稍稍停了停步子，头也不回地低声说：“你不要在广东磨蹭太久，做出功绩就尽快回京吧。圣心难测，离得远了，京里的事情你就鞭长莫及，毕竟，如今部堂内阁中间明争暗斗不断。”
张越不禁怔了怔，等到回过神。却瞧见房陵…月凡经消失在了前其院门处。想想两人从寻常的世家甲布击到如今，都是历经无数磨折，他也就把那一丝怅惘扔在了脑后，大步往门外走去。下了台阶，他仰头眯着眼睛一瞧，只见红日高悬头顶，满院子尽是温暖灿烂的阳光，树木花草依旧是苍苍翠翠，丝毫不见冬日的萧瑟和寒冷，和他此时的心情一模一样。
对于广州城的百姓来说，两位钦差在前一天抵达，旋即一个在后一天押着镇远侯从水路匆匆离开，另一个就任广东巡按御史。原本以为至少会闹得轰轰烈烈满城风雨的大事，竟然在两天之内就完全平息了下去。那种感觉就仿佛是两个手无寸铁的人打得难解难分，结果一个突然拿出大铁锤不由分说地将另一个打翻在地。
于是，尽管徐正平斩，徐家籍没，还牵连到了两个附庸的小商家；但这消息很快就如同一滴水珠掉入大海，硬是没激起多少水花。因为，广州府的人们很快就迎来了郑和的船队。
尽管张越前世看到过更浩大更壮观的场景，也曾经在山东时见过海上风帆遮天蔽日般的一幕，但在高台上再次看到那浩浩荡荡的上百艘宝船。他仍是觉得心中油然而生激昂之气。而平生头一次看到这种景象的于谦就更不用提了，那一刻，他几乎忘记了在京里时不少御史还和他慷慨激昂地议论过西洋取宝船虚耗钱粮。但看见这些大家伙，他却有些呆住了。
正如张谦事先预料到的，尽管以工代赈大大整修了一番黄掳镇码头。但那些大中小号的宝船却顶多只能停上五分之一，大多数便只能在近海下锚停靠，分批轮流订货。在此之前，二十份海商引凭已经全部了下去，但由于船只和货物等等问题，今年年末能起航的商家不过五六家，倒是一直停在码头等待疾风的番船有十几艘。见得宝船入港，番商一想到沿途不愁海盗，都是欢欣鼓舞，而略听到一些风声的海商却有些愁眉苦脸。
“这几十艘船要是都载满了货下去，咱们就算办了船下去，着西还有谁要？”
“可不是，据说张老大人把佛山镇的丝绸药材瓷器等等横扫了大半。而且据说是他们可得四成利润，所以，佛山镇相熟的那些商家如今都不肯出货给咱们！”
“唉小张大人就是太产苛了些。码头上抽分课税的人如今比从前严了一倍不止。”
“噤声噤声，人都下来了，让人听见保管你怎么死的都不知道！”
尽管前头有先走一步的小太监伸手相扶，郑和与王景弘却看也不看。一前一后从船板上敏捷地跳了下来。
见身着大红披风的张谦站在最前头，他们俩便笑着走上前去，两边一相见，郑和就心怀大畅地打趣道：“我和景弘往海上挣命，你倒好。舒舒服服就接了一个最最适合自个的差事！我可告诉你，咱们这船上只装了一小部分的景德镇瓷器，其余都是空的！”
“郑公公放心，一定装满就是！”
郑和这才看见张谦背后的张越。脸上笑意顿时更深了，又向他一拱手道：“大恩不言谢，我和景弘还能有远洋海上的这一天，全都多亏了你的提醒！不算咱们，就是这一回随咱们前往西洋的官军，一个个也都惦记着你的好处。人说是离乡人贱，但咱们在外头，人人都当做是天朝上国的使节，就是一个小兵走出去也高贵些，他们自然不想苦巴巴地挣日子，至于我和景弘，却是为了那种天高海阔的自在，，不说这些了。张大人将来前途无量，若是能够让那些看不见出路的军户子弟能够有个盼头，那天下还会有更多人感谢你。”
张越之前在南京去见郑和的那一次，只是不想一个青史留名的航海家就此磋跑地守在南京慢慢老去。不想一批威震海上的官军就此沦为一群修宫殿的三流砖瓦匠，倒是没有想得那么深远。但此时此刻郑和突然把这一层揭了开来，他这才看清。两人身后簇拥上来了一群军士，这些人虽说垂手而立，但几乎都在好奇地打量着自己，其中赫然有一张熟面孔，恰是那一日为了过年口粮分不公而悍然犯夜的军汉。
瞥见后头的于谦和其余三司官员上来，他便闭口不再多谈这些，只是笑着向郑和王景弘一一介绍了这些同僚，又邀了两人上车同乘。
由于张谦的坚持，这一天的宴席就设在了市舶公馆，和平日八碗八盆八碟这样的场面饭不同，全都是各式各样的家常菜，每人面前一张高几两个攒盒并一个小小的砂锅，厨房又是现开火顿茶做菜蒸点心，样样都是热气腾腾，送上来供众人选用一二便撤了下去。于是，之前在船上吃惯了干肉干菜的郑和王景弘全都是胃口大开，就连原本只是来走个。过场的其余官员也破天荒大快朵颐。
“若是往来应酬都能如今天这样吃饱肚子，咱们也不会视赴宴为畏途了！”
张越早厌烦各家饮宴时满桌珍暖佳肴却无法动筷的情景，这才给张谦出了这么个注意，特意嘱咐多蔬菜少肉食，不料一干高官竟是人人说好。他不禁哑然失笑，心想不论到了什么时候，都是吃不起肉的平头百姓爱荤腥，顿顿能吃肉的达官显贵却追求口味清淡。
酒足饭饱之际，郑和就站起身举杯对众人说道：“据王公公观测，半个月之后便会信风大作，正是起航的大好时机。所以海船在此大约的停留十天到半个月，这些天的补给和运货等等就得烦劳各位了，”
郑和大说客套话的同时，紧挨张越而坐的王景弘却低声说道：“张大人，咱们这只船队，辨方向放风帆出海航行的本事都是一等一的，但满船的货物该怎么卖，却是没多少人擅长，之前尊大人虽然给咱们找了几个行家，可人心贪婪，最好你再挑一个可靠的随咱们下去。另外，你先头上奏越过那些岛国往西方航行的事。皇上批了，这一回访遍西洋各国后，我便会带几艘船往极西之地去，看看那些史籍上的国家究竟在哪儿。绘一张更详细的海图！”
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正文 不停蹄
董整半个月。广州城的车马行以及码头上的苦力着实是怔知一删朝天，就连四乡暂时闲得没事干的健壮庄稼汉也有不少慕名来到了黄埔镇码头，希望能谋一个临时的活计，同时也瞻仰一下那从来没有看见过的巨大船队。由此一来，黄埔镇上来来往往的人何止比从前暴增三倍，再加上看热闹的人，街头巷尾赫然是摩肩接踵，若不是码头上有都司衙门派去的五个百户各领一队人马维持，这秩序一下子就会乱得没法收拾。
既然没法到码头上一睹宝船的风采，镇上最有名的三回家二层酒楼就成了众人眼中的香饽饽。那些书香仕宦人家瞧不起利字，对朝廷重开西洋取宝船议论纷纷，可子弟们却终究好奇，三三两两都约好了来看热闹，至于富商地主则是更有女眷成群结伴地出来，于是靠海那一边的雅座包厢天天都全被订空了。一个个衣衫鲜亮的男男女女在木棱窗里头看着外头那海天一线，甚至有人在心里定下了将来必定要往海上走一遭的志向。
虽说秋痕是极其爱凑热闹的人，但如今身怀六甲，她就是再好奇也不好求别人带她去看热闹，于是内宅有谁去瞧过了，她便央求谁对自己详详细细解说看到的情形。这会儿静官在她面前因兴奋说漏了嘴，见秋痕笑吟吟地看着自己，他只好拨肠刮肚地回忆昨天的情形。
“那些船都大得很，我以前以为六桅帆船已经很吓人了，可这些船的桅杆和风帆都多得很，我看不清楚，爹爹说最大的船有九根桅杆，可以挂十二张帆，那船有四层那么高！”
静官做了个夸张的手势，东看西瞧，见母亲正在和一旁的灵犀说话，没注意到他，就索性爬上了树荫下的那张湘妃榻，悄悄凑在秋痕的耳边说，“大姨娘，你可别告诉娘，张公公待我可好了，让曹大哥带我和六叔上船去溜达了一圈，那艘船真是大极了。要不是曹大哥死活不肯，我都想下去看看人是怎么摇椿的。可惜爹爹要坐船去琼州府，却不肯带着我。”
秋痕也知道张越今日动身前往琼州府，有些要紧的公务办，因此见静官吐了吐舌头，忍不住轻轻刮了舌他的鼻子：“那是去办公事，怎好带着你？只要你乖乖的，以后要想去哪里玩儿不能？你好歹还上过船，我和你二姨娘想去码头都去不成呢！”
“二姨娘不是跟着爹爹一块去了琼州府么？”
“静官！”
一听静官的话，秋痕已是愣住了，等后头这声音入耳，她才现杜绾不知道什么时候已经站在榻边，连忙笑说道：“少奶奶，他就是说漏了嘴，这儿又没有外人。少爷出门在外，有一个人跟着服侍也是应当的，再说，我，”
“琥珀跟去的事情如今还是隐秘，所以家里都只知道她是陪着太太去光孝寺做法事去了！”杜绾见静官悄悄地往秋痕身边躲了躲，顿时又好气又好笑，“别躲了，导子汉大丈夫敢作敢当，出来说说这话是从哪儿听来的？”
静官这才犹犹豫豫站了出来，见母亲那温柔却犀利的目光正瞪着自己，顿时更有些手足无措，嗫嚅着解释道：“娘，你别生气，是那天正巧听见你和爹爹说话，后来因为外头六叔叫唤，我就去了，只听到半截话。刚刚就是一时忘记了
“这些上有时候可以一时忘记说漏了嘴，有时候却不能！”杜绾瞪着虎头虎脑的儿子，用少有的疾言厉色斥道，“家里人听了自然是不要紧，可是外头人呢？�