这时候橘子跟核儿也迎了出来，钱亮亮先问老丈人的病情，以示关怀，橘子说：“我爸那种病，抢救过来就算好了，在医院住着还不如家里方便，没事了，你进来看看。”
钱亮亮先把给橘子和核儿买的礼物从箱子里掏出来把娘俩打发了，然后又提了给老丈人买的糕点到卧室去看望老丈人。老丈人躺在床上，气色挺好，人也非常清醒，见了钱亮亮就说：“市上领导找你呢，我好了，没事，你赶紧回去吧，年底工作多，不能耽误工作。”
钱亮亮说：“我知道他找我干吗，你放心，我啥事也耽误不了，明天一大早我就回去。”
老爷子连连点头：“这就对了，这就对了。”钱亮亮注意到，也不知道是橘子擦拭过于频繁，还是这场大病闹的，老爷子头上本来还能看得着的毛发已经所剩无几，圆咕隆咚的脑袋活像一个超级茶叶蛋。
晚上两口子睡下了，钱亮亮就把常书记在宾馆里对他说的话原封不动对橘子说了一遍，橘子说：“常书记说的话根本不合逻辑，哪有发奖金经过市委书记批准的，如果真是合理合法的，她何必那么鬼鬼祟祟，说不准他们本身是一伙的，人家吃肥肉，给你喝点残汤剩饭还想让你领情。”
窝头也曾经说过常书记跟黄金叶是一伙的话，如果说窝头的话仅仅在钱亮亮心头制造了一个疑点，那么，橘子无意中说出来的话就把这个疑点变成了一片阴影，就像纸上的一滴墨汁，遇到水就洇成了一团墨渍。钱亮亮想从心头的阴影中摆脱出来，就换了话题说：“管他呢，这件事情不是我们能处理得了的，对了，常书记说了，他已经给纪委说了，这笔钱没什么不正常的，让纪委退给我们。”
橘子高兴了：“那好啊，书记发了话，纪委退回来的，不拿白不拿，白拿谁不拿，用这笔钱买台电脑。”
钱亮亮说：“爱买啥买啥，只要钱来得正路，买啥心里都是踏实的。”
橘子又问：“王市长这么着急找你干什么？”
钱亮亮说：“可能还是给首长送引托托河水的资料那档子事儿，我已经办好了，他瞎着急。”
橘子赤条条钻进他的怀里说：“你回金州我不在身边你可得老老实实的，要是让我听说你有什么事儿，我可饶不了你。”
钱亮亮正在跃跃欲上地往她身上翻，翻上去了才说：“我现在就有事儿，看看谁饶不了谁……”
第二天一大早，钱亮亮吃过早饭就跟小赵出发回金州市，小赵的桑塔纳擦得贼亮挤在停满高级轿车的停车场上，就好像穿了一身新衣裳的农村人挤在城里的阔人堆里。小赵把钱亮亮的旅行箱塞进车后座，请示钱亮亮：“处长，你坐前面还是坐后面？”
钱亮亮说当然坐前面，前面多敞亮，小赵说后面安全，钱亮亮说你安全我就安全，你不安全我也无安全可言。于是两个人钻进车里，钱亮亮朝眼巴巴目送他们的橘子跟核儿挥挥手：“回去吧，春节前我就过来了。”
省城的交通非常拥挤，一大早出城更是困难，汽车在公路上排成了不见首尾的长龙，走走停停、停停走走，司机们难耐这让人窒息的慢四步，纷纷拼命按喇叭，用震耳欲聋的喇叭发泄心中的焦急和无奈，于是，整座城市都显得躁动不安，活像野狼闯进来的超级大羊圈。小赵在汽车、自行车和人组成的混乱不堪的浊流中小心翼翼地挪动着车子，既要防止撞着别人，又要防着被别人撞着，还得千方百计插空朝前面加塞，注意力高度集中，精神高度紧张，总算暂时让嘴休息了下来。钱亮亮无聊地注视着窗外，灰黄是北方冬天的基色，步行的、骑车的人们急匆匆地在车流中熟练地穿行，路两旁的楼房活像一夜未眠却又赌输了的赌徒，无精打采垂头丧气。街边的枯树裸露着瘦骨嶙峋的枝干，在冬季的寒风中瑟瑟发抖，看上去就让人觉得冷。一个交通警察嘴里噙着哨子，鼓圆了腮帮子吹着哨子拼命挥舞双手，企图让这钢铁的洪流按照他的意图流动，哨音被汽车的喇叭声淹没，他的动作活像早期电影中的默片。
“这个马路橛子，这就叫徒劳无功。”
小赵嘟囔了一句，钱亮亮的心情受到车窗外景色的感染，变得烦乱灰暗，索性闭上眼睛假寐，竭力去想一些可以让自己高兴起来的事情，翻遍了脑子却又找不到什么可高兴的事情。
怀里的手机响了，钱亮亮拿出手机看了看，是王市长打过来的，便接通了电话，王市长马上吼了起来：“钱处长啊，你在哪？我昨天打了一天电话怎么你都不开机？”
钱亮亮赶紧解释：“昨天我跟常书记在火车上，电池没电了也没办法充，我现在正在返回金州的路上。”
“啊，你回来了？那事情办得怎么样了？好赖也得有个回话嘛，你怎么连个回话都没有？”
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钱亮亮事情办得顺利，心里有底，也就不怕王市长抱怨，故意跟王市长逗闷子：“王市长，事情没个结果之前我怎么好向您汇报呢？事情我倒办了，详细情况等我回去当面向您汇报吧，电话上说不清楚。”
王市长哪里是那种可以等到他回来再知道结果的人，马上说：“你先简单地跟我说说，东西递上去了没有，人家怎么说的？”
钱亮亮叹了一口气：“王市长，我这可是手机啊，漫游费太贵了。”
王市长说：“贵不贵都不是你掏钱，等你回来我就熬死了，先给我说个大概。”
钱亮亮说：“你王市长交办的事情我敢怠慢吗？其实你根本就用不得打电话问我，你也不想想，事情没办妥我敢回来吗？文件已经交给贾秘书了，他承诺一定尽快交给首长，别的详细情况我回去再向您当面汇报成不成？给金州市人民省几个电话费吧。”
王市长一下子就高兴了，兴奋地说：“好你个钱处长，这件事情要是办成了，金州市人民给你把这辈子的电话费都包了也不会有意见。你下车直接到我办公室来……不，直接到金龙宾馆去吧，我办公室没饭吃，你现在走到哪了？”
王市长的情绪也感染了钱亮亮，刚才还灰蒙蒙的心情好像突然又一道灿烂的阳光射了进来，顿时开朗了起来：“我们正出城呢，塞车了，我坐的是小赵的车，车况也不太好，你也知道，这辆车是市里退下来给金龙宾馆的，所以如果顺利到金州也得下午四五点钟了。我直接到金龙宾馆向您汇报。”
王市长说：“别诉苦了，我老王表态，只要这件事情能办成了，我把我的车送给你。”
钱亮亮赶紧谢绝：“别别别，我可不敢，到哪去人家一看二号车，还以为是市长大人到了，跑过来夹道欢迎，一看是我，一人吐我一口，光唾沫星子就把我淹死了。”
王市长哈哈笑着说：“车可以给你，车牌不会给你，笨蛋，回来见。”
挂了电话，小赵撺掇他：“王市长那辆车可是奥迪V6，新车，真他妈的是个棒，太美了，处长，你要是答应了多好。”
钱亮亮说：“王市长骂我是笨蛋，你是比我还笨的笨蛋，你也不想想，王市长真要给我们换车，还用得着换他的车吗？批准我们买一辆不就成了？说是把他的车给我，可是不给车牌照，车能上路吗？人家那是逗我玩呢。”
小赵想了想说：“那倒也是。”
汽车挤出了市区，道路开始通畅了，小赵不断加速，桑塔纳飞速地奔驰，路旁的树木、电杆仿佛被砍伐的高粱齐刷刷地朝后倾倒，别的汽车一辆辆被扔到了后面。小赵开始吹牛：“咱这辆车，别看老，可是头一批普桑，基本上是原装货，现在的新车都赶不上，你看看，现在已经一百四了，你再听听这发动机，憋着劲还没使出来呢。”
钱亮亮没吭声，小赵有了话头话就闸不住，唾沫星子喷洒着开始滔滔不绝：“钱处长，你这回出差没走几天吧，我算了算连来带去还不到一个星期。”
钱亮亮算了算，果真才六天。顺口问了一句：“家里都好着呢吧？”
小赵说：“好啥，你不知道？蒋市长出事了，王市长急得要命，常书记又出差不在家……”
钱亮亮听说蒋大妈出事了，心里不由就“咯噔”一下，打断了小赵的话追问他：“蒋大妈出事了？他不是出国了吗？出什么事了？”
小赵说：“谁也说不清出什么事了，只知道他从出国就再没跟国内联系过，他走了快两个月，早就过了规定时间。说法多了，很多人都说蒋大妈携款潜逃了，那几千万的货款都让他给匿了。还有的人说在美国看到过他，开着凯迪拉克，住着大别墅。也有人说恐怖分子把他当成日本人给灭了，蒋大妈穿上西装看上去还真有点像小日本。”
钱亮亮在心里算计了一番，蒋大妈临行时对他说最多一个月就能回来，不知不觉已经快两个月了，他却连一点消息都没有，肯定是出事了。但是，要说是他携款潜逃了，钱亮亮却无论如何也难以相信：“不会吧，跟他一起的不是还有厂长跟外经贸局长吗？”
小赵说：“谁也不知道咋回事儿，这三个人好像一起蒸发了，从出了国就一直再也没消息了，现在到处都在传说这件事情，说得有鼻子有眼的，他们事先就跟那家外国公司勾结好了，人家开个假支票过来，他们就把货发过去，然后他们就可以假借追货出国，然后人家把货款在国外直接付给他们，他们就不回来了。”
钱亮亮说：“不可能吧？人民群众的想象力太丰富了，那家外国公司跟他们是什么关系，肯替他们干这种事儿？再说了，蒋大妈那人挺好的，我看绝对不会干那种事儿。”
小赵说：“唉，这事难说，现在当官有几个不贪的？三年清知府，十万雪花银，千里来做官，为的就是财，没犯事之前哪个不是好干部？人没尾巴难认，谁知道谁心里琢磨的是啥事儿？就拿咱们金龙宾馆来说吧，表面上看哪一个不是辛辛苦苦认真负责地�