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那天，石榴上菜市场买菜，无意中听到几个女人围成一圈在议论：秦镇长罢官了，提拔他的上面某个领导出事了，他因此受到牵连。石榴听了不啻于晴天霹雳，她匆忙赶回家。晚上，公公下班回来，无精打彩的。接着她偷听了公公与婆婆的谈话，证实了这一消息。不长时间，秦庸被镇里辞退了。这一切似乎来得太突然，石榴没有一点心理准备，就被击垮了，那种虚荣心与失去孩子的痛苦啃啮着她的心，她再也不想做他家的保姆，她想起那根长头发心就作痛，她提出了离婚。
离婚后的石榴搬回了娘家住。住了一段时日，总觉得呆在娘家不体面，窝了一肚子火，又加上母亲的唠唠叨叨，更加气愤不过，便一赌气坐上了南下的火车。
火车在广州站戛然而止。都市的夜晚灯火辉煌如梦如幻。石榴突然有点忘乎所以，她万万没有想到，世界上还有这样繁华的地方。她问了火车站的一位工作人员才找到出口。
她背着硕大的天蓝色牛仔包，一边走一边东张西望。往右拐五十米是车站旅社，她顾不得多想，选了个最低价位的房间住了进去。
晚上，她浮想联翩，她曾听人说谁家闺女在外打工，傍了个款爷，过着养尊处优的生活。那时她还不以为然，自己的丈夫有工作，公公又是镇长，按说地位也不算低，可是现在．．．．．．她甚至嫉妒起那个传说中的女人，她一个人盘算着，不知不觉睡着了。
石榴费了几番周折，才进了一家汽车配件公司，做了一名仪表工人。起初，她觉得挺新鲜的，穿着海蓝色工作服，戴着工作帽，跟着师傅后面转悠。可是一个月下来，面对那一堆堆油污污的零件，她茫然了，她忽然怀念起做镇长媳妇的日子来。
这些天，她一直没有机会接触老板。老板偶尔到车间来走一遭也是走马观花，并且身边还有女秘书陪同。石榴很讨厌那个女秘书，戴副眼镜，长得文文静静的，气质非凡。要不是她，石榴甚至想好了计划：先向老板放电，引起老板的注意，然后再一步步向他靠近，最后，让他昏昏沉沉变为俘虏。
那天上班的时候，她一直沉浸在美妙的遐想之中，结果做了一堆不合格的产品。质检员告诉她产品全部报废时，她才意识到自己走神了。
终于有一天，她来上班的时候，在厂门口碰到老板，她便殷勤地上前打招呼，原以为老板会多看两眼，再关心关心她，没料到他只是“嗯”了一声，并没在意她，她失望极了。
还是厂里发生的一件事，让她幡然醒悟。
开数控车床的小雯与副厂长郑全发生恋情，不久俩人如胶似漆，小雯被调到业务部工作，没曾想好景不长，那副厂长原是有妻室的。俩人的事终于东窗事发。郑妻恼羞成怒跑到办公室，当着众人的面，煽了她的耳瓜子，并警告他，不许再碰她的丈夫。谁知痴情的小雯越陷越深，决不让步，逼着郑全与妻子离婚，无望的妻子终于失去理智．．．．．．
石榴和同事们来医院探望小雯时，她正静静的躺在钢丝床上，整个头部裹了一层又一层的白沙布。罪恶的浓硫酸毁了她美丽的容颜。虽然郑全的妻子被绳之以法，小雯却因此付出了惨重的代价。这一幕让石榴触目惊心，她仿佛一切都明白了。
石榴在家政服务中心找到了一份保姆的工作。男主人是一位退休的大学中文系教授（因病提前退休）姓李；女主人是一位退休的外文教授。他们的年龄约五十多岁的样子。主人分配的工作很轻松：做做饭，洗洗衣服，搞搞卫生。李教授的书房里堆满了书籍，可谓汗牛充栋。石榴从前对书是不感兴趣，无奈，刚来时，李教授就约法三章：不管你原来有没有文化，到我家都要学习，时间可以说是充裕的。李教授还推荐了几本书籍如《钢铁是怎样炼成的》《青春之歌》等。老两口应酬很多，经常有人来作客，看一些烹调方面的书籍也是必不可少的。两位老人还手把手教她，做各种风味的菜肴。石榴勤学苦炼，终于做出了一桌桌“满汉全席”，客人们赞不绝口。
一年来，石榴感觉自己进步了不少，说起话来也文绉绉的。她暗自庆幸自己的这一段经历，改变了她的人生。
在李教授夫妇的热心帮助下，石榴在小区附近的街面上租赁了一个门面，自己当起了小老板，开了一家经济实惠的餐厅，又找来表妹帮忙打下手。
因为餐厅靠近两个小区，所以生意很红火，石榴也因此找到了自信，她每天乐呵呵地张罗着客人。热情周到的服务还赢来了不少回头客。民工们大多是这里的常客，他们往里一坐就是一桌，这大概就是他们相聚的方式，他们大多是同乡。大家边喝酒边七嘴八舌地说着一些见闻，有时也说些荤段子，博得众人一笑，释放出疲乏。这也许就是他们在都市的一隅，一日劳作之后的抒情方式吧。吃罢饭，他们争着付款的镜头常常是餐厅一景。石榴目送他们消失在都市的霓虹灯下，不禁肃然起敬。 txt小说上传分享
五
樱桃高二那年，辍学了。原因是父亲病重了。姐姐已出阁，况且她自幼体弱多病，像个林黛玉似的，自己照顾自己还来不及呢。母亲算是家里惟一的劳动力了，里里外外都得她张罗。为父亲治病，家里也欠下了不扉的一笔账目。父亲患的是肺癌晚期，他原在一家轧钢厂工作，月工资也只有几百元。当医生宣布他只有半年左右的生命期限时，娘俩悲痛欲绝。半年之后，父亲离去了。樱桃便在家和母亲一起日出而作，日落而息。
闲暇时，樱桃便借些小说书排遣时光。在她屋后有一条蜿蜒流淌的小河，名曰清水河，河水清亮亮的，河边栽有好多好多的柳树，枝叶婆娑。坐在柳荫下面对小河，手里捧着一本书，这种意境堪称绝美。她有时读着读着便有一颗晶莹的泪珠洇湿页面，仿佛她就是书中的主人公，仿佛她就在一旁见证着这个故事；她有时读着读着又会情不自禁地笑起来“咯咯咯”，一个少女的快乐浸进河水里，便荡起一片涟漪；飘在柳树上便泛起一片绿。
物以类聚。两个爱文学的姑娘走在了一起。她是邻村的村广播员阿丹。阿丹姊妹众多，初中就辍学了。由于阿丹嗓音好听，去年当上了广播员。阿丹喜爱文学，初中时的作文经常被语文老师在班里当范文读。回来后，她经常写些“豆腐块”新闻稿，投给本地区报社，还是一名报社通讯员呢！她听说邻村有一个叫樱桃的姑娘喜欢看小说，便托人捎口信给她，邀请她去玩。
她一路小跑，来到阿丹家。哇！书架上摆满了各色图书，有文学、科技、卫生方面的等等。樱桃贪婪地翻阅着她钟爱的文学书籍，爱不释手。“以后你想看就随便来拿吧。”阿丹倒是很爽快的一个姑娘。
两个少女在一起有说不完的话，从历史到现代，从学校到社会，都成了她们的话题。看到阿丹见报的铅字作品，她羡慕不已。她选了一本叶辛的《蹉跎岁月》一路欢歌回去了。
沉浸在书海里的樱桃，几乎是杜门谢客，吃饭时也不忘翻上几页。结果被家里的小猫咪瞅空偷食几口，逗得妈妈哈哈大笑，而樱桃呢并不责怪小猫咪，还把脸贴过去亲亲它。在一旁的小狗见状有点不乐意了，拼命地拽住她的裤脚。樱桃只好又转身抚慰它，表示自己并不偏心。
樱桃手里的这本《蹉跎岁月》，不知什么时候转到了妈妈的手中，其实妈妈早就看过了这本书，她只不过是想重温往日的岁月，回味那一个个激情燃烧的日子。
母亲是上海的下放知青，当时就下放在安徽的一个小乡村。她落户的村庄住着四户人家，土墙草顶。她住的一间屋子，不高不矮芳草屋顶，这还是生产队长特意照顾知青的。在她的屋后有一条静静流淌的小河——那就是清水河。房前翠竹掩映，一棵大枣树枝枝桠桠，如猿的长臂伸入竹丛之中。
听说大上海的姑娘来了，生产队的男女老少蜂拥而来。只见一个二十多岁的女孩，剪着齐耳短发，拎着一只大皮箱风尘仆仆地走进村庄。生产队长作了简短介绍后，将母亲带进屋，母亲热情地拿出糖果给孩子们吃，拿出上海香烟给男人们抽。整个小屋塞得满满的。人们窃窃私语着，目光始终在这个上海姑娘身上游弋。人群中有个满脸皱纹的老汉大声说：“乖乖，这大城市的姑娘就是洋气。”母亲见说话的是个老人，便又从皮箱里拿出一包香烟递给他：“大爷，给您的。”老人受宠若惊，接过香烟闻了又闻，感觉在众人面前露了脸，他高兴地说：“姑娘，以后有啥事尽管说。”
当人们陆续散去后，她开始收拾房间。这时一个青年男子走了进来，二十七八岁的样子。他说，他家住在前面，并带了一卷白纸帮她糊墙。看他那诚实憨厚的样子，母亲只说了一句：“谢谢。”半天功夫，母亲的房间便明亮起来。就这样母亲认识了父亲，以后的日子，父亲便隔三差五送些小菜来，母亲也送些书给他看。父亲逢人便说母亲是文化人。
从此，屋后的小河边留下了他们的身影。后来母亲与父亲结婚了，母亲从此留在了这里。
七月，是个浪漫的季节。清水河里热闹非凡，粉红的荷花，争奇斗艳；青碧的荷叶，宛如华盖，挤挤挨挨；红花绿叶，好一派胜景。
樱桃正在河边浣衣，忽然身边出现了琼瑶故事里的他。他告诉她，他是来赏荷的。因为周敦颐说，它“出淤泥而不染，濯清涟而不妖．．．．．．”望着他天真的模样，樱桃的脸颊飞上了一朵红晕．他像是在自言自语地说：“真美！”是在赞荷，还是．．．．．．他摘下一片荷叶顶在头上，像个清兵似的旋转着帽子。她把衣服往水里一抛，立时像降落伞般鼓胀起来，然�