，原来你和婆婆曾经长谈过我。”
她漾开笑。“不必长谈，婆婆成天都在说你的事，你是婆婆的偶像。”
朝仓介笑而不语。
岩濑千夏看看腕表。“好了，第二家银行，出发！”
他们搭上计程车，在约定的时间内来到第二家银行，奉上“前进科技”的新产品研究报告以及公司未来经营发展的计划，希望银行能接受贷放资金。
一个小时后，第二家银行宣布失败。
“是怎样，银行是在举行小气鬼比赛吗？！”
朝仓介大笑。
他们再度坐上计程车，来到第三家银行，重复动作，重复解说，重复说服银行的经理人。
一个小时后，第三家银行也宣布失败。
“他们一定在举行一个我们不知道的小气鬼比赛，根本没道理借不到钱啊！”
此刻的时间，是下午两点整。
他们站在银行门口，火热的太阳无情地曝晒著。
失望吗？会。
但不是绝望。
岩濑千夏深吸口气。“说也奇怪，小岛的太阳比这里还要强烈，怎么觉得东京热到不像话？”
“温室效应加上钢筋水泥大楼会吸热，还有空调制造的热风。不过这个太阳很好，会让我们的太阳能板吸收百分之百的能量。”
“没错，我好像可以听到木村先生开心的笑声。”木村先生是工厂的组长，负责管理太阳能板的“受晒能量”。
“我也可以想像。”
她扬起下颚，振作精神。“那……第四家？我有预感会有进展，我们可以失望，但绝对不能绝望。”
“你总是这么乐观吗？”
“是啊，这是我的优点。第四家吗？”
“不了。”他搂住她的肩，将她轻轻纳进自己怀里。“先吃饭吧，小仓婆婆的爱心早餐已经消化完毕了，我们该去补充能量，再来面对下午的考验。”
“朝仓先生……”
这是一个充满友谊的搂抱，她有种想哭的冲动。连连的挫败，让她开始自责自己的准备工作一定没做好，竟然还拉著他上火线？想想朝仓介这么多年都无法得到银行的金援，她凭什么以为自己可以？
“好，我知道这附近有一家超好吃的大阪烧！”但现在不是难过的时候，她必须更坚强。
“这是个不错的建议。”
他们正要叫计程车时，一辆加长型凯迪拉克突然停在他们前方。
岩濑千夏一愣，停住脚步，但朝仓介像是认识车主一样，一点都不意外。
一名司机下车，向朝仓介恭敬鞠躬。“二少爷。”
她惊讶地望著身旁的男人，视线再回到加长礼车上。
司机打开车门，车里坐著一位穿著和服、雍容华贵的贵妇人。这位夫人一定是她所见过最有气质，也最美丽的贵妇人了，岩濑千夏想。
“介。”
朝仓介颔首。“母亲。”
她一惊，随即感觉到搂抱著自己的朝仓介突然绷紧身体。
“往来的银行通知我你回东京了。”
“嗯。”
“你回东京，还是别人通知家里的。”朝仓夫人的语气依然温柔，只是多了一些埋怨。
“嗯。”
朝仓夫人无奈地叹口气。“好吧，我知道你不在意这些小节，不过，既然回东京，你就应该要回本家一趟，你父亲一定很高兴你回来陪他共进午餐……岩濑小姐，你好。”
“夫人，午安。”突然提到她的名字，岩濑千夏虽然惊讶，还是立即躬身问安。
“婆婆很赞美你，希望有这个荣幸邀请岩濑小姐和我们一起午餐。”
“您客气了。”她没回覆朝仓夫人的邀约。
朝仓介搂著她的肩。“岩濑，好吃的大阪烧先欠著，这一顿我们回朝仓本家吃。”
岩濑千夏点头。“好。”隐隐约约，她似乎感觉这个午餐之约会比和银行谈判更加困难。
两人上了车，坐位面对著朝仓夫人。加长型礼车的内部，就算同时坐了三个人，还是很宽敞。
朝仓夫人笑看著儿子身旁的岩濑千夏，他们坐得很靠近，但没有肢体上的接触，说他们暧昧，倒不如说他们的感觉像是相互扶持。
“岩濑小姐是介的义父身旁的大将，我听过许多关于你的事，许多人对你都有很高的评价，这次能有你的帮助，是介的运气。”
岩濑千夏轻笑。她坐姿端正，笑容可掬，态度不卑不亢。“朝仓夫人您夸奖了，不过几次受挫，显然证明我的专业领域还是无法帮忙朝仓先生。”
“受挫？”
“是啊，早上朝仓先生和我拜访过一些银行，但都没收获。”
朝仓夫人看著自己的儿子。“那么，我听到的谣言是真的喽，你们真的去银行借钱？”
朝仓介迎视母亲。“是的。”
“介，你明明知道你父亲绝对不允许你这么做的！”华贵的朝仓夫人动怒地拳头紧握。
岩濑千夏皱眉，她误会了，她误将夫人对她的感谢，当成她对儿子梦想的支持……
朝仓介淡淡地回答：“我必须试，这才是我要走的路。”
朝仓夫人责备地瞅著岩濑千夏，温柔不见了，眼中的责难比刀子还要锐利。“我没想到岩濑小姐这么有影响力，才来了短短一个星期，就打破介和他父亲多年来的默契。”
“我不明白夫人的意思。”岩濑千夏冷静问道。
“你不用明白，我今天会打电话给介的义父，然后你就可以离开了，至于你放在小岛的行李，我会要婆婆寄给你。”
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朝仓介笑。“母亲，你们说过不再理会我的事，岩濑小姐是我重要的伙伴，我需要她。”
朝仓夫人气愤地用拳头击膝，和服的下摆扬起。“我们怎么能够不理会？朝仓家的二少爷居然向其他银行借贷？！同业会怎么想我们？会联想是不是‘朝仓银行’出了状况，才会连自己家的人都要向别家银行借钱！”
岩濑千夏懂了，不是准备的资料不够齐全，也不是银行经理人怀疑“前进科技”的发展，一切都很简单，就像朝仓夫人说的，如果朝仓二少爷要向别家银行借钱，那只代表两个意义：第一、“朝仓银行”出了状况，第二、是“前进科技”有状况，所以自家银行才不愿放贷。
可惜了这么一个有前景的产业，更可惜了朝仓介的才能和梦想。
两个答案都是死胡同，朝仓介不可能得到银行的金援。
岩濑千夏望著身旁的男人，连她都替他感到心酸和沮丧……
朝仓本家抵达，大门开启，车子驶入。
迎入眼前的是阔气的造景，所有的树木、水池、石雕都充满霸气，在这个寸土寸金的东京市郊拥有这么一大片产业，朝仓家不愧是拥有历史的豪门世家。车子在主屋前停妥。
司机才刚打开车门，朝仓夫人立即气愤地下车进屋，还不忘撂下狠话：“是你先违反和你父亲的协定，你自己去向他解释！”
两人下车，司机将车子驶离。
风扬起她的发，岩濑千夏迎风轻笑。“嘿，朝仓先生，我终于找到银行不借你钱的原因了。”
“很抱歉，我应该把情况先告诉你。”他凝视著她的眼，她的眼眸清澈平静。
她噙著笑。“没错，你的确是要跟我道歉，因为你让我心存希望，以为向银行借钱很简单。”
她拍拍他的手臂，眨眨眼。“不过我还是对‘前进科技’很有期待，我会再想办法筹措资金的。你放心，我认识很多钱多到立遗嘱留信托基金给小狗小猫的富豪，我相信一定会有办法的。”
风扬起她的长发，他轻轻拂去她脸颊上的头发。“这是我的责任。”
她笑开。“喂，你不是跟你妈说我是你重要的伙伴吗？还跟我说这些客套话就没意思了……况且，我从不辜负大老板对我的期待。”
朝仓介的动作顿住，深邃的黑眸闪过一抹难懂的光。
她看著他，注意到他的异样。“怎么了？”
“没事。”他深呼吸。
她不以为意地笑。“话说回来，你能不能告诉我，你和你父亲到底做了什么协定？”
“你打算知己知彼？”
“才能百战百胜呀。”
朝仓介凝视著她。他变了，变得愈来愈在乎她，愈来愈习惯有她，他的生命受到家族牵制，这是一个不自由的生命，所以，只要他一人独自品尝即可。
他云淡风轻地说：“协定是，我不用回家继承家业，我可以做我自己想做的事，唯二的条件是我不会得到家里的支援，同样也不能损坏朝仓家的名声。”
岩濑千夏张大眼。“这是很简单的孤立手法，逼到尽头，就能予取予求。”
“是啊。”
她叹了口气，父子亲情到了这个地步，没有人会觉得好过。“其实你父亲还是希望你回家继承家业的。”
“呵，我母亲会因为你这句话立刻喜欢你。”
“千万不要！”
管家此时走了过来。“二少爷，岩濑小姐，老爷有请