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苏爷盘算着时间，用刀划开一层棉布扯掉了，里面还有一层，过了一会，又划开一层扯掉，里面居然还有一层，前前后后一个时辰扯去了四、五层，才看清楚里面包裹是一个龙凤银镯。
这个……样式还不错，做工也尚可，可是如果是号称某某城的首富出手，好像分量轻了一点儿，好吧，轻就轻了无所谓，反正咱也不是那么物质，可是你有必要搞得这么神秘吗？秦桑心想，挂在手上的银镯，与皮肤相触的地方，依然是热热的。
不过……热胀冷缩，这镯子经他这么一折腾，只怕等凉了就拿不下来了，这样想着，她用另一手将手镯往外面取，果然卡住了，已经取不下了。
“这镯子有什么蹊跷么？”她问，若无缘故，苏爷必然不会多此一举，深怕这镯子被取下。
“哼哼，你小心一点保管，这东西……”苏爷习惯性的用鼻子发出两声冷哼，不过寒意因他上翘的嘴唇弧度而锐减，只听他道：“可抵我一半身家，明白了么？”
“呵呵。”秦桑闻言眉开眼笑道：“不错不错，是不是有什么窍门？”
果然一点就通，苏爷微微一笑，如欺霜傲雪的寒梅绽放在瑟瑟冻人的冷风中一般，还没等秦桑看清楚，就如错觉一般转瞬即逝。
秦桑揉揉眼睛，心叹“西施”，你不会又来了吧！
“这个镯子上暗藏有九处印记，我名下产业中的各大掌柜都认得其中三印，你拿着这东西就可以能全权代表我，没有人会有异议，包括支取银钱也无阻。”
苏爷握着她的手，在龙凤银镯的龙鳞凤翼上点了三处，又在龙爪龙角及凤爪凤尾上点了几处，不过他指的这些印记，秦桑横看竖看都没看出其中的眉目。
苏爷见状，道：“你不用认得，自有人认得就可以了，反正这镯子已经在你手上拿不下来了，除非是将你的手剁掉，或者将你的手放到滚水中煮十二个时辰，否则不可能取得下来。当然，锯断也可以，但那样手镯不完整，即便修好之后纹路也对不上，就失去了效用。”
剁手，或者将手放到水里煮十二个时辰……听起来真是让人毛骨悚然。
“你也放心，只要你自己不想这么干，没人会剁你的手的……所以才做成这种普通的银镯样式，也是怕若过于出彩会遭人窥视，对你不利。”苏爷倒也心细，虽然旁人不知其中底细，也考虑了匹夫无罪，怀璧其罪的问题。
“你说暗藏九处印记，怎么你那些掌柜只认得其中三印？其中又有什么奥秘？”
“以他们的身份，只认得三处……其中的事日后再说给你听吧……”
事实上九印是最高级别的象征，可以等同苏爷的身份，认出的印数越是多，则代表级别越高，比如小唐就能够认出九印，娇娘能够认出六印，一般的外柜只能认出三印，而且他们身上都有相应的信物，以辨身份。
另外能够完全辨认出的，多是他培养出来天干十二支的嫡系死士，小唐便是其中一员，其余的如今已经被他安插在各处了。
不过那些乱七八糟的事情，他暂时还不想让她知道。
“为什么我感觉……这好像是个麻烦的东西？”秦桑盯着手腕，叹道。
虽然苏爷没有说出来，但是这事儿，也让她敏锐的感觉出了什么。
“我不能总在你身边，总要留点信物给你傍身，一来你有事可以拿它去找我的人解决，二来也可以睹物思人，解你的相思之苦。”苏爷淡淡的道。
秦桑闻言，立刻被睹物思人和相思之苦两个词给纠结住了，心里不住腹诽，这人怎么可以一本正经的说这种不顾脸面的话。
苏爷也不管秦桑如何纠结，径自解下她身上的荷包，取出里面几串小香囊，递还给秦桑，单单把荷包收进了怀里，还道：“听说你有送人荷包的爱好，那么这个我就勉为其难当做你的还礼吧。”
她有送人荷包的爱好吗？秦桑翻着眼皮儿仔细回忆，到底她送荷包给过谁了……
虽然苏爷和秦桑两人算是定了情，不过这两人都比较内秀，当着旁人还是一如既往，背地里不免有些勾勾搭搭，天雷地火。
不日秦柳便发现了秦桑的怪异之处，比如跟她说话时她会走神，然后不知为何突然笑出声来，让人惊疑；比如提到苏爷的时候不自觉会眼睛绽放出动人的神采；比如经常失去踪影，让秦斐到处都找不到；当然还有那段在苏府养病的日子，那两人眉目之间的暗涌就已经让她感到诧异了。
不过她不动声色，彷如不知，心叹，若她觉得还不到自己知道的时候，就装作不知道吧，只要她能真心的感到幸福。
秦柳是当初和秦桑一起从大域逃出来的，比任何人都知道她和苏爷的前缘往事，虽然她自己因张秀才的事情备受打击，但若能见到秦桑得到自己不曾得到的幸福也倍感欣慰，想到她们所经历的事情，回首往事不免心中有所潮涌，喉咙有些哽咽，双手合十，虔诚祈祷：要幸福啊，请你一定要幸福。
……
一对男女发展到他们的地步接下来会怎么发展？
如果在秦桑的前世，也许会顺其发展，但是在这个时代，男女发生肌肤之亲，若不成亲，便是男方有意玩弄了。
这个问题苏爷自然有所考虑，照他的想法，最好则是两人成亲，然后断绝她和一切人的联系，找个类似神秘幽谷的隐秘安全的地方将她保护起来，地下挖出条条密道虚虚实实有备无患，每条密道设下精密机关一夫当关万夫莫进，参与挖地道的人全部运到别处刨坑埋了，入口处设下层层机关埋伏暗哨，就算是一个苍蝇飞进来，都会遭到九箭穿心死无全尸的下场！但是——
那样他们就完了，哎，苏爷顿时灰心叹气，这条不可行，秦桑的性子，绝不可能接受那样的安排。
那么该怎么办呢？仿佛她对现在的生活很满意，若是再被拘禁，恐怕无法适应，可是他能让他的这个弱点暴露在人前吗？将自己的弱点堂而皇之的亮相在的大庭广众之下？
所以……若是她还想过目前的生活，他们就不能成亲，不光不能成亲，还要极力遮掩他们的关系。
苏爷苦恼啊，他正面临成为野男人的尴尬局面——
就在苏爷为了和秦桑的事情操心着急的时候，秦桑倒是能没心没肺的过日子，苏爷有件事说对了，她很满意现在这样的生活，时下的女人当中，能够像她这样自由快活的屈指可数，不对，应该说是难找一二。
成亲？不要那么快，那是封建主义残余的腐朽思想，顺其自然吧，秦桑心想。
哎，在这个问题上，显然两人没有达成一致的思想。
事实上苏爷的想法也没有错，人无远虑必有近忧，两个人在一起是很现实的问题，不是光靠感觉就可以的，两个人有不同的立场不同的坚持不同的看法，除了相爱还要有理解和妥协。
这些只是相处方面，也不算太过艰难，毕竟他们的经历让他们看待感情都较为成熟。
但是还有两个人的未来呢，如果说自己的感情，对深爱的人造成的是难以追悔的伤害，那么这种爱有什么存在的价值呢？
这个才真是困难重重的，苏爷过的别看表面风光，人前人后受人毕恭毕敬，实际上他脚下不知踏着多少人的尸体才能站到现在，如果他不踩着别人的尸体，别人就会踩着他的尸体，这才是物竞天择。
他不能眼看自己就算下地狱也不肯放手的人，成为一具被别人踩着的尸体，那么他该要如何做的？
一定会有办法的，他坚信，所以他要细细计划，权衡利弊，而在此之前，他一定要保持警觉性，比以往要更加警醒，他背负的是两个人的将来，不容一点闪失。
这种患得患失的感觉充斥了苏爷的心扉，纵然表面平静，实际上却暗压着更为炙热的火焰。以至于秦桑在两人相处之时，被他那按压不住，带着毁灭性的热情，波及得娇呼连连，疲惫不堪。
有什么比失去更为可怕？
便是得到之后再失去，尤其是对于从未得到过的人来说。
因此有时候，当渴望之情得到满足，滋生出的那种恐惧失去的心情，会比已然失去更为煎熬人心。
杞人忧天，那人也有可能是天体物理学家……
……
转眼年关已至，苏爷这次出去快有三个月了，他的事情她所知不多，因为她知道也无法解决，也因为他不想让她担心，他便是那种，可以对她温柔而视，转身便成狂成魔的男人。
纵然心狠手辣，却也情深不悔。
年关那天，家家户户张灯结彩，集聚一堂，笑语连连。
秦家大厅内，也是暖意浓浓，秦桑不忌讳那些，屋子里秦家姐弟和季总管，并着几个酒楼管事坐在一桌上吃吃喝喝，桌子上摆着佳肴美酒，秦桑作为老板，少不得要自斟一盅，然后轮着敬大家表示感谢，并且拿出一打红包分发给大家伙。
其余的人收了红包，给老板道了谢，敬酒敬得也是面红耳赤，兴高采烈，敬完老板又彼此互敬，菜没动什么，酒就先下去了两坛。秦家的小子们别看年纪不大，却都闹着要喝酒，到底是少年心性，平日里秦桑不让他们饮，今日个年关难得不管他们，也不顾自己酒量如何就凑在一起猜拳饮酒，嘻嘻哈哈，笑笑闹闹，不亦乐乎。
这个年代，还没有烟火炮竹那些东西，虽然秦桑认为那样才更有过年的气氛，不过这里的也很好玩，便是在年关那天，城里四处有民众自发组成的欢庆队伍，少不了敲锣打鼓一番，然后就是耍龙灯，踩高跷，舞狮子，还有花鼓灯等等，简直是一场大的文艺汇演。
这些队伍不仅人数众多，而且走街串巷，每家每户的孩子都站在门口张望，盼着队伍什么时候到自家门口，每当到自家门口的时候，那家大人就会抓几个铜子儿丢进一他们提的花篮里，然后就有人会从另一个竹�