“不要以为你可以唬弄朕，你我都清楚，这些人被你查办的真正原因。”
苏爷匍匐着，不敢回话。
在一阵让人胆寒的沉默中，周熙逸冷冷盯着苏爷，时间一分一秒流过，每过一秒钟，气氛就更加紧张，如绷紧之琴弦，越绷越紧，让人恐惧会在什么时候断掉。
苏爷伏在地上，也看不到他的表情，但是却能看到他的手微微发抖。
周熙逸看到他发抖又发白的指尖，有些满意这效果，面上却不露声色，他回想那些呈报上来的卷宗与供词，的确从面上而言不出毛病。
不过身为帝王，看事情总是比常人更为透彻，甚至有时候他眼里没有对错之分，没有是非曲直，他关心的则更为深远。
周熙逸看了看伏在地上那人，突然想到些什么，眼神有些闪烁。
说起来，这人是跟着自己的老人了，城府颇深且心高气傲，做事狠辣自有一套，但也不是什么坏事，至少他是真有几分本事。
且看这回栽他手上的，俱是向来与他不和的人，而且面上的理由看上去还挺正当，这份排除异己的手段……如果换个角度去想，也不失为一个人才。
帝王之术在于制衡，制衡之术在于用人，有些人也许不是好人，可是若是用得好，也很超乎预料的好用。
“你的头发怎么变成这样了？”周熙逸突然转了话题，那根被绷得紧紧的弦便松了下来，让人忍不住松了一口气。
“因中毒所致，下毒的幕后主使便是这次属下……查办之人。”苏爷伏在地上不敢妄动，很是谦卑。
周熙逸点头，他看到过这么一段，不过是随口又一提。
“朕知道你一直备受劳苦，朕心中一直有如明镜。”
“你跟着朕这么久，也立下不少功劳，所以朕一直偏心于你，正所谓衣不如新，人不如旧，朕也是重情念旧之人，因此对你才总是睁一只眼闭一只眼，但是你也该有所自觉，不要太过肆无忌惮，更不要妄想能瞒骗朕，要知道朕护着你，你才能安心当你的‘总管’，朕不护你，你便只能死无全尸了……这次的事情先记着，若有下次，两罪并罚。”周熙逸恩威并施。
“属下知错，定当谨记，不敢再犯。”苏爷的声音，居然有一丝发颤。
周熙逸觉得也该差不多了，转眼便化去脸上的寒冰，温和一笑，道：“好了，你起来吧，你我之间不用那么多虚礼。”
苏爷闻言，又是一拜，叩谢之后才站了起来，两手催在两侧，低眉顺眼，毕恭毕敬。
“其实，朕有一件难事，一直闷于心中，平日也找不到可信的人说说，今天见到你，便说于你听听……”
周熙逸心头的难事，实际上是世家大族。
那些世家在先皇之时，一度曾被打压，也未看出什么问题，那时候废太子周煦阳虽然没有建树，但属于没有大功也无大过，他的资质虽然不如二皇子周熙逸，却无奈身为嫡长子，一出生便有优势在身，加上他从小由太皇太后抚养长大，感情深厚，也得太皇太后全力维护，因此周熙逸为了扳倒他，只得暗自联络世家，希望能借助世家之力争位。
未料正是此事被先皇察觉，所以才下定决心传位给废太子周煦阳，这消息由周熙逸的生母琬后泄露出来后，周熙逸才有了逼宫夺位之念。
为了获得王家的支持，他更是用毒计害死王家子孙，栽赃给了周煦阳，于是不仅得到了王家相助，还有了逼宫的借口。
然而借助世家之力此种方式，未免有些饮鸩止渴之害，当他继位以后，有了拥立之功的几大世家，立即扶摇直上，其中害处便显现了出来。
拿一个普通臣子来说，也许他一腔热血忠君爱国，有些人之常情却是避免不了的。
比如亲族要靠着他光耀门楣，有时也想指望着能帮带一把；比如有提携之恩的上级官员，这恩情该如何偿还？比如同僚袍泽常处在一处，交情不错，人家有事相求，帮是不帮？比如下属逢迎，处处打点的妥妥帖帖，若有好处，是否该回馈一下？
这便是人在江湖身不由己，一个人不可能单纯的存在，他会有各种各样的关系牵连，父母兄弟，妻子儿女，恩师好友，同僚袍泽，上级下属等等一些关系便如一张网一样覆裹着他。
这网里的人往往相辅相成，自然是时常相互帮扶照应。这还只是普通股臣子，若是重臣呢？
要成为重臣需要有才能，更需要机会，还需要把握机会，就算有所才能，也不一定能全力施展，这朝堂之上有多少事情是仅仅凭着一己之力能做到的？身边没有一帮人帮衬，势单力薄，必然事事受阻，哪来什么建树成就，不早被人拉下马才怪。
许天照便是一例，身边虽然围绕着不少年轻新秀，平时一呼百应，个个激昂，可是真当出事的时候，却一个个根基太浅，心有余而力不足，试想如果当初他手下人得力，何至于被人轻易暗算。
当以某个重臣为中心的‘网’形成，处理很多事就变得容易许多，然而却会逐渐身不由己，他身边的那群人跟着他出人出力，有时还是拿着命去博，为得是什么？不是因为他人品清高，富有才情，而是为了借助他去实现理想、抱负、前程。
所以，往往所谓“重臣”当上升到某一点就会面临只能进不能退的局面，身边的人，下属的人不会肯退，他们不顾一切架起来顶着他上前，是因为他上位他们才能上位，他进一步他们才能进一步，他得重用他们才能得重用，不然人家跟着他是图个什么？自然是功名利禄，难不成是喝西北风吗？
历史上有很多名臣奸相，明明知道已经遭君王忌惮，却无路可退，一旦退下，将立即被身后的人淹没，被对手鱼肉，那些人跟着他是博个前程，若是他辜负众人，那么昔日爪牙，便会变成他人的爪牙，而自己也会变成他人的垫脚石，更莫说还有磨刀霍霍的对手心怀不轨的侯在一旁。
若真是要退，除非心甘情愿彻底淡出仕途，而且还要看君王心思如何，万一被记恨的太深，说不定即便淡出仕途，都会被拉回来翻旧账，难以保身。
因此只能咬着牙，一步一步向前，一步一步欺步君王，最后便是，狭路相逢勇者胜。
……
若这重臣不止是重臣，身后还背负着一个世家大族又当如何？世家大族里往往子辈父辈一大家子人全在朝为官，根基深厚，他们身边、麾下充满各种各样追名逐利之人，其中利害可想而知，他们联合起来能够影响朝政，能够左右君王的意志，问题是这还不够，势力越大野心越大，当世家膨胀起来，怎么会对王权没有隐患威胁？
而这，就是世家之祸！
世家之祸，国之大害！周熙逸已经意识到这点，虽然目前还未严重到不可收拾的地步，但已有端倪，这隐患乃是他一手造成，在意识到之后他也有弥补，培植新生力量，想方设法分权分流，让世家之间彼此制衡相克。
便是因为他时时刻刻提防，朝政才能牢牢抓在他的手中，但他也不敢大意，便如高悬在他头上的一把利剑，因而世家大族这颗沙子他是已经进了他的眼，欲揉出而后快了。
……
“那许天照乃是前年的新科状元，想法活络，行事颇为得体，算是新生官员中出挑的，很得朕的器重，有意对其培养，若是再磨练几年，说不定可成为我朝的中流砥柱，只可惜……
苏爷知道此事，也知道许天照是如何栽的。
“目前，他人还在牢里，世家的人紧紧咬着他不放，大有不依不饶之势，就算朕有意放他一马，只怕他的仕途也折损了，也怪我操之过急，还未磨砺出他的锋刃，就将之放到要害之位上，哎……”
“陛下请勿自责，乃是许大人福薄。”苏爷忙劝慰道。
“主要是朕的身边的确很需要能帮上忙的人……”周熙逸抬眼看了看他，脸上露出和蔼的笑容，却转了话题：“苏越，李老尚书年纪大了，早就不管事了，听说他现在潜心向佛……你说你现在要是出现在他面前，他会有什么想法？”
苏爷闻言，眼里闪过一抹寒光，却沉默不语。
“朕知道你恨他们，你这人没什么别的缺点，就是气量窄小，有仇必报，不过你如今该知道，如果一个人想要过的随性，是需要实力的，没有实力的人，别说报仇，连活下去都很困难。”
苏爷拱手弯腰恭声而道：“昔日苏越面临绝境，上天无路入地无门，得我主收留，才能苟活于世，苏某自不敢忘，此生定然誓死追随，以效犬马之劳，报答我主恩情。”
“好了好了，朕并非挟恩之人，不过是告诉你，朕有能力达成你的一切心愿，所要的不过你的忠心而已，只要你忠心，你就能成为人上人。”
“苏越当铭记于心。”
周熙逸的笑容，让人觉得如沐春风，真诚无比，仿佛天底下的人，只有你才是他最信任的。
“……那么，依朕看，是你认祖归宗的时候了，记住，只有有实力的人，才能做自己想做的事。”顿了一下，又道：“之后便留在靖城帮朕吧。”
仿佛想起什么，周熙逸虎步龙行，上前拍了一下苏爷的肩膀，语重心长的道：“以后需要你出力的地方不少，只怕你无暇□，情报那边的事情且放一放，我安排个人来助你，让你无后顾之忧，你看如何？”
还能如何呢？苏爷躬身领命，一脸感激。
说起来他在周熙逸面前的表情，虽然称不上丰富多彩，倒也比往时的他强过许多，真……难为他了。
………
那一日，来靖城的路上。
“小唐，爷可能会出仕。”苏爷淡淡而道，将手拢进袖子里。
“爷为何会如此说？”
“我派去大域的人，暗杀也好，毒杀也好，没有一人成功……”苏爷突然如此道，似乎和他为什么会出仕没有多大干系。
小唐疑惑了半天，也没听到苏爷再解释什么，便不再多问。
……
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