爱民如子了！还这么挑三拣四……”
“……”苏眠对小麦这前后的态度转换颇为震惊，一时间没理顺这女人的思维走向，不过他倒是习惯了小麦的“语出惊人”，愣了好一会，终于微笑着好心地提醒，“堂堂一个贵妃称自己的手为‘凤手’，说出去也不怕贻笑大方。”
“那称什么？”小麦状似虚心地讨教。
苏眠很不给面子地吐槽：“凤凰乃是禽类，只有爪，故该称——凤爪。”说着，他拿起怀中的手套，仔细端详了一番后，真诚地看向小麦，发表鉴定意见，“看起来，确实有‘凤爪’之风……”
小麦语塞，赶紧把手套抢来，藏到袖子里，嘟囔道：“返工就返工，说得那么苛刻做什么……”
苏眠哈哈大笑起来，注视小麦许久，才忍住笑意缓缓偏过脸去，以极低的声音自言自语：“温暖的家？呵呵……”那就让我看看你的毅力吧。
小麦隐约听到了苏眠的声音，但没听清楚，侧耳听了一会，却发现苏眠的呼吸开始变得绵长，微愣抬眸，才见他已然入睡，只好作罢地站了起来。不过能够顺利留下苏眠，倒是让小麦松了口气。她轻轻地帮苏眠戴好手套，又抱来厚厚的毛毯和大衣，盖在了苏眠身上，把他裹得严严实实的，好似生怕他有一丝一毫冻着。
待安置好一切，她静静地旋身，走了出去，小心地摊开一方手帕，包起地上那只麻雀冻僵的身体。反复地确认过它已经没有心跳后，小麦轻轻一叹，拿来小铲子，将麻雀葬在了树下。
“为什么不飞往南方呢？”小麦俯视着凸起的小土包，又飘忽地抬头看看那光秃秃的树桠，自言自语道，“是因为舍不得这棵树么？”
她清丽的脸庞微微仰起，面向南方，泛起暖暖的柔光，目色沉静如水，期待而镇定。
又过了几日，当小麦终于在流苏的帮助下，做出一副堪称完美的手套时，沈曼君的病居然奇迹般地好了！
“莺妃，这些日子多亏了你替朕照顾皇后，朕该好好赏你才是！”钟嘉奕搂住沈曼君，大声地赞赏着小麦，欣喜之情溢于言表。
小麦先是乖乖地一颔首：“伺候皇后娘娘是臣妾的本分。”紧接着又偷笑着抬头看钟嘉奕，忍不住捂着嘴打趣道，“看把皇上高兴的……”
钟嘉奕长出一口气，阖上眼帘，英俊的容颜上略略有几分疲惫，他揉了揉沈曼君的肩膀，忽而低头看怀中的人儿，重重地道：“曼君，这些日子，你可把朕担心死了！”
他的语气很重，眉宇间也有冷酷之色，但沈曼君却浅浅笑了，温顺地把身子往他怀中嵌了嵌，只字未言却已柔情昭然。
沈曼君的病虽然是好了，但身子依然很虚弱。所以钟嘉奕激动了一阵后，就扶沈曼君躺下，叮嘱宫婢好生伺候。
“朕今晚还来陪你。”钟嘉奕俯下身，在沈曼君颊侧轻轻印了一个吻。
沈曼君抿着唇，温柔地点了点头。
钟嘉奕放心地离去，却在临走前转身对小麦道：“莺妃随朕来。”
小麦一愣，回眸看了看沈曼君，疑惑地跟着钟嘉奕走了。
勤政殿——
钟嘉奕屏退了侍从，仅留下小麦一人。他脱力般地坐到龙椅上，扯了扯紧扣着的衣领，对小麦招了招手，又拍了拍龙案上的一张纸，蹙眉长叹一声：“莺妃啊……”
小麦心里一沉，上前两步：“皇上……出了什么事么？”
钟嘉奕眼睫微微颤动，剑眉拢起，抓起那张纸，盯着小麦悠悠地问：“你知道曼君的病，为何突然好了么？”
小麦一愣，刚想答不知，却猛然想起“回光返照”四个字，赶紧吓得捂住嘴，不敢开口。
“不是你想的那样。”钟嘉奕像是能看穿小麦一般，立刻打消了她的疑虑，却说出了一个让小麦更为震惊的理由，“因为这些年来，太医院给曼君开的药里，都有慢性毒药。前些日子，朕派人从苏神算那求来了秘方……这才终于把曼君从老天爷手里抢了出来！”
“慢性毒药？”小麦不敢置信地睁大了眼睛，美目一凛，“到底是哪个太医负责为姑姑诊治？这还得了，居然给一国之母喂毒，他好大的胆子！”
“呵呵……”钟嘉奕怅然一笑，把手中的纸递到小麦面前，“你看看这个药方。”
小麦双手接过药方，仔仔细细看了几遍，药材什么的她不懂，但却发现了另外一个问题：“皇上，这个药方是谁开的？为何字迹跟相公如此相似？”
她和展晴的事，早就与钟嘉奕说破，当下也不隐藏了。
钟嘉奕挑起了眉，静静地看着茫然无辜的小麦，随意地倚到龙椅上，手指向案边一叠纸：“你再看看那些。”
小麦好奇地拿起其中几张，赫然发现是当初展晴帮她抄写的《普门品》！她全身打了个激灵，赶紧把药方和《普门品》相对照。
“这是相公开的药方？”小麦屏住了呼吸，扬着药方向钟嘉奕求证。
钟嘉奕淡然地勾了勾薄唇，眸光闪烁而凄然：“这个药方其实没什么毒，但是曼君素来喜欢熏香，这个药方中有一味药和室内的香气一融合，便会成为慢性毒药。长期服用后，会让人心慌头晕，气喘体虚，丧失意识……”
小麦定下心神，凝视着药方上俊秀飘逸的字体，愧疚地道：“想必相公不了解姑姑有熏香的习惯，否则他定然不会开这种药方的。”
钟嘉奕呵呵一笑，不置可否，只无力地斜了身子，仰躺在龙椅上：“朕心里是怎么想的，你从来都知道。不要说曼君的命，就算是朕的命，只要他要……朕这个当哥哥的，都不会有半个‘不’字。”他扬了扬衣袖，“你别看朕当了二十多年的昏君，好像给他留下了一个烂摊子。事实上……朕早就为他备下了一个庞大而充盈的国库，为他铲除了一干可能会反对他的异党！”
说着，他有些激动地支起身子，探过来，看着小麦：“朕削了李家的兵权，把贤妃和以恒都贬为了庶民。”
小麦大惊，这是什么时候的事？恍惚间，她记起沈飞灵好像对她说过慕贤殿的事，连忙反应了过来，刚要开口却被钟嘉奕捂住了唇。
“贤妃与曼君是同时被选到朕身边的，二十多年了……这后宫三千粉黛中，朕最舍不得的，还是她们两个。”钟嘉奕收回手，落寞得坐回龙椅上，自言自语道，“贤妃如今恨透了朕，要不是以恒劝阻，她都要以死明志了。”
小麦鼻尖有些发酸，她能够听得出这席话里的痛苦和隐忍，可她不能承认展晴有意给沈曼君下毒，只好避重就轻地宽慰道：“待……一切安定后，皇上还是可以把贤妃娘娘接回来，共享余生的。届时，娘娘也会明白皇上不想她受到牵连的良苦用心。”
钟嘉奕眯起眼睛，观察着小麦的表情，竟无法在她的脸上找到丝毫不安的神色，心下十分奇怪，却没有再多说什么。他淡淡一笑，转开话题：“对了，南边战场形势大好，捷报频传，估计之航凯旋之日不远了。”
小麦闻言眸子一亮：“真的？！”
沧海一眼成灰
钟嘉奕含笑点头，故作严肃道：“君无戏言。”
小麦长长地松了口气，遗掩饰不住地欣喜道：“今天真是个好日子，姑姑的病有所好转，哥哥也要回来了！”
钟嘉奕注视着小麦，专注而微带几分疑惑。
小麦直到高兴完，触及到了钟嘉奕略含询问的视线，才意识到手里还拿着那个颇具毒害沈曼君嫌疑的药方，只好敛住神色，尽量自然地把药方叠起来，藏到怀里，并且郑重地表示：“这件事情我一定会找相公问个清楚，给皇上一个交代。”
钟嘉奕好笑地伸舌微舔上唇，扬起下巴，学着小麦先前的语气：“莺妃，这可是给一国之母喂毒，好大的胆子、不得了的事情啊！你怎能这么轻描淡写地就敷衍过去？”
说完，不等小麦解释，马上神色一冷，斥道：“王子犯法与庶民同罪！何况……明了一切真相的你，不该对这种‘恩将仇报’之举心寒么？”
小麦蹙眉听训，微微咬唇。
钟嘉奕冷冷一笑，步步紧逼，甩出最致命的武器。他状似知心大哥哥一般，很推心置腹地叹了口气，扫了小麦一眼：“在你心里，他应该一直是个重情重义的男人吧？”他挑了挑眉，视线锁定那张药方，“难道出了这种事情，你都不怀疑一下他的人品么？如果他对你也是这般虚情假意，你也忍受？”
小麦面无表情地抬头，与钟嘉奕对视。
钟嘉奕微微一笑，温柔得很：“要知道，曼君素来对他不错，视同己出。”
小麦心底掠过一丝莫名的烦躁，她忽然把手往龙案上一拍，身子前倾，竟对钟嘉奕散发出威压之气：“皇上，疏不间亲这道理不必臣妾来教导您吧？你说了这么多，还拿出这个药方当证据，无非就是想说相公他有毒害皇后娘娘的嫌疑。可是就算有嫌疑，也不能证明他就是故意而为之！诚如皇上所言，皇后对他视同己出，背后又有沈家庞大的势力做靠山，无论如何从常理来说，相公他对皇后娘娘应该是拉拢而不是残害吧？再说了，他要夺江山，从前到后的敌人都应该是皇位的拥有者、继承者以及窥视者，请问一个儿子都成了残废而且没有实权的皇后，有什么必要多此一举地去毒杀么？难道就为了授人以柄让别人来怀疑他的人品？！”
钟嘉奕倒吸一口凉气，在小麦无懈可击的分析和逼问下，竟无法快速地反驳。
小麦又往前趴了一趴，眉头紧锁，美眸晶亮。她用拳头重重地敲在龙案上，每一下都发出实实的“咚咚”声：“好吧，就假设皇上你所说的一切都是真的，相公他确实如此煞费苦心地去毒害皇后娘娘，不在药里下毒，却巧妙地运用与熏香的混合。那么……能使出如此阴狠高明手段的人，能够留下这么一张实实在在的药方，等着别人来查实指控么？！”
她猛地直起身子，从怀中掏出药方，在钟嘉奕